Royal secret 1
ayonХван Йеджи стояла у ворот скромного деревянного дома и чувствовала, что её жизнь кончена. Она принцесса. Единственная дочь короля. Девушка, которая с детства привыкла, что её желания исполняются раньше, чем она успевает их озвучить. И теперь она стояла в пыльном платье перед какой-то убогой лачугой в лесу, потому что её отец вдруг решил, что его единственная наследница нуждается в перевоспитании.
— Это какая-то ошибка, — пробормотала Йеджи, оглядываясь на стражника, который её привёз.
Тот уже разворачивал лошадь.
— Ваше высочество, это приказ короля. — Он говорил тоном человека, который явно не собирается продолжать дискуссию. — Шин Рюджин ждёт вас.
— Ждёт? — переспросила Йеджи с возмущением. — Она даже не вышла меня встретить!
Мужчина, не оборачиваясь, уехал, и Йеджи осталась одна. Она смотрела на дверь дома с чувством глубокого предательства. Её отец, король, человек, который ни в чём ей не отказывал, вдруг заявил, что слишком разбаловал ее, и что принцессе нужно познакомиться с «реальной жизнью». И для этой миссии он выбрал какую-то девушку, о которой Йеджи даже не слышала. Единственное, что она знала — Шин Рюджин на год младше её, и король почему-то был уверен, что именно эта девушка сможет победить её характер.
Йеджи вздохнула, поправила платье и постучала в дверь.
— Эй! Открывай! — крикнула она, стараясь придать голосу побольше властности. — Я знаю, что ты внутри! Мой отец сказал, что я буду жить у тебя, но он явно не осознаёт, что делает. Это место больше похоже на конюшню, чем на дом для принцессы!
Дверь открылась, и на пороге стояла Шин Рюджин. Она была одета в одну лишь большую рубашку, которая едва доходила до середины бедра. Её волосы были растрёпаны, а в глазах — ни тени смущения или почтения. Она выглядела так, будто только что встала с кровати, и это обстоятельство заставило Йеджи на мгновение потерять дар речи.
— Это не ошибка, — сказала Рюджин спокойно. — Проходи.
Хван очнулась.
— Это... Это что за вид?! — воскликнула она, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. — Ты встречаешь принцессу в таком неподобающем наряде?! Где твоё уважение?!
Она переступила порог, стараясь не смотреть на длинные ноги Рюджин, которые так нескромно виднелись из-под рубашки. Дом внутри оказался таким же простым, как снаружи: одна комната с очагом, столом и двумя кроватями. Йеджи огляделась с растущим ужасом.
— И где моя комната? — спросила она, надеясь, что это просто прихожая. — Надеюсь, там есть нормальная кровать!
Рюджин зевнула, поправляя волосы, которые до последнего не хотела слушаться.
— Я поставила тебе кровать рядом со своей.
Йеджи застыла. Медленно, очень медленно она повернула голову к Рюджин.
— Что?!
Это для нее уже было слишком
— Нет! Нет-нет-нет! — Йеджи чувствовала, как её голос поднимается до визга. — Я принцесса, я не собираюсь спать в одной комнате с... — она жестом обвела фигуру Рюджин, — ...с тобой! У тебя должна быть отдельная комната для гостей! Или я буду спать в твоей, а ты на полу! Или в конюшне! Как ты вообще смеешь так обращаться с дочерью короля?!
Рюджин смотрела на неё с лёгкой усмешкой.
— Сейчас ты не дочь короля, а просто Йеджи, — сказала она. — Довольствуйся тем, что дают.
Йеджи открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Она сжала кулаки, чувствуя, как слёзы обиды подступают к глазам. Она не плакала с детства. Принцессам не положено плакать. Но сейчас ей хотелось разрыдаться, упасть на пол и бить ногами, как в те далёкие времена, когда она была маленькой девочкой и могла получить всё, что хотела, просто закатив истерику папе.
