Рождение курорта Железноводска

О существовании целебного источника за горой Бештау первым сообщил в 1793 году академик П. С. Паллас. В своём сочинении он скупо упомянул, что где-то в Бештовых горах, близ ручья Джемухи, есть минеральные источники. Сам Паллас не рискнул предпринять опасное путешествие в глубь этих гор.

Открыл горячий источник под Железной горой в 1810 году известный врач-филантроп Фридрих Йозеф Гааз. Ещё в первый свой приезд на Кавказ в 1809 году Гааз расспрашивал об упомянутых Палласом источниках офицеров и врачей 16-го Егерского полка, стоявшего в крепости Константиногорской (нынешний Пятигорск). Но они никогда там не были и не знали туда дороги.

Он трижды пытался пробиться с конвойными казаками сквозь леса Бештовых гор со стороны шотландской колонии Каррас и все три раза терпел неудачу.

На следующий год Гааз снова собирается из Москвы на Кавказ. Немалого труда стоило ему получить разрешение начальства на повторную поездку.

Счастливый случай в этот раз свёл Ф. Гааза с кабардинским князем Измаил-Беем Атажукиным, который и стал прообразом героя поэмы Лермонтова "Измаил-Бей".

Великолепный знаток родного Пятигорья - Атажукин был заинтересован в открытии его природных богатств. Он привёл Гааза к горячему источнику обходным путём, прямо к месту выхода ключа.

По тем временам поездка к месту выхода источника была рискованным предприятием. Густая чаща деревьев, глубокие овраги, крутые подъемы заграждали путь в долину.

Источник брал начало на небольшом холме, его струя текла из бассейна, выдолбленного в отложениях травертинов.

"Вода, зачерпнутая в стакан, совершенно прозрачна и чиста, без запаха, приятно тепла для рта и желудка, имеет вкус немного солёный и вяжущий, как все железные воды. Железный горячий источник, открытый мною, есть один из самых интересных в свете. В Европе неизвестно ни одной минеральной воды, которая была бы железистой и имела температуру 34° (43°С)", - писал Гааз об открытом им ключе.

С именем Ф. Гааза связано не только открытие Железных вод, но и минеральных источников Ессентуков и Пятигорска.

А открытому в 1810 году, благодаря князю Атажукину, источнику Гааз дал название Константиновского, но название не прижилось: долгое время его называли "ленивым". Это и есть источник, который с 1964 года получил название Лермонтовского.

Вслед за Гаазом на Железных водах побывал доктор Киммель. И его книга, изданная в 1812 году на французском языке, вызвала интерес к этому месту. Сюда стали приезжать первые больные, в основном те, у кого денег на заграничные поездки не хватало. Первым посетителям Железных вод приходилось терпеть большие неудобства. Они жили в кибитках, палатках, шалашах.

После разгрома Наполеона, особенно после 1814 года, приток людей, желающих поправить здоровье, увеличился. В 1819 году по приказу генерала А. П. Ермолова на склоне Железной горы был выстроен для приезжающих первый турлучный дом из семи комнат. Позже, в 1824 году, по его же приказу при источнике № 1 построили первую турлучную купальню под камышовой крышей. Минеральная вода к ней была проведена по желобам, обложенным камнем.

С 1820 года приезжавшие пользовались тремя источниками Железной горы. Постепенно здесь стал разрастаться русский посёлок, для защиты которого от нападения горцев, на западном склоне горы был устроен казачий пост.

В 1828 году здесь было всего три строения. Один дом предназначался для посетителей, другой - для воинской команды. Третье здание располагалось над источником. По иным сведениям, на Железных водах имелось два казённых деревянных дома, крытых железом с крытыми балконами, а также один деревянный частный дом и несколько турлучных домиков.

Таким был курорт в первые годы своего существования.