Рой - 17

Я пробудился новым человеком. Может показаться, что это хорошо, но это было не так. Я чувствовал себя по-другому, как будто части моего тела были отпилены и пришиты заново. Моя кожа была другой. Она была жесткой, и когда я двигался и стонал от дискомфорта, кожа сопротивлялась моим движениям. Было ощущение, что на мне гидрокостюм, возможно. Гидрокостюм из жесткой, неподатливой ткани.

Я поднял руки к лицу. На каждом предплечье я увидел белый круг. Я мрачно кивнул сам себе. Наниты заделали проделанную ими дыру. Но они оставили свои странные, заметные шрамы, как и на отрубленных пальцах Сандры.

Я огляделся в поисках Сандры. Я все еще лежал, вытянувшись на своем кресле, где в последнее время проводил слишком много времени. Сандры в комнате не было. Я нахмурился. Как долго я была в отключке? Я открыл рот, чтобы спросить у Аламо.

Два часа, двадцать шесть минут.

Я подскочил. Я огляделся, мои глаза закатились. Это был Аламо, и ее голос говорил в моей голове. Неужели теперь мой слух изменился?

Аламо, ты меня слышишь? подумал я.

Да.

Очень поразительно. Я не был уверен, нравится ли мне это. Был ли я теперь частью какой-то нации нанитов? Мог ли я слышать, о чем они думают? Очевидно, они могли слышать меня.

"Это телепатия или что-то другое?" спросил я вслух.

Нет. Мы установили в вашем мозгу схемы ментальной интерпретации. Электрическое поведение вашего мозга затем преобразуется в радиосигнал для передачи от блока к блоку.

"Спасибо, что заранее рассказали мне об этой части".

Не было предпринято никаких попыток проинформировать вас.

Я вздохнул. Я решил, что сарказм навсегда потерян для машин. У них просто не было чувства юмора.

Я услышал, как что-то упало на пол, и не успел опомниться, как уже стоял на ногах.

"Ты очнулся!" - сказала Сандра сзади меня. "И двигаешься очень быстро. Я волновалась. Я думала, что ты умрешь здесь и оставишь меня одну на этом проклятом корабле. Ты когда-нибудь думал об этом?"

Я посмотрел на нее. Она вышла из кухонной комнаты. Она несла пиво, но, должно быть, уронила его, когда увидела меня. Я понял, что пиво издало звук, который заставил меня подпрыгнуть. Банка покатилась по палубе, выплескивая свое пенистое содержимое. Однако каждая струйка не пачкала пол. Несколько дней назад я встроил в "Аламо" программу, которая позволяла жидким отходам вытекать из корабля, когда мы его роняли. Будучи человеком грязным, я нашел это очень удобным.

Но я все еще недоумевал по поводу своего быстрого вскакивания на ноги. Я едва успел подумать о том, чтобы встать, как уже вскочил на ноги. Это было странное ощущение, как будто мои мышцы не делали работу. Как будто какая-то другая сила привела меня в движение, как будто детская рука работала моими ногами, а я был чем-то вроде куклы.

"Ты пролила свое пиво", - сказал я Сандре. Я попыталась улыбнуться. Это далось мне нелегко, но я решил, что она уже заслужила такую улыбку от меня.

Она подхватила пиво и протянула его мне, полупустое. "Этот тебе".

Я осушил его. "Это было именно то, что мне нужно", - сказал я. Я посмотрел на нее, и она улыбнулась, почти застенчиво. Она сделала шаг назад. Что-то изменилось.

Потом я понял. Вокруг нее не было змееподобных рук. Впервые с тех пор, как корабль оживил ее, она могла свободно передвигаться и делать все, что ей заблагорассудится. Неудивительно, что она улыбалась.

Тогда у меня возник другой импульс. Порыв подхватить ее на руки и поцеловать. Забавно, как ведут себя люди, оказавшись в ловушке и испытывая стресс. Мы склонны к сближению. Это естественно, я полагаю. Мы сражались и выживали вместе. Мы видели много кожи друг друга и были близки друг к другу десятками способов, живя рядом друг с другом в течение нескольких дней.

Она улыбнулась мне половиной рта. Я воспринял это как приглашение.

Затем мое тело набросилось на нее.

Я чуть не убил ее, я думаю. Это было очень близко. Как только я понял, что нахожусь в воздухе, преодолевая короткое расстояние между нами одним махом, я отдал мысленный приказ остановиться, остановиться, чтобы не врезаться в нее.

Я отпрыгнул в сторону, как будто меня схватила рука великана. Я влетел в дальнюю стену, ту, по которой ползли золотые корабли жуков. Я ударился о стену, и это было больно - но совсем немного. Что-то смягчило мое приземление. Я повернул голову, чтобы посмотреть, на что я приземлился. Там не было ничего, кроме металла корпуса корабля.

"Ты в порядке?" - спросила Сандра, идя за мной. Она положила свои руки на мою руку. "Что это было, черт возьми?"

"На что это было похоже?" спросил я, осторожно касаясь затылком черепа в том месте, где я врезался в стену. На моих волосах было небольшое кровоточащее пятно. Я коснулся стены прощупывающими пальцами. На ощупь она была совсем не мягкой.

"Ты просто внезапно прыгнул на меня", - сказала Сандра. "Это было удивительно. Потом ты как-то изменил направление и закрутился в воздухе. Потом ты врезался в стену, как будто кто-то выстрелил в тебя из пушки".

Аламо, подумал я, когда я не нахожусь в боевой ситуации, пожалуйста, сбавь эти улучшенные рефлексы, которые у меня, кажется, есть. Я не хочу причинять вред своим собственным людям.

Настройки могут быть изменены только оператором.