— Ты... ты не смеешь так со мной разговаривать! — голос дрожал, но она старалась держать его твёрдым. — Мой отец... он пожалеет, что отправил меня к такой грубиянке! Я напишу ему письмо сегодня же! И он заберёт меня отсюда!
Она развернулась, делая шаг к выходу.
— Спешу разочаровать, — сказала Рюджин из-за спины. — Нет.
Йеджи застыла на полпути к двери. Медленно, будто с трудом переставляя ноги, повернулась обратно. В её взгляде смешались гнев и растерянность.
— Что значит «нет»? Ты не можешь мне запретить! Я принцесса! Я... — она замолчала, заметив, что Рюджин не выглядит обеспокоенной. — ...ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Тон голоса изменился с капризного на настороженный. Йеджи начинала осознавать, что всё может быть серьёзнее, чем она думала.
— Да, Хван, — сказала Рюджин. — Я знаю много. Но сейчас мы с тобой идём в лес, так как мне нужно поймать нам ужин.
Йеджи моргнула. Она не ожидала такого поворота.
— В... в лес? Что значит “поймать ужин”?
— Хочешь остаться тут? — спросила Рюджин с лёгкой усмешкой. — Одной? Если мы не пойдём, мяса не будет.
Йеджи нервно сглотнула. Она оглянулась на пустующую комнату. Где-то вдалеке ухнула сова. Принцесса вздрогнула.
— В лес? Сейчас? Но уже темнеет! — воскликнула она, делая шаг ближе к Рюджин. — Там могут быть дикие звери! Или разбойники! Или... или приведения! Я... я не боюсь, конечно! Просто это не подобает моему статусу!
Рюджин ухмыльнулась.
— Но раз уж ты настаиваешь... — продолжила Йеджи, стараясь сохранить остатки достоинства. — Я, конечно, пойду. Чтобы присмотреть за тобой, и ятобы ты не попала в беду. Да. Именно так.
Рюджин ухмыльнулась ещё шире.
— Ну хорошо, — сказала она. — Идём.
Йеджи заметила эту ухмылку, и её глаза сузились.
— Что там смеётся? Думаешь, я не смогу пройти через какой-то лес? Я принцесса, но я не... не беспомощная! Я умею держать меч! Ну, в теории!
Она поправила платье, пытаясь выглядеть уверенно, и шагнула за порог. Рюджин взяла с собой что-то вроде небольшого рюкзака и лёгкий лук, а затем повела её по тропинке вглубь леса.
— Просто... веди меня, — сказала Йеджи, нагоняя её. — И ничего не делай без моего разрешения, поняла?
— Конечно-конечно, — ответила Рюджин.
Лес встретил их прохладой и шёпотом листьев. Йеджи то и дело оглядывалась на каждый шорох, стараясь держаться ближе к своей сопровождающей.
— И... и долго нам идти? — спросила она, голос стал чуть тише обычного. — Я не говорю, что устала! Просто спрашиваю из чистого любопытства. У меня много дел, знаешь ли. В том смысле, что я могла бы сейчас сидеть в своём дворце и пить чай, но я здесь... с тобой. В лесу. Это... это очень благородно с моей стороны.
Рюджин, идя впереди, обернулась через плечо.
— Действительно, — сказала она. — Предпочитаете зайца или кабана, ваше величество?
Йеджи округлила глаза и остановилась как вкопанная.
— К-кабана?! Ты собираешься охотиться на кабана?! Это же огромное дикое животное с клыками! Оно может нас убить! — она хватает Рюджин за рукав рубашки, прижимаясь ближе. — Я... я думала, мы просто... ну не знаю, нарвём яблок или грибов! А ты говоришь о кабане!
Она замолкает на секунду, потом с вызовом добавляет:
— Но если ты настаиваешь... тогда зайца. Он меньше. И не такой страшный. И вообще, кролики милые, их жалко есть... но если надо, я, конечно, могу... потерпеть.
Рюджин хмыкнула.
