SCHOOL SWEETHEARTS.

Как описать мою любовь?

Тлеющая сигарета между пальцев, пепел, который больно обжигает кожу. Горький, горячий кофе по утрам, который обжигает язык и согревает так же ложно, как и обещания. 

Любовь — это шрам, который тупо зудит по ночам. Это дыхание в ладони, оставшееся после поцелуя, и пустота от его отсутствия. 

Топтап — моя привычка, моё маленькое преступление против себя. Не красиво — вредно. Но я бегу за ним, как щенок за чужой ладонью, надеясь на крошечку тепла. И каждый раз, когда понимаю, что это ранит - всё равно возвращаюсь. 

*** 

Осенние пейзажи уже не будоражили сердце Мина. Теперь лишь хотелось еще больше зарыться в теплое одеяло, бездумно листать социальные сети и время от времени проверять чат с ним. В принципе, все каникулы и были потрачены на это.

Минли встал на рассвете, ещё в полусне потянулся и сразу же выдвинулся на кухню за кофе. Он наливает его грубо, машинально. Руки знают последовательность: чашка, щепотка сахара, слишком много молока. 

Возвращается в ванну: горячая вода смывает сон с плеч, но не стирает привычек. 

Зубная щётка скрежещет, вода стекает по локтю, полотенце шуршит. Минли задерживается у зеркала: ровно проведённая линия брови, чуть подчёркнутые ресницы, губы без помады, но ухоженные. 

Рубашка висит на спинке стула — белая, отглаженная, как всегда. Он берёт её, чувствует гладкую ткань между пальцами. Ремень щёлкает, брюки сажаются по фигуре. Он проверяет, лежат ли в рюкзаке тетради, учебники, пенал. Всё идеально, как и всегда.

Минли всегда выглядел на все сто: аккуратная стрижка, стильная одежда и даже рюкзак у него был в идеальном порядке. Он хорошо учиться, всегда добивается своих целей. Все вокруг восхищались им, но вот только одно дело никак не удавалось - завоевать сердце своего лучшего друга. 

***

— Смотри, какой красивый мужчина, — ткнул пальцем на прохожего одиннадцатилетний мальчик, слегка улыбаясь.

— Фу, Мин. Ты что педик? — В голосе своего друга Минли услышал отвращение. В моменте

стало стыдно. То, что он считает кого-то красивым, для других может казаться отвратительным…

— Нет, Топ! Просто внешность у него… крутая, — отмахнулся Мин, нервно перебирая край кофты.

— Черт, испугал. Я думал, ты из этих...

***

Минли пришел в класс задолго до звонка. Кабинет пустовал. Он привычным движением зацепил рюкзак за крючок парты, выровнял угол учебника строго по краю стола и аккуратно разложил тетради. Перебрал три одинаковые гелевые ручки, отложил ту, что писала чуть с проплешинами, и выстроил оставшиеся в идеальную линию. 

В наушниках тихо играл какой-то меланхоличный осенний трек, задавая тоскливый ритм. Минли подпер подбородок ладонью и стал выстукивать пальцами дробь по полированной столешнице, глядя на проплывающие за окном серые тучи.

— Чего тут один сидишь? — хрипловатый, прокуренный голос выдернул его из мыслей.

Запах сигаретного дыма и чужих дешёвых духов долетел раньше, чем Минли успел обернуться. 

— Да так. О жизни размышляю, — Мин с лёгкой язвой вытащил один наушник и смерил друга взглядом. — А ты чё так рано припёрся? Опять из дома выгнали?

Наработанный годами тон сработал, как надо. Мин слишком хорошо помнил, как однажды, Топ поморщился от его прежней, естественной интонации и бросил с отвращением: «Ты чё разговариваешь, как приторный педик из Бангкока? Завязывай». С тех пор Минли вытравливал из себя всякую мягкость, убирал «приторные» слова и заставлял себя звучать грубее, чтобы просто оставаться рядом.

