STORMBREAKER

首先聞到的是青草香氣。

Thor下意識伸手一揮，把臉頰邊搔癢的花撥開，連帶干擾盤旋在他頭頂的蝴蝶，成群慢慢拍擊翅膀離去。Thor睜開眼睛，天空像一場風雨欲來的前兆，灰與藍色交雜的天空雲朵厚重，毫無規律的往四周延伸散去。

他意識到香氣來自身後草地，還有Loki，躺在Thor身側平穩呼吸，把Thor的手臂和肩膀當成枕頭舒服睡著的，他的弟弟。

Thor站起身，試著回憶他們來到這裡的原因，並在一片空白的記憶裡感到挫折。他對現下情況毫無真實感，周遭見不到其他生物，他和Loki身上都穿著普通的服裝而非鎧甲，他的手裡沒有雷神之鎚，只有微弱電流從指尖竄出，隨著Thor加快的心跳聲越發難以控制。他記得這感覺，用他地球朋友的俗諺來說叫壞預感，阿斯嘉的戰友稱為戰士直覺，能帶你面對下一秒從背後砍來的利刃，或跳開即將沈入地面、沒入巨蛇口中的危險。

但真正讓Thor的腋下冒汗、咬緊牙根的最後一根稻草，卻是從遠處海面上傳來的海洋腥鹹味。海洋不該會令阿斯嘉神族感到懼怕，他們從古老年代就照看斯堪地那維亞的生靈，是欲跨越海洋的眾生祈禱的對象，他能控制天氣，變換風雨，就是在Thor久遠的童年記憶裡，彩虹橋下黑暗幽深的潮水也沒使他感到如此不安。

Thor在回憶家鄉的同時，聽見遠處傳來的隆隆作響，他朝聲音來源看去，意識到他站在一座懸崖的平原上，底下寬廣的海洋發出低沉怒吼，像海妖撐起背脊準備甦醒，或巨大獵人蜘蛛正在掙扎破網，海面一次次拱起又落下，跟隨著Thor此時呼吸的頻率起伏。一道模樣熟悉、神似他每次降臨凡間的龍捲風開始成形，它急切猛力的咆嘯，回應海洋不斷傳來的震震怒吼，洶湧的海水被它帶往天際，沒入逐漸轉黑的天空，在幾個眨眼的瞬間，龍捲風已經成長到難以置信的巨大，海風帶著的濕氣越來越重，四周氣溫驟降，Loki縱使是睡著，也在他身邊打了個哆嗦。

像注意到它此時唯一的觀眾，龍捲風拖著紮根於海面的腳步，轉向Thor和Loki所在的位置緩緩前進。青草香氣消失殆盡，只剩下海水，還有Thor希望有哪裡出錯的，一點血液的味道。他蹲下身將Loki搖醒。剛睡醒的Loki臉皺成一團，厭惡地用手臂擋著光線。

「做什麼？」Loki臉上的睡痕還未散去。Thor扶著他站起身，拍掉他們身上的草屑。

「我們得離開這裡。」Thor說。海風再度襲來，血腥味仍未散去，這下Loki也注意到海洋的動靜，他走向懸崖邊，皺眉盯著海面看，風吹散他撥在耳後的黑髮，朝草原的另一頭飄揚。

「Loki。」Thor呼喚著他，抓住Loki的手腕不讓他繼續往前。Loki困惑地轉過頭，這樣的表情不常出現在Loki臉上，在對於他們處境感到擔憂的當下，Thor仍然感到懷念。

「那是什麼？」Loki問。

「我不知道。」Thor誠實回答。「但我們得離它越遠越好。」

「你害怕區區一道龍捲風？你可是雷霆之神。」

「我們得馬上離開。」Thor的聲音充滿威嚴，擁有不容質疑的力量，也讓Loki嘲諷的表情逐漸消失。Thor能看出龍捲風同樣讓他感到不安，無論Loki有多麼努力想裝作若無其事。「相信我這一次，弟弟。」

Thor放軟姿態，鬆開Loki的手腕，指尖掃過Loki修長的手指，Loki低下頭，看著Thor剛才觸碰他的地方，再抬頭看著他的兄長良久。

「好吧。」Loki說。「但你欠我一次。」

他說完轉身踏步遠離海岸，走離雜草叢生的平原。他弟弟修長的身影逐漸遠去，Thor跟在他後面，如同身為兄長的他最擅長做的，跟隨Loki恣意妄為的背影，緩解他永遠存在的焦慮感。

龍捲風仍在止不住地咆嘯，兩人加快腳步走著，直到高聳山林映入眼簾，他們近乎與世隔絕。

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就常理而言，Thor現在有許多該擔心的事情，例如一個物理環境如何在短短路途從寬闊草原轉變成清幽森林，他手中不受控制的電流，或只能召喚出微弱魔法的Loki。Loki試著呼喚Heimdall，Thor試著再次召喚Mjölnir，一切都與他們的願望反其道而行。Loki一邊前進，一邊念著是Thor將他們拖進這淌渾水，Thor發現自己找不到反駁的理由，就任著Loki繼續大聲抱怨。

但杉木林展現出了極度善意。從Thor和Loki踏入樹林的那一剎那開始，龍捲風的聲音和氣味就被拒之在外。杉木群彎下身，向進到森林的兩人致意，用枝幹為他們彎曲出道路、階梯與拱門，光線從樹葉縫隙間灑落在兩人臉上。Thor蹲下身，接過腳旁植物熟成的暗紫色果實，用各種語言向樹林表達感激之情；一隻黑色的蛇從樹洞爬出，從Loki的皮靴往他肩膀上爬，Loki小心翼翼蹲下身，手掌併攏，它們腳下的土壤頓時就成為清澈溪流，黑蛇毫無敵意的朝Loki吐信，滑進Loki的手掌心，最後游進了水裡面。

