Розділ 5

Після кількох днів проектування, встановлення та огляду будиночок на дереві нарешті вітає свою першу групу кошенят.

Біля гамірного будиночка на дереві Рафаєль спокійно оглядає сцену, схрестивши руки, його неспокійний хвіст виявляє його справжні почуття.

МП: — Ти можеш не турбуватися про кошенят, хвилюйся більше про свій «пляж».

Рафаель: — Я засипав його камінчиками, тож тепер його не сплутаєш із лотком. А щодо високих платформ... —

Рафаель: —Вони оснащені сітками безпеки. Там нема про що турбуватися. Мене більше хвилює те, що вони не оцінять мій дизайн.

Незважаючи на ці слова, Рафаєль не може стримати погляду на кошенят, які бігають навколо.

Популярність будиночка на дереві перевищує наші очікування. Ми з Рафаєлем притуляємось до подушки у формі рифу, стежачи за всім.

Рафаель: — П'ять, шість, сім... Ми справді побачимо десять кошенят, які танцюють на стовбурі?

МП: — Десятеро з них, напевно, легші за нас двох...

Рафаель: — Це залежить від кошеня. Наскільки я знаю, кіт може важити до 50 фунтів.

МП: — Чому ти пам'ятаєш такі конкретні деталі?

Рафаель: — Неймовірно, що кіт може стати таким великим, не мутуючи... Обережно!

Чорне кошеня ледь не втрачає опору під час лазіння на будиночок на дереві, але перш ніж Рафаєль встигає відреагувати, воно використовує сітку, щоб завершити лазіння.

МП: — Я думала, ти не хвилюєшся.

Рафаель: — Лікувати кошенят може бути набагато дорожчим, ніж лікувати людей.

МП: — Це вагома причина для занепокоєння, але... можливо, варто почати хвилюватися і за себе?

Рафаєль повністю зосереджений на будиночку на дереві, і він не помічає кількох кошенят, які підкрадаються до нього.

Рафаель: — ...У них є величезний будинок на дереві для дослідження. Чому вони на мене лізуть? Я не котяче дерево!

МП: — Можливо, вони зрозуміли естетику твого дизайну і просто хочуть поспілкуватися з художником.

Рафаель: — Почекай, це кошеня...

Рафаєль піднімає кошеня з мого плеча й тримає його вгорі, коли воно грайливо шльопає його по котячим вухам.

Рафаель: — Радий знову тебе бачити, маленький нахабник. Ти зруйнував мою секретну базу і намагаєшся знущатися над дизайнером.

Рафаель: — Припини виглядати невинним. Тримай кігті при собі, і не бий мене хвостом.

Рафаель: — Коти теж повинні мати манери. Заходячи на чужу територію, будьте ввічливими і завжди запитуйте дозволу, перш ніж наблизитись до господаря іншого кота...

Побачивши, як Рафаєль веселиться з кошенятами, я дістаю заготовлений фотоапарат.

МП: — Гаразд, кошеня, підійми трохи лапку, ніби хочеш ударити! Так, якось так!

Рафаель: — Чому ти допомагаєш їм проти мене?

Рафаєль кладе кота й підходить. Він переглядає фотографії на камері.

Рафаель: — Ці кошенята дикі. Моє волосся тепер зіпсоване.

Рафаель: — І знадобиться ціла вічність, щоб розгладити мій хвіст. Тепер я маю зробити все заново.

МП: — Але вони здаються такими щасливими. Можливо, прокляття скоро зніметься.

МП: — Я буду сумувати за цим чудовим хвостиком і м’якими котячими вушками...

Коли клацає кнопка спуску затвора, я здивовано піднімаю очі й бачу Рафаєля, який усміхається за камерою, його вигнуті очі сповнені веселощів.

Рафаель: — Гарні речі можуть не тривати довго, але такі моменти варто пам’ятати.

На фото його хвіст ніжно обвиває моє зап’ястя, а я із задоволенням потираю обличчя його кінчиком.

МП: — Чому я так виглядаю...?

Рафаель: — Я не думаю, що в цьому є щось погане. Ти виглядаєш щасливою і милою.

Рафаель: — Єдине, що добре в цьому настирливому хвості, це те, що він викликає у тебе такий вираз обличчя, мила.

Рафаєль підхоплює пальцем хвіст. З поєднанням презирства й гордості він відкидає його вбік.

Рафаель: — Але, гадаю, буде краще, якщо я сам впораюся з цим тягарем. Пора моєму хвосту граціозно відійти.