Рой - 26

Закончив спутниковое общение с генералом Керром, оставив его скептичным, но заинтересованным, я спустился на базу, чтобы сотрудники медицинского центра осмотрели меня. Правда, я сделал это по настоянию Сандры. Физически я чувствовал себя довольно хорошо. Конечно, рука болела. Мы перевязали ее, чтобы не видеть, как Нано делают свою работу. Но первое, что они сделали, это отключили болевые датчики в моей поврежденной конечности. Очень вежливо с их стороны, подумал я.

Когда медицинский персонал увидел, в каком состоянии находится моя рука, раздался сильный вздох. Врач махнул рукой медсестре, которая приготовила подкожный шприц. Я поднял руку, чтобы остановить их, когда они подошли.

"Что это, док?"

"От боли", - сказал он.

"Нет. Не нужно. Я ничего не чувствую".

Он выглядел смущенным, настороженным. "Я ценю, что вы жесткий человек, коммандер. Но уверяю вас, вы что-то почувствуете, если мы проведем эту процедуру без лекарств".

"Какую процедуру?"

Он моргнул, глядя на меня. Он обменялся взглядом с медсестрой. У них был вид людей, которым предстояло пройти через что-то неприятное и неприятное. Что-то, через что они уже проходили раньше.

"Если вы просто расслабитесь, сэр, и позволите нам делать свою работу".

Он изобразил улыбку и шагнул ближе.

Я протянул руку, быстрее, чем его глаза успели уследить, и сломал кончик его иглы. Его лицо упало. Он ошарашенно смотрел на свою капающую, надутую иглу.

"Что вы сделали? Правда, это не очень помогает, коммандер."

"Просто дайте мне ответы".

Доктор вздохнул. Он посмотрел на меня с новым уважением. "Честно говоря, я даже не понимаю, как вы стоите. Я вижу там металл, коммандер. Яркий металл! Ваша рука полна какой-то шрапнели. Возможно, мне удастся спасти руку - только возможно, заметьте, никаких обещаний. Но вы должны немедленно разрешить мне оперировать".

Тогда я улыбнулся. Это была мрачная улыбка, и их лица никак не отреагировали на нее. "Никто не будет отрезать мне руку", - сказал я. Я повернулся, чтобы уйти.

"Но, командир... разве это не лучше, чем умереть?" - спросила медсестра, впервые заговорив. Она была молода и обладала высоким голосом, почти детским. Я всегда находил это привлекательным в женщинах.

Я вздохнул и искренне улыбнулся ей. "Извините. Позвольте мне извиниться за мое плохое отношение. Я только что видел, как сотни, может быть, тысячи людей погибли, пытаясь доказать одну мою теорию. К сожалению, им удалось ее опровергнуть. На самом деле, скоро должны появиться новые реальные жертвы".

"Реальные потери?" - спросила медсестра. Доктор больше не говорил, он просто смотрел на меня.

"Я - флот. Я могу заставить свой корабль починить меня".

"Почему вы не сделали этого в первую очередь?"

Я подумал об этом. Почему бы и нет? Привычка, я полагаю, была частью этого. Но это было нечто большее.

"Потому что, - сказал я им честно, - я боюсь идти в их медицинское учреждение. Они могут творить чудеса, но они - машины".

"Они страшные?"

Я фыркнул. "Страшно. И они мало что знают о боли. Не думаю, что они когда-нибудь слышали об анестезии. Теперь, когда я думаю об этом, я думаю, что единственная причина, по которой эта рука не болит, заключается в том, что нервы сожжены".

"Ну что ж", - сказал доктор, укоряя себя. "Если я вам когда-нибудь понадоблюсь, коммандер. Приходите".

Я кивнул и ушел. Корабль поднял меня обратно в свое брюхо. Я вошел в камеру ужасов, которая работала над моими детьми, пока не выбросила их в холод космоса. В ту же камеру, полную тонких, болтающихся, черных рук, которые вернули Сандру к жизни.

Через час я уже не могл кричать. Мой голос больше не работал. Он превратился в бесконечную серию хриплых всхлипов. Через некоторое время после этого я потеряла сознание. Через два часа я очнулся с почти отросшей рукой, но я был слеп. Я попросил Аламо отнести меня на диван, где и заснул. Сандра пришла и тихонько коснулась моего лба.