— Не знаю, — Топ почесал затылок и со стоном вытянулся на соседнем стуле, откинув голову назад. — Дома предки опять орать начали. Проще было свалить.

Минли невольно скользнул взглядом по его мятой одежде, сбитым костяшкам на правой руке и темным кругам под глазами. Снова клуб, снова драка, снова очередная девчонка, чьи духи теперь въелись в толстовку Топа. В груди привычно кольнуло, но Мин лишь заставил себя хмыкнуть и вернулся в прежнюю позу.

— На уроках опять спать будешь? — спросил он, аккуратно поправляя край своего воротника. — У нас первой математика. Ли спросит - покрывать не стану.

— Да пошёл ты, — безболезненно огрызнулся Топ и полез в рюкзак. Достал оттуда смятую пачку чипсов, покрутил в руках и с громким шелестом развернул. — На, жри. Я в тебя щас этой пачкой брошу, если будешь дальше с таким лицом сидеть.

Он протянул пачку Мину. 

Минли взглянул на заплывшие жиром ломтики, и желудок привычно сжался от отвращения. В голове мгновенно всплыли цифры: калории, жиры, углеводы, срыв, наказание. Он не ел с вчерашнего утра, ограничившись лишь несколькими глотками кофе, и голодная пустота внутри давала странное ощущение полного контроля над собственной жизнью. Контроля, которого у него не было ни в отношении Топа, ни в отношении собственных чувств.

— Сам уплетай свои помои, — Мин отодвинул пачку пальцем, старательно делая вид, что ему просто мерзок фастфуд. — Я нормально позавтракал. Не хочу пачкать пальцы об эту дрянь.

— Ну и дурак. Здоровее будешь, — Топ закинул в рот сразу несколько штучек, громко хрустя, и достал телефон.

 — Кстати... Помнишь ту брюнетку из «Факела»? Ну, мелкая такая, с каре. Она мне вчера сама написала. Короче, мы после уроков завалимся к ней. Погнали с нами?

Там её подруга будет, то ли тупая, то ли стеснительная, хрен поймёшь, но симпатичная. Снимешь себе кого-нибудь, а то сидишь вечно над своими книжками, как сыч.

Топ толкнул его плечом, заглядывая в лицо с дурацкой, хвастливой ухмылкой. 

От этого прикосновения у Минли на секунду перехватило дыхание. Плечо, которого касался Топ, словно обдало кипятком. Мин сжал кулак под столом так сильно, что ногти въелись в ладонь, но внешне даже не вздрогнул. Натянул на лицо самую скучающую из своих ухмылок, повернул голову и посмотрел прямо в глаза человеку, ради которого каждое утро ломал самого себя:

— С твоими малолетками сидеть? Спасибо, у меня есть дела получше. Да и смазливых дур я ещё в прошлом месяце наелся.

— Да ладно тебе, МинМин, — хохотнул Топ, откидываясь на спинку стула и утыкаясь в экран телефона. 

— Когда-нибудь я тебя раскачаю. А то реально завянешь со своими уроками.

Минли ничего не ответил. Он молча надел наушник обратно, заглушая хруст чипсов и смех Топа тяжелой басовой линией, и снова выровнял ручку на столе. Ровно на миллиметр вправо. Чтобы всё было идеально. Чтобы никто ничего не заметил.

***

Уроки тянулись бесконечно. Минли знал программу на два года вперед - репетиторы выдрессировали его так, что школьные дни казались днем сурка. Преподаватели это знали и обычно не трогали его, позволяя молча сидеть над своими конспектами.

— Минли, разбуди своего соседа по парте, — строгий голос учителя химии заставил Мина отвлечься от учебника.

Он покосился на Топа. Тот спал, уткнувшись лицом в сгиб локтя, и, кажется, даже пустил слюну на край парты. Минли несколько раз ткнул его ручкой в плечо - ноль реакции. Толкнул сильнее, едва не сбросив со стула, но Топтап лишь тяжело вздохнул, не открывая глаз.