Отлично. Мне пришлось применить самоконтроль. Я экспериментально поднялся на ноги, наполовину ожидая, что сейчас взлечу на потолок. Однако на этот раз все прошло гораздо более гладко. Я заметил, что Сандра стояла далеко позади, когда я встал. Она смотрела на меня большими глазами.

"Я в порядке", - сказал я ей. "Я думаю, это произошло из-за инъекций. Думаю, они сделали меня сильнее".

Она кивнула, поджав губы. Я подошел к ней, медленно, скованно.

Она наблюдала за мной.

"Сейчас я контролирую это. Я новичок в этом. Я постараюсь прикасаться к тебе как можно нежнее, хорошо?".

Она моргнула. Она протянула ко мне руку.

Отлично, подумал я, теперь она меня боится. Идеальный романтический момент был испорчен.

Я взял ее руку и нежно поцеловал. "Видишь?" сказал я. Я изучал ее лицо, ища признаки боли. Не слишком ли крепко я держал ее пальцы? Не перемалываю ли я ее кости? Я почти не чувствовал ее руки в своей.

Она улыбнулась в ответ. "Хорошо", - сказала она. "У меня есть идея. Просто стой там. Закрой глаза. Постарайся не реагировать".

Я сделал, как она просила, и она поцеловала меня. Это было приятно. За первым поцелуем последовал еще один. Ее поцелуи были нежными, более слабыми и щекочущими, чем, как я помнил, должны были быть поцелуи. Ее кожа на ощупь была бумажной, тонкой и нежной. Я сказал себе, что с Сандрой мне придется действовать очень медленно. Я должен был держать себя в руках.

Мы целовались всего около двух минут. Я хотел заниматься этим два часа. Но наконец, очень мягко, но неумолимо, я оттолкнул ее.

Аламо, - подумал я, - мы все еще следуем за кораблем, который теперь называется "Дельта"?

Да.

"Мне нужно идти", - сказал я Сандре.

"Не уходи".

"Поэтому ты меня целуешь? Чтобы отвлечь меня?"

Она пожала плечами. "Может быть. Я не хочу, чтобы ты бросил меня здесь и погиб".

"Я не думаю, что смогу легко умереть", - сказал я ей.

Она кивнула. "Наверное, ты прав. Что ты собираешься делать, когда поймаешь его - если поймаешь?"

"Я не знаю", - солгала я.

"Понятно."

"Аламо", - сказал я, говоря вслух для пользы Сандры, как и для всего остального. "Что делает Дельта?"

"Дельта" выполняет свою основную миссию".

"Корабль все еще ищет командный состав?"

"Да".

"Хорошо. Когда он остановится над зданием и пошлет вниз свою главную руку, чтобы схватить кого-нибудь, я хочу, чтобы твоя рука поместила меня туда. Я хочу, чтобы корабль Дельта подобрал меня".

Корабль колебался. "Ваши инструкции подвергнут командный состав чрезвычайной опасности".

"Мои инструкции противоречат вашей программе?"

"Нет. Не напрямую".

"Тогда следуй моим инструкциям, Аламо".

"Войдите в зону под названием: грузовой отсек".

Я встал. Я поцеловал Сандру еще раз.

"Я хочу знать одну вещь", - сказала она. "Как, черт возьми, ты собираешься вернуться на борт?"

"Теперь я могу общаться с кораблем напрямую. Это было частью усовершенствований".

Она кивнула, впечатленная. "Тогда иди", - сказала она, убирая, наконец, свои руки от меня. "Этот корабль все еще убивает людей там, внизу. Может быть, ты сможешь спасти жизнь или две, если поторопишься".

"Ты передумала?"

"Ты все равно собираешься это сделать. Я вижу. Просто иди".

Я шагнул в грузовой отсек. Огромное толстое черное щупальце свисало вниз со своего корня в потолке. Дверь в нижней части корабля открылась. В лицо мне ударил запах летней ночи в Вирджинии. Он был освежающим, полным влажности и разнообразных ароматов живых существ.

Я увидел корабль Пьера, зависший совсем близко от нашего. Он не обращал на нас внимания. Он занимался тем, что копался в разбитых окнах. Пока я наблюдал, кого-то затащили в брюхо корабля. Мое сердце колотилось, но я не знал, как их спасти. Они должны были упасть, тогда я буду следующим, если окажусь рядом.

Сандра подошла ко мне сзади. "Тебе лучше вернуться и не оставлять меня здесь в ловушке", - сказала она.

"Аламо", сказал я, "если меня убьют, помести Сандру в безопасное место на земле".

"Программа установлена."

"Теперь", сказал я, "помести меня на крышу того жилого дома под нами".

Щупальце поднялось, и три черных пальца обхватили меня. Каждый палец был толстым, как пожарный шланг. Меня вынесло в открытое небо. С пугающей скоростью меня подбросило к крыше. Это было похоже на прыжок с тарзанки.

Когда я опускался на крышу, меня посетила внезапная тревожная мысль. Что, если за кораблем следят снайперы? Или вертолеты, следящие за нами? Не было причин думать, что убийца работал в одиночку. Пентагон или их шпионы могли решить убрать нас любым способом. Я надеялся, что каким-то образом не отдаю себя в их руки.

После тошнотворно быстрого спуска мои ноги стукнулись о цементно-брезентовую крышу большого здания. Вокруг меня были кирпичные дымовые трубы. Я посмотрел вверх на два корабля Нано. Отсюда они выглядели одинаковыми.

Я глубоко вздохнул и мрачно улыбнулся. Даже если я скоро умру, по крайней мере, у меня будет привилегия еще раз побыть в своем собственном мире под открытым ночным небом. Я застрял на борту "Аламо" на целую неделю. Я решил, что, несмотря на боль, которую я испытывал, пока что инъекции того стоили.

Но я еще не знал всех деталей.