Самые свирепые из славян

Земли лютичей располагались несколько восточнее ободритов, и простирались от устья впадающей в Балтийское море реки Пене до устья Одера. и если внешне лютичи мало чем отличались от ободритов, то их внешняя политика в корне отличалась от политики соседей. Союзу с франками они предпочли союз с их извечными противниками - данами.

В "Анналах королевства франков" написано:

"В Германии есть некая славянская народность, живущая на берегу океана, которая на их собственном языке называется велатабы, по-франкски же вильцы. Она всегда была враждебна франкам. И своих соседей, которые были подчинены или союзны франкам, она имела обыкновение преследовать враждой и теснить, и беспокоить войной."

Хроники летописца Эйнхарда сообщают нам, что в 808 году король данов Гудфред предпринял поход против ободритов. На помощь союзникам карл Великий отправил войско во главе со своим сыном. В результате сражения на реке Эльбе вторжение удалось остановить. в битве на стороне данов участвовало и войско лютичей.

Известно нам и о князе лютичей Драгомире, на протяжении нескольких лет воевавшем с Карлом Великим. Но в итоге лютичи не смогли противостоять экспансии франков и вынуждены были покориться.

Начиная с X века на смену империи Карла Великого приходит Восточно-Франкское королевство, позже переименованное в Священную Римскую империю германской нации. С этого времени лютичи и ободриты уже совместными усилиями пытаются противостоять агрессии немцев. Они рука об руку бьются против саксонского герцога Генриха Птицелова. В 983 году вспыхнуло крупнейшее восстание славян против немецкого господства. И вновь лютичи, в союзе с ободритами, составляли главную силу восставших.

Так кто же такие эти загадочные лютичи?

Лютичи представляли из себя конгломерат хижан, черезпенян, долечан и ротарей. Главным центром лютичей являлся священный город Ретра, где располагался центральный храм бога Редегаста.

Из хроник Адама Бременского:

Их город, известный всему свету, Ретра, служит центром идолослужения, - где демонам знаменитейший между коими Редегаст - построен огромный храм. Его изображение сделано из золота, а пьедестал из пурпура. Самый город имеет девять ворот, окружен глубоким озером, а чрез него перекинут деревянный мост, но по нем позволяется проходить только приносящим жертвы и желающим вопросить оракула.

Другим крупным городом лютичей был Юмна, расположенный в устье Одера.

Как сообщают хроники все того же Адама Бременского:

"Об этом славном городе ходит множество невероятных рассказов, поэтому я счел уместным включить кое-что, достойное упоминания. Это, безусловно, самый большой город во всей Европе, населяют его славяне вместе с другими народами, греками и варварами. Равным правом на жительство обладают и приезжающие саксы, если только они не выказывают там всенародно христианства. Дело в том, что все они до сих пор пребывают в заблуждении язычества, хотя в остальном не найти народа более честного, добросердечного и гостеприимного. Нет такой диковинки или предмета роскоши, которых не нашлось бы в этом городе, куда в избытке стекаются товары из всех северных стран."

В отличие от ободритов, у лютичей не закрепилась прочная княжеская власть. На всем протяжении истории она была крайне слаба, что отмечает епископ Титмар Мерзебургский. Этот факт, во многом, предопределил поражение лютичей в борьбе с немцами.

Во второй половине XII века лютичи были окончательно покорены. За отвагу и упорство в битвах они заслужили у хронистов выразительные эпитеты. Немецкие хронисты в один голос называют лютичей храбрыми, свирепыми и лютыми. Историк Александр Гильфердинг отмечает:

"И долго после их истребления, предание о лютичах, как о злых людоедах и народе свирепейшем, жило в немецких сказках и пугало воображение людей."

Сыграл свою роль и тот факт, что лютичи до конца своих дней оставались язычниками. Они так и не приняли христианство.