Рой - 15

Сначала битва шла по плану. Мы с Кроу проработали детали на потолке наших кораблей, а затем передали их всем остальным во флоте. Мы направили основную группу кораблей к врагу, который приближался к Европе. Мы с Кроу отправились с этой группой. Группа из десяти человек направилась ко второму кораблю, который находился над Гавайями или примерно там. Очевидно, что враг разделил свои силы, надеясь проскользнуть мимо нашей обороны. И это им вскоре удалось, причем на крайнем юге. Именно об этом корабле я беспокоился больше всего, о том, который полз по полу, как таракан, в сторону Южного полюса, а после него - в неизвестные точки. Я не знал, что будут делать эти корабли, когда достигнут моего мира, но полагал, что они проделали этот путь не для того, чтобы дать нам лекарство от рака.

Наши пятьдесят сбили одиночный корабль, направлявшийся в Европу, и уничтожили ракеты, которые он выпустил по нам. Я слышал от Ворона, что это действительно были ракеты. Некоторые из нас следили за новостными станциями Земли, и земные наблюдатели подтвердили это. Я был рад, что это не какая-то странная штука, с которой наши человеческие технологии не могут справиться. Я также был рад услышать, что Земля открыто наблюдает за этими сражениями. Может быть, однажды они оценят нас по достоинству.

Когда пятьдесят кораблей набросились на один, это было не слишком похоже на соревнование. Мы быстро уничтожили его, хотя он пытался повернуть и убежать. Однако к тому времени, как он взорвался, мы были уже далеко от позиции, и прошло около часа, прежде чем мы смогли вернуться и помочь другим кораблям.

Это был один из самых долгих часов в моей жизни. Второй корабль над Гавайями погиб не так легко. Когда они находились на большом расстоянии, нашему отряду удавалось сбивать каждую летящую ракету, но по мере их приближения у наших кораблей оставалось все меньше времени, чтобы выстрелить по ракетам, прежде чем они во что-нибудь попадут. Каждый выстрел, как мы могли видеть, приближался к плотному узлу из десяти кораблей.

Затем катастрофа пришла с неожиданной стороны. Корабль Южного полюса, который все это время несся на полной скорости, приблизился к Земле. Он несколько отклонился от курса. Быстро стала очевидна его новая цель.

"Разве это не Южная Америка?" - спросила Сандра.

Я кивнул. По крайней мере, Джеку не нужно было беспокоиться о своих родственниках. Это казалось логичным, когда я думал об этом. Почему бы не отправиться на ближайшую землю с наибольшим населением?

"Кайл?" - сказала Сандра, - "Я думаю, он чем-то стреляет".

Я смотрел, не в силах говорить, не в силах глотать. Впервые я видел, как инопланетный корабль обстреливает нашу планету - если не считать наносцев. Почему-то я чувствовал себя ответственным. Я не мог поверить, что мои разговоры и командные решения привели к такому результату. Мне было жарко и плохо.

" Во что они стреляют?" - спросила Сандра. Она была уже на ногах, сидя на корточках перед большим темным кругом Земли. "Ракеты исчезают над Антарктидой".

"Там есть базы. Научные установки, которыми управляют разные страны. Инопланетяне, конечно, основательно работают, не так ли? Если бы только..."

"Кайл!" крикнула Сандра, "посмотри на десятку, которую ты послал на другой корабль".

Я посмотрел и чуть не задохнулся. Я ожидал увидеть их уничтожение, но этого не произошло, во всяком случае, пока. То, что я увидел, в некотором смысле было даже хуже. Три корабля отделились. Они больше не атаковали цель, которую мы им указали. Они отвернули и теперь направлялись вниз по нашей стене к кораблю, который приближался к южной оконечности Южной Америки.

Голос Ворона прорезался на общественном канале. "Мятеж! Всем вернуться к цели! Вы портите план!"

Это прозвучало не очень профессионально, но в точку. Три корабля проигнорировали его и продолжали лететь прочь от назначенного сражения.

Я открыл линию связи с Кроу. "Коммодор. Разбейте их всех. Отправьте все десять на южноамериканский корабль".

"Что, черт возьми, они делают?"

"Они не подчиняются приказам".

"Я должен оставить их гореть".

"Они вполне могут это сделать, я думаю, они опередят вашу команду на южноамериканском корабле".

Неприятный смех. "Это им на руку. Дезертиры."

"У них могут быть родственники там, на том континенте".

"Да, или они поняли, что могут убежать, только меняя цели снова и снова".

Я подумал об этом. Мне не нравилось, как это звучит. Наши товарищи по флоту не были дисциплинированной силой. Они были кучкой выживальщиков. Если они услышат о новом способе избежать боя - что ж, они могут позволить сжечь город, чтобы спасти свои шкуры.

"Будем надеяться, что я прав в этом вопросе", - сказал я.

