Riders on the Storm

Summary: Скотту и его стае удалось прогнать всадников дикой охоты из Бейкон Хиллс. Но это было лишь начало большой катастрофы. Что-то грядет. Что-то действительно страшное. Да спасутся ваши души от грядущего.

// Кровь на бревнах частокола католического хора, свора скалится нам в спину — не по вкусу ей отпетые могилы.

Дождь лил непроходимой стеной, смывая в сточные воды всю печаль этого города. Если ему не удастся найти разлом и остановить всадников — город обречён, это Миша знал наверняка. Ещё до того, как вместе со своим верным товарищем, Вайпером, коренным американцем, ступил на порог старой заброшенной хижины. Ещё до того, как увидел тело. Двадцать седьмая жертва.

Она была красивой даже после смерти. Слишком красивой. Бледная кожа с перламутровым отливом, разметавшиеся по доскам волосы цвета воронового крыла и глаза — открытые, пустые, но всё ещё хранящие в глубине нечеловеческий ужас. Миша знал этот взгляд. Он видел его у тех, кого пыталась забрать дикая охота. Отчего-то он ясно представил, что будет, если эта ведьма станет всадницей. И по спине пробежались неприятные мурашки.

— Синяки, — произнес Вайпер, подсвечивая девушку фонарем и показывая на шею: — кто-то душил её, но не руками.

— Как и у остальных, ничего нового.

Вместо пальцев на шее ведьмы застыли красно-черные прожилки, будто кто-то ввел под кожу чернила и они расползлись, как по старому пергаменту, кляксой. Магическая удавка. Такая же была у всех предыдущих жертв. Вайпер оглянулся, поджимая губы. Оба знали, что это значит.

— Поставь метку на её ауру, пока это возможно, — бросил Сидоренко, опускаясь на корточки. Следов на полу не было. Как и всегда до этого. Ни отпечатков, ни запаха, ничего. Но в углу, за грудой ржавых чанов, кто-то затаился. Миша заметил чисто случайно, по тому, как заломилась тень, не совпадая с источником света.

— Вайпер, — тихо сказал он, — выйди на пару минут.

Вайпер моргнул непонимающе, но подчинился. После той стычки с банши, когда он остался жив исключительно благодаря решению довериться интуиции друга, он вообще никогда не спорил. Как только дверь скрипнула, тень в углу дернулась.

— Покажись, — Миша уверенной рукой направил револьвер в нужную сторону.

Долго ждать не пришлось. Тень колыхнулась, и из-за чанов выглянул мужчина. Симпатичный, зараза. Будто светящийся изнутри тёплым рыжим светом. Миша цокнул. Не человек. Вертикальные зрачки существа вспыхнули янтарем. За плечами маячил туманный силуэт нескольких рыжих хвостов. Миша заметил, что пальцы левой руки были чуть длиннее, чем следовало ожидать, заканчиваясь когтями.

— Не стреляй. — С вызовом произнёс кицунэ, а в том, что это был именно кицунэ, сомнений не осталось. — Промахнешься.

— Я не промахиваюсь, — револьвер смотрел ровно в грудь, — что ты здесь делаешь, лиса?

— Ведьма была моей подругой. Ты опоздал ровно на два часа, — кицунэ мотнул головой в сторону мертвой девушки, от чего его волосы красиво рассыпались по плечам. — Она учила меня плести маскировку, но всадники пришли и забрали её горящие глаза.

— Ты их видел. — Не вопрос, утверждение. Лис кивнул, шагая в свет. Миша заметил, что его зрачки были не просто вертикальными. Они были мертвыми, тусклыми. Такими становятся глаза лисиц, что пережили свое бессмертие.

— И я могу помочь тебе их поймать, могильщик.

— Какое неприятное прозвище. Молва дошла и колумбийских земель?

— Ми-ха-ил, — лис будто пробовал имя на вкус, делая несколько мягких шагов в сторону и проговаривая следующую за этим информацию выученным конспектом: — маг, родом из России, охотящийся на всадников. Тебя называют могильщиком. Ты закопал одиннадцать колдунов, пятерых упырей, восемь оборотней, двоих банши и одного всадника дикой охоты.

— Двоих всадников, — машинально поправил Миша. Лис почти улыбнулся. — С чего бы тебе мне помогать?

— Услуга за услугу. Я помогаю тебе найти всадников, а ты помогаешь мне дожить до утра. Мы оба знаем, они вернутся за тем, кто видел дикую охоту в сумраке и смотрел в их пустые глаза.

Лис был прав, они вернутся. Даже если он не мог сказать Мише ничего полезного, оставаться рядом со следующей жертвой — хорошая тактика. В Бейкон Хиллс это были люди, с ними сложнее. Здесь же, нечисть. Тем более нечисть, что предлагает сама.

— Имя, — потребовал он, прожигая лисицу взглядом.

— Можешь назвать меня Макс, это одно из имён, что будет привычней твоему слуху, — почти мурлыкнули в ответ. Если бы не ситуация, Миша решил бы, что его соблазняют. Лис оказался близко. Слишком близко. Носа охотника коснулся запах мокрой псины и грозы, исходящий от копны тёмно-шоколадных волос. Когтистая рука взметнулась вперёд, протягивая ему клок чужой одежды. Револьвер почти машинально уперся в солнечное сплетение и Миша не удержал ухмылку, ощущая, как напрягались мышцы лисицы под упирающимся в живот дулом.

— Откуда у тебя эта тряпка? — Спросил охотник, беря её в руки.

— Я выцепил её из тени, когда они уходили.

Из груди Миши вырвался судорожный вздох. Из тени. Кицунэ, способный хватать то, что скользит между мирами. Таких он ещё не встречал. Опасный. Даже слишком.

— Ладно лиса. Ты помогаешь мне найти этих ублюдков и спасти город, я помогаю тебе остаться в живых. Но если хоть раз укусишь за спину, клянусь, сам загоню в клетку с серебряными прутьями.

Кицунэ кивает и в янтарных глазах охотник замечает желание жить.

— Договорились, могильщик. А что будет с Луизой? — взгляд лисьих глаз упал на девушку.

— Сожжём. Я не могу её оставить. Если её душа найдёт неверный выход, она станет всадницей и заберёт всех смертных, кто её увидит по пути к разлому. Мы не знаем, как далеко разлом. И не можем рисковать таким количеством жизней.

Лис кивнул, хоть и было ясно, что он не согласен с озвученным порядком вещей.

Миша сунул пистолет в кобуру и шагнул в дождь. Позвав Вайпера, он попросил разжечь магический огонь. Он планировал спалить весь дом, обыграть всё как несчастный случай, а потом вернуться и закопать кости ведьмы, наложив на них магическое вето. Её могилу было нужно отпеть. Двадцать семь – неприятное число. Но внутри его грызло страшное ощущение, что на двадцать седьмой жертве ничего не закончится, даже если ему удастся вырывать из лап всадников найденного лиса. После нашествия дикой охоты на Бейкон Хиллс, где им помешала стая Скотта, всадники залегли на дно. Но теперь, когда разлом открылся в Колумбии, они вернулись, чтобы набрать новую армию из магических существ. Что-то грядёт. Что-то страшное. Что-то, что необходимо остановить любой ценой.

Сидоренко обернулся через плечо на лиса. Он снова стоял в тени, наблюдая, как Вайпер разливает по полу бензин. Почувствовав, что на него смотрят, кицунэ повернул голову и криво улыбнулся, окидывая Мишу холодным цепким взглядом.

Утро обещало быть долгим и кровавым. Но такие утра Миша любил, пожалуй, больше всего.