— Хорошо, ловим зайца, — сказала она. — Принцесса, сидите у дерева и не уходите. Я скоро.
И прежде чем Йеджи успела возразить, Рюджин исчезла в кустах.
Йеджи осталась одна у старого дуба.
Ночь становилась темнее. Ветер колыхал ветви, и где-то в кустах что-то шуршало. Принцесса сжала руки в замок, её дыхание участилось. Каждое движение тени, каждый звук, всё казалось ей угрожающим.
— Рюджин?.. — позвала она тихо, но в ответ лишь тишина. — Рюджин, ты где?! Это не смешно! Если ты шутишь, я... я прикажу тебя казнить!
Голос сорвался на испуганный шёпот. Из глаз предательски скатилась слеза, которую она быстро смахнула ладонью.
— Если ты вообще жива... ответь мне... — сказала она уже почти беззвучно. — Пожалуйста... не оставляй меня здесь одну...
Прошло несколько минут. Йеджи сидела под деревом, обхватив колени руками, и тихо всхлипывала. Она пыталась казаться храброй, но каждое шуршание заставляло её вздрагивать. В какой-то момент она услышала шаги, вскочила на ноги, готовая то ли обнять, то ли ударить пришедшую.
— Рюджин?! Это ты?!
Она смотрела в темноту с надеждой и злостью одновременно.
— Если ты думаешь, что это было смешно, то ты... ты...
Она замолкает, увидев что-то в кустах, и замирает.
— ...что это там?
Из кустов вышла Рюджин с мёртвым кроликом в руках. Йеджи сначала застыла, а потом — прежде чем успела себя остановить — бросилась к Рюджин и повисла у неё на шее, уткнувшись носом в её плечо. Она не плакала, она просто стояла, прижимаясь, вдыхая запах леса и пота, и чувствуя, как сердце бешено колотится.
— Ты... ты идиотка! — выкрикнула она, отстраняясь через несколько секунд и вытирая злые слёзы. — Я думала, ты умерла! Или что тебя съели! Или что ты сбежала и оставила меня здесь! Не смей никогда так делать! Поняла? Я принцесса и я приказываю тебе!
Она замолкает, осознавая, что только что обняла Рюджин. Её лицо заливается краской.
— Это... это был просто рефлекс, — пролепетала она. — Я не рада тебя видеть. Совсем.
Рюджин не могла сдержать улыбку. Её взгляд на секунду упал на небольшое декольте в платье принцессы, но она быстро отвела глаза.
— Спокойно, я жива, — сказала она. — Идём домой.
Йеджи заметила этот быстрый взгляд и смущённо одёрнула платье, хотя его декольте и так было вполне скромным. Она отвернулась, пряча пылающие щёки.
— Да... домой. Конечно. Не то чтобы я переживала. Просто... замерзла здесь. И вообще ты должна была взять меня с собой, а не бросать одну! Это не по-королевски — сидеть в жалком лесу и мерзнуть!
Она пошла за младшей, стараясь держаться чуть позади, чтобы та не видела её растерянного лица.
— И... спасибо, что вернулась, — добавила она тихо. — И если ты кому-нибудь расскажешь, что я плакала... я тебя убью.
Рюджин рассмеялась — легко, искренне, и от этого смеха у Йеджи внутри что-то перевернулось.
— Как же быстро вы соскучились, принцесса, — сказала Рюджин.
Йеджи фыркнула, но внутри всё переворачивалось от этих слов.
— Я не соскучилась! Я... просто хотела убедиться, что ты не сбежишь от ответственности! Мой отец поручил тебе присматривать за мной, и если ты не справишься, ценой будет твоя голова, а не моя!
Она замолкает на мгновение, потом тише добавляет:
— Но раз уж ты всё-таки поймала зайца... как у тебя это получилось?
Рюджин пожала плечами.
— Легко, — сказала она. — Они шустрые, но я умнее.
Йеджи подошла ближе, разглядывая кролика с любопытством и лёгким отвращением.
