Рой - 10

Сандра пыталась. Она успокаивала меня своим голосом. Я не думал, что она может быть такой заботливой. Она казалась такой жесткой, независимой, даже злой девчонкой, когда всего несколько часов назад держала пистолет нацеленным на мою промежность. Но теперь она была другом, и она пыталась сделать все, чтобы мне стало лучше. Я не могла слышать ее слов. Но я уловил чувство, намерение - многое пробилось сквозь мое черное настроение, но ничего кроме.

Призрак надежды поймал меня. На самом деле, он поверг меня. Эта часть - осознание того, что я позволил ей овладеть собой - была столь же неприятна, как и все остальное. Это было смешно. Мои дети умерли прошлой ночью, а не только сейчас. Я наблюдал за их смертью. Я смотрел в их мертвые глаза, так же как десятилетием раньше смотрел в мертвые глаза своей жены Донны. Я был знаком с горем. Я знал этот процесс. Но я позволил надежде оживить детей в моем сознании, если не в реальности. Это помогло мне пережить несколько тяжелых часов, не чувствуя боли от их потери. Теперь я переживал снова и снова эту боль. Как рваную рану. Как сломанная кость, которую нужно правильно выдернуть и вправить.

Я внезапно закричал. Это был скорее рев ярости, чем что-то еще. Сандра, которая ласково разговаривала со мной, вздрогнула и замолчала.

Я произнес длинный поток нецензурных слов. Глаза жгло, и я с трудом мог их открыть. Тяжело дыша, я втягивал глотки воздуха, как будто проплыл шесть кругов под водой.

"Аламо, убийственная машина, я ненавижу тебя".

Корабль не ответил.

"Аламо, что если я прикажу тебе врезаться в гору прямо сейчас? На полной скорости".

Сандра выглядела встревоженной, но промолчала. Думаю, она правильно оценила мое настроение. Сейчас меня лучше всего было оставить в покое.

"При нынешних обстоятельствах этот приказ будет недействительным", - ответил корабль. Это прозвучало почти весело, и голос действовал мне на нервы. Мне бы больше понравилось, если бы он звучал расстроенно или хотя бы беспокоился о том, что его сумасшедший командир может сделать дальше. Вот в чем проблема с компьютерами. Когда ты безумно зол на них, они не понимают ситуации, и их это ни капли не волнует.

"Мне нужно немного воздуха", - сказал я вслух. "Мы над моей фермой?"

"Да".

"Открой окно или что-нибудь еще. Открой три из них. Я хочу хотя бы почувствовать запах своих полей, если не могу спуститься вниз".

В стенах открылось несколько круглых отверстий. Я не удивился, увидев, что в корабль хлынул дневной свет. Это заставило нас с Сандрой моргать и щуриться. Выглядело и пахло как прекрасный день.

"Можно мне спуститься и погулять вокруг моего дома, Аламо?" спросил я. У меня возникло внезапное желание зайти в комнаты детей и посмотреть на их вещи.

"Командный состав не может подвергаться воздействию враждебных биотиков".

Вот и все. Я все еще был пленником, а не командиром. "Почему?"

"Вы - командный состав. Вам нельзя причинять вред, если только вы не прошли профилактическое лечение или не находитесь в процессе замены".

"Предупредительное лечение? Те инъекции, верно?"

"Да".

"Что именно в этих инъекциях?"

"Мы."

Я замолчал. Мы с Сандрой оглядели стены. Мы? Что, черт возьми, это значит? Корабль все это время говорил о себе в имперской форме "мы", как будто он был каким-то императором девятнадцатого века. Я подумал, что, возможно, поскольку он общается с другими кораблями, он считает себя множественным сознанием. Но, в основном, я не придавал этому представлению особого значения во всей этой суматохе и волнении. Однако теперь я увидел, что оно явно считало себя некой множественной формой. И оно говорило о том, чтобы ввести это "мы" в мое тело.

"Я видел глаза Сандры", - сказал я кораблю, размышляя вслух. "Они были золотыми, отражающими. Вы наполнили ее каким-то металлом, не так ли?".

"Содержание металла в инъекциях, сделанных Сандре-биотику, составляло примерно семьдесят два процента. Точные пропорции зависят от природы инъекций и их назначения."

