Rocket Lab запустили суборбитальную испытательную миссию

Сегодня в 04:24 МСК со стартовой площадки LC-2 космодрома Уоллопс в Вирджинии стартовала ранее не анонсированная миссия в рамках программы компании под названием HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron).

Как сообщается, она протестировала возможность использования ракеты Electron с модифицированной 3-ей ступенью (Kick Stage) и потенциально бóльшим обтекателем, для суборбитальных запусков программы испытания гиперзвуковых и суборбитальных систем для государственных агентств. Компания подтвердила, что миссия прошла успешно и неназванная полезная нагрузка совершила приводнение в ~1200 км от места старта.

Rocket Lab заявляют, что фишка подобных запусков - высокая частота поддерживаемых испытаний и использование проверенной в трёх десятках миссий ракете. Поскольку РН не нужно выходить на орбиту, её полезная нагрузка может быть увеличена до 700 кг. Скорость отделения ПН составляет от 3 км/сек до 7,5+ км/сек и осуществляется на высоте 80 км и выше.

На этом рынке компании придётся конкурировать со Stratolaunch (и их самым большим самолётом в мире), а также восставшей из пепла компанией Vector (до этого Vector Space Systems, а теперь Vector Launch), которая также планирует заниматься подобными запусками.