— Хм... и что ты с ним собираешься делать? Неужели ты правда умеешь его готовить? — она морщит нос. — У нас во дворце зайца подают только с клюквенным соусом и запечёнными овощами. И на серебряном блюде. А у тебя есть серебряное блюдо? Нет, я знаю, что нет.
Она неловко переминается с ноги на ногу.
— Но я могу понаблюдать. За процессом. Чтобы потом сказать, что я ела еду, приготовленную дикаркой в лесу. Это будет забавная история для моих служанок.
— Хорошо, наблюдай, — сказала Шин, усаживаясь у разведённого костра.
Они вернулись к дому, и Рюджин быстро разожгла огонь. Йеджи села на небольшой пень, подобрав ноги, и смотрела, как Рюджин ловко разделывает кролика. Сначала она морщилась, потом пришло любопытство.
— Подожди... ты делаешь это так, словно делала это тысячу раз, — заметила Йеджи. — Ты так давно готовишь?
Она пыталась пошутить, но в голосе звучало искреннее удивление.
— Это... впечатляет. Для простолюдинки, — добавила она, потом задумалась и почти неслышно спросила: — Ты всегда была такой сильной?
Рюджин, не поднимая глаз от кролика, ответила:
— Я тренируюсь с юных лет.
Йеджи смотрела на неё с новым, чуть более мягким выражением лица. Она прикусила губу, будто решаясь на что-то.
— Меня тоже учили, — сказала она. — Ну... в детстве. Фехтованию. Но когда мне исполнилось тринадцать, отец сказал, что принцессе не нужно уметь драться — достаточно быть красивой и уметь танцевать. — она усмехнулась с заметной горечью. — И я перестала тренироваться.
Она замолкает на мгновение, затем поднимает глаза на Рюджин.
— А ты бы научила меня? Ну... хотя бы паре приёмов? Я не буду жаловаться. Обещаю.
Рюджин подняла глаза от костра.
— Научу как-нибудь, — сказала она.
Йеджи попыталась скрыть радость, но у неё плохо получалось — на губах появилась лёгкая улыбка.
— Договорились. Но только не сейчас, — она смотрит на кролика, которого Рюджин уже поджаривает на костре. — Сейчас я хочу есть. И я признаю, что пахнет вкусно. Но тебе еще предстоит вкусно его приготовить, чтобы я одобрила и вкус тоже.
Она пододвигается чуть ближе к костру, протягивая руки к теплу.
— Рюджин, а тебе не холодно? В одной рубашке, я имею в виду, — сказала она. — Я могу... ну... одолжить тебе свою накидку. Если хочешь. Просто чтобы ты не заболела. Это не потому, что я заботливая. Просто не хочу, чтобы ты заболела, умерла, а я осталась тут одна.
Рюджин усмехнулась.
— У меня есть одежда, принцесса. Я просто закалённая. И от такого не умирают.
Хван слегка прикусила губу, чувствуя лёгкое разочарование, что её забота была отвергнута, но не подала виду.
— Ну, как хочешь, — сказала она. — Я просто предложила. Просто если ты простудишься, кто тогда будет готовить мне ужин?
Она смотрит на огонь, и её лицо становится чуть задумчивым.
— Ты когда-нибудь скучала по кому-то? — спросила она неожиданно. — Ну, в смысле... по семье? Я вот по своей маме скучаю. Она умерла, когда мне было пять. Отец всегда был занят королевством. Поэтому я, наверное, такая... капризная. Чтобы хоть кто-то обращал на меня внимание. Но это не оправдание, да?
Рюджин молчала какое-то время, глядя в огонь. Внезапное откровение удивило ее, но она понимала, что рано или поздно этот разговор их настигнет.
— Не знаю, ваше величество, — сказала она. — Я не скучаю по семье.
Йеджи тихо вздохнула, чувствуя холодок в голосе Шин, и решила не давить.
