SCHOOL SWEETHEARTS.
ffsВся компания собралась в сомнительной вип-комнате. По продавленным диванам, потёртому столу и выцветшей подсветке было понятно, что когда-то это место считалось роскошным, но теперь его почти перестали поддерживать в приличном состоянии. На стене висел телевизор с треснувшим углом, а под бильярдным столом валялись несколько пластиковых стаканчиков.
Панг сидела, закинув ногу на ногу, и листала телефон. На ней была короткая юбка, топ с глубоким вырезом и кожаная куртка, небрежно спущенная с одного плеча. Макияж выглядел так, будто она специально сделала его заметным: блестящие губы, длинные стрелки и накладные ресницы. Она знала, какое впечатление производит, и явно не собиралась это скрывать.
Рядом с ней сидела Плой. На фоне подруги она казалась почти незаметной: свободная светлая рубашка, джинсы, собранные в хвост волосы и минимум косметики.
У бильярдного стола стояли Бэнк и Джет. Оба выглядели так, будто только что пришли с районного забива: широкие футболки, спортивные штаны, массивные кроссовки и цепи на шее. У Бэнка была короткая стрижка и разбитая костяшка, замотанная пластырем. Джет носил волосы чуть длиннее, чем позволяли школьные правила, и постоянно жевал жвачку, громко щёлкая ею.
— Так, — Панг хлопнула ладонью по колену, привлекая внимание. — Меня зовут Панг. Это Плой.
Она кивнула на подругу.
— Мы дружим с детства. Почти как вы с Топом.
Плой слегка улыбнулась и подняла руку в коротком приветствии.
— Привет.
Минли заметил, что она не особо увлечена происходящим. Пока Панг активно рассматривала каждого присутствующего, Плой сидела чуть в стороне и время от времени поглядывала на экран телефона. Она выглядела спокойной, но не расслабленной. Скорее, просто привыкла держаться подальше от чужого шума.
— А это Бэнк и Джет, — продолжила Панг.
Парни лениво подняли руки.
— Здоров, — сказал Бэнк.
— Привет, — добавил Джет, не переставая жевать.
— Приятно познакомиться, — Минли кивнул. — Я Минли. Можно просто Мин.
— Но Мин-Мин можно только мне! — крикнул Топтап, возвращаясь из уборной.
Он вошёл, вытирая руки о край футболки, и сразу направился к дивану. Плюхнулся рядом с Панг, закинул руку ей на плечо и потянулся за стаканом, который стоял на столе.
Минли почувствовал неприятный укол под рёбрами. Он тут же отвёл взгляд и сделал вид, что рассматривает бильярдный стол.
— Вот это собственник, — усмехнулась Панг, прижавшись к плечу Топа. — А если я тоже буду звать его Мин-Мином?
— Тогда получишь, — Топтап беззлобно ткнул её пальцем в бок.
— Ой, напугал.
Панг повернула голову к Минли и улыбнулась. Улыбка у неё была открытая, уверенная, почти вызывающая.
— Он всегда такой молчаливый?
— Он разговаривает только с нормальными людьми, — ответил Топтап.
— Значит, со мной он заговорит.
— Не обольщайся.
Минли поставил рюкзак возле дивана и сел на самый край. Рядом с Топом места уже не осталось, а садиться напротив Панг ему не хотелось. Слишком легко было заметить, куда он смотрит.
Бэнк поставил на стол несколько бутылок и пачки закусок.
— Ну что, кто играть будет?
— Топ, конечно, — Панг подняла руку. — Он же у нас мастер.
— Я в прошлый раз выиграл, — возразил Топтап.
— Ты в прошлый раз случайно закатил свой шар и потом полчаса всем доказывал, что так и задумал, — спокойно сказала Плой.
Бэнк заржал, а Джет чуть не подавился жвачкой. Топтап показал Плой средний палец и поднялся с дивана.
— Давайте сюда. Сейчас покажу, как надо.
Он забрал кий у Бэнка и принялся расставлять шары. Панг тут же встала рядом, наклонилась над столом и начала что-то ему подсказывать. Её волосы упали вперёд, закрывая часть лица, а Топтап довольно ухмыльнулся и положил ладонь ей на поясницу, помогая отойти в сторону.
