Рой - 12

Я нервничала. Я чувствовал себя как ребенок, ворующий в магазине, которого друзья отваживают от кражи мороженого.

Сначала рейд прошел хорошо. Мы дрейфовали над самым большим торговым центром в Мерседе, который на самом деле был не таким уж большим, но в нем было все, что нам нужно. Брюхо корабля открылось, и большая черная змеиная рука опустилась вниз. Я велел ему сначала найти мне кровать и завис над мебельным магазином. Я стоял в проеме между мостиком и грузовым отсеком, откуда появилась рука. Она уходила корнями в потолок грузового отсека и свисала вниз, как массивная лиана из джунглей.

Через проем мне в лицо ударил порыв горячего воздуха и знакомые запахи. Я оглянулся через плечо и увидел, что Сандра тоже там, наклонилась вперед и принюхивается. Ее длинные черные волосы развевались вокруг лица.

Я прищурился и посмотрел вниз, на парковку. Все выглядело так обычно. Там были "Доджи" и "Форды". Много пикапов и внедорожников. Несколько хороших машин, несколько разбитых. Ветровые стекла отражали поздний вечерний свет солнца, попадая мне в глаза. Как же мне не хватало в этот миг открытого воздуха и солнечного света. Сегодня должен был быть прекрасный день, перед самым началом лета. Я должен был работать на ферме, или сидеть в своем кабинете в университете, или читать лекцию.

Под нами, на парковке, первоначальная реакция была предсказуемой. Машины промчались мимо. Было несколько хрустящих звуков, визг шин, крики. Я не видел, чтобы кто-то разбил свою машину, но я представил, что несколько водителей, задрав шеи к ужасающему кораблю, который заслонял небо над головой, сделали это.

Я старался не обращать внимания на убегающих граждан. Я сосредоточился на домашнем уюте, который давало мне это место. Это то, чего я жаждал. Больше всего меня поразили запахи. Горячий асфальт. Пыль. Цветущие деревья. Даже маслянистый запах выхлопных газов успокаивал и наполнял меня тоской по прежней жизни. Тогда я понял, насколько стерильным был корабль. Я провел на нем меньше двух дней, а уже казалось, что обычный мир совсем другой. Находиться на корабле было все равно, что находиться в трюме авиалайнера. Воздух был консервированным и несвежим, без вкуса. Свет был приглушенным и не имел очевидного источника.

Я глубоко вдохнул, наслаждаясь бризом и запахами дома. И кровать начала подниматься.

"У этого корабля есть вкус", - сказала Сандра позади меня. Маленькие руки корабля напряглись, пытаясь удержать ее, но она уперлась в них.

Я посмотрела на то, что корабль держал в своей инопланетной, металлической руке. Это была большая кровать, старомодный балдахин с оборками, которые колыхались на ветру в долине. Я фыркнул. Я не улыбнулся, но моя щека дернулась. Меня это забавляло.

Даже когда корабль поднял кровать вверх, я кое-что понял, и Сандра озвучила это чувство вслух.

"Идиот Нанос", - сказала она, - "он слишком большой".

И действительно, так оно и было. Корабль максимально расширил проемы между грузовым отсеком, мостиком и спальней Сандры, но не был осторожен с неудобной ношей. Один столб врезался в корпус корабля. Рука была слишком сильной, чтобы заметить это, и просто протащила ее насквозь. Раздался треск и звук разрыва. Часть одного столба отломилась и упала на стоянку. Кусок твердого дерева врезался в одно из этих ветровых стекол с солнечными лучами и разбил его на белые паутинки разбитого защитного стекла. Я надеялся, что там никого не было.

"Черт", - сказала Сандра.

Мы ушли с пути и пригнулись, когда кровать проплыла над нами в сторону спальни Сандры.

"Довольно изящный кораблик, не так ли?" язвительно спросил я.

Раздался треск, что-то упало. Это была детская лампа с плюшевым мишкой. Я направился туда и поправил ее. Я попросил корабль сделать розетку в стене, используя провода и настоящий сетевой фильтр из моего дома. Провода подходили к сдвоенным потокам дрожащего, похожего на жидкость металла. Это выглядело так, словно положительный и отрицательный провода были соединены с застывшими дугами ртути. Я не знал, как корабль питал эти провода, не поджарив маленьких роботов, которые делали соединения, и не стал спрашивать.

"Как лампа?" - спросила Сандра.

Я посмотрел на нее. Она знала, что мне нравится лампа. Она знала, что это была лампа моих детей. "Все в порядке", - сказал я. "Лампочка разбита, но мы можем попросить корабль достать другую".