— Тогда я, может быть, расскажу тебе о своей маме, — сказала она. — У неё были тёплые глаза. И она всегда говорила, что сила — это не в мече, а в том, чтобы оставаться добрым, даже когда мир жесток. Я тогда не понимала, а теперь... — она качает головой. — ...наверное, я всё ещё не совсем понимаю.
Она смотрит на огонь и улыбается, тепло и немного грустно.
— Мясо готово?
— Да, готово, — сказала Рюджин, протягивая ей кусок. — Давайте есть.
Йеджи неловко протянула руку за мясом, но потом остановилась и посмотрела на Рюджин.
— Так... это ты его поймала, ты его приготовила, значит... ты должна откусить первой, — сказала она. — Я настаиваю. Это честь. Так всегда было у нас во дворце с новым поваром. Только так можно доказать, что блюдо не отравлено.
Она улыбнулась, показывая, что шутит, и пододвинулась чуть ближе к костру.
Рюджин отрезала кусок бедра и съела.
— Ну раз вы сомневаетесь, — сказала она с усмешкой.
Старшая схватила кусок, поднося ко рту. Её глаза немного расширились от вкуса.
— Ого... Это... это правда вкусно! — она жуёт с видимым удовольствием, забывая о манерах. — У меня во дворце повара готовят в сто раз хуже! Только никому не говори, что я это сказала. Я должна сохранять репутацию.
Она откусила ещё один кусок, на секунду задумавшись.
— Знаешь... может быть, жизнь в лесу не так уж плоха? — сказала она. — Если у тебя есть нормальный человек, который умеет готовить. Я хотела сказать... если ты не против, я могу иногда сидеть рядом. Ну, чтобы присматривать за тобой. Приказывать тебе, чтобы ты не пересолила еду. Что-то в этом роде.
Рюджин улыбнулась.
— Конечно, — сказала она.
Йеджи слышала этот ответ и не могла сдержать улыбку — маленькую, почти незаметную, но искреннюю. Она опустила взгляд на тлеющие угли костра.
— Спасибо... Рюджин, — прозвучало это тише и мягче, чем она планировала.
Она быстро кашлянула, возвращая себе старый тон.
— Это была не благодарность! Просто… Ты не так уж безнадёжна. Как компаньон. На время.
Она спрятала лицо за куском мяса, делая вид, что очень занята едой.
Чуть позже, когда огонь догорел, Рюджин встала.
— Я пойду подготовлю дрова, — сказала она.
Йеджи осталась сидеть у костра, глядя, как Рюджин с лёгкостью разрубает бревно. Она невольно задержала взгляд на напряжённых мышцах, видимых из-за рубашки, и быстро отвернулась, почувствовав, как лицо заливается краской.
— Т-ты могла бы и попросить меня о помощи! — воскликнула она, вставая. — Я тоже... могу... ну... подержать дрова. Или что-то такое.
Она подошла ближе, останавливаясь в шаге от Рюджин, и неуверенно потянулась к поленнице.
— Покажи, как это делается. Я просто хочу научиться. Для общего развития.
Рюджин, приостановившись, взглянула на неё с лёгкой иронией.
— Это тяжело, не стоит, — сказала она.
Йеджи надула губы, уперев руки в бока.
— Тяжело?! Я принцесса Хван Йеджи! Я справлюсь! — она решительно схватила топор, но с непривычки его вес потянул её вперёд, и она едва не упала. — А! Это... он просто скользкий!
Она попыталась поднять топор, но он явно был слишком тяжёлым. Рюджин наблюдала, и Йеджи чувствовала себя неловко, но не сдавалась.
— Просто... дай мне ещё одну попытку, — сказала она, замахиваясь, но неудачно — топор глухо воткнулся в землю рядом с ногой Рюджин. — Ой... прости. Это было... намеренно. Чтобы показать, что я могу быть опасной.
Рюджин не смогла сдержать смеха.
— Конечно-конечно. Я верю вам, — сказала она. — Идём спать.
