《Ruy Lopez》

　　保全系統全面換新、籌碼全數更換、經營策略轉向——待在皮亞斯短短一個月半的時間便讓前川組的賭場煥然一新。藍貓帶著豐厚的成果重新回到前川組，看見花城龍平早在會客室裡抽著煙管。矮桌上擺著手工訂製的木雕西洋棋，而他已然開局等著藍貓。

　　「還以為你會想下將棋。」

　　藍貓在花城面前盤腿坐下，她看著白兵來到e4，自己則毫不猶豫的也持兵推到e5。西班牙開局——記得還在日本時和花城在天春會會長與前川組組長面前下過幾盤棋，這個開局方式是他慣用的手法之一。

　　「將棋的話一下就結束了。」

　　花城冷冷一笑，「妳將棋超弱。」接著將馬移至f3。男人幾些嘲諷的語氣讓藍貓咋舌一聲。他說的沒錯，更不用說離開日本後就沒再碰過將棋。甚至規則都忘得差不多了。西洋棋倒是偶爾會陪首領玩個幾場，至於強或是不強——藍貓只當作是社交工具的一種，並不打算精進。在平均值之上就好。她要求的不多，稍微厲害一點不會馬上被打趴就行。

　　開局結束便是雙方展現實力的時候。這種戰術容易造成棋盤中心短兵相接，更會讓黑棋倍感威脅。對局面掌控能力沒有一定自信的人並不會貿然使用——這人一直以來都是如此，看似柔弱溫和但每一手卻充滿侵略性。藍貓一邊思考著下一步棋該怎麼走，一邊從西裝外套裡掏出菸盒，卻只是將雪茄夾在指間把玩。她先是保守地進行防禦，潛伏在敵陣之中伺機而動。

　　「……振袖我已經送去聖彼得堡了，妳記得處理。」

　　「我知道，有派人對應了。」

　　所有事件皆因那件水色振袖而起——如今只成了棋盤對峙中不經意被提起的話題。藍貓試著將人生裡那些重要的事物輕描淡寫的帶過，試著假裝不在意。但每每被碰到心裡最軟的那一塊時總會不小心真情流露，讓她努力的偽裝都成了泡沫。而那件振袖乘載太多美好卻易碎的回憶，就連她自己也不敢隨意觸碰。藍貓長嘆了聲，注意力被打散的她被花城出其不意的兌子，而對方的皇后還在場上形成不利局面。

　　「奸詐的傢伙。」

　　「謝謝誇獎。」

　　藍貓提早啟動埋下的伏線，加速戰局。就算對方已然知曉她的目的卻難逃貓爪，彷彿早已預測到對方行動似的不斷牽制，最後毫無懸念的也將對方的皇后吃下，形成殘局。

　　「藍貓。」

　　中局的對峙已然結束，進入最後殘局時花城又緩緩開口，「為什麼要幫我？」

　　沒被眼罩遮下的那雙眼閃著微光，在短暫的喘息裡揀起煙管，重新將煙草放入。他看著藍貓手中的那支鑲著金邊的督彭打火機，任兩縷灰煙在和室盤旋。

　　沉默燒著彼此的菸，早該提手下棋的藍貓卻只是歛著眼。垂下肩膀，在灰煙中勾著淡薄恍如隨風飄逝的笑容。

　　「因為很高興，」

　　她吮了口菸，卻不等尼古丁潤進肺葉，在朦朧中急著吐露真心，「我不敢在列昂尼德面前提起百合子夫人的事，掃墓的時候也很怕跟小椿提起。艾格拉不認識夫人，跟她說的話沒有共鳴點。所以你成了唯一一個我可以沒有顧慮提起她的人，我很高興。」

　　藍貓抬起頭，把振袖當作威脅的確讓她不開心。即便如此，她也需要一個共同擁有那段美好回憶的故友。讓她不受任何譴責的視線與顧慮，讓她知道養母在其他人的記憶裡會是什麼樣子。斯韋特蘭娜無法活得如表面上豁達，她一輩子都將抱著那些在自己懷中失溫的美好前行。但這樣也好，至少在有人和她聊起那些曾經時，她還能記起懷中有過的溫暖。

　　「……我下個月會回總部一趟，到時候我會去墳前上香。」

　　花城跟著淡淡一笑，「夫人喜歡大福，對吧？」這幾乎是所有認識百合子的人都知道的事。花城看著藍貓下出殘局後的第一步棋，半忖了會兒用剩下的兵迎頭街上。

　　「對，但是你買點別的給她吧。」

　　藍貓咯咯笑著，將菸灰點落，「大家都只會買大福。小椿說上次盂蘭盆節的時候做的精靈馬[1]被壓斷了一隻腳。」

　　和室內傳來混雜著菸味與陣陣笑聲，直至棋局結束。老規則，輸的人收棋子——花城看著藍貓一邊收著棋子，一邊耍賴說他用話題分散她的注意力。男人苦笑了聲，只好又陪她再下了一局。

　　但怕又會是同樣的結局了。

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[1]精靈馬：日本人盂蘭盆節祭祀祖先時所準備的一種祭品，有以瓜類或草葉製成牛和馬，用意為替祖先備妥交通工具。