"Я полна металла?" - спросила Сандра в тревоге. "Мне это не нравится. Разве большинство металлов не ядовиты?"

Я пожал плечами. "Кажется, ты в порядке. Должно быть, они как-то вымыли их из тебя. Помнишь, как тебе пришлось отправиться в туалет после того, как ты очнулась? Я построил для тебя ванную".

Она задумчиво кивнула. Однако я видел выражение отвращения на ее лице. Никому не хочется слышать, что он только что помочился в загадочную лужу жидкого металла.

"Аламо, позволь мне прояснить ситуацию. Если я позволю вам делать мне защитные инъекции, вы позволите Сандре передвигаться более свободно?"

"Да".

"Кайл, не делай этого. Сейчас в этом нет необходимости. Кроу сказал, что инъекции были неприятными, помнишь?"

"Ты вышел нормально".

"Тебе сейчас не стоит принимать никаких важных решений. Ты горюешь. Ты еще не в себе".

Я смотрел на нее, понимая, что она права. Затем, как болт из ниоткуда, я поняла, что происходит. Тот факт, что я не понял этого сразу, показал, что Сандра была права. Я был компьютерным ученым. Я должен был сразу понять, на что намекает корабль этими инъекциями.

"Аламо, ты сказал, что инъекция содержит "нас". То есть, часть вашего коллективного "я". Это так?"

"Да".

"Этот корабль на самом деле вовсе не корабль, не так ли? Это рой наночастиц. Вот что ты такое, Аламо, не так ли?"

"Ваше описание неточно, но частично верно".

"Частично? Вы больше, чем просто масса наночастиц?"

"Многие системы корабля построены из массовых соединений".

Я подумал об этом. "Например, двигатели?"

"Да."

Я кивнул сам себе. Это имело смысл для меня. Как бы вы построили что-то вроде камеры сгорания двигателя из миллиарда крошечных роботов? Эти штуки должны были быть очень маленькими, чтобы составлять корпус корабля. Возможно, они не составляли сам корпус корабля, возможно, они только наращивали стены и корпус или быстро удаляли его. Это было жидкое мерцание, которое я видел, когда "двери" открывались или закрывались между камерами".

"Кайл?" - спросила Сандра.

"Да?"

"Что, черт возьми, такое нано?"

"Это сокращение от наноробота, или нанита. Концепция настолько новая и экспериментальная, что мы, компьютерщики, еще даже не договорились, как их называть. Мы, конечно, не можем построить ничего подобного этому кораблю. Во всяком случае, пока. Но идея состоит в том, чтобы построить не одного большого робота, а миллиарды крошечных, настолько маленьких, что их невозможно увидеть невооруженным глазом. Работая вместе, эти микроскопические роботы могут создавать то, что человеческие руки никогда не смогут создать".

"Вы хотите сказать, что они ввели мне миллион крошечных роботов, и они восстановили мои пальцы и перезапустили мое сердце?"

"Да".

"Думаю, меня сейчас стошнит".

Я покачал головой. Я протянул руку, чтобы взять ее. Не менее трех тонких черных рук высунулись из стен и прижали ее запястье. Затем я смог осторожно погладить ее. Но это было ужасно, так как я видел боль на ее лице. Руки причиняли ей боль, превращая весь мой жест утешения в шутку. Она попыталась улыбнуться в ответ, чтобы защитить мои чувства.

Неужели это мое будущее? подумал я. Чтобы прикоснуться к кому-то, он должен быть связан? Чтобы снова ходить по земле, я должен был стать частью машины? Чтобы полностью избежать этой участи, единственным вариантом была смерть?

Я закрыл глаза. Тогда я решил попытаться пережить смерть своих детей. Я бы отбросил их в своем сознании, по крайней мере, пока. Происходило слишком много событий, меняющих мир. Тысячи людей умирали на Земле, как и мои собственные дети, из-за этих кораблей. Я должен был продолжать работать и думать, чтобы избавить других людей от боли, которую я испытывал сейчас. По крайней мере, наличие высшей цели могло бы направить мое горе во что-то конструктивное и сделать его более терпимым. Это была техника преодоления, которую мне посоветовали консультанты, когда умерла моя жена Донна.

"Аламо, давай поговорим о вражеском корабле, который мы только что победили. Кто был на борту этого корабля?"

