Ролят цифровых отродий

Альби [18.12.2022]:

Коул тоскующе уставился на улицу, едва видную из-за дождя, и стекло тут же залило особо сильной волной, превратив и без того мутный вид в какое-то странное мрачное пятно. Ну, это не важно. Вода и холод - там, они - здесь. Хотя, признаться честно, Коул уже начинал скучать по ясному небу. Или хотя бы облачному. Без осадков.

Сунув руки в карманы, мужчина вернулся к барной стойке и уселся на привычное место за ней. Тут же вытащил из заначки под столом журнал и найдя интересный раздел, спрятался за гладкой бумагой.

Верба [18.12.2022]:

Ничего себе ливень! Утром пусть и было облачно, но дождь Сим явно не ожидал и выскочил без зонтика. Хотя стоит, наверное, смотреть иногда прогноз погоды и планировать свою одежду в зависимости от него. Ну и ладно, не впервой. На такой случай у юноши была универсальная ветровка-плащ-дождевик. А настроение, из-за которого также жалуются на пасмурную погоду… Сим сам себе солнце.

Путь от радиоцентра до дома был не таким длинным и проходил через кофейню, сотруднику которой рыжий парень махал рукой в знак приветствия ежедневно. Это уже обычай. Традиция. Заглянуть внутрь и поговорить со старым другом у Сима получалось редко: то уже пора бежать на работу, то в кафе много народу, и он не хотел никого отвлекать, то ещё что-то… Но сегодня обстоятельства распорядились по-другому. Окно облил водой проезжающий мимо автобус (между прочим, Симу чудом удалось увернуться от брызгов и самому не разделить состояние окна!), потому помахать и пойти дальше домой хорошим вариантом не казалось. И дождевик промок. Лучше сделать «привал» и наконец узнать, как дела у Ларри после внезапного сокращения числа сотрудников Хайлэнда.

Дверь в кофейню открылась, и внутрь зашёл Сим, сразу же повесив верхнюю одежду высыхать на удобно подвернувшийся крючок.

— Приве-е-ет! — протянув слово, рыжий парень направился прямиком к барной стойке. Повезло! Посетителей мало, и он никому не помешает. 

— Столько времени не виделись, ну, давай рассказывай, как у тебя дела? Вижу, шапка всё та же, она мне всегда нравилась, — преодолев расстояние от входа до стойки, Сим продолжил. Ну, ну, наверняка у старого друга есть, что поведать!

— Подожди-ка, — осознание пришло к юноше не сразу. Что-то пошло не по плану. Стоящий перед ним человек не похож на Ларри. Или он мог так сильно измениться с прошлой смены в лагере? Вырос? Уменьшился? Подстригся? Обычно маяком-указателем для Сима была неизменная шапка, но…

Альби [18.12.2022]: Хлопнула дверь, послышался шелест мокрой ткани и чей-то достаточно громкий голос. Оторвавшись от статьи, утверждающей, что блины с вареньем - это завтрак едва ли не лучше овсяной каши, Коул уже собрался поприветствовать гостя, но тот что-то всё время тараторил, да и вёл себя так, будто давно его знает.

Рыжего паренька Дрю не знал. Может, видел где-то, но точно не знал.

Посетитель затих с запутанным выражением лица, и Коул поспешил вставить своё слово.

— А...

Правда вот, как начать? После секундной паузы, Коул решил вести себя так, как вёл бы обычно.

— Добрый день. Чем могу помочь?

Верба [18.12.2022]:

Да, точно не Ларри. У него память гораздо лучше, чем у Сима, да и не узнать бывшего коллегу вблизи практически невозможно. Парень пару секунд пребывал в задумчивости, поднеся руку ко рту и опустив взгляд на ближайшую плоскую поверхность, барную стойку. Значит вышло недоразумение.

