СЛОНЫ
В госцирках выступает оригинальная труппа музыкантов, акробатов и жонглеров - слонов цирка Страссбургера.
Слон, как ручной так и дикий, боязлив до крайней степени, и робость его легко вызывается всем,что ему незнакомо. Тем не менее многие слоны не лишены больших задатков мужества, если только уметь их развить. Это вполне доказывает участие некоторых из них в охоте на тигров или исторические справки об использовании их Дарием в войнах против Александра Великого.
Слон спокоен и апатичен в своем обычном состоянии, но в случае нападения на него, и тем более ранения, с растопыренными ушами, издавая частые трубные звуки, одним лишь ударом хобота он убивает человека наповал. Отсюда и чрезвычайная оригинальность ловли его.
Наиболее распространенный способ поимки его в одиночку несколько комичен: самку-слониху пускают в чащу и дебри лесов и кустарников, где прячется намеченная жертва.
Слон идет за самкой и приходит в специальные загоны, куда приводит его „коварная соблазнительница». Туда же, в эти загоны, к нему пускают выдрессированных, укрощенных слонов, на долю которых возложена миссия умерить пыл и жажду свободы нового, дикого пленника.
Гораздо увлекательнее тот способ ловли, который отдает во власть человека целое стадо. Индусы—мастера этого искусства, среди них существует цех ловцов слонов, называемый паникис. Они идут по следам слонов, подобно хорошей собаке. Несколько сот опытных туземцев с возможно наибольшим количеством ручных — домашних — слонов идут в ту местность, где можно рассчитывать на многочисленное стадо диких слонов. Это стадо, в случае его нахождения, бесшумно окружается цепью двойных постов на расстоянии 5 -10 километров.
Роль слона в обслуживании человека многообразна и полезна.
При постройке водопровода в Калькутте, по проекту молодого талантливого индуса-инженера, даже такая дешевая рабочая сила, как труд рабов английского империализма — негров, была заменена им силой слонов. Эти четвероногие „рабочие* весьма успешно справлялись даже с таким сложным заданием, как доставка труб и соединение на стыках.
В домашнем обиходе слон полезнейшее животное. Трогательнее всего его слава „няньки" при детях.
«Карнаки», уходя на заработок, дома оставляют своих детей на попечении какого-нибудь из старших «зембо». Даже при отсутствии матери, отец спокоен за своих малышей. Ничто не угрожает им при такой «няньке». Более того, в каком бы раздраженном состоянии ни находилось это животное, ребенка оно не тронет.
Слон весьма медленно растущее и крайне долговечное животное. Полной зрелости он достигает лишь к 40 годам и доживает до 150 - 175 лет. Самка рождает одного слоненка, после беременности, продолжающейся от 8 до 22 месяцев.
Группа слонов, работающих в госцирках, является одной из талантливейших трупп нашего времени.
Она состоит из 9-ти экземпляров, связанных между собой кровными узами: гиганта-отца, самки-матери и их потомства. Старший из потомства — участник военной экспедиции итальянцев в Абиссинию со стороны последней — у него до сих пор следы ранений. Почтенное семейство не без некоторой скандальной хроники. В одном из немецких городов при гастролях этой труппы один из членов этой слоновьей семьи, раздраженный и обиженный резкостью своего владельца, пришел в столь возбужденное состояние, что, опрокинув все преграды, вырвался из здания цирка.
Появление слона, сокрушавшего на своем пути киоски, экипажи и витрины среди населеннейшего квартала города, вызвало огромную панику. Организованной погоней удалось после долгих усилий загнать разбушевавшееся чудовище в поле, где он был пойман и закован в цепи.
А. Данкман.
Как хорошо, что в Екатеринбурге слонихи, вышедшие из цирка погулять пару лет назад, были спокойными и просто любовались достопримечательностями города. (прим. ред.)