"Я думаю, вы правы насчет нашего ответа. Я отвожу наши корабли от второстепенной цели. Мы все ударим по третьей, а потом займемся второй. Мне не нравится, что они стреляют по Земле".

У меня был небольшой сеанс прогнозирования с Аламо. Мы рассчитали, что корабль, поднимающийся с Южного полюса, доберется до Сантьяго Чили или Буэнос-Айреса Аргентины раньше, чем мы сможем туда добраться. Как только вражеский корабль достиг земли, мы наблюдали, как он приостановился над скалистым, холодным регионом крайнего юга. Когда он удалился, казалось, что он снес яйцо. Там сидела небольшая масса.

"Что это такое?" спросил я.

"Я не знаю", - ответила Сандра.

"Аламо, что высадил корабль?"

"Внимание, нижеследующее является прогностическим анализом, не основанным на фактических данных".

"Просто скажи мне."

"Вероятность указывает на то, что это силы вторжения".

"Силы вторжения? Из чего? Гигантских роботов?"

"Ссылка неясна".

"Макросы, они только что разместили войска, это то, что вы говорите?"

"Да. Войска и системы переработки (прим. пер.: processing systems - на данный момент не понятно что будут процессить эти системы)".

Они пришли за сырьем, сказал мой мозг, предлагая ненужный ответ. Я уставился на стену с кусочками дрожащего, пульсирующего металла по всей ее поверхности. Моря были не синими, а серебряными. Земля была цвета графита. Но это был мой дом, как и прежде. Я чувствовал страх, панику и ужас.

Когда они приблизились к поясу крупных городов, они отложили еще одно "яйцо" - войска, машины, что бы это ни было. Затем корабль выстрелил около пяти раз. Я смутно понимал, где находятся крупные города. Ракеты двигались и, наконец, исчезли над несколькими крупнейшими городами Земли. Я не сомневался, что там были массовые жертвы.

Я тяжело сглотнул, когда мы пронеслись над большим кораблем. Я с гордостью увидел, что те трое, которые откололись и пришли сражаться сюда, не были дезертирами. Они прибыли первыми. Двое из них погибли до того, как мы подоспели на помощь, но по крайней мере один парень выжил. Я подумал, что, возможно, они поступили правильно. Они потеряли два корабля, но отвлекли Макросов и не дали им захватить больше наших городов.

Мы набросились на последний корабль и сбили его, не потеряв ни одного судна.

"Что дальше?" спросила Сандра.

Я знал, что она имела в виду. Полетим ли мы уничтожать корабль над Гавайями или останемся и поработаем над войсками или чем там они были? Теперь я мог видеть, что они двигались очень медленно. Они двигались так же быстро, как минутная стрелка на старых аналоговых часах, но они двигались. На планете, понял я, они должны двигаться очень быстро. Скорость автомобиля на шоссе, по крайней мере.

"Флот, я хочу, чтобы все отправились к кораблю над Гавайями. Мы можем вернуться сюда и атаковать эти наземные силы позже. По данным "Снэппера", им потребуется несколько часов, чтобы достичь крупных населенных пунктов".

Никто не спорил. Мы все мчались низко над Землей, пересекая ее океаны на северо-западе. Мы летели и вверх. Я хотел пива, очень хотел, но сдержался. Я сказал себе, что у меня будет шесть кружек, когда умрет последний Макро на этой планете.

Последний корабль так и не достиг Гавайев. Он был близко, и он выпустил одну ракету, которая уничтожила город Хило, как я узнал позже. Ракеты, что неудивительно, были ядерными. Каждая несла одну боеголовку, около десятка мегатонн смерти и разрушения. К счастью, они так и не подошли достаточно близко к земле, чтобы сбросить силы вторжения.

Когда мы вернулись в Южную Америку, два красных контакта, представлявших силы вторжения, разлетелись, как пятна краски. Наши корабли подлетели и припарковались над ними. Я чувствовал, как мой корабль стреляет снова и снова. Я яростно ухмылялся Сандре. Мы расправлялись с ними, это было видно.

Но тут на общественном канале раздались визгливые голоса. Поступили сообщения о том, что в нас что-то врезалось. Трудно было сказать, когда все наши золотые, похожие на жуков корабли сновали вокруг и друг над другом, ища и уничтожая.

Затем я увидел, что один из них был подбит, не слишком далеко от нашего собственного корабля. Я попытался открыть канал связи с коммодором Кроу. Мы должны были убираться оттуда. Но он проигнорировал мою связь и крикнул по общедоступному каналу.

"Выдвигайтесь! Всем переместиться на орбиту. Корабли позволят нам, у них нет принуждения оставлять наземный бой. Повторяю, прикажите своему кораблю подняться на орбитальную высоту".

Сдвигающейся массой мы выполнили его приказ. Вторая битва Звездных Сил против Макросов была закончена. Но наземная война за Землю только начиналась.