Шотландия – Америка – Франция – Россия, или трудности плавания под российским флагом

Джон Пол родился в 1747 году на юге Шотландии Его отец был садовником у местного помещика О море и морской карьере вроде бы и речи не было. Но подросток ушел на флот юнгой в 13 лет. Сказался характер. В 17 лет он уже третий помощник капитана, а в 19 лет - первый помощник. Ходил на торговых судах, и основным маршрутом был известный треугольник. В Западной Африке принимали на борт черных невольников, В Америке их продавали и грузились местным товаром (табаком, индиго, ромом, хлопком, сахаром) и шли в Европу. Товар продавался, и загружались иные товары (украшения, оружие, ткани) для тех африканских вождей, которые промышляли работорговлей и вновь шли к берегам Африки. Более 100 миллионов человек потерял Черный континент за три века этого промысла.

Восемнадцатый век – это век Просвещения. Среди образованной публики шли разговоры о равенстве людей, о справедливости, осуждались жестокость и деспотизм. Мы не знаем, зачитывался ли юный моряк трудами просветителей, вряд ли, некогда было, но общая атмосфера порождала вопросы и сомнения. И в возрасте 21 года наш герой бросил прибыльную работу моряка-работорговца и решил вернуться в родные края. По пути в Европу на корабле умирают от желтой лихорадки капитан и его помощник, и Джон Пол берет на себя командование. 

Владельцы судна в награду назначают его капитаном, предоставляют право покупать и продавать груз. Его доля в прибыли составляла 10 процентов. Его неуживчивый характер вскоре сказывается. Приказал выпороть несговорчивого судового плотника. Тот умер спустя некоторое время. Оказалось, что это был путешествующий инкогнито богатый человек, искатель приключений. И хотя человек этот умер после выздоровления, о чем свидетельствовали врач и хозяин судна, последствия этой истории будут долго сказываться на карьере Джона Пола. А пока ему пришлось посидеть в тюрьме. Суд его оправдал, однако на морской карьере в Британии пришлось поставить крест. Вся его жизнь — это бесконечные отклонения от того, что считалось добропорядочной нормой. После суда он вступает в масонскую ложу. Казалось бы, моряк, шторма, ругань, матросы, и вдруг он среди утонченной публики философствующей на тему самоусовершенствования. 

Далее судьба забрасывает его в Северную Америку, конкретно в Вирджинию, где Джон Пол вступил во владение наследством (поместьем) после смерти брата. Но море тянуло, и в 1773 году наш герой стал капитаном в Вест-Индии, то есть на островах Карибского моря. Внимание, ему всего 26 лет. Он разбогател, но во время бунта на корабле убил одного из зачинщиков. Ждать английского суда не стал, памятуя о первом процессе, и вернулся в Вирджинию, аккурат накануне войны за независимость, которая начнется фактически в 1775 году. Североамериканские колонии, имевшие претензию стать независимыми и даже создать новое государство или конфедерацию независимых государств, крайне нуждались в опытных моряках. Джон Пол становится капером, то есть пиратствует официально, с разрешения властей. Цель – английские суда. Он удачлив, смел, расчетлив. Из помощника капитана становится капитаном, меняет суда, вступает в схватки. Счет победам растет. У берегов Новой Шотландии захватил 16 кораблей. Гроза морей, одним словом. Атакует и боевые корабли англичан. 

В 1777 году прибыл ненадолго во Францию, где завел знакомство аж с самим Бенджамином Франклином. Тому за 70 лет, он патриарх колониальной Америки, на тот момент посол во Франции, ведет переговоры о союзе с ней и о мире с Англией. И всего добьется. Интеллектуал высочайшего уровня. Однако задружился с Джоном Полом. Значит, было что-то в моряке помимо отваги и морского опыта. Они вместе вступили в известную масонскую ложу «Девять Сестёр».

Перед возвращением в Америку капитан совершил пиратский рейд к берегам Англии, высадил десант, сжег один корабль и захватил другой в Ирландии. Будут помнить, кто такой Джон Пол Джонс!