Loki看著逐漸游離的黑蛇。「我們為什麼不和它一戰？」他問。

「什麼？」

「那道龍捲風。」Loki轉過身，他們踏出溪流，往高處走。身上一點髒污都沒有。Thor把吃剩的果實丟進溪流裡，盯著水勢逐漸退去，最後回到一片平坦的土地。

「我們贏不了的。」Thor說。「它太強大了。」

「你沒嘗試過怎麼會知道？」Loki質疑他。「你究竟是怎麼回事？那個有著愚蠢樂觀的Thor去哪裡了？」

「我就是知道，好嗎？」Thor暴躁地朝他吼。「為什麼你就不能單純相信我一次？」

「或許是因為你總想不到什麼好計畫，哥哥。」Loki冷冷地回答。「就像你以前硬拖我加入的那些冒險，有哪次不是靠我的腦袋生還的？」

分明就有，Thor快速計數的答案就要跳出喉嚨。然而呼嘯而過的風打斷他們的爭執，他再次嘗到鼻腔與舌尖上的海水腥鹹味，血腥味也越來越濃厚。Thor轉過頭，看見Loki有著同樣警惕的眼神。他們同時抬頭，天空再次回到陰暗的顏色，Thor看向他們的來時路，稍早的不安再次回到他的身體裡。

杉木群開始發出淒厲的嚎叫，雨勢逐漸變大，龍捲風從遠處捲土重來，往他們兩人所在的位置前進。

Thor和Loki互看了一眼，下一秒開始瘋狂往前跑。

他們踏過骯髒的泥濘，閃避腳邊四處亂竄的蛇群。Thor考慮用雷電劈出一條生路，接著就想起他此時薄弱的力量，以及杉林為他們犧牲的一切，Loki大概也是相同的想法，所以他們繼續跑著，一路沒打算往回看，畢竟轟隆聲響與暴雨就是被追趕的最好證據。偶爾Loki被絆倒了，Thor會及時接住他，或用他的身體當作緩衝，扶起他繼續往前走；而當Thor頭痛欲裂停下時，Loki也會撐起他的肩膀，在他耳邊低語說話，Thor就會點點頭，忍住他的痛苦難受，聽從他弟弟的指示繼續走下去。

他們不知道逃了多久，最後在天色完全暗下來、而暴雨終於停歇的時候，杉林重新恢復舊有的生命力，帶著飽受摧殘的疲憊，僅能為他們收起地上突起的樹根；早先爬到Loki肩上的黑蛇從土壤裡竄出，牠立起身體，帶著牠數十隻的同伴朝前方邁進，Thor猜是要他們跟著他走，Loki也毫無異議，緩慢地跟隨蛇群行走，一路互相攙扶，走進杉林用盡最後力氣為他們做的，一個座落於洞穴內的庇護所。

他們感激地發現裡面點燃溫暖的柴火，一旁放著成堆果實、毛皮和乾淨的布料，他們的衣物在逃跑過程裡早已破損不堪，Loki又最為注重儀表，他毫不猶豫脫掉全身衣物，在Thor的注視下走到柴火旁，為自己換上乾淨且詭異地合身的阿斯嘉傳統服飾。

Loki在試著擰乾他的頭髮時，終於注意到Thor看著他的樣子。

「怎麼？」Loki問。「要我幫你脫衣服嗎？」

Thor想回嗆點什麼，但在能夠開口前，頭痛欲裂的感覺再次襲來，他就這麼倒到地上去，雙手抱著頭，在堅硬的石地板上瑟縮顫抖，Loki迅速跑過來，手掌撫上Thor的額頭，嘗試用魔法來治癒Thor的身體，另一隻手緊緊抓著Thor的手臂，臉色驚人的蒼白。他們一直維持著這樣的動作，直到Thor的疼痛消散許多，而Loki耗盡他所有的力氣，指尖連火花都難以駕馭。

Loki把他帶到爐火邊，將毛皮鋪在他們身下，花了點時間為Thor替換衣物。Thor累到幾乎睜不開眼睛，但還是死命撐著，用模糊的意識確認Loki還在他的身邊。Loki側身躺下，手輕輕掃過Thor的頭髮，一臉倦容與擔憂。

「你到底做了什麼，哥哥？」Loki輕聲問。

「我的疑惑就和你的一樣多，弟弟。」Thor虛弱地回答。

他慶幸Loki不再對此追問，而是挪動身體，繼續把他的肩膀當成枕頭。Thor疲憊地闔上眼，嘴唇貼在Loki的髮際，進入難能安穩的睡眠。

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他們開始找到龍捲風侵襲的頻率，方向，在杉林裡移動的路線。Loki負責決定何時要跑，何時要停下來，根據周遭環境變化的頻率計算，Thor則甘願當使力的那個，負責一切麻煩的勞力。

除了最開始的黑蛇，他們也開始看見其他生活在杉林裡的生物，像是看這對兄弟的處境可憐，好心出來為他們示範基礎求生技能。角上爬滿藤蔓與蒲公英的馴鹿現身，拿鼻尖猛蹭Thor，示範跨越河流前先用蹄試試水溫，避免下水就被食肉魚咬得面目全非。Loki跟著一隻紅冠鸚鵡走，走到緩緩冒出熾熱岩漿的巨石，金黃色鳥喙朝巨石底部狂啄，被啄過的凹洞掉下數塊碎石，它們能讓柴火永不熄滅，除非咒語被唸出。

被赤眼猩猩群包圍住是最讓人不安的，說實話，不過領頭母猩猩朝他們勾勾手指，逼迫他們走到高地，也不過是因為牠發現了根能支撐兩百磅重的樹枝，她抓著它，教兩人盪過一株又一株大樹。猩猩和背上兩個孩子安然無恙，Thor則四肢著地，驚險爬上斷崖但吃了一嘴的沙，Loki抓緊每個嘲笑他出糗的機會，蹲在他身邊笑得樂不可支。