Йеджи тяжело вздохнула, понимая, что проиграла этот раунд, но поставила топор к поленнице с гордым видом.
— Ну и ладно. Я всё равно просто хотела размяться. В конце концов, принцессе не пристало заниматься таким грубым трудом.
Она пошла за Рюджин в дом, потом остановилась.
— Но если ты когда-нибудь захочешь научить меня чему-то полезному... я не буду против, — она смотрела на неё из-под ресниц. — И вообще, прекрати на меня так смотреть! Идём уже, я хочу спать.
Внутри дома Рюджин улеглась в свою кровать, и Йеджи последовала её примеру. Но как только свет погас, началось самое страшное.
Снаружи выли волки.
Йеджи лежала в своей постели, натянув одеяло до самого подбородка. Её глаза были широко распахнуты, и при каждом новом звуке она вздрагивала. Волчий вой раздался особенно громко, и принцесса тихо вскрикнула.
Она повернулась к кровати Рюджин.
— Рюджин... Рюджин, ты спишь? — прошептала она, но ответа не последовало.
Она перекатилась на бок, глядя на спящую фигуру. Прошла минута. Йеджи, набравшись смелости, тихонько встала, взяла свою подушку и приблизилась к кровати Рюджин.
— Я просто хочу быть уверена, что ты не задохнулась во сне, — прошептала она, укладываясь на пол прямо рядом с кроватью. — Это не потому что я боюсь. Это стратегическое размещение.
Но Рюджин, видимо, в полусне почувствовала её движение. Она сдвинулась на кровати, освобождая место.
Йеджи замерла.
— Я... я лягу только для того, чтобы проверить, походит ли твоя кровать для двоих — прошептала она, оправдываясь перед пустотой. — Это стратегический осмотр территории.
Она тихонько забралась на край кровати, стараясь не касаться Рюджин, но спустя минуту невольно придвинулась ближе к теплу.
— Если ты расскажешь кому-нибудь об этом — я прикажу отрубить тебе язык, — прошептала она. — Или просто сделаю вид, что я спала на полу. Спокойной ночи, Рюджин... и спасибо, что не позаботилась обо мне.
— Доброй ночи, принцесса, — ответила Рюджин сонным голосом.
И неожиданно она обняла Йеджи.
Йеджи застыла. Сердце пропустило удар, а затем начало биться где-то в горле. Она чувствовала тепло, исходящее от Рюджин, её дыхание на своей шее.
— Эй, ты... что ты делаешь? — прошептала она, голос сорвался. — Это... это непозволительная вольность! Я принцесса, а ты... ты просто...
Она замолчала, чувствуя, что слова не имеют значения. Рука Рюджин лежала на её талии, и это прикосновение было одновременно неловким и успокаивающим. Йеджи не решалась пошевелиться, но в конце концов, сдаваясь, её рука неуверенно легла поверх руки Рюджин.
— ...просто в следующий раз предупреждай, что ты обнимаешься во сне, — прошептала она уже почти беззвучно. — Это не страшно. Даже... приятно.
Она закрыла глаза, ощущая в груди странное, непонятное, но такое тёплое чувство. Волки выли снаружи, но здесь, в объятиях Рюджин, Йеджи чувствовала себя впервые за долгое время в безопасности.
Ночью Йеджи спала крепко. Она не просыпалась от каждого шороха, не вздрагивала от воя волков. Она просто лежала, прижимаясь к младшей, чувствуя её дыхание и тепло, и это сделало ее сон глубоким и спокойным.
На рассвете она проснулась оттого, что луч солнца упал ей на лицо. Йеджи моргнула, попыталась пошевелиться и поняла, что всё ещё лежит в объятиях Рюджин, прижавшись щекой к её груди.
Она резко подняла голову. Лицо залилось краской. Она попыталась выскользнуть, но Рюджин, ещё не проснувшись, инстинктивно притянула её ближе, бормоча во сне что-то неразборчивое. Она замерла, сдаваясь, и решила просто насладиться моментом. Зная, что как только Рюджин проснётся, всё это закончится.
