Реликты

•Бес

Бесы — это ходячая гора мускулов, увенчанная рогатой головой с пастью, полной острых зубов. Как и его более редкий родственник, бука, бес живёт в густых чащах, в топях и на болотах. Когда это возможно, он избегает людей. Но если этого не удаётся, то убивает их безо всякого труда.

Бесы и буки чрезвычайно опасны хотя бы из-за своих размеров. Одного удара могучей лапы такого существа достаточно, чтобы убить коня вместе со всадником, с головы до ног закованным в броню. Огромная масса делает беса абсолютно невосприимчивым к попыткам его оглушить. Более того, нанесённые бесу раны со временем сами собой заживают.

Бес может положиться в бою не только на стойкость и силу, но и воспользоваться совершенным оружием — размещённым по центру головы третьим глазом, который погружает жертву в гипнотическое состояние. Ошеломлённый противник не видит ничего, кроме горящего бесовского ока, которое обычно оказывается последним, что он вообще видит перед смертью.

Единственная слабость беса в том, что он боится громких взрывов. К тому же наточенный серебряный клинок может несколько увеличить шансы на победу в бою. Или хотя бы на то, чтобы выйти из сражения живым.

Является родственным с суккубами, сильванами и чертями видом и очень похож на последних: огромное существо, передвигающееся на четырёх конечностях, имеет огромные рога, третий глаз во лбу. Передние лапы беса четырёхпалые и заканчиваются короткими когтями, а один из пальцев является прибылым, задние же конечности оканчиваются копытами. Также имеет хвост с кисточкой. Голова вытянутая, широкая пасть, полная острых зубов с длинными выдающимися клыками на обеих челюстях. Покрытая пигментными пятнами кожа и недлинная шерсть, растущая вокруг головы, на локтях, в паху и на задних лапах, могут носить очень разный окрас: от светлого и белого до красного, болотного и чёрного. Брюхо беса обычно имеет другой окрас в сравнении с остальным телом. Также ввиду различия в цвете разные участки шкуры могут образовывать «тигриные» полосы.

Бесы гораздо крупнее чертей, а также отличаются от них формой рогов — обычно они ветвистые, оленьи, но иногда встречаются и развесистые лосиные «лопаты». Эти существа обладают дьявольской физической силой, отличными способностями к регенерации, а также могут гипнотизировать противников с помощью третьего глаза. Эти существа предпочитают обитать в лесных чащобах, непролазных болотах или неглубоких пещерах, яростно охраняют свою территорию и свирепо расправляются с любым конкурентом. Бесы всеядны и не брезгуют ни мясом, ни растительной пищей.

Хотя бесы и обладают внушительными размерами, огромной силой и неукротимой яростью, которые фактически ставят их на вершину пищевой цепочки и делают их одними из самых опасных из известных человеку неразумных монстров, у них есть естественные враги.

Так, например, упоминается, что на них не боятся нападать грифоны – очевидно, что иногда эти летающие создания должны быть способны одолеть бесов в бою. Кроме того, иногда им составляют конкуренцию черти, хотя, разумеется, на это способны лишь самые крупные и могучие особи. Кроме того, упоминается, что гаркаины превышают бесов силой, что подразумевает, что эти существа иногда сталкиваются в бою с незавидным для бесов исходом.

•Допплер

Допплеры, также известные как мимики, векслинги, подвойняки или бедняры — разумные существа, способные изменять форму, цвет и структуру своей плоти, подстраиваясь под различные враждебные факторы внешней среды.

Единственным ограничением по форме является вес копируемого существа, который должен примерно соответствовать весу допплера. Допплер копирует не только форму существа, но и отчасти его характер, привычки, стремления, что делает сходство с оригиналом практически идеальным.

В силу их пугающих способностей к мимикрии, первые поселенцы на территории Северных королевств их сначала безумно боялись, а затем, окрепнув, начали охотиться на них. В результате истребления допплеры, ранее многочисленно обитающие в лесах и на плоскогорьях, были уничтожены, а на их исконной территории построен огромный город Новиград.