日子一天天過去，他們偶爾能獲得這樣難得的時光。周遭萬物還是不止息的變化，他們不會遇見同樣的生物兩次，走過的風景不斷改變，讓他們無法沿原路走回前一天的庇護所，只能繼續開闢新的道路。唯一不變的是威脅來到前的雨、海水和血腥混雜的氣味，提示他們該動身潛逃，尋找這次擔任他們嚮導的生物。

不變的，還有Thor的頭疼，總是發生在他們終於能好好休息的時刻，太陽下山，萬物陷入沉睡，夜空還是沒有星星。Loki會走出山洞，在享受私人空間之餘為周遭設下防禦；Thor任由他去，也只有這時候他才能放肆地把龐大身軀縮成一團，等待冷汗與陣痛過去。他是神，曾被剝奪力量和流放至人世，知道撐過疼痛就能使他安然入眠，直到Loki回來叫醒他，責罵他，把他睡相極差的哥哥拖上皮毛鋪成的床。

Thor終究騙不了他的弟弟。第五──或是第七個夜晚，他還在習慣怎麼去壓抑疼痛的呻吟，Loki在他身旁盤起腿，沾有濕氣的手托住他的後頸，嘴裡喃喃念著Thor不理解的語言。或許是因為魔法，也可能是來自Loki的觸碰稍稍緩解了他的疼痛。Loki的體溫很低，Thor抓著他的手臂時感覺到了，他的力道之大能留下瘀青，但Loki沒有抱怨，一臉厭煩地專注於Thor身上，要他回想如何呼吸，在他耳邊要他冷靜，指尖流瀉出的光芒繼續治癒著他，帶給他溫暖的安慰。

有時Thor會忘記自己的弟弟擁有多少力量，它們從來就不比雷神遜色，只要Loki願意，他隨時能夠從Thor身邊離開，或用個更乾淨俐落的方式遠離暴風雨，遠離杉林，遠離這一場災難。但Loki還是回來了，待在他的身邊，稱他一聲哥哥，甘願讓他傻傻抓著自己的手。

「你又要說我多愁善感嗎？」Thor問，好像那不是他們兩人早就知道的答案。Thor跟在他身後，Thor在找他，Thor永遠不會停止想念他。

「我原本打算用愚蠢這個詞。」Loki為他抹去額頭上的汗水。「但我猜那也是你的一部分。」

他的確愚蠢又多愁善感，否則不會在Loki嘗試掙脫手臂站起身時驚慌起身，更用力地把他往自己方向扯，Loki睜大眼睛瞪他，Thor便感到羞愧不已，他該記得Loki極為討厭被控制，被箝制，被命令去做任何事情，誰都沒辦法成為例外。

「我只是想增強火焰。」Loki尷尬地解釋。

「我知道。」Thor無力地回答，他重新躺回毛皮墊上，鬆開他的手。

但Loki看起來既不憤怒，也沒有要再數落Thor的意思。他手指一彈，身旁柴火散發出藍綠色的螢光，火焰核心發出尖叫，幾秒鐘後聲音止息，柴火繼續劈啪作響，一切恢復原狀，除了洞穴裡變得更加溫暖。Loki伸了個懶腰，枕著自己的手臂在Thor身旁躺下。

Loki伸出手，這次觸摸的是Thor的右眼，Thor才意識到他完好的視野多麼不符現實。

他似乎是經歷一場七彩斑斕的冒險，故鄉危機將至，他失去了父親和老戰友們，力量被剝奪，繞了一大圈後發現力量一直都握在自己手裡，而故鄉指的是人民。成長如此，但他的確如同父親一般失去了右眼，而如今他的右眼完好如初，他卻不記得這是誰的傑作。

Thor試圖尋找從草地上驚醒前的最後一段記憶，腦裡卻是一片空白。他也找不到正確的問題，或答案，只能任由Loki的手輕掃過他的眉毛、眼尾到臉頰，最後在他胸前停下。

「我們有多久沒有這樣了？」Thor開口問。「我們小時候很常躺在一起吧？」

Loki轉了轉眼珠想。「或許是你滿五百歲以後。你就是從那時開始變得煩人的。」

「我是嗎？」

「你那時驕傲、自我中心又衝動，什麼都不放在眼裡。」Loki無情地說道。「明明天賦不比誰差，卻總是一副空有武力的樣子，智慧女神都常站在河邊絕望看著自己的倒影。」

Thor大笑出聲，結果笑得太過用力，還沒完全退去的頭痛又有點復甦的跡象。Loki的白眼再次展現他的煩躁，卻不帶任何惡意，只是兄弟間普通的、難能可貴的平凡閒聊，如同Thor還沒對王位有所渴求，而Loki還沒迷失於黑暗以前一樣。Loki的評論從沒認真激怒過他，而任由Thor怎麼橫衝直撞，粗魯無禮，Loki也沒真的想過要放棄他。

「那現在呢？」

「什麼？」

「我是個你會想待在身邊的神嗎？」

就算柴火相助，山洞裡也並不是那麼明亮，Thor無法分辨Loki此時臉上的表情，但他知道在接下來的漫長沉默裡，Loki醒著，他的視線停落在Thor身上，或許是在認真思考這個問題，也或許是，做為一個惡作劇之神，該給出怎樣的答案才符合他的天性。

