🏞Шум на озере. Глава 2.

   Раздался громкий треск и крик испуганных птиц.

  Лезвие топора, злобно сверкая, глубоко вошло в ствол дерева, где ровно мгновение назад была голова Серого. Тот, нагнувшись, чтобы поднять очередную сухую ветку с земли, огляделся в поисках резкого звука и непонимающе посмотрел на блондина.

  Тот с трудом отмер и сглотнул вязкую слюну.

   — М-мне показалось, что здесь змея, и я… испугался, — заикаясь, криво улыбнулся Юра, быстро покрываясь ледяным потом. Он на ватных ногах подошёл к тому дереву и кое-как вытащил увесистый топор. Серый напряжённо осмотрел его и без того бледное лицо и, сощурившись, молча прошёл дальше. Лишь спустя минуту он неуверенно бросил на ходу:

   — Ладно, давайте возвращаться. Думаю, этого нам будет достаточно. — Парень махнул рукой на выглядывающую из-за груды палок медно-рыжую макушку: — Щас у Лёвы иначе руки треснут!

  Вернувшись к берегу, юноши застали троих девушек на песке за игрой в UNO; они с лёгким азартом перекидывались цветными карточками на пледе. Поблизости, меж двух широких брёвен, парни заметили уже дымящийся костёр.

  Осмотрев его поближе, Серый с уважением показал большой палец вверх брату и воскликнул:

   — Вот это круто, Тох! Как ты это сделал? Такой костёр ведь будет гореть в несколько раз лучше обычного! Не знал, что у тебя есть познания в походах.

  Парень, петляющий между трёх палаток на пригорке, обернулся и сначала непонимающе окинул взглядом младшего брата, а потом немного стыдливо отвёл глаза.

   — Это не я, — потирая шею, признался Антон. — У меня никак не получалось разжечь костёр, поэтому Аглая предложила помощь и… — Тогда Серёжа обернулся к девушке, отвлёкшейся от игры на звук своего имени.

   — Не особо-то и сложно, — пожала плечами в ответ Аглая. — Лопата имелась, а здесь почва рыхлая и влажная; обычный Дакотский очаг, — легко объяснила она так, словно это было чем-то настолько простым, что каждый ребёнок должен быть в курсе.

  Серый ещё раз осмотрел сооружение девушки и восхищённо присвистнул; меж брёвен было вырыто две неглубокие ямки, соединённые между собой под землёй, и над наибольшей, где уже горел хворост, в ряд было выложено несколько толстых палочек, служащих, видимо, подставкой для котла и посуды. Таким образом дрова будут очень хорошо раздуваться благодаря отверстию рядом.

  Аглая вскоре с куда бóльшим интересом вновь влилась в игру, а Лёва, скинув свою ношу возле костра, подошёл ближе к компании девушек и осторожно спросил:

   — Играете в UNO? Можно с вами?

   — Не думаю, что тебе будет интересно выиграть, — фыркнула Клара.

   — Почему?

   — Потому что Тоша не дорассказал причину, по которой Аглая согласилась ему помочь, скажем так. Она потребовала взамен на костёр от него выполнение желания. И теперь… мы играем на победителя, чтобы сделать ему макияж, — с ухмылкой разъяснила Клара, девушка с длинными чёрными волосами, достающими ей чуть ли не до колен. Сейчас же волнистые локоны были заплетены в косу и лежали кольцом вокруг её ног.

  Она ожидала хода Евы. И, как только карта блондинки коснулась стопки, Клара резко вытащила одну из двух своих и звонко хлопнула ладонью по стопке.

   — UNO! И ты берёшь 4 карты! — заранее победно хихикнула в лицо Аглае девушка, сверкая синими глазами.

  Где-то на заднем фоне разъярённо бранился Антон, до сих пор не верящий в то, что он подписался на такое с этими кровожадными дьяволицами. Рядом с ним ухахатывался его младший брат, помогающий тому с внутренним обустройством их палатки.

   — Но… я всё равно хочу сыграть, — внезапно для присутствующих скромно возразил Лёва.

  Девушки в кругу так и замерли. Первой от удивления отошла Клара и, улыбнувшись в предвкушении чего-то стоящего, приглашающе махнула рукой:

   — Ну, раз так, садись!

   — Тогда давайте начнём заново справедливости ради, — угрюмо буркнула Аглая, придерживая примерно дюжину карт. Клара разочарованно хмыкнула, но всё-же согласилась.

  Уже через некоторое время девочки хором разочарованно восклицали, недовольные тем, что возможность нанести макияж выпала всё-таки не им, а Лёве. Антона временно решили не вводить в курс дела, а просто умолчать, чтобы он ещё, не дай бог, не сбежал куда-то в лес. Рыжий не сказать, что был рад победе. Он правда хотел просто сыграть, и всё. Парень в смятении старался отсрочить хотя бы до вечера тот момент, когда ему предстоит неумело орудовать косметическими средствами над брюнетом под несколькими парами глаз. Никого просто не волновало, хотел он этого или нет.

   — Может, искупаемся, пока солнце не ушло?.. — с надеждой тихонько предложил он, убирая игру в коробку.