В былые времена над пойманным допплером богослужители проводили экзорцизмы. А потом связывали, облепляли толстым слоем глины с опилками и обжигали до тех пор, пока глина не превратится в кирпич. Столь варварский способ людей по отношению к допплерам показывает весь страх, который они испытывали перед этими существами.

Признав их вымершими, люди успокоились, но выжившие представители расы начали постепенно адаптироваться к создавшимся реалиям. Заменяя умерших или исчезнувших людей, они продолжали играть их роль в сообществе, мастерски копируя человеческую личность.

Трансформация допплера не иллюзия, которую можно было бы развеять простым заклинанием, но подлинная, полная метаморфоза. Это означает, что никакие защитные амулеты не оповестят о присутствии допплера: он излучает ту же ауру, что и существо, в которое он обратился. Это в сочетании с невероятным интеллектом и находчивостью могло бы сделать из допплеров идеальных наемных убийц или воров, однако по природной доброте и робости они стремятся избегать кровопролития любой ценой.

Наряду с золотыми драконами, допплер является антерионом – бестией, способной принимать человеческий облик.

Серебро, убийственное для ликантропа, у мимиков лишь сдерживает трансформацию и возвращает в истинный вид.

Допплеру достаточно внимательно присмотреться к жертве, чтобы мгновенно и безошибочно воспроизвести нужную структуру материи.

У оборотней всего две, самое большее — три ипостаси, а допплер может превращаться во что угодно, лишь бы более-менее точно совпадала масса тела.

Механизм полиморфизма допплера неизвестен. Чародеи предполагают, что тут действует та же составляющая крови, что и при ликантропии, но вероятнее всего это что-то совершенно иное либо же в тысячи раз более сильное.

•Леший

Леший — существо, населяющее густые леса, хозяин леса, контролирующий животных и растения. Внешне — высокое, сухопарое, коричневое, реже — зелёное существо, имеющее руки и ноги, безобразной формы голову. Пальцы снабжены острыми, цепкими когтями, с помощью которых лешие карабкаются по деревьям. Обладают большой силой; часто дурят наивным кметам головы, аукая и зазывая в чащу, где и пожирают.

Леший обычно питается лесными зверями, не трогая человека, но если двуногий пришелец, явившись в лес, оскорбляет природу — леший не будет ждать (особенно, когда голоден): подкрадётся и свернёт шею, либо пробьёт голову сухим, костистым кулаком. Иногда это почитаемое существо может лечить других лесных жителей и призывать накеров или воронов на защиту леса. Его атаки неторопливы, но смертельны.

Нечто, что «живет только, чтобы убивать», а когда они убивают кого-то или что-то, то не оставляют почти ничего для падальщиков. Раньше лешие встречались очень часто и повсеместно; сейчас же встретить лешего — большая редкость.

Лешего можно встретить в густых древних лесах. Он живет в одиночестве, исключительно привязан к своей территории, и его крайне тяжело выследить. Пользуясь врожденной магией, он контролирует живущих на его территории зверей и растения, что делает его серьезным противником. Старые особи, известные как древние лешие, особенно опасны.

Опытные охотники могут спрятаться от большинства грозных существ, населяющих леса континента: от волков, накеров, даже от листоносов. Но не от леших.

От леших не получится скрыть следы, их невозможно обмануть. Они появляются ниоткуда. Минуту назад лес был пуст... и вот уже в чаще пылают синим огнем мертвые глазницы.

Хоть ногти лешего трех пядей в длину и острее махакамских сигиллей, вовсе не они самое опасное его оружие. Бояться нужно леса. Леший может подчинять его своей воле.

Из-под земли вырастают вьюны, оплетающие ноги, воздух густеет от тумана, в котором рыщут волки... Тяжело пережить такое нападение, а еще тяжелее остаться в здравом уме, чтобы о нем рассказать.

