Republic - Жирное золото. Как в США развернулась борьба за фритюрное масло

https://t.me/nopaywall

10 мая 2017 г. Михаил Тищенко.

Несколько лет назад прожаренное масло считалось мусором. Сейчас за него борются бизнес и криминал.

Пару месяцев назад в Ноксвилле – небольшом городе на востоке США – арестовали двух человек, обокравших местный ресторан. Добычей воров было использованное фритюрное масло. По примерным оценкам, за него можно было выручить $500–$600. Предполагается, что арестанты уже воровали прожаренный жир в прошлом.

Это лишь один из эпизодов. Всего за месяц в окрестностях Ноксвилла произошли около 50 таких ограблений. В целом в США их количество исчисляется десятками, если не сотнями тысяч в год. Несколько лет назад одна из компаний, которая легально покупает жир у ресторанов, сообщила, что только среди ее поставщиков (всего их около 13 тысяч) случались по тысяче краж в месяц. Доходы воров исчисляются десятками миллионов долларов.

В целом ⁠в США рынок ⁠отработанного масла – сырья для производства биотоплива – оценивается в $4 млрд ⁠в год. В ближайшие годы, по прогнозам, он будет расти. «Раньше это считали мусором, – говорит Джо ⁠Кейси, менеджер компании, занимающейся перевозкой жира. ⁠– Теперь это ценный товар».

За жир идет ожесточенная борьба – между мелкими ⁠торговцами, крупными ⁠компаниями и криминалом. По некоторым оценкам, в нем заинтересованы даже организованные преступные группировки.

За что борются?

Отработанное фритюрное масло – отходы многих ресторанов. В крупных городах их могут быть тысячи. Отходы хранят в баках (как правило, на улице возле черного хода). Оттуда их можно забрать для утилизации.

Жир можно использовать как сырье для производства мыла или красок. Кроме того – как основу для биотоплива. В США, где в 2000-е годы были приняты законы о поддержке альтернативных видов топлива, это становится его основной функцией. С 2010 года объем отработанного масла, из которого произвели биотопливо, вырос в несколько раз – до 635 тысяч тонн в 2016 году.

Раньше рестораны нередко просто отдавали масло бесплатно – тем, кто соглашался его увезти. Некоторые даже платили за это. Но со временем его использование превратилось в бизнес. По мере того, как развивалось производство биотоплива, росли и цены на сырье. Уже в 2014 году галлон (3,7 литра) жира можно было продать за $2–3 доллара – это сравнимо с ценой бензина.

Сейчас на этом рынке около 300 компаний. Они заключают соглашения с ресторанами, вывозят отходы, очищают их, а затем продают. Точнее – вывозят то, что успеют. За тем же самым жиром охотятся воры – некоторые компании жаловались, что потери составляют от 20% до 40%. По данным одной из них, за несколько лет в ресторанах, откуда она вывозила жир, произошло около 7 тысяч краж.

Похищенный жир почти невозможно отследить. Покупатели, как признает один из участников рынка, всегда найдутся. «Это как прийти в комиссионный магазин с автомагнитолой, – говорит он. – Если там захотят ее купить, если знают, что ее можно перепродать, то не будут задавать вопросов».

Как они действуют?

Кражи обычно происходят ночью – воры подгоняют грузовик и откачивают жир из бака. Известен случай, когда двое похитителей обокрали с десяток ресторанов за несколько часов. За ночь такая группа может украсть жира на несколько тысяч долларов.

Баки обычно заперты, но похитителей это не останавливает. «Они используют все подряд – монтировки, ножовки, газовые горелки», – говорит Майк Костелац, президент компании по переработке отходов из Иллинойса. Некоторые применяют гидравлические резаки – примерно такие, какими пользуются спасатели, например, для спасения жертв автокатастроф.

Другие действуют хитрее – выдают себя за представителей компании по вывозу отходов. Известны случаи, когда в кражах участвовали и сотрудники таких компаний – официально забирали масло, но вместо того, чтобы везти его по назначению, продавали на сторону. Например, конкурентам своего работодателя.

«Мы как-то видели парней в униформе, похожей на нашу, – рассказывалБрент Бейкер, основатель компании-производителя биотоплива. – И они сказали, что работают на нас. Хотя потом мы поняли, что это самозванцы».

Сами рестораны часто не слишком озабочены сохранностью жира. Некоторые, заключив контракт по вывозу отходов, не следят за тем, кто на самом деле их забирает и только позднее узнают, что их обокрали. Баки нередко расположены на задворках, где за ними никто не следит. Полиция, со своей стороны, нередко считает такие кражи малозначительными.

Кто с ними борется?

Активнее всего с ворами борются компании, для которых это – вопрос их доходов. Они поставляют ресторанам прочные баки для жира (одна из компаний даже разработала специальную модель, защищенную от взлома), устанавливают в этих местах видеокамеры и сигнализацию, некоторые даже нанимают сторожевых собак. Более того – нанимают частных детективов и, как сообщалось, «используют компьютерные программы, чтобы найти систему в кражах и узнать, кого ограбят следующим».

Нередко они используют методы полиции – слежку, засады, работу под прикрытием. Охранная фирма, нанятая одной из крупных компаний по переработке жира, за два года провела около сотни таких операций. Некоторые применяют миниатюрные GPS-маячки – их оставляют в баках, чтобы отследить путь жира в случае кражи. Параллельно с этим – лоббируют ужесточение наказания за такие преступления.

Иногда это превращается в борьбу между конкурентами. Так было в Хьюстоне, где масло в прошлом покупали мелкие торговцы. Однако затем туда пришла крупная компания, которая стала вытеснять их с рынка – заключать контракты с ресторанами и устанавливать там собственные баки для жира. Те, кто зарабатывал на этом раньше, сочли это покушением на собственный заработок. Многие продолжали, как и прежде, забирать отходы из привычных мест. Если баки были заперты – их просто взламывали.

Компания в ответ наняла детективов. В итоге полтора десятка человек были арестованы. Среди них даже оказался бывший полицейский, который зарабатывал на торговле жиром. Его адвокат утверждал, что его клиент – жертва «корпоративной агрессии» (сам арестованный настаивал на своей невиновности). Однако компания выиграла против него дело в суде, по иску его обязали выплатить около $2 млн.

Читайте ещё больше платных статей бесплатно: https://t.me/nopaywall