《STAGE 02》

半夜的商場陰森詭譎，地板莫名其妙的暗紅污漬、隨時會忽然出沒的保全、受盡折磨的低聲咕噥，查德每兩天就會在這種氣氛下四處巡邏，除了回到一樓找尋只剩空白牆面的出入大門，也會四處查看是否還有剛來商場的流浪者。

距離閉館廣播已經過了半個小時，絕大多數的兩鎮鎮民都會在關燈前就早早回到據點，而他的探查時刻卻是現在才正式開始。

「回來前在六樓看見一個陌生的孩子，但我來不及帶他回來。」

「沒事，我去找找。」

櫥窗內的人型靜止不動，寒冷穿梭在空氣中，令他寒毛直豎。

孤身一人的警員來到離MYSIG最遠的電梯旁並按下邊緣亮著微微藍光的按鈕，最快速且安全的移動方式大概就是搭乘這大型鐵箱，雖然很多人都說自己遇到了些會觸發創傷壓力症候群的恐怖事件，但至少查德是沒有的。

叮————

電梯打開，充滿鐵鏽味的冷風爬滿嚴肅臉龐，猶如黑洞般的無底深淵傳出聽不懂的嘀咕，打開手電筒照向電梯井，只能看見鋼架上掛著一條條令人匪夷所思的肉塊，這情況是不可能有任何正常人會探頭進去的。

既然第一方案行不通就換個方法，重重步伐正在移動，在吸引到保全前他只能加快速度從停止運作的手扶梯向下走去；在經過七樓時，還可以瞥見水族館方向有個黑色物體正在緩慢移動。

六樓，這裡安靜的可以，就連腳步聲都沒有。

降低呼吸的頻率，想更加專注於搜索兒童的任務，任何一點聲響都可以吸引到他的注意，就怕那個小孩遇到甚麼危險。

登山用品店裏頭發出虛弱黃光，隔著櫥窗往裏頭看，才發現有個提燈開著，正當他想試圖拉開玻璃門進入查看，後方的黏膩聲響傳入查德的耳中。

噗哧......噗哧......

往廁所的方向走沒幾步，一沒踏穩鞋底便被某種黏稠液體給沾住。

「......是人嗎？誰在那裡？」

手電筒順著地板往前照，磁磚縫隙被赤色填滿，沿著規劃好的路線來到自己腳邊，詭異的聲音沒有因為自己的呼喚而停止，而是多了沙啞低沉的抽抽搭搭，但不用幾秒笑聲便取代了哭聲。

「嗚嗚嗚...嗚嗚......呵哈、啊哈哈哈————」

額頭上的冷汗清楚折射著光線，緊張驅使口水的分泌，喉結隨著吞嚥上下移動。

『最近外頭瘋癲的人變多了，有要出去的最好結伴或多留意點。』查德現在才想起邁克爾稍早的叮嚀，金屬球棒正在待命，等著持有者下一步的動作。

「漂҈̨̫̲̞͎͕͍̰͋̈́͡亮҈̗͕͍͛͊̏͜͠......好҉̯̯̯̭̩̙̝̠̟͢ͅͅ漂҉̢҇̉͐ ̦̟̦͒亮҈̗͕͍͛͊̏͜͠......」

燈光終於找到了聲音來源，一位中年男子正往臉上塗抹著甚麼，他跨坐在一個嬌小扭曲的身體上，稚嫩臉龐被巨大的窟窿給吞噬，肉塊與毛髮融入到粉色糨糊中、破碎的頭骨與皮下脂肪相互交合，看起來就像裝著水果的高腳杯被打翻，裏頭的內容物傾瀉而出。

沉默在黑暗中大肆殘虐著查德的精神力，這比上次發現的中空屍體還更加令人不適，即便是曾經站上前線支援的軍人，也沒有看過這種慘無人道的虐殺。

地上的金屬反射吸引著他的注意，那是把生鏽且沾滿人體組織的小刀，就這麼放在那已然瘋魔之人的腳邊。

「去旁邊趴下！雙手舉高，把你的武器踢過來，快點。」

擔心不必要的麻煩便降低音量，用微弱但堅定的語氣向著對方喊道。

那人開始瑟瑟發抖口中依然念念有詞，雙肩不受控制的緊縮卻沒有更多的動作，查德踩著碎步過去，正想一腳將刀子踢開，那雙滿是液體的手掌便撲了過來。

「殺҉̧͕̠͌͛͞死҉你҉̧̘̮̘̓̎̔̃͒̕殺҉̨͞死҉̡͚̏̾̑̈͞ ̬你҈̢̛͗̀̌́͑̍ ̩̟͍ ̥̱殺҉̨͞死你҉̧͠殺҉̨͠死҈҉你҈̛͢殺҉̨͞死҉̡͚̏̾̑̈͞ ̬你҈̢̛͗̀̌́͑̍ ̩̟͍ ̥̱」

重心不穩，腳底的刀柄滑掉，被壓倒的警員重摔在地，背部的疼痛也阻止不了他的頑強抵抗，好在握著球棒的手沒有因衝擊而鬆開，棒身打橫配合著腳的踢擊，直接將對方推了個老遠，撞到架子的瞬間，原本擺放整齊的商品被晃了好幾個下來，巨大聲響穿透出店面，看來現在是分秒必爭。

「冷靜下來，不安靜對你也沒有好處！」

任何字詞好像都進不去男子的耳裡，面部表情猙獰、血肉從下巴邊緣滴落，看起來十分駭人；非常人之力的速度直衝小刀，他的手根本沒有好好握在刀柄上而是刀身，鋒利的邊緣陷入掌心，感受不到痛覺的人一邊高聲喊叫一邊直奔過來。

連姿勢都還未預備便揮出了一記安打，沒有注意到球的落地點會那麼剛好地在柱身上，破碎的面頰將球體推了出來，視神經緊緊地抓穩了被斷裂直肌給遺棄的眼球，失去信號的身體向下滑落倒在地上，就算還活著，至少左半邊的器官都失去了功能。

大口喘著粗氣，沒有時間去確認生命徵象。

這是查德第一次，以非擊斃的方式殺人；手緊緊抓在勤務腰帶上，那扣子摸起來質感與縫線都和其他勤務袋不同，裡頭裝著剛剛本應拿出來使用的辣椒噴霧，罪惡感侵蝕著腦袋，但他也知道就算犯錯，這也是無可避免的突發事件。

失去五官的孩童屍體逐漸透明，周圍溢出的湯汁餡料也慢慢消失，遠處的腳步聲正在朝著這裡接近，他滿頭大汗地看著地板上的身軀恍神，幾秒後才脫下帽子致意。

「我來晚了，抱歉。」

今晚的折磨已經夠了，現在只想回去休息睡覺，他在保全到來前先行一步離開。