В некоторых уголках мира существует своего рода культ леших. Им приносят жертвы: обычно птиц и зайцев, а иногда и людей. На этой почве возникло множество легенд о добрых леших, что загоняют дичь в силки охотников, помогают отыскать дорогу потерявшимся в пуще путникам или спасают грибников от разбойников. К сожалению, в этих преданиях нет ни крупицы правды. Леший видит в человеке исключительно источник энергии, которой он питается — и аппетит его постоянно растет.

Уже много лет ученые спорят, что же такое на самом деле леший. Большинство бестиариев относит их к реликтам, но многие специалисты подвергают сомнению такую оценку. Некоторые считают их порождением черной магии или даже некромантии. Другие доказывают, что это демоны, родственные джиннам или драугам. Если бы удалось вскрыть труп чудовища, это определенно пролило бы свет на загадку. Проблема лишь в том, что когда лешего убивают, его тело исчезает. Единственное, чтос после него остается, — это пожелтевший олений череп.

Как пережить встречу с лешим? Определенно не следует с ним сражаться, если вы, конечно, не искушенный охотник. Сначала, разумеется, вам захочется убежать, но лешие движутся между деревьев со скоростью ветра, так что ваши шансы на успех также мизерны. Как же тогда поступать? Охотники, друиды и эльфы согласны в одном: путник, повстречавший лешего, обязан немедля пасть на колени, перерезать себе жилы на запястьях и закрыть глаза. Если ему повезет, чудовище насытится кровью и уйдет... а он сам успеет перевязать раны, прежде чем будет слишком поздно.

•Сильван

Сильваны — это чрезвычайно редкие лесные жители, которые сочетают в себе черты козла и тучного человека. Обычно они безвредны, а их контакты с людьми ограничиваются неопасными, но довольно утомительными каверзами и поеданием урожая на полях.

Сильваны могут сильно походить на мужчин не только по внешнему виду, но и в поведении, хотя надо сказать, они приняли больше наших пороков и слабых сторон, чем сильных. Ленивые по своей природе, они бы с удовольствием проводили каждый день в праздновании, дымя трубками, и жирея на изысканных продуктах.

Так как Сильваны наслаждаются вкушением плодов трудов людских, не спрашивая разрешения, люди не относятся к ним доброжелательно и иногда обманутые их неуклюжей внешностью, пытаются решить эту проблему с помощью силы. Это часто заканчивается трагедией для людей, ведь несмотря на их размеры, Сильваны могут быть очень сильными и ловкими.

•Черт

Является родственным с бесами видом и очень похож на него: огромное существо, передвигающееся на четырёх конечностях, имеет огромные рога, третий глаз во лбу. Передние лапы чёрта четырёхпалые и заканчиваются короткими когтями, а один из пальцев является прибылым, задние же конечности оканчиваются копытами. Голова вытянутая, большой рот, полный острых зубов с длинными выдающимися клыками на обеих челюстях. Покрытая пятнами кожа и недлинная шерсть, растущая вокруг головы, в паху и на задних лапах, может носить разный окрас: от бурого и желтоватого до серого и светлых оттенков.

Чёрт меньше беса по размерам, а также отличается формой рогов — они у него не ветвистые, оленьи, а завитые, бараньи. Эти существа предпочитают обитать в лесных чащобах или неглубоких пещерах, яростно охраняют свою территорию и свирепо расправляются с любым конкурентом. Черти всеядны и не брезгуют ни мясом, ни растительной пищей. Проявляют особенную активность на рассвете.

Чёрт — это младший родич беса и буки. Кое-кто думает, что из-за меньших размеров его не стоит опасаться. И он совершает ошибку, одну из тех, что можно допустить только раз в жизни. Живущие в лесной чаще черти принадлежат к числу наиболее опасных чудищ изо всех, известных человеку.