Loki收回他的手，把毛皮往兩人肩上拉高了點，他翻過身，背對著Thor打了個哈欠。「我才不回答這種問題。」Loki說。「晚安，哥哥。」

無論如何，這樣普通兄弟的相處還是能使他感到愉快。Thor閉上眼，喃喃回答聲晚安。

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天空今天沒有降雨，天空今天降下沙塵。

作為一個來自地球外的種族，科學——地理、天文或物理，正如他曾向Jane所解釋的，從前的人類賦予超自然的解釋， 現代人理解為科學，而對於Thor來說，自然界的現象是能量，是命運女神幾千萬年編織而出的故事。人的知識背景受到侷限，不足以看見生命更多的可能性，更多前提，但阿斯嘉人做得到，神族漫長的歲數和經驗讓他們能理解宇宙中許多事物，如瀑布變換重力向天空回流，永恆之火焰在冰川熊熊燃燒，長著比鋼鐵還堅固鱗爪的獵鷹在太陽初升時於山崖上盤旋，牠們的兒女靠吸取陽光維生，吞食出生時的蛋殼。Odin分享過更多不可思議的故事，也不忘記和他們解釋背後緣由，而Thor活了一千五百年，去過九界中許多地方，甚至更遠——世上應該沒有什麼再能讓他驚異的事情。

無論他多願意接受新知，在杉林裡的生活──前提是他能稱之成為生活──對他而言都更像是......一道假象。我們是怎麼來到這裡的？我們在哪一個星球上？我們面對的敵人到底是誰？幫助我們的生物都知道些什麼？我們一天一天的逃下去，究竟應該怎麼逃出去？他尤其想問Loki，一個應該比誰都還熟悉幻象的人，總是在逃，這次卻停下來了，只因為他們一起被困在這怎麼逃都無濟於事的地方。他對於Loki至今還沒失去耐性這件事感到訝異，他的弟弟善於明顯地表達焦慮，把宴會裡的所有酒杯變成毒蠍，或召喚一隻外星大軍攻打地球——現在的天氣、逃生道路甚至進階魔法都不在Loki的控制範圍，他若沒在此時爆發些什麼，Thor才要開始擔心自己弟弟的狀態。

「我有個想法。」隔天一早，當他們要動身離開洞穴時，Loki對他說。「下次龍捲風來找我們的時候，我們等著。」

就算做好迎接爆發的心理準備，Thor還是為此感到驚奇。

「然後？」他遲疑地問。

「看看會發生什麼事。」Loki的語氣理所當然。「你逃不膩嗎？至少我是膩了。你都沒發現除了你莫名其妙的頭痛，我們身上一點傷都沒有嗎？」

「你的意思是，我們不會受傷，所以我們就該慷慨赴死？」Thor不可置信地說。「你是怎樣，頭痛被我傳染了嗎？」

「我的意思是，這一切都不是真的。」Loki嚴肅地說。「我們經歷的都不是真的。我不知道這是什麼，它不是幻術，也不是下在我身上的詛咒，否則我應該能解開。所以只剩下一個解釋。」

「這是衝著我來的？」Thor接下去完成那句話。Loki點點頭。「但該有比踏進暴風圈更好的辦法。你也看過它能造成的傷害。萬一我們因此永遠被困在這呢？」

「那至少我們試過了。」Loki回答道。「別告訴我你甘願一直逃下去，阿斯嘉的國王。」

也只有這種時候他才會稱自己叫國王，Thor心想。理智上他同意Loki對現況的判斷，這或許是個扭轉情勢的好契機，但情感上，他不喜歡這主意到了極點，更別提他內心深處傳來的勸說：就算逃下去也無所謂，你會想逃的，它說，如果你知道逃離這裡之後你會需要面對什麼。Thor甩甩頭，忽視那道不祥的聲音，跟在Loki身後爬出山洞，尋找昨天走來的方向。

才剛跨出洞穴，他們的腳就陷進原本該是綠草地的地方，如今成為一片寬廣沙丘，堆積到腳踝那麼高。他們脫下皮靴，把沙子倒出來，腳邊的數千隻螞蟻奮力從沙丘爬出透氣，蟻后帶隊，朝地勢更高的處所邁進。

所以，說到沙塵。

從他們踏出第二步開始緩慢飄落，Thor瞇起眼，看著沙塵像大批遲鈍的蝗蟲過境飛來，逐漸掩蓋眼前所有綠意，進到河川裡，遮掩樹幹和土地；綠葉被沙礫打得垂下頭，被折斷的枝幹落到地上，再次成為沙塵底下的犧牲者。眼前景色混濁，視線被厚重的土黃色覆蓋，讓他們看不清任何東西，也阻擋他們召喚雷電或魔法的能力，他們只能緊抓彼此的手一步步前行，因為杉林萬物如同龍捲風來襲時躲了起來，沒了嚮導，他們就只能盲目地運氣。途中Thor撞上幾次樹幹，為了別吃進一嘴沙而忍耐哀叫，連Loki也失去嘲笑他哥哥的興致，兩人都瞇著眼前進，期盼至少能看清敵人來自何方。

一隻生物從沙塵暴裡現身，震動周遭空氣，為他們隔出了清楚的視野。Thor站近一看，那是隻體型巨大的虎斑貓，耳朵金黃色且尖長，脖子上有道血紅的項圈。

牠腳步輕巧地朝兩人走來，隨著牠踏出的每一步，周遭沙塵就再減少了一點，直到它們不再永無止盡掉落，頂頭樹葉為天空讓出空隙，杉林木直起腰抬起頭，周遭環境再次恢復到杉林該有的生機。像是注意到兩人身上狼狽地沾滿沙塵，虎斑貓再度抬起頭，對天空吼叫幾聲，天空頓時烏雲密佈，雨珠挑對完美時機而降，洗刷覆蓋塵埃的杉林和大地，和他們兄弟的蓬頭垢面。