Еще через час я снова стал работоспособным, но все еще чувствовал себя истощенным. Моя рука была розово-белой. Новая кожа росла с неестественной, ускоренной скоростью. Точно так же, как кольца новых клеток, которые приклеились к пальцам Сандры. Я увидел, что кольца вокруг ее пальцев потускнели. Это было хорошо. Я мог надеяться, что когда-нибудь моя рука снова будет выглядеть нормально.

Я согнул свою восстановленную руку, и она покалывала. Но она работала. Я сокрушенно кивнула, оглядывая мостик.

"Насколько все плохо?" спросила Сандра.

"Плохо. Это было плохо. Но да, оно того стоило".

" Спутниковый телефон пищал тебе", - сказала Сандра. "Я ответила и сказала, чтобы они дали тебе передышку".

"Правда?"

"Я сказала им, что ты ранен и поправляешься. Но они продолжают перезванивать. Раз в час или около того".

"Хорошо", - сказал я и потянулся за аппаратом. Через несколько минут я снова разговаривал по телефону с генералом Керром.

"Хорошо, Риггс. Нам нужно поговорить", - сказал он.

"Я слушаю".

"Я проверил вашу историю и просмотрел видеозапись боя".

"Видео?"

"Каждый из этих причудливых костюмов был оснащен камерой или двумя. Не все из них работали. Не все из них выжили. Но ваш выжил".

"Как я справился, сэр?"

"Я впечатлен. Я не из тех, кого легко впечатлить, Риггс".

Я поверил ему. "Что вы теперь думаете о моем предложении, генерал?"

"Я думаю, что вы сумасшедший. Неужели эти наркотики или что это там? Сделали из тебя какого-то берсерка? Ты выстрелил этой твари в задницу и чуть не съел бисквит, парень".

Я усмехнулся. "Нет, сэр, я родился сумасшедшим, наверное. Я не могу винить в этом Нано".

"Перекомпенсация. Так бы это назвал психолог. Ты видел, как хорошие люди умирали из-за твоей идеи, и ты потерял ее".

"Я заставил эту машину отступить, сэр. Я повредил ее настолько, что она развернулась. Потом я загнал ее в джунгли. Если бы у меня был полный взвод, такой же способный, как я, с более тяжелым оружием".

"Да. Да, так и было. Мы провели некоторые расчеты. Вы бежали по песку в полном снаряжении со скоростью около тридцати миль в час. Примерно так же быстро бегает собака. Вы знали это?"

"Значит, ты мне веришь".

"Я думаю, что тебя как-то изменили. Но я не уверен, что хочу подвергать этому всех своих мальчиков. Какую бы инопланетную чушь ты для них не придумал".

"Я не хочу, чтобы это было так, сэр. Я хочу, чтобы они были добровольцами. Я хочу, чтобы они были из всех элитных служб мира".

"Чужеземный легион фриков, да?"

"Не те термины, которые я бы использовал".

"Нет, наверное, нет. Но ладно. Высшее руководство все видело. Я проинформировал их, запустил для них необработанные видеофайлы. Они убеждены, что нужно попробовать еще раз. С вами во главе, если вы это сделаете".

Сандра привлекла мое внимание, хлопая в ладоши. Я поднял на нее глаза. Она пробормотала одно слово: "Нет".

"Да, сэр", - сказал я. "Я сделаю это".

Я посмотрел на Сандру. Она держала руки на бедрах. Ее губы были искривлены в отвращении и беспокойстве.

"Я узнаю сумасшедшего ублюдка, когда вижу его, Риггс", - рассмеялся генерал, звуча так, словно он только что выиграл пари. "Добро пожаловать в клуб спецназа. Начинайте строить сверхбольшие реакторные блоки и варить инъекции, срочно".

"Сделаю, сэр", - сказал я.

"О, и Риггс? Конгресс планирует наградить тебя какой-нибудь медалью. Вы официально не состоите ни в одной из вооруженных служб, поэтому они должны были сделать так, чтобы ее мог получить любой гражданин. Вы все еще гражданин США, верно, Риггс?".

Мне пришлось задуматься над этим вопросом. Я полагал, что да, поскольку Звездные Силы не совсем государство. "Да, являюсь. Мы говорим о Почетной медали Конгресса?"

"Так они это называют. Думаю, им сейчас очень нужен герой войны".

Когда я повесил трубку, Сандра была расстроена. "Ты не должен идти".

"Да, я должен", - сказал я ей.