Минли отвернулся к телефону.
На экране было сообщение от матери, что сегодня она не приедет ночевать.
— Ты чего такой напряжённый? — Плой села рядом, оставив между ними небольшое расстояние.
— Я не напряжённый.
— У тебя телефон уже минуту выключен, а ты продолжаешь на него смотреть.
Минли опустил взгляд. Действительно, экран погас.
— Просто скоро уходить.
— Топ тебя отпустит?
— Я не обязан спрашивать у него разрешения.
Плой чуть заметно улыбнулась.
— Я этого и не говорила.
На другом конце комнаты Топ ударил по шару. Тот отскочил от борта и закатился в лузу.
— Видали? — он повернулся к компании. — Я же говорил.
— Это был самый лёгкий шар, — напомнил Бэнк.
— Завидуй молча.
Панг взяла со стола бутылку и сделала несколько глотков. Потом протянула её Топу. Он забрал бутылку, не вытирая горлышко, и тоже выпил.
Минли почувствовал, как внутри неприятно скрутило. Он не был голоден – скорее, наоборот, от запаха еды и сладкого алкоголя становилось тяжело, но тело всё равно требовало хоть чего-нибудь. Перед глазами на мгновение поплыло. Минли сильнее сжал пальцы на колене и заставил себя сосредоточиться на разговоре.
— Мин, — Топтап окликнул его. — Иди сюда. Ты же умный. Подскажи, куда бить.
— Сам решай.
— Я тебя для чего привёл?
— Для массовки?
— Для моральной поддержки.
— Ты выбрал не того человека.
Топтап подошёл к нему и наклонился, упираясь ладонью в спинку дивана.
— Ну давай, Мин. Один раз. Покажи, что ты не только тетради умеешь заполнять.
— Я не играю.
— Боишься проиграть?
Минли поднял на него глаза.
— Тебе?
— Мне.
Панг рассмеялась и откинулась на спинку дивана.
— Какой у вас милый семейный конфликт.
— Завали, — одновременно сказали Минли и Топтап.
На секунду в комнате стало тихо, а потом Бэнк громко рассмеялся.
— Вы реально как старая супружеская пара.
Улыбка Топтапа исчезла.
— Следи за языком.
Бэнк поднял ладони.
— Да ладно, чего ты сразу?
— Я сказал: следи.
Топтап поставил кий на стол и сделал шаг к нему. Бэнк не отступил, только перестал улыбаться. Джет тоже выпрямился, перестав жевать.
Минли вскочил с дивана и встал между ними.
— Хватит. Мы пришли не драку устраивать.
— Я вообще молчу, — Бэнк вскинул ладони, отступая на шаг от бильярдного стола. — Это твой кент завёлся.
— Топ, сядь, — Минли сделал шаг вплотную к Топтапу и сжал его локоть. Под пальцами чувствовал жесткие, натянутые как струны мышцы. — Ведёшь себя как идиот.
Топтап сжал челюсти так, что желваки заходили ходуном. Пару секунд он смерил Бэнка тяжелым, налитым злостью взглядом, но хватка Минли на руке сработала как тормоз. Топ шумно выдохнул сквозь зубы и отступил, тяжело рухнув обратно на кожаный диван.
Панг мгновенно сдвинулась к нему. Не теряя времени, она опустила ладонь на его бедро, а второй рукой потянулась к открытой бутылке на столе. Топ даже не дернулся. Напротив — привычным, небрежным движением сгреб её за талию, прижимая ближе, и его большой палец начал медленно поглаживать её бок.
Минли застыл. Глаза сами зафиксировали каждую деталь: как пальцы Топа впились в чужую ткань, как он сузил глаза и что-то ответил девушке прямо в губы. В груди выжгло всё до костей. Острая, мерзкая зависть встала комом в горле.
— Минли, не хочешь сыграть? — над ухом раздался тихий голос Плой.
Он вздрогнул. Девушка стояла рядом, держа в руках кий. На её лице не было привычного безразличия — только тупая, усталая тоска.
— Нет. Не хочу, — выплюнул Минли, заставив себя оторвать взгляд от воркующего Топа.
Он сейчас дико завидовал Панг. До тошноты.
— Давай выйдем. Свежим воздухом подышим, — Плой цапнула его за рукав пиджака и потянула к выходу.