"О, конечно", - скептически сказала Сандра, глядя на свою кровать. Она была неплохой, но один угол провисал в том месте, где сломалась стойка. "Давайте скажем ему, чтобы он вкрутил и лампочки".

Я развел руками. Мы должны были сделать все, что могли.

Около получаса мы болтались над Мерседом, воруя вещи. Мы брали одежду, беспорядочные кучи рубашек и брюк, которые не подходили. Мы брали еду, мебель и не менее трех холодильников. Первые два были безнадежно испорчены, но третий холодильник оказался в рабочем состоянии, только с несколькими вмятинами на двойных дверцах из нержавеющей стали.

"Хороший холодильник", - прокомментировала Сандра.

"Неплохой", - согласился я. "Что у нас есть, чтобы вложить в него?"

"Хм", - сказала она, проверяя запасы продуктов. "Похоже, кораблю нравится стейк. У нас его много. И хлеб. И чертовски много апельсиновой газировки".

"Звучит неплохо. Дальше мы займемся консервами".

"Пиво продается в банках", - назидательно сказала Сандра.

"Так и есть".

Мы занялись своими вещами, заполнив кладовую и подключив холодильник к страшноватому специализированному черному манипулятору, который по непонятным мне причинам проводил электричество.

После еще нескольких загрузок продуктами случилась беда. Я не знаю, как это произошло. Лучшее, что я смог выяснить после этого, это то, что какому-то полицейскому надоело. Вероятно, он был там с самого начала и получал приказы. Но он их не выполнил. Он решил открыть огонь по кораблю. Я даже не слышал звука выстрелов. Но я услышал реакцию.

Вспыхнул ослепительный зеленый свет. Он заполнил наше зрение, наши головы и разум. Сандра закричала. Я схватился за лицо, почти сразу поняв, что это было.

"Аламо! Прекратите огонь! Они не представляют угрозы!"

"Обнаружен вражеский огонь".

Лазер потускнел, но последующие образы все еще мелькали в моем сознании. Я открыл один глаз и посмотрел на переднюю стену с металлическим экраном радара, который я создал. Там отслеживались люди и машины. Все до единой. Должно быть, их были тысячи. Неровная линия контактов обходила нас на расстоянии. Несомненно, полиция оцепила район, но люди приходили посмотреть на корабль, проплывающий над их городом, рыскающий по магазинам и крадущий вещи своей огромной черной рукой.

Рука убралась, и двери захлопнулись. Я надеялся, что все закончилось, но Сандра что-то крикнула, указывая на меня.

Я снова посмотрел на стену. Два контакта стали красными. Третий и четвертый стали красными, пока я наблюдал. Они были разбросаны по краю золотых жуков, которые представляли гражданских.

Корабль выстрелил снова. Один из красных контактов исчез, затем другой. Должно быть, это полицейские, которые стреляли по кораблю, когда он стрелял по ним. Они были глупцами. Они ничего не могли сделать с этим кораблем. Мне показалось, что я услышал, как пуля отскочила от обшивки судна. Я удивился, насколько толстым был металлический корпус корабля.

Золотые жуки отступали, но теперь они бежали от корабля во всех направлениях. Некоторые останавливались, падали. Другие подходили слишком близко к красным жукам, которые исчезали один за другим почти так же быстро, как и появлялись. Полицейские, должно быть, открыли огонь по цепной реакции. Каждый из них был назначен мишенью и через несколько мгновений сгорел. С их точки зрения, они могли слышать, как стреляли другие пушки, и корабль внезапно выстрелил в толпу. Окружающие скопления золотых жуков исчезали вместе с красными контактами. Они гибли целыми толпами.

"Я не в опасности, прекратите огонь!"

"Командный состав в опасности. Оборонительный огонь обязателен".

"Тогда летите вверх! Летите вверх! Поднимите нас на орбиту сейчас же!"

Я почувствовал, как пол поднимается навстречу мне, и споткнулся. Мне удалось усадить себя в новое кресло, которое я украл. Я потер лицо, глаза болели. Скольких убил корабль? Я открыл пиво и выпил его. В течение следующего часа мы с Сандрой почти не разговаривали. Она ушла в свою комнату и исчезла.

Странно, но я заснул на своем украденном кресле. Прошло много долгих часов с тех пор, как я спал. Я даже не планировал спать. Просто так получилось. Мне казалось, что я задыхаюсь, как будто огромная рука опустилась и сомкнулась надо мной, потушив меня, как пальцы, вытирающие пламя свечи.