Ривер

Тишина в переговорной давила на уши сильнее, чем нудный голос партнера из Милана. Ривер сидел во главе стола, положив ногу на ногу, и лениво крутил в пальцах тяжелую ручку, которую, по слухам, делали на заказ из обломка метеорита. Он не слушал их уже полчаса. Просто смотрел сквозь стеклянную стену на серое небо города, который лежал у его ног.

Отец учил его главному: чувства — это люкс, который бедные не могут себе позволить. Но Ривер давно понял, что богатым он тоже ни к чему. Слезы матери, которой он никогда не видел, крики отца, бившего стеклянные пепельницы об стену его комнаты, — все это превратилось в тот самый металлический привкус во рту, который он привык заедать дорогим виски. В 34 года он владел тем, чего другие добиваются десятилетиями. Деньги текли сквозь пальцы так же легко, как и девушки, которые менялись каждую неделю. Красивые куклы с пустыми глазами. Идеальные тела. Никаких проблем. Никакой боли. Только холодный расчет и грубость, приправленная вежливой улыбкой хищника.

Встреча, наконец, завершилась. Мужчины в костюмах зашевелились к выходу, рассыпаясь в фальшивых комплиментах. Ривер даже не кивнул им. Выдохнул. В голове уже прокручивался стандартный сценарий: машина, клуб «Аура», вип-комната, какая-нибудь брюнетка в красном платье, которая не будет задавать вопросов. Разрядка. Забыться. Почувствовать хоть что-то, кроме раздражения.

— Томи, — бросил он на ходу, выходя в прохладный холл офисного центра. — Чтобы «Макларен» стоял у входа через две минуты. И отмени завтрашний завтрак с китайцами. У меня нет настроения выслушивать их условия.

Помощник, маленький, вечно дергающийся человечек по имени Томми (Ривер специально называл его на детский манер), что-то залопотал об отчётах и подписанных контрактах. Ривер шел, чеканя шаг, поправляя запонки из белого золота. Потолки здесь были высотой в два этажа, мрамор сиял так, что слепил глаза. Чисто. Стерильно. Мертво.

А затем произошло то, что не укладывалось ни в один сценарий.

Что-то маленькое, теплое и невероятно живое влетело ему прямо под колени. Ривер замер. Он даже не споткнулся — его тело прошло жесткий контроль с детства, реакция тигра, — но он ощутиил, как крошечные пальцы вцепились в ткань его брюк, стоивших как автомобиль среднего класса.

Минута непонимания. В голове пронеслась шальная мысль: «Виски было слишком старым?» Или это провал в памяти? Он опустил взгляд медленно, будто боясь спугнуть галлюцинацию.

Макушка. Темные, чуть вьющиеся волосы, собранные в нелепый хвостик с розовой резинкой. Ребенок. Настоящий, живой ребенок в холле его офиса.

— Что за... — начал было Томми, но Ривер поднял руку, заставляя его замолчать.

В этот момент макушка дернулась. На него смотрели два огромных, почти шоколадных глаза, бездонных и чистых. Девочка, лет пяти-шести на вид, улыбнулась так, будто они были старыми друзьями, и звонко, на весь мраморный холл, закричала:

— Спасите от мамы! Она щипется!

Ривер не мог пошевелиться. Обычно он перешагнул бы, даже не заметив. Оттолкнул бы, как надоевшую вещь. Но эта девчонка смотрела на него не как на хищника. Она смотрела на него как на скалу. Как на укрытие. Никто и никогда не прятался от опасности за его спиной. Все прятались от него самого.

Он прищурился, пытаясь включить логику. Дети. Он их ненавидел. Они плачут, они слабые, они пахнут молоком и дешевым пластилином.

Но тут из-за мраморной колонны вылетела (иначе не скажешь) растерянная, запыхавшаяся девушка. Темные волосы, те же шоколадные глаза, что и у девчонки, только в них плескался ужас пополам с досадой. Её щеки раскраснелись. Простая белая футболка, джинсы, на плече болтается рюкзак. Она не походила на тех пластиковых кукол из клуба. Она была... живой. Очень живой. И смотрела она сейчас не на ребенка, а на Ривера. С таким выражением, будто увидела смертельную угрозу. А не наоборот.

— Несса! — крикнула девушка строгим, но совсем не страшным голосом. — Немедленно иди сюда! Простите, пожалуйста, она...

Девочка, которую назвали Нессой, не обратила на мать ни малейшего внимания. Она только крепче вцепилась в ногу Ривера и, задрав голову, прошептала доверительно:

— Она хочет увести меня от динозавров, а я хочу посмотреть на твою машину. У тебя крутые туфли. Они блестят.

Ривер перевел взгляд с ребенка на девушку. На секунду его хрустальная ледяная корона дала трещину. Он чувствовал себя человеком, который шел взорвать мост, а нашел на этом мосту котенка.

— Заберите это, — его голос прозвучал глухо, без привычной стали. — Немедленно.

Подсказки:

1. Девушка работает в этом офисе.

2. Девушка зашла на работу к подруге/маме/отцу и т.д

3. В здании проходила детская экскурсия/конкурс (пиар-ход).

4. Несса случайно забежала в здание, играя с матерью по дороге домой.

5. На улице начался дождь.