— К вам случайно никогда не приходил Ларри Блэр? Он говорил, что собирается устроиться в кафе, поэтому, может быть… — Сим вернулся к обычному состоянию, пусть и немного поник и переключился на «вы». Где-то на задворках сознания нарастала неловкость, потому что парень с такой уверенностью зашёл, рассчитывал на душевную беседу со старым другом, а тут оказалось, что он на протяжении нескольких месяцев махал не тому. Бывает, конечно. С улицы невозможно было различить черты лица. Другое дело, что на протяжении нескольких месяцев он так и не удосужился зайти внутрь. Ну, теперь эта мысль прицепилась, и дома надо будет обязательно дозвониться до Ларри… Даже если он и устроился сюда, то хотя бы узнать расписание смен. Если же нет… Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас надо дождаться ответа.

Альби [19.12.2022]:

Коул терпеливо дождался, пока незадачливый товарищ сформулирует мысль, и уставился в потолок, пытаясь вспомнить.

— Ларри, говорите? Ларри Блэр, Ларри Блэр... — задумчиво протянул юноша и пожал плечами, — Почему же, был. Был такой, да. Вот только...

Последовала недолгая пауза. Коул опустил голову и как-то не то виновато, не то печально улыбнулся рыжему и развёл руками.

— Извините, но он несколько месяцев назад уволился. Вы с ним знакомы?

Верба [19.12.2022]:

Был! Был! Ура! Сим сразу взбодрился, радуясь, что пришёл в правильное кафе, а не в случайное заведение, где донимал бы бедного бариста зря. Только почему «был»? Видимо, это и предстоит выяснить. Воспользовавшись паузой, парень сел на ближайший стульчик перед барной стойкой.

И вот, когда он устроился поудобнее, собеседник продолжил. Ага, значит уволился. Наверное, нашёл другую работу? Вполне вероятно. Ларри не обязан держать всех вокруг в курсе своей карьеры, тем более, они общались только пару раз сокращения штата.

— Да, работали раньше вместе в «Хайлэнде», вот и начали общаться на почве организации палаточных лагерей, — Сим чуть улыбнулся от ностальгии. Или может вспомнил какую-то по-дурацки смешную ситуацию, а таких было много, вы уж поверьте! Например тот случай, когда кто-то из приезжих уснул на сосне. Ладно. Не сейчас, товарищ.

Альби [20.12.2022]:

Слушая рыжего, Дрю изредка кивал, мол, "ага, слушаю". Услышав знакомое название, Коул усмехнулся в рукав.

— Хм, так мы, выходит, немного коллеги. Правда, я не прямо с ними. Сам по себе. Был...

После очередного взгляда на веснушчатое лицо где-то глубоко-глубоко зашевелилась мысль. Бариста вновь замолк, сощурился, усердно вглядываясь в гостя...

И тут снизошло почти что озарение.

— Так, стой... Мне кажется, я вас даже видел, — он даже оживился, оперевшись на стойку локтями и едва не перевешиваясь через неё, — У нас маршруты как-то пересеклись, нет? Ещё собаки были. С вами ретривер ходил, с нами дворняга большой, бурый. Если не ошибаюсь, конечно.

Верба [21.12.2022]:

Парень поддержал воодушевленное настроение собеседника, негромко хлопнув в ладоши и округлив глаза от осознания. Так они раньше виделись! Но, по-видимому, рыжий слишком легок на подъем…

— Да, точно, помню! Тогда кто-то из Торренвуда приехал с очень дружелюбным ретривером по кличке… кажется, Марли, — Сим сделал паузу в несколько секунд, вспоминая кличку и другие подробности.

— И у меня как раз свободный день был, — проговорил он. Слухи о «невероятном милашке», как прозвали пёселя коллеги, распространились быстро, и Сим решил проверить их лично при первой же возможности.

— Мы решили дать Марли порезвиться, а заодно показать хозяину пару красивых мест. Удивительно, как всё совпало! — парень усмехнулся и чуть взмахнул рукой.

— Ты, кстати, вёл экскурсию, правильно?

