SPR - die 'Strategic Petroleum Reserve'

Ein Horrorszenario: was passiert eigentlich, wenn plötzlich die Versorgung mit Rohöl, Heizöl und Benzin zusammenbricht?

Dystopische Bilder drängen sich auf: frierende Menschen in Wohnungen mit Eisblumen am Fenster; verlassene Tankstellen, durch die der Wind pfeift; endlose Schlangen liegengebliebener Fahrzeuge auf sturmgepeitschten Autobahnen...

Wie schützt sich die USA - die größte Volkswirtschaft der Erde vor solchen Endzeit-Utopien?

Die „Strategische Ölreserve“ - wie sich die USA vor dem Energiekollaps absichern

Das US-Energieministerium Department of Energy (DOE) gab am 18. Oktober 2022 eine Verkaufsankündigung von bis zu 15 Millionen Barrel (2.384.805.000 Liter) Rohöl aus der strategischen Erdölreserve (Strategic Petrol Reserve, SPR) bekannt.

Damit sollen die durch den Einmarsch Russlands in die Ukraine verursachte Versorgungsunterbrechung auf dem Markt zu behoben und die Energiekosten gesenkt werden.

Der Verkauf fand am 19. Oktober 2022 zur Lieferung im Dezember 2022 statt. Dieser Verkauf vervollständigt die Entnahme von 180 Millionen Barrel (28.617.660.000 Liter) Rohöl aus dem SPR, den Präsident Biden im Frühjahr 2022 ankündigte.

Das soll eine angemessene Versorgung mit Erdöl als Reaktion auf Russlands Invasion in der Ukraine sicherstellen.

15 Millionen Barrel Rohöl aus dem U.S. SPR verkauft

Der SPR, der weltweit größte Vorrat an Rohöl für Notfälle, wurde in den 1970er Jahren eingerichtet, um die Auswirkungen eines unerwarteten Rückgangs der Ölversorgung abzufedern.

Die Reserve wurde für bis zu 714 Millionen Barrel Rohöl (ca. 113,5 Milliarden Liter) an vier Lagerstätten entlang des Golfs von Mexiko ausgelegt. Hier befindet sich ein Großteil der US-amerikanischen Erdölraffineriekapazität. Eine der Hauptaufgaben des SPR ist es, genügend Ölvorräte zu halten, um die Verpflichtungen der USA im Rahmen des Internationalen Energieprogramms zu erfüllen.

Die bundeseigenen Ölvorräte werden in riesigen unterirdischen Salzkavernen an vier Standorten entlang der Küstenlinie des Golfs von Mexiko gelagert:

US-Rohölvorräte nach Standorten am 30. September 2022

• West Hackberry - 121,4 MMB in 21 Kavernen
• Bryan Mound - 170,9 MMB (Millionen Barrel) in 18 Kavernen
• Big Hill - 70,1 MMB in 14 Kavernen
• Bayou Choctaw - 34,4 MMB in 6 Kavernen

Gesamt: derzeit rund 397 Mio. Barrel (Quelle: EIA)
Gegenwärtig genehmigte Speicherkapazität - 714 Millionen Barrel

Der „Weekly Petroleum Status Report“ der U.S. Energy Information Administration EIA gibt Auskunft über den aktuellen Stand der Reserven. Den Link findest du am Ende des Artikels.

Am 14. Oktober 2022 verfügte die SPR über 405 Millionen Barrel Rohöl, dem niedrigsten Bestand seit Juni 1984. Die SPR-Rohölvorräte sind in den letzten Jahren zurückgegangen, vor allem aufgrund von genehmigten Entnahmen durch Gesetzesentwürfe in den Vorjahren.

Entnahmen aus dem SPR

Die Freigabe von Rohöl aus dem SPR kann unter vier Bedingungen erfolgen:

• Notfallabrufe,
• Testverkäufe,
• Austauschvereinbarungen
• Verkäufe ohne Notfallcharakter.

SPR-Öl wird unter Wettbewerbsbedingungen verkauft, wenn der Präsident gemäß den im Energy Policy and Conservation Act (EPCA) festgelegten Bedingungen feststellt, dass ein Verkauf erforderlich ist.

Solche Bedingungen gab es bisher nur dreimal, zuletzt im Juni 2011, als der Präsident den Verkauf von 30 Millionen Barrel Rohöl anordnete, um Versorgungsunterbrechungen aufgrund der Unruhen in Libyen auszugleichen. Während dieser schwerwiegenden Unterbrechung der Energieversorgung handelten die Vereinigten Staaten in Abstimmung mit ihren Partnern in der Internationalen Energieagentur (IEA). Die IEA-Länder gaben damals insgesamt 60 Millionen Barrel Erdöl frei.

Testverkäufe sind relativ selten: Der letzte Testverkauf fand 2014 statt. Im Gegensatz dazu hat der SPR seit 1996 13 Mal Rohöl im Rahmen von Austauschvereinbarungen freigegeben, zuletzt nach dem Wirbelsturm Ida im September 2021.