Thor打算跟牠道謝，正在思索該用哪種語言的時候，看見虎斑貓踩上Loki的鞋尖，在那上面漫不經心地磨爪。

他忍住別為此景放聲大笑，更別提Loki整理頭髮的動作完全石化，似乎比起沙塵暴，這世上有生物敢拿他靴子當貓抓板這件事讓他更震驚。幾秒後Loki就清醒過來，伸腳用力一踢，把他們的救命恩人（貓）甩得老遠。虎斑貓在一潭泥水裡安穩落地，甩了甩身體，眼看Thor和Loki整理好乾淨的儀容，自己卻髒兮兮的，牠在憤怒之下弓起身，朝Loki威嚇般地哈氣。

Thor便開始擔心了起來。他收起玩味的態度，試著介入一個神和一隻貓之間的戰爭。

「我很抱歉。」Thor對貓說，無視Loki在一旁用唇語咆哮你是在道個屁歉。「如果你願意帶路，我們會很感激的。」

他降低姿態的策略湊效了。虎斑貓看了Thor一眼，再對Loki最後尖銳吼一聲，蹭過Thor的褲管，直直穿過他們兩人之間離去。

「牠幫助了我們。」在跟上虎斑貓的腳步後，Thor無奈地告訴他弟弟。「你應該要表現得寬容一點。」

「你該慶幸我沒打算吃了牠。」Loki說。Thor放棄說教，推著Loki拐過又另一個彎。

拐過彎後雨就突然停了，他們走進一片花海裡。周遭仍然是高聳的樹木，只剩沾濕樹葉的水珠，一點點慢慢滴在鼻尖上，遍布遼闊的大理花與紫羅蘭長到及腰，有著如他們掌心大小的花瓣，和散發詭異的螢光藍色，花托伸長又落下，隨著兩人前進的步伐緩慢搖晃，它們長得堅固不催，貓長長的尾巴差那麼一點就淹沒在花海裡，Loki的腳步又太快了，有幾次Thor以為自己又要跟丟他的弟弟，但每當Thor大聲呼喊他時，Loki也總會停下來，探出頭，看他迷路不久後找回道路的哥哥，還得裝作一臉不在乎的樣子。

Thor發現Loki的鼻子紅通通的，正想要開口詢問，Loki就摀住嘴巴，連續打了好幾個噴嚏。他依稀聽見周遭花朵傳來竊笑，Loki惱怒地揉揉鼻子，花朵識相地停下搖擺和噪音，貓則沒有想要停下的跡象，繼續晃著尾巴在花叢裡穿梭。

「或許我真的該吃了牠。」Loki悶悶地說。

「你該慶幸你對地球沒興趣。」Thor說。「他們有個故事，紅鼻子馴鹿魯道夫。」

Loki朝他腹部用力揍好幾拳，被大笑著的Thor輕易擋下。

龍捲風尚未現身，也沒有到來前的跡象，卻沒讓Thor因此感到安心下來。就他的觀點看來，如果杉林有其生命，那不久前將海水吸上天空的、形成龍捲風的能量──無論它是什麼，也可能存在生命的意義，甚至有著清醒的意識。如同有一次暴風幾乎要將他們捲走，差那麼幾步的距離，他們即時跳到峽谷另一端，試著不被腳底下湍急的溪流分心，因為溪流注意到他們的動靜，從水底伸長無數隻黑色手臂，對他們兄弟倆飢渴地揮手。

那時的Thor忘記來自嚮導的警告，向前跑，別停下來，在味道消失以前絕對別往後看。Thor湖頭看的不是溪流，而是一路追趕他們的罪魁禍首，那道將周遭生命侵蝕地體無完膚，蘊含強大能量，卻在短短的距離以外停下來的龍捲風，朝Thor的方向發出悲傷的哀鳴。這給他一種錯覺，彷彿在這場未知的逃亡當中，他才是做錯事的那個人。龍捲風是個被遺棄的、遺忘的、毫無威脅性的孤兒。

這念頭與Loki的期待不謀而合，關於停下來面對威脅這樣的行為，但再次重申，Thor對這主意有著莫名的反感。所以他沒和Loki說過那天他停下來後看見的光景。

Loki也沒再提起面對龍捲風的事情，他的弟弟在經歷短暫的過敏期後，似乎也開始適應花海的環境，他看起來心情不錯，提到他們從前的旅行，提到Vanaheim，它生機蓬勃的樣貌似乎已是久遠前的事，那時靠的是正值惹人厭年紀的Thor，有能耐說服看守精靈花園的守衛，偷偷放他們溜進去探險，在瘋狂不止的噴嚏聲間偷摘花朵，高估他們雙手能承受的重量，只為了回到宮殿裡，包出一束花束獻給母親。Loki露出懷念的表情，一邊說著，手就一邊輕輕掃過腰際的花叢，花叢鮮豔的螢光藍色照亮Loki的臉頰，讓他欣賞得入迷，讓不遠處的Thor看著這場景心頭一震，腦裡嗡嗡作響。

他想起Loki給他看過的霜巨人外貌，海洋般的藍色，上面刻著神祕難懂的圖騰。還有一塊相同色澤的寶石，似乎是在一個深遠的太空站裡，那裡的空氣稀薄，到處都是血腥和海洋的味道，鮮血濺在船艙各處，尖叫聲從每一個角落傳來，Loki站在他的面前，單手舉高，低頭看著他。他從沒見過Loki如此悲傷的樣子，他手裡的東西散發著刺眼的光──

「哥哥？」Loki的聲音把他拉回現實。他們已經來到花海的盡頭，Loki站在下一個彎前等他。不如剛才Thor眼前浮現的畫面，沒有螢光藍色照亮他的全身，他的手上也沒有任何東西。

