SUNAK APUESTA POR LOS HIDROCARBUROS
Álex LachheinPublicado en Nius Diario, 2-VIII-2023 | Por Daniel Postico, Londres
El premier británico da un giro de timón y apuesta por los combustibles fósiles. La decisión de conceder cien nuevas licencias de perforación de gas y petróleo en el Mar del Norte ha provocado el enfado de medioambientalistas
Este miércoles se reúne en Downing Street con los jefes de las grandes petroleras para convencerles de que vuelvan a invertir en la zona
Quiere ofrecerles ventajas fiscales y entregar las licencias antes de las elecciones del año próximo ante la amenaza de los laboristas de cancelarlas si ganan.
La decisión de Rishi Sunak de volver a dar licencias para la perforación del Mar del Norte, en Escocia, ha provocado la ira no sólo de los medioambientalistas y de la oposición laborista, sino también de parlamentarios de su propio partido, que consideran que es un atentado contra el Medio Ambiente. La decisión ha sido la de conceder cien nuevas licencias de perforación para los próximos años. La última ronda de entrega de licencias se produjo hace cuatro años, en el 2019. Esta decisión contradice el compromiso del Gobierno de conseguir las cero emisiones de carbono antes del 2050, pese a que este Gobierno ya ha tomado decisiones contradictorias en este sentido.
Sin embargo, el primer ministro, desde Aberdeen, en el norte de Escocia, dio dos razones para justificar la entrega de las nuevas licencias. La primera fue que permitiría rebajar los precios de la factura energética de los ciudadanos, que está por los aires para los británicos, mientras que las energéticas han obtenido beneficios récord. La segunda, que la extracción en territorio propio sería más ecológica que importar el petróleo y el gas del extranjero como hasta ahora. Además, en este sentido, para reducir la contaminación ha anunciado una inversión de 20.000 millones de libras para la captura y almacenamiento de carbono. Un plan que cree que puede ayudar a crear más de 50.000 puestos de trabajo.
Sunak aseguró que las nuevas licencias para nada afectarían al objetivo de lograr la descarbonización para el 2050 y que el plan fortalecería la independencia energética del Reino Unido y reduciría la dependencia de estados hostiles como Rusia. “¿Prefieres sacarlo de aquí en casa o traerlo desde el otro lado del mundo dependiendo de los dictadores, o con tres o cuatro veces más emisiones de carbono?”, apuntilló Sunak.
Bola de demolición
Estos argumentos fueron rápidamente desmontados por expertos, ecologistas y políticos. Lo acusaron de ceder a las demandas del ala más de derecha de los conservadores y a los intereses de las grandes empresas y de rechazar las llamadas a invertir en energías renovables.
El secretario de estado de ciencia y tecnología, Chris Skidmore, criticó el hecho que decidiera hacer el anuncio después de algunas de las semanas más calurosas registradas en el Reino Unido y en todo el mundo y después de los incendios forestales en Grecia, consecuencia del cambio climático.
“Esta es la decisión equivocada en el momento equivocado, cuando el mundo está experimentando olas de calor récord -dijo Skidmore-. “[Sunak] Está en el lado equivocado porque la economía futura se basará en industrias renovables y limpias, y no en combustibles fósiles”. Los grupos ambientalistas calificaron el plan de Sunak de “bola de demolición” contra los compromisos climáticos.
Mientras que Ed Miliband, responsable de energía y cambio climático de la oposición laborista, dijo que volver a los fósiles “no reducirá ni un centavo de las facturas”. “Conducirá un carruaje y caballos contra nuestros compromisos climáticos mientras continúa dejándonos a merced de los dictadores de combustibles fósiles como Vladimir Putin”, sentenció Miliband. Hace unos días Miliband ya denunció los grandes beneficios de los grandes gigantes del petróleo.