— Идиот, проснись уже, — прошипел Мин под нос.

Терпение лопнуло. Минли дотянулся до бедра Топа и со всей силы ущипнул его через плотную ткань школьных брюк. Топтап подскочил на месте. 

— Мудак! Ты чё, больной? — рявкнул он на весь класс, уже занося руку для ответной затрещины, но кулак замер в воздухе.

Господин Ким стоял прямо перед их партой, сложив руки на груди. Его взгляд не обещал ничего хорошего.

— Что ты записал за урок? Покажи тетрадь, — сухо произнес учитель.

Топтап замер, судорожно соображая. Его лицо вытянулось, он открыл рот, выдавив невнятное: 

— А, учитель… Я это…

Минли молча пододвинул к нему открытую тетрадь. На страницах ровным, каллиграфическим почерком было расписано всё: от темы до решения последних задач. Минли специально изменил наклон букв, делая вид, что это записи Топа, только чуть более аккуратные, чем обычно.

— Он всё решил, а потом вырубился. Не ругайтесь, господин, он вчера допоздна… занимался, — Минли выделил последнее слово с едва уловимым сарказмом.

Учитель прищурился, изучая записи, потом недовольно хмыкнул.

— Хорошо. Но если ты ещё раз уснешь, отправишься в коридор. Никакого уважения к предмету.

— Извините, я больше не буду, — Топтап быстро сложил ладони в уважительном вае перед грудью.

Преподаватель кивнул и вернулся к доске, продолжая монотонно бубнить формулы.

Топ тут же обернулся к Мину, глядя на него с каким-то странным подозрением.

— Это ты сделал? — прошептал он.

— Я знал, что ты облажаешься, — Минли даже не повернул головы, старательно вырисовывая схему в своей тетради. 

— Легче было за тебя всё записать, чем потом слушать твое нытье. Может, хоть дома посмотришь, что там написано. Хотя вряд ли ты вообще умеешь читать.

— МинМин, ты лучший, — Топтап вдруг расплылся в дурацкой, широкой улыбке и, не долго думая, уронил голову на плечо Мина, потершись щекой о форменную пиджак.

Минли застыл. 

Сердце пропустило удар, а потом заколотилось так сильно, что, казалось, это эхо отдается в самом плече, на котором лежал Топ. В горле стало сухо. Каждое прикосновение к нему ощущалось как ожог, но Минли не отодвинулся. Он лишь сильнее сжал ручку, так что костяшки пальцев побелели.

— Свали, — выдохнул он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Ты тяжелый. И от тебя воняет куревом.

— Да ладно тебе, не ворчи, — пробормотал Топтап, прикрыв глаза.

Ему было плевать на личные границы, он привык брать то, что хотел, и вести себя так, как ему удобно. — Дай пять минут полежать, башка раскалывается.

Минли сидел неподвижно, боясь даже вздохнуть лишний раз. Ему было противно от самого себя - от того, как сильно ему хотелось, чтобы этот момент длился вечно, и от того, как страшно ему было, что Топтап сейчас почувствует, как бешено бьется его сердце. 

Минли отвел взгляд в окно. Желудок снова скрутило от голода. Боль в животе помогала отвлечься от тепла на плече. Он должен быть идеальным. Он должен быть другом. Просто другом, который готов подставить плечо, не рассчитывая ни на что взамен.

Через пару минут Топтап сам отстранился, потянулся до хруста в костях и как ни в чем не бывало достал из-под парты телефон.

— Слушай, — он заговорил, быстро набирая кому-то сообщение, — после школы гоним в «Олимп». Там пацаны будут, пиво, бильярд. И те девки, ну, про которых я говорил. Ты же идешь? Только не вздумай слиться из-за своей домашки. 