「你要在那邊站多久？」他問。

「你剛才有摘那些花嗎？」

Thor克制不住衝動問。Loki就聽了一臉詫異，看上去一頭霧水。

「為什麼我要那麼做？」Loki遲疑地反問，他打量Thor全身上下，像在擔心這是Thor再次昏過去前的胡言亂語。

而Thor的心還懸在剛才闖進他腦裡的詭異場景，苦思再久，他也想不起那場景來自何處。Thor知道自己得決定看待這些事物的角度：是夢境，幻覺，還是回憶，但它們總不在自己舉手可及之處，永遠毫無徵兆的來到他的面前，又在他能仔細審視前悄悄溜走，阻斷他的思考路線。如果看似和平的杉林真是一道假象，如果危險的龍捲風真的有其意識。那他看見的這些畫面究竟該如何去定義？

「沒什麼。」Thor最後終止這個話題，和Loki肩並肩走離花朵盛開之處，走入另一片杉林。花海的聲音，搖擺的姿態和詭異的光芒被他們永遠留在身後。

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當晚Thor做了一個夢。他來到Nidavellir，矮人居住的國度，站在空曠荒蕪的死星前面，開口說要重啟宇宙中最強大的鑄鐵場，他的語氣冷靜的連自己都訝異，但憤怒的火焰在內心熊熊燃燒，怒火足以支撐他熬過飛船的爆炸，足以讓他徒手抓起滾燙烙鐵，足以讓他清醒著直視太陽，等待使勁力氣撐開光圈的那一刻，讓太陽能量貫穿他，照亮整座星球，喚醒鑄鐵廠和死亡恆星，打造阿斯嘉歷史上最強大的武器。

神的生命可能就要在到此為止。Thor全身無一處不是在燃燒，背肌燒至見骨，鎧甲融化穿透到心腹。他肉體承受著劇烈的疼痛，但他知道自己還不能死，他要撐下去，因為他連最痛苦的都已經撐過來了，他踩著半數阿斯嘉人的鮮血走過來的，他是一個王國的長子，一位復仇者，一個保護不了自己人民的王，一個掙脫不了束縛、只能眼睜睜看著悲劇發生的無能兄長──

Thor猛然睜開眼睛。除了山洞另一頭的柴火依舊劈啪作響，四周悄然無聲，微風將一點寒意從杉林帶進洞穴，Loki和他躺在同一張毛皮上，拿Thor撿回來的木頭當枕頭，安靜地享受睡眠，沒被Thor驚醒的動靜打擾。

在Thor的記憶裡，無緣無故吵醒Loki常會遭致可怕的後果，可能會是一隻蛇的毒液，或者重複被斬首的幻覺。但夢境帶來的恐懼過於逼真，不需要毒液或砍進頸部的刀刃，無力感和罪疚感就在Thor醒來的瞬間佔據他全身。是這樣的恐懼促使他伸出手，讓他毫不猶豫抱住Loki的身體，臉埋進他的肩窩，他們散亂的長髮交纏在一起，胸躺緊貼著背部，彷彿回到一千年以前他們還親近無比的時光，一點簡單的觸碰就能帶給Thor慰藉。

Thor闔起眼，不願去想是什麼讓他甘願犧牲一切，站在太陽底下，讓自己暴露在接近無限的熱度照射之下。

Loki終究因為一個不舒服的擁抱醒來。他下意識想掙脫，但Thor只將雙臂越收越牢，把他們的身體相貼更緊。你應該為此感到羞愧，Thor指責自己的愚蠢，他知道Loki足夠強壯掙脫，卻實在沒必要忍受這一切，他心裏明白的很，卻還是沒有勇氣放開他的弟弟。

「你頭又痛了嗎？」Loki沙啞著聲音問。

「不。」

「那就是惡夢？」

「你應該揍我幾拳，或把我丟進火坑裡，怎樣都行。」Thor突然飛快說起話來。「反正你的力氣夠大，我又不怕死，我還能再活好幾千年——」

「嘿。」

Loki握住他的手腕，花了點時間把Thor緊掐在他腹部的指頭一根根扳開。他翻過身，仍然抓著Thor顫抖的手，拇指停留在他脈搏跳動的地方，那裏血液的節奏快速流動，如Thor夢裡看見冰冷死寂的星球時，他並非一心求死，但決心在這裡停泊船隻，為了變得更強甘願付出生命，因為相信自己沒有什麼能在失去的東西。

「我懷疑有任何能殺死你的東西。」Loki低聲說，看著他的眼神有些懷念。「記得我把你從航空母艦丟下去嗎？」

「那次Mjölnir幫了我很大的忙。」

Thor這麼解釋，避免再提起Loki在那段時間裡做過的事情。他想Loki很清楚，也沒打算辯駁，或去解釋他掉下彩虹橋後發生了什麼。Thor從中傷得很重，Loki從那之後失去很多，兩人都在短短幾年獲得許多成長，承認自己的盲目，為自己造成的傷亡贖罪。這是Thor紀念那段他們決裂的時光的方式。

「所以，一醒來就要我把你丟進火坑。」Loki挑起眉。「發生了什麼？」

「我夢見了Nidavellir。」Thor開口。「父親帶我們去過那裏。他們有九界最優秀的鐵匠，腦裡記著各種強大武器的藍圖。鑄鐵廠繁榮興盛，作為鐵匠是他們種族的無上榮耀，我的錘子就是從那誕生的。」