Esta decisión se produce apenas un año después de que el mismo Sunak, siendo ministro de finanzas de Johnson, afirmara que el aumento de las facturas de energía provocadas por la guerra de Putin contra Ucrania sólo reforzaba la importancia de poner fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
El mito
Tal vez el más contundente de todos fue Greg Hands, el actual presidente del Partido Conservador, el partido de Sunak, y ex-secretario de estado de energía. Hands compartió un gráfico del Gobierno el año pasado de una reunión en la que él participó diciendo que era un “mito” que una mayor producción de gas en el Reino Unido reduciría los precios.
Hands agregó que “la actividad reciente del mercado internacional del gas ha demostrado que la capacidad de almacenamiento de gas doméstico ha tenido poca influencia en el precio del gas”. En este sentido, otros expertos han criticado que la extracción de petróleo en suelo británico fuera a ser más barata que la traerlo de otros países como Arabia Saudita. Tessa Khan, fundadora y directora del grupo ecologista Uplift, dijo que era muy cuestionable esta afirmación de Sunak.
“El Reino Unido se encuentra en la mitad inferior de la tabla mundial en términos de cuán limpio es su petróleo y su producción -dijo Khan-. La principal fuente de importaciones de gas es por gaseoducto y esta fuente es mucho más limpia que el gas producido en el Reino Unido”.
También afirmó que “el poco petróleo que se produce no reducirá los costos de energía, un hecho que admite el Gobierno, ya que nos lo venderán a precio de mercado”. Sobre los almacenes de carbono, los científicos creen que es una buena decisión, pero sienten que han hecho un pacto con el diablo porque significa incrementar la producción de combustibles fósiles.
Convencer a las petroleras
Todavía quedan por explotar importantes reservas conocidas de petróleo y gas en el Mar del Norte. Según un informe elaborado por la Autoridad de Petróleo y Gas en septiembre pasado, las reservas en la zona a finales del 2020 ascendían a 4.400 millones de barriles de petróleo equivalente. Esto es sólo una décima parte de los 45.900 millones de barriles que ya se han extraído. La exploración se había estancado desde el 2019 y las políticas del Gobierno iban en el sentido inverso. Se dirigían hacia las renovables. Así lo entendieron las grandes petroleras.
Ahora Sunak ha dado un giro de timón. Este miércoles, el ministro de energía, Grant Shapps, y otros ministros se reunirán en Downing Street con los jefes de Shell, BP y otros grandes actores energéticos del Reino Unido. Fuentes gubernamentales dijeron que Shapps pediría a las empresas que revisaran sus inversiones en el Mar del Norte después del anuncio de Sunak.
Las grandes compañías petroleras han dejado de invertir en el Mar del Norte ante el incremento del escrutinio medioambiental y la disminución de los rendimientos. En mayo, Shell anunció que vendería su participación del 30% en el campo Cambo, el segundo descubrimiento de petróleo y gas sin desarrollar más grande en el Mar del Norte, que está a la espera de la aprobación regulatoria.
Elecciones
El mes pasado, el Tesoro anunció planes para aliviar el impuesto sobre las ganancias de las compañías de petróleo y gas en un intento por apuntalar la inversión. Este lunes anunció una convocatoria de pruebas para recabar las opiniones de la industria sobre un régimen fiscal a largo plazo para el Mar del Norte que “brinde certeza, apoye la inversión, proteja los empleos y la seguridad energética del país”.
Los ministros esperan que en la reunión se alcancen acuerdos concretos para apoyar para nuevos campos de petróleo y gas, a pesar de las advertencias del Partido Laborista de que no respaldará más licencias de exploración si llega al poder. Sunak se ha comprometido a entregar las cien nuevas licencias de perforación antes de las elecciones del año próximo para evitar que los laboristas, los favoritos a ganar, puedan revertir la situación, y a cambiar el régimen fiscal para convencer a las petroleras. La cuestión es saber si será suficiente para ellas para volver a invertir.
•Fuente: Nius Diario
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