Она скрестила руки под грудью. Ее глаза были полузакрыты. Я почувствовал внезапное желание схватить ее и поцеловать. Но я знал, что если я это сделаю, то получу отпор. Она была явно раздражена.

Я вскинул руки. Вновь выросшая рука отозвалась болью, когда я это сделал. "Как я могу создать новый набор оружия, затем набрать еще тысячу парней, чтобы они погибли, сражаясь с этими экспериментальными пушками против гигантских роботов, и остаться дома, дрожа в этом корабле?"

Она вздохнула и согласилась, присев на диван рядом со мной. "Я не знаю. Но я бы хотела, чтобы на этот раз ты не вмешивался. Как-то так".

Сандра некоторое время смотрела на меня, а я смотрел в ответ. Вдруг она перекинула одну из своих длинных смуглых ног через мою и села мне на колени, облокотившись на меня. Мы яростно целовались в течение нескольких минут. Это было хорошо.

Так же внезапно, как она забралась на меня, она снова спрыгнула. Мне пришлось бороться, чтобы сдержать себя. Я почти бросился на нее, но остановился. Я только что вернул себе свои руки, и не хотелось бы случайно оторвать одну из ее рук. Она немного посмеялась и не поняла, что я чувствую. А может, и знала.

Я понял, что в данный момент она не собирается давать мне больше. Поэтому я решил не умолять ее. Женщины никогда этого не уважали. Я направился в душ. Господи, как мне нужен был душ. Вода была горячей, и я пробыл в ней дольше обычного.

Сандра застала меня врасплох в нашей импровизированной душевой кабинке за минуту до того, как я собрался выходить. Она обхватила меня сзади. Мы целовались и прикасались друг к другу. Это было даже лучше, чем на диване.

"Входящий запрос на частный канал от адмирала Кроу", - сказал корабль, прерываясь.

"Не сейчас, Аламо".

Корабль молчал около тридцати секунд. Я использовал каждую секунду с максимальной пользой. Сандра действительно начала отвечать, и мы продвинулись на несколько шагов дальше поцелуев.

"Входящий срочный запрос по каналу связи от адмирала Кроу".

"Адмирал Кроу?" - спросила Сандра. "Когда, черт возьми, он успел стать адмиралом?"

"Принимаете ли вы входящий запрос канала?" - пробурчал "Аламо". Иногда корабль действительно звучал как компьютер.

"Просто ответь", - вздохнула Сандра, прижав свою мокрую голову к моей груди, - "или они никогда не оставят нас в покое".

"Открой канал, Аламо", - прорычал я.

"Ты там, Риггс?"

"Да, сэр".

"Ты в туалете или что-то вроде того?".

"Что-то вроде того, сэр".

"Ну, я звоню, потому что ты сошел с ума, и... ну, я должен сказать тебе, Риггс, прямо сейчас я думаю о том, чтобы понизить тебя в должности".

Я фыркнул. Сандра прижалась ко мне. Я похлопал ее по спине, пытаясь снова расслабить ее. Этот человек был мастером испортить хорошее настроение.

"В чем проблема, Кроу?"

"Ты перегнул палку. Грубо. Я отвечаю за этот флот. Ты ведь знаешь это, верно?"

"Таков был уговор".

"Ну, тогда почему вы ведете переговоры о создании новых сил звездных морпехов, или как вы хотите их назвать, без моего согласия? Почему вы предлагаете отдать одну из наших самых удивительных технологий, даже не сказав мне об этом?"

Я поджал губы. "Должен признать, ты прав. Я был слишком сосредоточен на решении проблемы, чтобы беспокоиться об одобрении".

"Тогда скажи мне, почему я не собираюсь отменить все твои договоренности и содрать с тебя несколько нашивок".

Это было больше, чем Сандра могла вынести. На протяжении всего разговора я чувствовал, как ее тело все сильнее прижимается к моему. Она была вспыльчива. И она, казалось, особенно активно защищалась, когда дело касалось меня. Я полагал, что это хорошо.

"Зачем тебе его нашивки, Кроу? Ты пришиваешь себе новые каждый второй проклятый день. У тебя закончились?"

Наступила минута молчания. Я посмотрел вниз на Сандру. Она была прекрасна, мокрая и обнаженная. В ее глазах был дикий взгляд. Зря я согласился поговорить с Кроу, решил я.

"Это Сандра? А-а, теперь я понял!" - разразился он смехом. "Я слышу, как работает душ, не так ли? Мне нужно выяснить, как получить видеосигнал из этой коммуникационной установки".