Минли почувствовал, как внутри всё снова покрывается льдом. Очередная шумная компания, очередные шутки про «педиков», которыми Топтап будет сыпать направо и налево, и очередная необходимость строить из себя такого же раздолбая. 

— Не пойду, — коротко бросил Минли, закрывая тетрадь.

— Как обычно. Задрот. — Топтап сильно хлопнул его по спине, от чего у Минли на секунду потемнело в глазах - от голода и резкого движения голова закружилась.

Он схватился за край стола, пережидая приступ слабости. 

— Эй, ты чё, бледный какой-то? — Топтап нахмурился, на секунду отвлекшись от телефона. — Реально, Мин, ты скоро в прозрачного превратишься. Мать совсем не кормит, что ли?

— Всё нормально, — отрезал Минли, надевая маску безразличия. — Просто спал мало. Пошли уже, звонок через минуту.

***

Минли аккуратно сложил вещи в рюкзак. Пенал положил сверху, чтобы не помялись тетради, а учебники выровнял по краю. У Топа всё было наоборот: он просто запихнул внутрь книги, форму для физкультуры, которой сегодня не было в расписании и какие-то смятые листы. Рюкзак едва застегнулся.

— Ты когда-нибудь складываешь вещи нормально? — Минли потянулся к молнии.

— Они и так нормально лежат.

— У тебя сейчас тетрадь вылезает.

— Значит, ей нужно больше свободы.

Минли закатил глаза, но всё-таки застегнул рюкзак сам. Через несколько минут они вышли из школы.

Остановка была забита учениками. Кто-то торопился домой, кто-то стоял у дороги и громко обсуждал уроки, а возле киоска несколько старшеклассников спорили из-за автобуса. Минли встал чуть подальше от толпы и достал телефон. Нужно было выбрать музыку, под которую дорога домой казалась бы короче.

Топтап остался рядом. Хотя тот и не собирался домой сегодня.

— Ты чего ещё здесь? — Минли, не отрываясь от экрана, пролистал плейлист.

— Провожаю тебя.

— До остановки?

— Ну да.

— Она в пяти метрах от школы.

— Всё равно провожаю.

Минли бросил на него короткий взгляд. Топ выглядел так, будто сам не понимал, зачем пошёл следом. Просто перекинул рюкзак через одно плечо и теперь скучающе пинал носком кроссовка маленький камень.

— Ну, может, сходишь со мной? — наконец спросил он. — Я с той девчонкой вроде в мутках. Скажешь потом своё дружеское мнение.

— Что мне там делать?

Минли включил музыку, но пока не надел наушники. Он уже примерно представлял, как всё будет: громкая компания, чужие разговоры, Топ, который начнёт хвастаться перед той девушкой, и ему самому придётся изображать заинтересованность.

— Посидишь рядом. Посмотришь, не тупая ли она.

— А если тупая?

— Скажешь мне.

— Ты сам не можешь понять?

— Могу. Но ты умнее.

Минли посмотрел на него поверх телефона.

— Это сейчас была попытка подлизаться?

— Конечно.

Топтап усмехнулся и вдруг взял его за руку. Неуверенно, будто сначала хотел просто потянуть за рукав, но передумал. Его ладонь накрыла пальцы Минли и сжала их.

— Пожалуйста, Мин, — протянул он, уже откровенно умоляя. — Ну пожалуйста. Последний раз. Потом я от тебя отвяну.

Минли замер.

Чужая ладонь была тёплой. Слишком тёплой. Кожа к коже - всего несколько секунд, но Минли успел почувствовать каждый палец, нажим большого пальца и шероховатость на костяшках Топа.

Он заставил себя не смотреть вниз.

— Отпусти, — тихо сказал Минли.

— Так ты пойдёшь?

— Я ещё не сказал…

— Значит, пойдёшь.

— Топ.

— Ну Минли.