「是，烏魯礦石，死亡的恆星。」Loki不耐地說。「父親說過幾千次了。然後呢？」

「他們不見了。」Thor陰鬱地說。「除了Eitri，其他矮人都消失了。星球只剩破碎荒廢的殘骸，鑄鐵廠一片黑暗，機器停止運轉，一點陽光都照不進來。」

「你表現得這麼怪異。」Loki說。「就只因為你夢見Nidavellir的殞落？」

「因為你不在那裏。」Thor反過手，將Loki的指尖包覆在掌心，看著Loki疑惑皺眉，聽他繼續說下去。「我感到......悲傷，和愧疚，而你不在我的身邊。」

「我不是每次都會出現在你的夢裡。」Loki猶豫著說。

「它不只是夢境。」Thor說。「這幾天來我不斷看見一些畫面，想起一些場景。它們使我感到不安。有事情發生了，而我卻想不起來是什麼。我不喜歡這樣。」

Loki沒再多做回應。Thor不確定這話題會導向何處。是Loki會認真和他談論往事，一件件挖出來細數後對照Thor所看見的，還是會終於失去耐心對他拳腳相向。

但出乎他意料的，Loki只是長長嘆一口氣，朝Thor張開雙手。「過來。」他說。Thor瞬間就遺忘那些可能的選項，順從投入Loki的懷抱，享受他弟弟的手指穿梭在髮間，輕撫過他的耳垂，嘴唇貼在他的頭頂。

「你難道不是偉大的雷霆之神，地球凡人眼中的英雄。」Loki輕笑道，聲音在Thor耳邊陣陣作響。「你應該要比這更堅強。」

「每個神都有他的弱點。」

「那你的弱點是什麼？」Loki玩味地說。「有人要剪你頭髮？」

「Loki。」Thor說。「你很清楚是什麼。」

如同Thor從惡夢裡驚醒而伸出手，這次換Loki收緊手臂，牢牢將Thor抱在自己懷裡，他的呼吸氣息吐在Thor耳邊，指甲在他頸後留下抓痕。冷風不再吹進來了，火焰仍在熊熊燃燒，溫暖的毛皮和衣物蓋在他們身上，體質特殊如Loki，從他身上感受到的低溫仍使他膽戰心驚，疊加在他一直以來感受到的恐懼之上，一切都安靜地可怕。一點陽光都照不進來。

「我在這裡。」Loki在他耳邊嘆息道。

他放任自己沉浸在Loki給予的的承諾當中。於此同時，在他陷入無夢的睡眠以前，浪花拍打上崖邊的聲音同樣清晰無比。

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Thor在第一隻七色鳥啼叫時醒來。柴火熄滅了，他身上蓋著兩塊毛皮，Loki不在他的身邊。他慌張起身，踢翻柴火的餘灰，環顧四週仍找不到熟悉的身影。Thor大喊他弟弟的名字，反胃感油然而生，他忍住一切恐慌，朝光線照進來的方向走出去。

他發現自己回到最初醒來的地方，熟悉的青草香味，和風雨欲來的海洋與血液腥鹹味撲鼻而來。烏雲低垂，遮蓋半邊天空，海面洶湧起伏，一次次升起抬高幅度。Thor低下頭，雙手竄出的電流逐漸失控，在自己的皮膚上跳動奔馳，鑽進自己的血肉裡，腳底青草地被他燃燒成灰。他試著從前控制自己力量的方式，握緊拳頭再放開，一切都徒勞無功。

Thor再爬過幾個緩坡，越來越靠近海洋，直到Loki的背影映入他眼簾。他站得離懸崖邊很近，站在那裡眺望遠方。Loki眼角瞄見Thor走過來，他順勢移動腳步，視線朝Thor腳邊看去。

他以為Loki會要自己解釋手裡的電流，然而當Thor再次低頭，看見的是一把與Mjölnir存在相近色澤、樹枝捲曲成把手的戰錘，直直嵌入他腳邊土地，它仰賴Thor手中的能量為食，發出沉悶的金屬震動聲響，散發強烈的金色光芒。

Thor分辨得出所有用烏魯金屬製成的武器。他鍾愛的雷神之錘，或是現在來到他面前的這把武器。而在這偌大的宇宙，在Thor Odinson一千五百年的歷史裡，只有一個地方有能耐製造出這樣的東西。

他飛越幾萬光年來到的Nidavellir。他說服矮人重啟工廠，打開通道，而他甘願為此承受太陽能量的照耀。為了復仇。

「撿起它。」Loki說。

Thor呆愣看著那把戰錘。「不。」

「你知道發生了什麼。你一直都知道。」Loki朝他走來。「你被困在自己的意識裡，我猜是很嚴重的傷，否則不會持續這麼多天，你又沒辦法完全召喚出雷電。」

「不用你來告訴我什麼是現實。」

「那就像個神一樣面對它。」Loki對他說。「撿起你的武器，Thor Odinson。」

地面開始震動，熟悉的轟隆作響聲從海洋彼端傳來，海水再次被吸往天空，快速旋轉的氣流開始擴張領地，拓展暴風半徑，龍捲風一點點慢慢成形，比他們最初所見到的更為高大，如同在阿斯嘉實現諸神黃昏的Surtur，他實現承諾，長成比山還高，填滿天空和海洋之間的距離，建造無與倫比的壓迫感。

「我們的子民──我們僅存的子民，絕望地在宇宙裡徘徊。你得回去找他們。」Loki來到他的身邊，輕聲對他說。「一支難民船艦撐不了多久的，如果沒有你的幫助的話。」

Thor痛苦地閉上眼，他的子民，那些家鄉被毀滅，面對充滿變數未來的，他的阿斯嘉子民們，支持他這個還不夠成熟的王，跟隨他的領導，卻還是逃不過毀滅的命運。他們的鮮血灑遍船艙每一個角落，絕望的尖叫聲從各處傳來，無論Thor怎麼掙扎，他的戰友如何堅持不懈戰鬥、反擊、盡可能把所有阿斯嘉人送上逃難船，Thanos還是帶來了真正的末日，摧毀他們對於未來的想像。

Thor使盡全力，但還是救不了所有人。他終究是需要有人來告訴他現實的，因為現實一遍遍撕裂他體內的靈魂，提醒他失去了多少東西。

「龍捲風就要來了。握著那把戰錘，它會指引你方向，召喚彩虹橋，你可以跨越任何現實的疆界。」Loki握住他的肩膀，看著他的眼神專注，眼裡有著強烈的堅決。「去找你那些討人厭的夥伴，他們知道該怎麼做。你要讓Thanos消失在世界上，讓一切恢復原狀，帶著我們的子民去尋找新的家園。」