"Они - враги".

"Да", - терпеливо сказал я, мои глаза все еще были закрыты. "Был ли тот корабль похож на этот? Он состоял из нанитов?"

"Нет".

"Тогда его пилотировали биотики, как вы их называете, органические формы жизни, такие как Сандра и я?"

"Нет".

"Отлично", - сказал я. "Куда мне идти дальше?"

"Они не живые?" - спросила Сандра, встревоженная. "Они даже не роботы? Что там еще есть? Они призраки или что-то вроде того?"

Я задумался на мгновение. "Аламо, а враги вообще живые?".

Колебания. "Неизвестно".

Сандра издала недовольный звук. Я знал, что она чувствует. Невозможно было не думать о космических зомби.

"Возможно, это большие роботы?" спросил я по наитию.

Колебания. "Да."

Я кивнул, но не улыбнулся. Я подозревал, что пройдет немало времени, прежде чем я снова улыбнусь. Но такие вещи, такое решение проблем, помогали мне. Это не давало моему разуму скатиться в черную депрессию или ярость. Мне было над чем работать, что не позволяло эмоциональной боли захлестнуть меня. Мое горе было подобно пожару, и пока что его удавалось сдерживать. "У тебя есть имя для этих врагов, Аламо?"

"Нет".

"Как мы их назовем, Сандра?" спросил я.

"Хммм. У нас есть Нано... как насчет Макро?".

Я кивнула. "Звучит неплохо. Аламо, назови этих врагов Макросами и обращайся к ним так впредь".

"Ссылка переименована".

"Что Макросам нужно здесь, на Земле?"

"Сырье."

Звучало не очень хорошо. Мы с Сандрой обменялись обеспокоенными взглядами.

"Они скоро вернутся?" спросил я.

"Да".

"Как скоро?"

"Неизвестно".

"Аламо, чего хотят твои сородичи?" - спросила Сандра. "Чего хотят здесь наносцы?"

Ответа не последовало.

"Аламо", - сказал я сурово, - "Я хочу, чтобы ты выслушал Сандру".

"Сандра-биотик не командный состав".

"Я знаю это. Ты не должен принимать от нее команды. Просто отвечай на ее вопросы".

Колебание. "Разрешение получено".

"Хорошо, теперь ответь на ее последний вопрос".

"Текущая основная цель: Найти командный состав".

"Текущая цель?" - спросила Сандра, размышляя вслух. "Какова была ваша предыдущая цель?"

"Предыдущая цель: Научное обследование".

Сандра кивнула и улыбнулась, явно гордясь собой. "Видишь? Эти маленькие ублюдки и есть те самые пришельцы, которых мы все боялись годами".

Я фыркнула. Но я должен был признать, что она может быть права.

"Послушай, Кайл", - сказала она мне серьезно. "Нам нужно поговорить. Я вижу, что ты опустошен, но ты все еще мыслишь достаточно ясно. Именно поэтому корабль сделал тебя командиром. Именно поэтому ты возглавляете эту стаю выживших".

"Нет необходимости в ободряющих словах".

"Да, да, в ней есть необходимость", - настаивала она. " Ты нужен нам. Ты нужен Земле. Конечно, вы страдали. Многие люди страдали. Я умерла, черт возьми. Но это больше, чем мы. Мы должны сделать все, что в наших силах, потому что мы теперь все. Мы - все, что есть в нашем мире, чтобы защитить ее. Все могут умереть, если мы не сделаем все правильно".

Я вздохнула. "Если ты пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше, то у тебя это плохо получается".

Она засмеялась. Я не смеялся вместе с ней, но я знал, что она права.

Но все же, в моем собственном сознании, у меня был другой набор целей. Я не собирался спасать Землю. Я хотел выяснить, что происходит, кто дергает за ниточки. Я хотел разорвать их. Может быть, на это уйдут годы. Может быть, я умру, пытаясь. Но я собирался отомстить, если смогу, даже если это будет машина, которая ничего не чувствует и которой все равно, что я ее уничтожаю. К черту их всех, вот о чем я думал.

Я больше не злился на Аламо. Это был инструмент. С таким же успехом я мог бы злиться на столб забора, который пронзил мою жену. Я хотел найти существ, которые построили этот корабль.

Если бы не жажда мести, я бы не остановился.