Да он сегодня в ударе. Пробный период памяти на ближайшую неделю израсходован, для активации платного перечислите деньги на короткий номер… А впрочем, его вывод вполне логичен, раз, как упоминал ранее… Ой, имя. Надо будет представиться… Как упоминалось ранее, они - немного коллеги. А обычные отдыхающие не забираются вглубь, предпочитая разжигать костры где-то ближе к дороге. За живописной полянкой с речкой полезли бы только те, кто хорошо знают дорогу и все красивые места. Браво, Шерлок. Можешь же, когда хочешь.

Альби [25.12.2022]:

— Ма-арли, — протянул эхом Коул, подпирая подбородок руками и пытаясь вспомнить тот день. Помнил размыто, самой яркой деталью, наверное, был оглушительный лай двух псов, настолько громкий что можно было оглохнуть. Хотя, если бы это были мелкие собаки, то он точно наверняка оглох бы.

— А? Ну да, вёл... У меня было трое ребят, новоприезжие. Ну и вот, мы пошли. До озера.

Верба [25.12.2022]:

Единственным обстоятельством, омрачающим такую приятную поездку было то, что вернуться домой хозяину Марли пришлось досрочно. Или неотложные дела, или кто-то заболел, или ещё что, но владелец спешил. Выглядело почему-то очень неестественно. Сим мог бы предположить, что отдыхающему не понравился лагерь, но буквально за день они общались, и никаких жалоб не поступало. Его даже пригласили в гости в Торренвуд! А потом парочка полностью пропала со всех радаров. Хм. Парень чуток подзавис, вновь пытаясь прийти к логичному объяснению этой ситуации. Не удалось, кстати. Впрочем, тут диалог продолжается!

— О-о-о, то озеро действительно потрясающее! Там столько рыбы, только успевай ловить, — Сим усмехнулся, радуясь правильности своей догадки, и думая о том, что было бы неплохо съездить навестить те места. Ради ностальгии.

— А ещё мы так и не представились, — инициативу назвать своё имя первым он оставил собеседнику, сделав паузу.

Альби [26.12.2022]:

Да... насчёт озера рыжий товарищ был прав - рыбы там действительно было много. С берега даже можно было разглядеть блестящие чешуйчатые спины, на мгновение показывающиеся из воды. Да и клевало хорошо в любое время года и любую погоду, делая место бесценной находкой рыболова. Правда вот, Коул так и не понял, каким образом ему однажды попался чёртов удильщик. Жуткую рыбину он тогда поспешно выбросил, но воспоминания остались. Надолго.

Ох. Да. Имена. Юноша неловко кашлянул и указал на небольшой бейджик, прицепленный к кофте: " Дрю К.".

— Коул... Зови меня Коул. А ты, выходит...? — не закончив предложение, он протянул пареньку руку.

Верба [26.12.2022]:

Бейджик. Умно. Сим сразу и не догадался. Хотя, вопрос с именами в любом случае остался бы актуальным, потому что называть кого-то по фамилии — слишком официально. Он секунду или полторы смотрел на протянутую руку, одновременно и стараясь запомнить имя, и принимая какое-то невероятно важное и сложное решение. Затем парень чуть хитро улыбнулся, явно замышляя что-то, но прочитать это выражение лица и отреагировать Коул бы не успел никак.

— А я, выходит, Сим! — вместо рукопожатия, которое от него ожидали, рыжий дал пять новому знакомому. Будь непредсказуемым, как арбуз, и спокойным, как кот.

Альби [27.12.2022]:

Чего.

Коул на некоторое время завис, будто даже дышать перестал. Ладненько... Нужного эффекта рыжий добился, поставив баристу в тупик. Неожиданно. Но ладно. Приемлемо. Не то, чтобы что-то совсем из ряда вон выходящее. Но точно не совсем ожидаемо. Зато интересно

— Значит... Значит, Сим, — юноша хихикнул в плечо, потирая ладонь - то ли Сим перестарался, то ли Коул отвык уже от подобных ударов, — Приятно познакомиться. Спустя...

Хм. Сколько в итоге они так махали друг другу сквозь окно?

— Долгое время.