Минли не сопротивлялся. Ему самому нужно было выскочить отсюда, пока он не сорвался.
На улице было сыро. Прохладный вечерний воздух мгновенно ударил в ноздри, вытравливая из легких запах дешёвого алкоголя, табака и чужих духов. Плой достала из кармана джинсовки сигарету, зажгла её и что-то заговорила. Минли слышал её голос, но смысл слов доходил с трудом.
Зачем он вообще согласился прийти? Разве он давал Топу хоть один поворот думать, что ему нравятся такие места? Топ реально считает, что Минли кайфует, наблюдая за его раздолбайской жизнью? Зачем вообще нужно было тащить его сюда?
— Эй, Мин, — Плой слегка ткнула его локтем в плечо. — Я вижу, что тебе тут тошно. Но останься, а? Не хочу одна страдать.
Она выдохнула струйку дыма и ядовито хихикнула.
— Страдать? — Минли перевёл на неё взгляд и слегка приподнял бровь. Внутри вспыхнуло подозрение. Ещё одна конкурентка, которая сохнет по Топу?
— Мне нравится Панг, — выдавила из себя девушка, глядя на тлеющий огонёк сигареты. — С самого детства. А теперь я сижу и смотрю, как она обжимается с твоим дружком.
Минли от неожиданности чуть не разинул рот. Слово «тоже» почти сорвалось с языка — он вовремя прикусил губу. Чужая боль отозвалась в нем настолько точно, что на секунду стало жутко.
Он медленно поднял руку и опустил ладонь ей на плечо, слегка сжав пальцы через плотную ткань.
— Я останусь, — сказал он тихо.
Плой коротко кивнула, выражая молчаливую благодарность. Минли слабо улыбнулся ей в ответ.
— Вернёмся?
— Пошли.
Они шагнули обратно в душный полумрак помещения. Когда тяжелая дверь вип-комнаты закрылась за их спинами, Минли сразу поймал на себе взгляд Топа.
Топтап всё так же сидел на диване, но Панг уже практически вразвалку устроилась рядом, запустив пальцы в его тёмные волосы. Увидев входящих, Топ хмыкнул и откинул голову на спинку.
— О, припёрлись, — громко протянул он, не снимая руки с талии Панг. — Вы там чё, снюхались уже?
— Отвянь, — ровно ответил Минли, подбородком указывая на девушку. — За собой следи.
Он прошёл к высоким барным стульям у стены, сел и скрестил руки на груди, сжимая собственные локти. Плой молча опустилась на соседний стул, уткнувшись в телефон.
Теперь их было двое. Два идиота, которые добровольно сидели в прокуренной комнате и смотрели на людей, которых никогда не смогут получить.
***
Всё это время Минли и Плой сидели рядом, слушая, как компания то и дело взрывается смехом и криками. Когда Бэнк начинал слишком громко спорить с Джетом, они одновременно закатывали глаза. Плой иногда прикрывала уши ладонями, а Минли молча теребил край рубашки.
За вечер он успел понять, что Плой гораздо интереснее, чем показалось сначала. Она легко поддерживала разговор и не пыталась перекричать остальных, чтобы её услышали.
Минли рассказывал ей о вступительных экзаменах, о темах, которые чаще всего попадались в заданиях, и о том, какие задачи лучше решать в первую очередь.
— У меня, кстати, проблемы с математикой, — призналась Плой, покручивая телефон в руках. — Можешь как-нибудь помочь?
— Конечно, — Минли слегка улыбнулся. — Но я возьму с тебя плату.
— Какую?
— Нормальный кофе. Не эту сладкую, высокоградусную дрянь, которую вы все пьёте.
— Договорились.
Минли было приятно с ней разговаривать. Плой тоже переживала из-за оценок, думала о поступлении и старалась не показывать, как сильно её задевает поведение Панг. Они были похожи гораздо больше, чем Минли ожидал.
— Тогда давай согласуем время, — Плой разблокировала телефон. — И контактами обменяемся.
Минли продиктовал номер, а она быстро записала его. Потом отправила ему пустое сообщение, чтобы он сохранил её контакт.
— Всё, теперь не потеряемся.