   — От судьбы ты, конечно, не убежишь, — хихикнул в ответ Серый, — но так и быть, придётся немного отсрочить твоё фиаско. Купаться пойдём как раз когда стемнеет, тогда вода теплее будет. А сейчас девчонки уже начали готовить, так что давай лучше после еды ты покажешь своё мастерство визажиста, — немного сжалился он и похлопал по плечу друга, видя, как зеленоглаз обречённо прячет лицо за руками.

  Лёва недоверчиво взглянул сквозь пальцы на Серого, но, увидев, что на сей раз тот не шутит, с лёгким облегчением выдохнул и благодарно улыбнулся.

  Трое девушек действительно уже во всю с усердием занимались готовкой под натянутым брезентом, обозначающим место импровизированной кухни. Как бы это странно бы не выглядело, но процессом руководила именно Ева; она со строгим и сосредоточенным видом активно что-то показывала на языке жестов, а Аглая озвучивала перевод для Клары, которая с прищуром пыталась понять, что же конкретно от неё хотят. Как оказалось, Ева была осведомлена лучше остальных в этом деле. И по итогу, к удивлению остальных, у немой неплохо получалось объяснять, что делать, и учить подруг, которые, к своему стыду, готовили не так хорошо.

   — Поставьте пока котелок на костёр и подкиньте дров! — передала указание Евы парням Аглая.

  После выполнения команд в начавшую нагреваться воду была закинута нарезанная картошка. Все вскоре расселись вокруг огня по брёвнам. На одном разместились Серый, Клара и Юра, а напротив — Аглая, Ева, Лёва и Антон. В руках у половины подростков уже были баночки газировки или какой-то лёгкий алкоголь. Стало понемногу смеркаться, и в свете заходящего солнца лица ребят обрели более острые черты, отчего кровь незаметно принялась будоражить разум. Всё приобрело более тёмные и глубокие тона; ветер в кронах деревьев стал ощутимо шумнее, повеяло вечерней прохладой, и языки костра быстро взмыли в небо.

  Интригующе обведя подростков взглядом, Серый хитро улыбнулся:

   — Ну что, детишки, готовы услышать истинную историю озера Сабмерсус? — заговорчески понизив голос, спросил он. Аглая лишь вскинула бровь, услышав к подросткам обращение “детишки”. Похоже, Серёжа уже сейчас ушёл в раж, раз забыл, что в компании он являлся самым младшим.

   — Да, капитан! — весело хихикнула в тон юноше сидевшая рядом Клара, резко подняв свой стакан вверх, отчего её коса соскочила с плеча и прошлась по лицу Юры. Парень, сощурившись, молча придвинулся к краю бревна.

   — Хорош ломать комедию и давай уже говори, что успел разузнать, — закатил синие глаза Антон, сидевший напротив них.

   — Всё-всё, вещаю, только не начинай гундеть, — буркнул Серый. — Короче, помните, мы останавливались в том сельском магазинчике, чтобы докупиться? Я пока у кассы стоял, услышал, как какие-то бабки разговаривали о нас.

  Парень выдержал паузу, чтобы все точно с интересом слегка наклонились к рассказчику, стараясь услышать всё, что могли наговорить о подростках какие-то деревенские сплетницы. Убедившись, что теперь его точно все слушают, Серый с расстановкой начал:

   — Так вот. Они говорили о том, что мы зря сюда приехали и лучше бы нам убираться обратно, от греха подальше. Видимо, догадались, что мы на озеро, раз закупаемся. У одной из них, кажись, был альцгеймер, и второй пришлось заново рассказывать историю, чтобы та поняла, почему нас нужно бы прогонять. И вот, что я услышал. Как оказалось, несколько десятков лет назад в деревне играли пышную свадьбу и решили провести её на берегу этого озера, мол, живописные виды. Да только у жениха любовница была, и когда она узнала о помолвке, пришла на праздник… и утопила невесту!

  Парень вновь позволил себе выдержать паузу, и это возымело свой эффект: все шесть пар глаз были устремлены к нему. Довольно ухмыльнувшись, Серый набрал в лёгкие побольше воздуха и низким голосом продолжил:

   — После этого жених сразу уехал из деревни, и ни о нём, ни о его любовнице ничего больше не было известно. Раньше здесь ещё стояла лесопилка, но её закрыли, потому что после неудачной свадьбы начало происходить нечто странное… Дровосеков находили то нанизанными прямо на острые ветки, то со сломанными шеями, то просто раздавленными упавшими стволами… А на озере тем временем один за другим стали пропадать отдыхающие. По посёлку быстро разбежалась история. Её коверкали и превращали в слухи… но по итогу родилась легенда о несчастной невесте-утопленнице и её несостоявшемся женихе. Он как раз был дровосеком, и, по легенде, утопленная желала забрать его к себе, поэтому убивала всех, кто брал в руки топор и рубил деревья. А в отместку любовнице за свою смерть она топила всех девушек, что зайдут в воды озера…

  Но тут, прерывая рассказ Серого, громко зашипел костёр — закипел котелок.