Жертвы Преторианской гвардии.

Многие римские императоры были убиты преторианцами или даже непосредственно префектом претория. Так, императора Калигулу лично убил трибун преторианской гвардии Херея. При участии префекта преторианцев был убит римский император Коммод. Префект преторианцев Макрин организовал заговор с целью убийства императора Каракаллы (династия Северов), после чего сам стал римским императором

Их лояльность покупалась за большие деньги («пребенда» — особая денежная выплата при восшествии императора на престол). Если император был слаб, скуп или им были недовольны — преторианцы легко могли его зарезать прямо во дворце и назначить нового, который заплатит больше. Они не раз устраивали «аукционы» на трон, продавая империю тому, кто даст больше.

Имя преторианцев стало синонимом интриг, заговоров, неверности и убийств, но в двух первых столетиях нашей эры они оказали большую услугу римскому государству. В это время они свергали (или пытались свергнуть) жестоких, слабых и непопулярных императоров, поддерживая только сильных и популярных. Защищая их, они расширяли их власть, сдерживая беспорядки римской толпы и интриги в сенате. Преторианская гвардия даровала империи стабильность, способствовавшую периоду Pax Romana.

Только после правления Марка Аврелия гвардия стала превращаться в безжалостных наёмников, что вызывало отрицательное к ним отношение. Однако такие же эмоции вызывали и династия Северов, а впоследствии, во время кризиса III века, легионы, сенат и сам институт императоров.

По легенде, "святой" Себастьян был командиром преторианской гвардии при императоре Диоклетиане.