Они снова улыбнулись друг другу, но разговор оборвался из-за громкого голоса Бэнка:
— Фу, вы можете целоваться не при нас? Мы вообще-то одинокие люди!
Плой и Минли одновременно замолчали.
Они переглянулись. На лицах у обоих появилось одинаковое напряжение – будто каждый уже понял, что увидит, стоит только повернуть голову. Минли первым отвёл взгляд, но это не помогло. За спиной раздался смех Панг, потом скрип дивана.
Он медленно обернулся.
Панг сидела на коленях у Топтапа, обхватив его за шею. Острые ногти впились ему в кожу, оставляя красные следы. На щеке и возле губ Топа размазалась её помада. Он держал Панг за талию и притягивал к себе, отвечая на её прикосновения так, будто вокруг вообще никого не было.
Минли почувствовал, как у него свело желудок.
Он пытался смотреть куда угодно, только не на Топа, но взгляд снова и снова возвращался к его рукам, к чужим пальцам на его шее, к довольной улыбке Панг. Топ что-то прошептал ей на ухо. Девушка засмеялась и наклонилась к нему ещё ближе.
К горлу подкатил ком.
Минли сглотнул, но стало только хуже. Во рту пересохло, грудь сдавило, а вдохи начали сбиваться. Он слышал музыку, голоса, звон бутылок, но все звуки слились в один гул.
Топтап положил ладонь Панг на бедро и провёл выше, скрывая движение краем куртки.
Минли резко поднялся.
Стул скрипнул по полу. Бэнк и Джет обернулись, но он уже не смотрел на них. Подхватил рюкзак и почти выбежал из комнаты, задев плечом дверной косяк.
— Мин? — окликнула его Плой.
Он не ответил.
Коридор показался длиннее, чем был на самом деле. Минли шёл слишком быстро, цепляясь пальцами за стену, чтобы не потерять равновесие. В ушах гудело, ладони стали влажными. Он толкнул дверь туалета и влетел внутрь.
Добравшись до ближайшей кабинки, Минли едва успел закрыть за собой дверь. Ноги подогнулись, и он опустился на колени, прижав ладонь к животу.
Его затошнило. Сначала сухо, болезненно, потом сильнее. Он судорожно вдохнул, но воздух застрял где-то в горле. В глазах потемнело, перед лицом поплыли чёрные пятна.
Минли вцепился пальцами в край унитаза и зажмурился.
Грудь ходила рывками, пальцы дрожали, сердце билось слишком быстро. Холодный пот стекал по вискам и за воротник.
Он пытался считать.
Раз. Два. Три.
На четвёртом счёте дыхание снова сбилось.
Перед глазами возникла одна и та же картина: Топтап, Панг на его коленях, чужая помада на коже. Минли зажал рот ладонью и согнулся ещё ниже, чувствуя новый приступ тошноты.
«Перестань. Перестань о нем думать. Ты в контроле. Ты сам управляешь этим».
Он сидел на полу около трех минут, пока частый, сбивчивый пульс наконец не начал замедляться. Судорога в животе постепенно утихла, оставив после себя лишь тянущую, тупую боль. Минли тяжело, отрывисто выдохнул, вытер рукавом пиджака влажный лоб и с трудом поднялся на дрожащих ногах.
Выйдя из кабинки к раковине, он пустил ледяную воду. Жадными движениями умыл лицо, смывая с себя липкое чувство паники, зачерпнул ладонями немного воды и прополоскал рот.
В зеркале на него смотрело бледное, бескровное отражение с тёмными кругами под глазами и вспухшими веками. Минли достал из кармана бумажную салфетку, тщательно вытер лицо, поправил идеальный пробор волос и проверил воротник. Ничто в его виде больше не должно было выдавать того уродства, которое только что произошло внутри. Натянув привычную маску сдержанности, он толкнул тяжелую дверь на выход.
Плой стояла сразу у дверей туалета, опираясь спиной о влажную от конденсата стену коридора.
В руках она держала закрытую бутылку минералки и его телефон, который он, видимо, выронил, когда уходил. При виде Минли она не вздрогнула и не стала задавать идиотских вопросов вроде «ты как?». Лишь смерила его пристальным, понимающим взглядом и протянула вещи.
— На. Ты телефон на стуле забыл.