Thor撿起那把戰錘，Stormbreaker，Eitri是這麼稱呼它的。比起Mjölnir，它揮舞起來更輕也讓他更好使力。而幾乎是在Thor觸摸戰錘的那一剎那，龍捲風就停下它吸收周遭萬物的動作，氣流高速旋轉，拖曳著笨重的身軀，朝Thor和Loki的方向一步步前進。

Loki。Thor猛然抓過他弟弟的手臂。發現對於那些現實，Loki從沒提到他自己的存在。

「那你呢？」Thor問他。「我要去哪裡找你？」

Loki看起來想放聲大笑，臉上的表情卻難看到極點，像他哥哥又一次提出了荒謬的問題，而他還要費心地、克制自己的心碎去告訴他真相。Thor越用力握著他的手，他的眼眶就越來越泛紅，等到他能開口給出Thor一個答案時，就已經耗盡他所有力氣。

「你這個蠢貨。」Loki柔聲開口。「我死了。記得嗎？」

「不。」

但Thor從不忘記任何有關Loki的事。如果你是個背負千年歷史的神，要回想起生命裡微小的時刻有時會是件難事，但對Thor不是這樣，Loki是他歲月裡的船錨，他回逤記憶時的指針，他的嚮導。從母親將還在襁褓中的Loki抱出臥室，帶到他面前，告訴他此時開始成為兄長的那一刻起便是如此。Thor忘記很多自己的事情，但只要牽扯到他弟弟的，無論好壞他總是會記得，或至少能在一段死命掙扎後撈出回憶片段。

所以他當然也記得Loki死去的模樣。他被緊掐著喉嚨，雙腳在空中掙扎直到斷氣。他毫無生氣的身軀被丟在自己眼前，直到爆炸前Thor才掙脫束縛，朝他弟弟冰冷的屍體死命爬去。

所以肉體乘載的痛楚不足畏懼。他連最痛苦的都能撐過去了，再也沒什麼能打倒他的事情了。

「我看著你死去，三次，Loki。」Thor低聲嘶吼，看見Loki的淚水盈滿眼眶，緊繃著臉接受這一切。「你知道那是什麼感覺嗎？」

「我知道。」Loki悲傷地盯著他。「我怎麼會不知道？」

風再度揚起，他們同時轉過頭，看龍捲風怒吼震懾天際，暴風圈掃過他們所站之地，侵襲懸崖，岩石一片片剝落掉進海裡，再隨著氣流被捲進龍捲風的核心，成為增強他能量的養分。Thor知道他沒時間了，他明白自己得離開，就算現實世界裡已經沒有他最愛的人，他肩上還扛著一整個民族復興的責任，拯救宇宙免於危險的責任，他肉體或靈魂的疼痛並不是此刻最要緊的事。

Thor伸出沒握戰錘的那隻手，牽起他的弟弟，Loki讓他們十指交纏，緊貼著彼此，繼續在懸崖上站穩，等待狂風再次吹亂頭髮，帶領閃電從天而降，帶領他們到屬於各自的應許之地。

「當時機到來的時候，我會在Valhalla等你。」Loki直視前方說著。「當心一點，到時候我的脾氣就不會這麼好了。」

Thor轉頭看他的弟弟，知道Loki是真實的，就算被困在自己的意識裡，就算他經歷的一切旅程都是假象，Loki或許也和他遇見的那些生物一樣，被難以言明的力量所創造，僅僅存活在他的腦裡，這個Loki仍然是他的弟弟。無論在阿斯嘉，在地球，在薩卡星上，就算是在這裡，站在一個即將被龍捲風吞噬的懸崖上也一樣，這些都是真實的。

他會記得所有有關Loki的事情，從踏進杉林後發生的一切，Thor也沒打算遺忘。

「我愛你。」Thor緊抓著他的弟弟，用盡全身力氣對他大吼。「你給我等著，我一定會找到你的。」

風太吵了，他說什麼Loki應該也聽不見，但他看見Loki臉上愉快的笑容，朝他點點頭，Thor就放心地閉上眼，任由龍捲風把他們雙雙捲上天際，撕裂成碎片，為他的現實尋覓一條生路。

直到眼前一片黑暗，他都沒放開過Loki的手。

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首先聞到的是刺鼻的硫磺味。

Thor大口喘著氣醒來，他瞪大眼睛，直直盯著土黃色的天空，花了一些時間讓自己冷靜下來，忍著全身的痠痛坐起身。他低頭一看，手裡還緊握著Stormbreaker，上面覆蓋著沙塵和鮮血。Natasha在他身旁蹲下，仔細地觀察他。

「老天，你醒了。」她不可思議地說。「你是第一個倒下的。我們用了所有方法，怎麼樣也叫不醒你。」

「我昏過去多久？」Thor問。

「算不準，一小時左右吧。」Natasha說，Thor才發現她右耳被削去半邊，她挑了挑眉，滿不在乎地把頭髮重新撥往耳後。「我被他徒手甩過來這裡的，只受這點傷很幸運了。」她解釋道。「準備好重新加入戰局了嗎？」

「任何時候。」Thor說。

他站起身，讓Natasha扶著他的手臂。他舉起戰錘召喚雷電，腳步踏穩，準備好感受它帶領兩人飛往戰場的那一刻。Thor不知道戰爭會如何結束，他是生是死，將交由命運女神來決定，此刻他只要盡力而為，守護他的朋友，拯救他的子民。

等待時機到來，他會跟隨指引，進到Valhalla，找到他的弟弟，一起找回家鄉的方向。

FIN