В Америке его ждало повышение. Он командует пятью кораблями в чине командора, это последний чин перед адмиральским, в современных понятиях примерно капитан первого ранга. Геройствовал много, добычи взял много, пользы принес немало. Король Людовик XVI лично вручил капитану орден Военных заслуг и золотую шпагу с алмазами, но продвижение по службе застопорилось. Такое с героями бывает. С окончанием войны каперство запретили, и 35-летний герой обустроился в Париже. Вновь образованные Соединенные Штаты Америки не забыли удачливого моряка. Осенью 1787 года он был награждён золотой медалью Конгресса США. Богат, награжден, известен, не стар, всего 30 лет. Но на роду, видно, было написано, что приключения не закончились.

Российская императрица Екатерина II умела подбирать кадры, внимательно следила за карьерами известных персонажей, и российский посол во Франции, реализуя монаршую волю, пригласил Джона Пола на военно-морскую службу в Россию. Обещан был вожделенный чин контр-адмирала. Служить предстояло на Черном море. Приближалась очередная русско-турецкая война.

Слабоваты были военно-морские ресурсы России на море, только Лиманская гребная флотилия, Донская военная флотилия и несколько кораблей посерьезней, которые были переданы под командование Павла Джонеса, так назвали его в России. Но при этом гражданином США он остался. 

Последовали победы, был разбит турецкий флот под Очаковым. Но начались и трения с окружением, в частности, с начальником Днепровской гребной флотилии принцем Карлом Генрихом Нассау-Зигеном. Не спасло положение и то, что запорожцы приняли его в качестве почетного казака, оценив, видимо, лихость Павла Джонеса. Наверное, ему они тоже напоминали его каперов, идущих на абордаж. Эпизод с запорожцами в литературе оспаривается. По-моему, такое могло быть. Близки они были бесшабашностью и удалью.. Но позднее он писал о казаках довольно критически.

Финалом кампании была немилость екатерининского фаворита Григория Потемкина. Казака-адмирала отозвали в Санкт-Петербург. Появились слухи об изнасиловании Джоном Полом 12-летней девочки. Его арестовали. Французский посол при российском дворе де Сегюр доказал Потёмкину, что обвинения ложны. Сам Джон позднее признался, что «часто развлекался» с девочкой «за малые суммы денег», но отвергал обвинения в насилии. История темная, что и говорить.

Покинул российскую столицу 18 августа 1789 года, пробыв в России чуть больше года.  

По дороге во Францию, в Польше, Джон Пол пересечется и подружится с Тадеушем Костюшко, будущим руководителем восстания в 1794 году. В свое время Костюшко был активным участником войны за независимость североамериканских колоний, даже получил в США чин бригадного генерала. Оба были практически ровесниками. 

Чин российского контр-адмирала и жалованье за Джоном Полом были сохранены. Он вновь поселился в Париже, написал воспоминания, благо было, что вспоминать. В июне 1792 года неожиданно умрет в возрасте 45 лет. Похоронен будет в мундире российского адмирала. 

В США его считают отцом военно-морского флота. Более ста лет в его честь называют военные корабли. В 1905 году тело Джона Пола Джонса было перезахоронено в США в присутствии президента Теодора Рузвельта. Через океан корабль с телом адмирала сопровождала эскадра ВМС США. В путь тело провожал премьер-министр Франции и многие тысячи людей. У его усыпальницы принимают сегодня присягу будущие морские офицеры. Началось официальное мифотворчество: якобы Джон Пол общался с Джорджем Вашингтоном, Томасом Джефферсоном. Он же якобы разработал проект звездно-полосатого флага. Для нас важнее другое – его идея сформировать объединенную российско-американскую эскадру в Средиземном море для противодействия Британии, которая инициирует бесконечные войны. Ай, да Джон Пол!

В Санкт-Петербурге 6 июля 2003 года по адресу Гороховая, 12 / Большая Морская, 23 открыта мемориальная доска Джону Полу Джонсу. Была анонсирована установка памятника в Кронштадте, но дело ограничилось памятной стелой. 

Россия обязана Джону также книгой «Повествования о Лиманской кампании» (Narrative of the Campaign of the Liman). На русском языке книга появится только в 2020 году.