Реликвии белой эмиграции России в ЦМВС РФ: к 30-летию передачи материалов из общества «Родина» (США)
В начале 1990-х гг. кардинальным образом сменился общественный строй нашего Отечества. Перед руководством и коллективом ЦМВС встал вопрос о тематическом расширении музейной экспозиции. Прежде всего, это касалось дореволюционной эпохи, а также периода революции и гражданской войны.
Поэтому, когда возникла потребность отразить историю императорской армии и противников Красной Армии, музей столкнулся с большой проблемой. И тут огромную помощь в ее решении сыграло
американо-русское культурно-просветительное и благотворительное общество «Родина», хранившее значительную коллекцию материалов по истории Русской императорской армии. Общество создало даже свой музей, основателем и хранителем которого долгие годы был Всеволод Павлович Стеллецкий. В 1967 г. на пожертвования русских эмигрантов было построено специальное здание «культурного центра», в котором было помещение и для музея. На его открытии присутствовали вдова генерала А.И.Деникина, дочь барона П.Н.Врангеля, всемирно известный конструктор вертолетов Игорь Сикорский.
В коллекцию «Родины» поступили личные вещи лидеров Белого движения России Л.Г.Корнилова, А.И.Деникина, П.Н.Врангеля, личные вещи и документы последней русской императрицы Александры Федоровны, царских дочерей и цесаревича Алексея. Постепенно туда начали вливаться материалы частных лиц, общественных организаций, и других музеев, в частности, музея Общества русских морских офицеров из Нью-Йорка, музеев Николаевского кавалерийского училища (в Париже), лейб-гвардии Семёновского, Измайловского и Павловского полков, музея Русской конницы (в Нью-Йорке), Константиновского артиллерийского училища.
Кроме того, музей располагал богатейшим архивом по истории полков Русской армии, военных училищ и кадетских корпусов, собранием литературы по военной тематике, документами. По своим размерам и количеству уникальных экспонатов он считался одним из крупнейших русских исторических музеев за рубежом, пользующимся авторитетом не только в США, но и во многих странах Европы.
Летом 1992 г. начальник Центрального музея Вооружённых Сил полковник А.К. Никонов посетил музей общества «Родина», проинформировал Совет старшин о намерении создать в Москве экспозицию о Русской императорской армии и попросил предоставить для неё имеющиеся в распоряжении общества материалы. Члены общества поначалу отнеслись к просьбе с определённой долей скепсиса. Однако А.К. Никонову всё же удалось убедить их провести в Москве выставку «Россия в двух войнах. 1914-1922 гг.». Выставка открылась 10 июня 1993 г. Материалы, предоставленные обществом «Родина», были дополнены музейными предметами из фондов Центрального музея Вооружённых Сил.
Выставка вызвала большой интерес у посетителей. На её торжественном открытии присутствовал председатель Совета старшин общества «Родина» Олег Михайлович Круминс. Он выразил надежду на то, что предоставленные экспонаты при благоприятных условиях в конечном итоге займут достойное место в постоянной экспозиции музея, о чём просили многочисленные посетители выставки. О.М. Круминс провёл большую, сложную разъяснительную работу среди членов общества и в конечном итоге смог их убедить в целесообразности передачи в Россию основной коллекции музея общества, который без регулярных благотворительных вносов начал приходить в упадок.
15 мая 1994 г., когда срок действия договора о демонстрации выставки в Москве уже подходил к концу, общее собрание членов Общества приняло решение о передаче Центральному музею Вооружённых Сил не только материалов, представленных на выставке, но и основной части своей военно-исторической коллекции. В ходе трех экспедиций (1994-1998) по отбору материалов и доставке их в Россию, ЦМВС удалось получить более 40 тысяч исторических предметов. Осенью 1998 г., совместно с Российским фондом культуры (РФК) Н.С. Михалкова, который выступил спонсором перевозки, музей завершил перемещение материалов в Россию. Часть их поступила в ЦМВС, часть в РФК и в некоторые другие музеи и архивы. Этой титанической работой в основном занималась группа сотрудников музея в составе полковника М.Д. Яковенко, старших научных сотрудников А.О. Морозовой и Е.А. Породиной.
Летом 1996 г. на основе полученных материалов в двух залах музея открылась постоянная выставка «Возвращённые реликвии Русской армии и флота». С рядом изменений она экспонировалась до 2007 г. и пользовалась неизменным успехом. Полученные материалы, наряду с другими реликвиями, позволили создать в ЦМВС три больших полноценных зала истории русской императорской армии от времен Петра Великого до первой мировой войны. Значительно пополнились новыми экспонатами белого движения и залы Гражданской войны в России. Труды многих поколений русских эмигрантов не прошли даром. Их мечта исполнилась: реликвии - свидетели боевой славы многих поколений российских героев вернулись на историческую родину.