Рыцарь без доспехов

— Стася! Стааась! — ходил по квартире Владимир и искал дочь, пока та радостно убегала от отца и довольно хихикала, таская на руках кошку. Но, поняв, что её ищут, устроилась за корзиной с грязным бельём и выдала себя тем, что кошка вырвалась из рук девочки.

— Куда?.. — жалобно сказала девочка, когда животное её покинуло.

— А вот и мой львёнок… — ласково сказал мужчина, поднимая чадо на руки. — Пора спать… — нежно целуя рыжую макушку. — Зубки почистила?

Станислава начала вредничать и пытаться выбраться, но знала, что это бесполезно: ведь папа сильный, а следовательно, не отпустит, да и ценит он порядок.

Унося дочку в кровать, которую специально сделал для неё сам (потратился лишь на каркас и текстиль), Владимир вздохнул.

— Я так понимаю, что сегодня без сказки никак… — сказал он, видя, что дочь не собирается успокаиваться. Володя сходил на кухню за стулом, но тут увидел, что Стася убежала из кровати.

— А куда это мы собрались? — без злобы, с теплотой спросил он, хватая её поперёк тела и закидывая на плечо, продолжая подниматься по лестнице в уголок Станиславы.

Девочка смеялась, но вырываться не пыталась, а любопытная кошка шла следом за отцом и ребёнком.

Владимир уронил дочку на кровать и начал грозно рычать, укрывая и щекоча её, чтобы под конец нежно поцеловать в нос и сесть на стул.

— Какую сегодня хочешь? — спокойно поинтересовался мужчина, вспоминая, какие книжки у них есть.

— Ту про рыцаря, что ты сочинил! — радостно сказала девочка, обнимая огромного льва, которого отец подарил на Новый год.

— Про рыцаря Бабочку?.. Ну хорошо, — он устроился поудобнее и приглушил свет, закрывая перегородку на ярусе дочери, чтобы не раздражал свет, и включил ночник.

— Ну что ж, начнём… — Владимир вздохнул и сосредоточился.

«В одном древнем городе жил-был рыцарь. Был у него титул «Бабочка», ведь в какой поход его ни отправь, на какие подвиги бы он ни пошёл — возвращался победителем. Народ его чествовал при каждом появлении в городе. Но однажды король приказал заточить в коконы всех неверных. Бабочка наблюдал, как по одному пропадают люди из его любимого города. Куда бы он ни зашёл — в булочную, к мяснику, мимо кабака, где обычно отдыхали другие рыцари — везде не хватало очередного знакомого лица. А владелец заведения отвечал: «Так по приказу короля велено». На это рыцарь не знал, что делать».

— Такого же не бывает…

Владимир погладил рыжие локоны дочери, успокаивая.

— Ничего не происходит просто так, львёнок. Дослушай… И всё поймёшь.

Стася укнула и крепче обняла игрушку.

— Но рыцарь всё решит…

«И однажды Бабочке пришла мысль: стать таким же, как и те, кого король велел устранить. То есть снять доспехи и стать обычным человеком. Так он и поступил: сложил доспехи, оставил коня и начал жить неприметной жизнью. Прошла неделя, другая, и вот под покровом ночи Бабочку забрали, не узнав, что это тот самый благородный рыцарь, и отправили в темницу к злобному волшебнику. Там его посадили в одну из камер, и он провёл там неведомое количество дней, пока не решил помочь другим выбраться из коконов. Он и ещё несколько пленников сговорились и решили помочь остальным освободиться. Бард с помощью слов и хитрости выбрался, чтобы убедить волшебника отпустить остальных, а рыцарь с ещё одним пленником темницы помогали выйти из её оков. Бабочка ломал стены, сбивая руки в кровь…»

Увидев, что Стася внимательно слушает, но уже засыпает, Владимир понял, что надо закругляться.

«Так рыцарь смог спасти множество людей. Он решил отказаться от подвигов и направить свою силу в более мирное русло. О том, что перед ними когда-то стоял бывалый рыцарь, напоминали лишь шрамы в виде звёзд на его лице».

— Как у тебя?..

— Да. Как у меня, — спокойно ответил Володя, поглаживая дочку.

Кошка пришла и устроилась около девочки, чтобы согреть её.

«Но злой волшебник не прекращал своих деяний, и рыцарь продолжал помогать тем, кто оказался в его плену. Но однажды это не удалось. Они с бардом оказались в доме волшебника. Стены сами меняли положение. Выхода было не найти, пока рыцарь не вспомнил, кто он такой, и…»

Тут Володя покашлял, пытаясь подобрать более мягкое слово, чтобы не пугать львёнка.

«…поразил волшебника мечом. Тот издал последний вздох… И Бабочка смог положить конец страданиям других людей. Они были ему благодарны, и даже помогли обрести семью одному из них… Бард ушёл в скитания, и рыцарь его больше никогда не видел. После этого Бабочка сложил меч и…»

Стася взяла в свою руку отцовскую и из последних сил пыталась не уснуть.

— И что же он сделал?..

— Он оставил меч и понял, что самая страшная битва не в поле с мечом и на коне, а здесь… — он погладил рыжие локоны львёнка, — и здесь, — положив одну руку на грудь дочери, а вторую — на свою. — Ведь как бы сильно ни было добро, даже желая помочь, не забывай, что можешь не обрадоваться результату помощи. Всегда думай и разумом, и сердцем…

Но, видя, что дочка уже уснула, он ласково её поцеловал и выключил ночник.

— Но ты это поймёшь, когда подрастёшь… И надеюсь, что не так, как я — через унесённые жизни. Спокойной ночи, львёночек… — сказал Владимир и аккуратно спустился по лестнице к своей постели.