Но Рюджин проснулась раньше.
Йеджи почувствовала, как объятия ослабли, и быстро закрыла глаза, притворяясь спящей. Она слышала, как Рюджин приподнялась, как её дыхание выровнялось. Через секунду Шин тихо встала с кровати.
Йеджи приоткрыла один глаз, проверяя, ушла ли она. Рюджин стояла к ней спиной и, думая, что принцесса всё ещё спит, начала переодеваться. Йеджи застыла.
Она видела, как Рюджин сняла рубашку. Сердце забилось где-то в горле, но она не могла отвести взгляд. Её щёки залились румянцем. Она быстро закрыла глаза, стараясь дышать ровно, но внутри всё переворачивалось.
«Я не видела ничего, я не видела ничего, я сплю...» — мысленно повторяла она, крепко зажмурившись.
Но через секунду не удержалась и приоткрыла один глаз. Она наблюдала за тем, как Рюджин натягивает свежую одежду, как её плечи расслаблены, как она двигается с лёгкостью и уверенностью. Йеджи стало жарко даже под одеялом. Она смущённо отвернулась, прикусывая губу.
«Что со мной происходит...» — подумала она.
Рюджин закончила переодеваться и вышла из комнаты. Йеджи выдохнула, чувствуя, как напряжение отпускает. Но уже через несколько минут Рюджин вернулась.
— О, доброе утро, — сказала она, заметив, что Йеджи открыла глаза. — Мне надо отойти по делам. Управишься день без меня?
Йеджи вздрогнула, пытаясь принять достойный вид. Она отбросила одеяло и села на кровати.
— Без тебя?! — воскликнула она, голос сорвался на пол-октавы выше. — Что значит без тебя? Ты не можешь просто взять и уйти! Я здесь одна. В лесу. С волками!
Она вскочила с кровати и подошла ближе, почти касаясь рукава Рюджин.
— Я пойду с тобой. Как твоя... подопечная. Чтобы убедиться, что ты не замышляешь ничего против меня, — она подняла подбородок с вызовом. — Это приказ.
— Я иду в замок, — сказала Рюджин.
Йеджи широко раскрыла глаза, и её лицо побледнело.
— В... в замок? Мой замок? Ты идёшь к моему отцу? — она сделала шаг назад, в голосе появилась тревога. — Зачем?! Ты собираешься жаловаться на меня? Сказать ему, что я капризничаю? Что я не слушаюсь?.. Что я сплю в твоей постели?
Она покраснела, но попыталась говорить твёрдо.
— Я пойду с тобой. Это не обсуждается. Я хочу слышать, что ты скажешь моему отцу. И если ты хоть слово скажешь против меня... — она замолкает, прикусывая губу. — я просто... не знаю, но ты пожалеешь.
Рюджин посмотрела на неё с лёгкой усмешкой.
— Я просто иду забрать… плату, — сказала она. — Но ты можешь пойти со мной.
Йеджи застыла, моргая в замешательстве.
— З... зарплату? — она смотрела на Рюджин с недоверием. — Ты хочешь сказать, что мой отец... платит тебе за то, чтобы ты сидела со мной? — в голосе появилась нотка обиды. — Он платит тебе, чтобы ты терпела мои капризы?
Она скрестила руки на груди, надув губы.
— Ну разумеется. Я должна была догадаться. Никто не станет просто так заботиться о принцессе. — она замолкает, потом тише добавляет: — Но я всё равно пойду. Не для того, чтобы проверить тебя... а чтобы убедиться, что отец не переплачивает тебе. Я должна знать свою цену.
Рюджин покачала головой.
— Нет, это плата за другое, — сказала она.
Йеджи почувствовала, как внутри всё сжалось от этих слов. Она отвела взгляд, пытаясь скрыть растерянность.