Der Energieminister kann diese begrenzten Freigaben in Form von Tauschgeschäften mit Einrichtungen genehmigen, die nicht Teil der Bundesregierung sind. Bei diesen Austauschvereinbarungen wird Rohöl an private Unternehmen abgegeben und zu bestimmten Terminen in Form von zusätzlichen Barrel zurückgezahlt, ähnlich wie die Zinsen für ein Darlehen.

Diese Befugnis ermöglicht es dem SPR, Tauschgeschäfte auszuhandeln, bei denen der SPR letztendlich mehr Öl erhält, als er freigegeben hat, und so zusätzliches Öl zu erwerben.

Auf Ersuchen privater Unternehmen wurden so bereits mehrfach Verträge ausgehandelt, um kurzfristige, dringende Versorgungsunterbrechungen im normalen Betrieb einer Raffinerie zu beheben.

Der Kongress hat auch nicht dringende Verkäufe von SPR-Rohöl genehmigt, um auf kleinere Versorgungsunterbrechungen zu reagieren oder um Einnahmen für das US-Finanzministerium zu erzielen.

So sehen beispielsweise der 2015 verabschiedete „Fixing America's Surface Transportation Act“ und der „Bipartisan Budget Act of 2018“ gemeinsam den Verkauf von mehr als 160 Millionen Barrel Rohöl aus dem SPR in den Steuerjahren 2022 bis 2027 vor.

Die Lagerstätten des SPR

In der Strategischen Erdölreserve (SPR) wird Rohöl für Notfälle in unterirdischen Salzkavernen an vier großen Öllagern in der Golfküstenregion der Vereinigten Staaten gelagert.

Zwei Standorte finden sich in Texas (Bryan Mound und Big Hill) und zwei Standorte in Louisiana (West Hackberry und Bayou Choctaw).

Die Kavernen, die tief in den massiven Salzvorkommen angelegt wurden, die unter dem größten Teil der texanischen und louisianischen Küste liegen, bieten die beste Sicherheit und sind die kostengünstigste Art der Lagerung, denn sie kosten bis zu 10 Mal weniger als oberirdische Tanks und 20 Mal weniger als Hartgestein-Minen.

Die Kavernen der strategischen Erdölreserve haben ein Fassungsvermögen von 6 bis 37 Millionen Barrel; eine typische Kaverne fasst 10 Millionen Barrel und hat eine zylindrische Form mit einem Durchmesser von 200 Fuß und einer Höhe von 2.500 Fuß. Eine Kaverne ist so groß, dass der Willis Tower von Chicago darin Platz hätte.

Das Reservat umfasst 60 dieser riesigen unterirdischen Kavernen. Die vier Standorte haben zusammen eine genehmigte Speicherkapazität von 714 Millionen Barrel.

Die Lagerstätten an der Golfküste wurden ausgewählt, weil sie die flexibelsten Möglichkeiten für den Anschluss an das kommerzielle Öltransportnetz der Nation bieten. Die Öllager des SPR sind in drei geografischen Pipeline-Verteilungssystemen an der Golfküste zusammengefasst: Seaway, Texoma und Capline. Jedes dieser Pipelinesysteme hat Zugang zu einem oder mehreren großen Raffineriezentren, zwischenstaatlichen Rohölpipelines und Seeterminals für die Rohölverteilung.

Die Standorte

Die Lagerstätte Bryan Mound liegt in Brazoria County, Texas, etwa drei Meilen südwestlich von Freeport, Texas. Der Standort wurde im April 1977 erworben und 1986 in Betrieb genommen. Bryan Mound verfügt derzeit über 19 Lagerkavernen, eine genehmigte Lagerkapazität von 247,1 Millionen Barrel und einen Kavernenbestand von 170,9 Millionen Barrel.

West Hackberry befindet sich in Cameron Parish, Louisiana, etwa 25 Meilen südwestlich von Lake Charles, Louisiana. Der Standort wurde im April 1977 erworben und 1988 in Betrieb genommen. West Hackberry verfügt derzeit über 21 Lagerkavernen, eine genehmigte Lagerkapazität von 220,4 Millionen Barrel und einen Kavernenbestand von 121,4 Millionen Barrel.

Die Lagerstätte Big Hill befindet sich in Jefferson County, Texas, etwa 26 Meilen südwestlich von Beaumont, Texas. Der Standort wurde im November 1982 und Juli 1983 erworben und 1991 in Betrieb genommen. Big Hill verfügt derzeit über 14 Lagerkavernen, eine genehmigte Lagerkapazität von 170,0 Millionen Barrel und einen Kavernenbestand von 70,1 Millionen Barrel.

Die kleinste der Lagerstätten, Bayou Choctaw, in Iberville Parish, Louisiana, etwa 12 Meilen südwestlich von Baton Rouge, Louisiana. Der Standort wurde im April 1977 erworben und 1987 in Betrieb genommen. Bayou Choctaw verfügt derzeit über sechs Lagerkavernen, eine genehmigte Lagerkapazität von 76,0 Millionen Barrel und einen Kavernenbestand von 34,4 Millionen Barrel.

LINKS

• Weekly Petroleum Status Report der EIA
• Office of Cybersecurity, Energy Security, and Emergency Response - Infografik
• Bildnachweis: Fotos der Lagerstätten