Минли забрал мобильный и воду. Пальцы всё ещё слегка подрагивали, но он тут же спрятал их в карманы.
— Спасибо, — сухо выдохнул он, сделав глоток. Ледяная вода отозвалась приятным холодом в пищеводе. — Долго стоишь?
— Достаточно, чтобы выкурить сигарету, — Плой покрутила в пальцах потухший окуркок. — Не хотела, чтобы Бэнк или Топ попёрлись за тобой проверять. Сказала им, что ты пошёл поговорить по телефону с матерью.
Минли коротко кивнул. Внутри отозвалась глухая благодарность.
— Идём обратно? — спросила она, не торопясь делать шаг в сторону зала. — Или ты готов свалить? Я закрою тебя, если что.
Минли посмотрел в глубину коридора, откуда глухо доносились басы. В груди снова неприятно сжалось, но он привычно сжал кулаки в карманах.
—Я пойду, — ровно ответил Минли и открутил крышку бутылки снова. — У меня много домашней работы.
Плой лишь развернулась к выходу, молча давая понять, что она его проводит.
***
Телефон на столе разрывался каждые пару минут. Экран вспыхивал в темноте комнаты, вибрация со звонким треском отзывалась по полированной столешнице, но Минли даже не поворачивал головы. Имя «Топтап» загоралось снова и снова, затапливая экран постоянными вызовами и уведомлениями.
Минли сидел на корточках в коридоре, сжимая в голых руках мокрую, грубую тряпку.
Он натирали без того стерильный ламинат, двигаясь от стены к стене с механической, заученной точностью. Выжать тряпку в ведро, провести ровную полосу, стереть несуществующее пятно, выжать снова. Колени упирались в твёрдый пол и уже начали ныть от въевшейся боли, но он не останавливался.
В голове по кругу прокручивалась каждая деталь этого вечера.
Зачем он согласился? Зачем поплёлся в этот всратый клуб, позволив Топтапу вытащить себя из дома? Минли злился на себя за собственную мягкотелость, за то, как легко уступил после одной лишь тёплой ладони на своей руке. И ещё сильнее он злился на Топа. На его полную неспособность держать себя в руках, на животных инстинкты, на то, как легко он распускал руки с этой Панг прямо на глазах у всех. Вслух Топтап строил из себя правильного «пацана с района», а на деле не мог пройти мимо первой попавшейся юбки.
Запах хлорки стоял в коридоре плотной, съедобной стеной. Он выжигал ноздри, резал глаза и давил на виски, но именно эта химическая вонь была единственным, что перебивало в памяти чужие дешёвые духи и табачный перегар. Минли казалось, что если он остановится хотя бы на секунду, эта гнилая клубная атмосфера пропитает стены его квартиры.
Он сжал тряпку сильнее, выжимая её над пластиковым ведром. Едкая вода попала на микроцарапину на пальце, и ранку тут же обожгло резкой болью. Минли даже не поморщился. Физическая боль отвлекала.
Ламинат блестел от воды. Еще немного, и он превратится в идеально чистое зеркало, в котором Минли увидит своё собственное жалкое, бледное отражение.
Телефон снова затрещал на столе. На этот раз пришло сообщение.
Минли замер. Опустил руки в ведро с мутной водой, чувствуя, как ледяная жидкость сводит пальцы. Медленно поднялся, вытирая мокрые ладони о шорты, и подошел к столу.
На экране горело сообщение от Топа:
«Ты че, уснул? Домашку скинь, пока я не вырубился».
Минли смотрел на текст несколько секунд. Ни слова о том, как он ушёл. Ни вопроса, почему он сбежал и уехал один. Ничего. Для Топтапа мир не рухнул. Для него этот вечер был просто очередной удачной тусовкой, после которой нужно было закрыть долги по школе.
В животе снова привычно скрутило от голода,но Минли лишь испытал от этого острое чувство превосходства над своей слабостью. Он не станет ни есть, ни отвечать. Он держит всё под контролем.
Он взял телефон, зажал кнопку питания и выключил его.
Минли вернулся к ведру, опустился на колени и снова вцепился в мокрую тряпку. До подъема в школу оставалось семь часов, и он собирался вычистить эту квартиру так, чтобы в ней не осталось ни единого воспоминания о сегодняшнем дне.