Топтап наконец разжал пальцы, но не сразу. Перед тем как отпустить, он провёл большим пальцем по тыльной стороне его ладони, будто это ничего не значило.

Минли спрятал руку в карман.

— Ладно, но ненадолго. В шесть я должен быть дома.

— Ты лучший, бро. Да хоть в пять!

Топтап широко улыбнулся, хлопнул его по плечу и повёл в сторону от остановки.

— Мы куда вообще идём? — Минли едва поспевал за ним.

— В «Олимп», говорил же. Там недалеко.

— Почему мы идём пешком?

— Потому что денег на такси нет.

— А на клуб есть?

— Там ребята заплатят.

— Как удобно.

— Не завидуй.

— Я не завидую.

— По твоему лицу не скажешь.

Минли хотел ответить, но промолчал. Он шёл рядом, стараясь не слишком часто смотреть на Топа. Тот постоянно оглядывался по сторонам, здоровался с прохожими и пару раз крикнул что-то знакомым парням у магазина. Ему было легко разговаривать с кем угодно. Он мог подойти к незнакомцу, пошутить, толкнуть плечом и через минуту вести себя так, будто они знакомы всю жизнь.

Минли так не умел. Он слишком долго подбирал слова, следил за выражением лица и заранее прокручивал в голове все возможные ответы.

— Ты чего молчишь? — Топтап ткнул его локтем.

— Настраиваюсь. 

Топ рассмеялся и снова пошёл чуть быстрее. Минли пришлось ускориться. В висках неприятно стучало, а перед глазами на секунду потемнело. Он остановился возле стены, делая вид, что поправляет ремень рюкзака.

— Эй, — Топтап тут же обернулся. — Ты чего?

— Ничего. Рюкзак съехал.

— Дай сюда.

— Не надо.

— Мин, дай. — Топ снял рюкзак с его плеча раньше, чем Минли успел отойти. Перекинул его себе, даже не проверяя, насколько тот тяжёлый.

— Топтап…

— Не начинай. Я несу.

— У тебя своего хватает.

— Да молчи уже. 

Минли сжал кулак. Ему не нравилось, когда Топ заботился о нём. Это было слишком неожиданно и слишком приятно. Гораздо проще было бы, если бы Топ только смеялся, грубил и требовал списать домашку.

— Только не привыкни, — пробормотал Топтап. — Сегодня я добрый.

— Ты просто хочешь, чтобы я не сбежал.

— И это тоже.

Через десять минут они остановились у небольшого клуба с яркой вывеской. Внутри уже слышалась музыка. Возле входа стояла компания из четырёх человек: двое парней и две девушки. Одна из них сразу махнула Топу рукой.

У неё были красивые, длинные волосы. Яркий макияж и достаточно вычурный образ. 

— Наконец-то! — крикнула она. — Мы уже думали, ты не придёшь.

— Я бы не пришёл, если бы этот зануда меня не сопровождал, — Топтап кивнул в сторону Минли.

— Сам позвал, — напомнил Мин.

— Неважно.

Топтап положил руку ему на плечо и подтолкнул вперёд.

— Это Минли. Мой лучший друг.

От этих слов Минли на секунду забыл, как дышать.

Он заставил себя улыбнуться и кивнул компании.

— Привет.

Девушка с каре окинула его взглядом, потом перевела глаза на Топа.

— Он всегда такой серьёзный?

— Всегда, — ответил Топ. — Зато мозги есть. Если что, он объяснит, что ты несёшь.

— Очень смешно.

Топтап снова усмехнулся и, не убирая руки с его плеча, повёл его внутрь. Минли почувствовал, как под рёбрами неприятно сжалось. Рука Топа лежала слишком близко к шее, а вокруг уже становилось шумно и тесно.

Он напомнил себе, зачем пришёл.

Просто друг.

Друг, который сидит рядом, слушает его разговоры о девушках и делает вид, что ему всё равно.