Рэн

Ты родилась в доме гейш в старом Киото. С самого детства твоя жизнь принадлежала искусству. Пока другие дети играли на улицах, ты часами училась держать осанку, правильно кланяться, двигать веером и запоминать сложные танцы. Твоя наставница говорила:

— Настоящая гейша должна быть подобна луне. Все смотрят на неё, но никто не может коснуться.

И ты верила этим словам. Ты любила свою жизнь, любила шелест дорогих кимоно, звон сямисэна, запах благовоний в чайных домах и восхищённые взгляды гостей, когда выходила танцевать. Годы шли. Из маленькой ученицы ты превратилась в одну из самых известных молодых гейш Киото. Твоего появления ждали на приёмах влиятельные торговцы, чиновники и самураи. Но однажды твоя жизнь превратилась в кошмар. Одним вечером наставница позвала тебя на беседу.

— Ты уже стала взрослой, пришло время сделать следующий шаг.

Рядом лежал дорогой свиток с именем богатого покровителя, который давно проявлял к тебе интерес. А теперь и проявил инициативу стать твоим первым и последним мужчиной. Сердце неприятно сжалось. Впервые за многие годы тебе стало страшно. В назначенный вечер тебя привели в роскошный дом на окраине города. Ты была переодета в белый нагадзюбан и ждала покровителя в комнате. Ждать долго не пришлось, он вошел почти голый в комнату, ты машинально отвела взгляд. Мужчина лишь хмыкнул и сел рядом с тобой, отодвигая нагадзюбан.

— Не бойся, я сделаю все нежно.

Сердце билось так сильно, что становилось трудно дышать. И вдруг мир вспыхнул ослепительным светом, тело пронзила боль. А в следующее мгновение на полу вместо девушки сидела рыжая лиса. В комнате воцарила тишина, мужчина побледнел.

— К…кицунэ

Его голос сорвался на крик.

— Злой дух!

Кто-то бросился к дверям, послышались звуки мечей. Ты уже неслась прочь, через сад, через бамбуковые рощи. Ты бежала всю ночь, боясь что догонят. Ты продолжала бежать до самого утра, пока лапы окончательно не перестали слушаться. На рассвете впереди виднелся лесной ручей, ты сделала еще несколько шагов и рухнула на землю. Последним, что ты увидела, был силуэт мужчины, он присел рядом.

— Эй, ты слышишь меня?

Ты попыталась ответить, но мир уже погрузился во тьму. Когда ты открыла глаза, вокруг была незнакомая комната. Татами, деревянные стены, запах лекарственных трав, мягкое одеяло. Несколько секунд ты просто смотрела в потолок, затем резко села. Подошла к окну, выглянула наружу. Во дворе тренировались мужчины, метали сюрикэны, сражались мечами. Ниндзя. Синоби. Наемные убийцы. И тут дверь за твоей спиной тихо открылась, ты резко обернулась. На пороге стоял высокий мужчина, длинные темные волосы были собраны в хвост, поперек левой щеки тянулся тонкий шрам. Он спокойно скрестил руки на груди.

— Ну здравствуй, лисичка

У тебя внутри все похолодело от его слов. Первое, что попалось под руку, оказалась небольшая миска для риса. Ты схватила её и выставила перед собой.

— Не подходи!

Ниндзя удивлённо поднял бровь.

— Тише, суровая, тебя никто здесь не тронет

Увидев что мужчина не собирается нападать, ты опустила миску. Скользнула глазами по нему, до конца не доверяя.

— Я нашел тебя у ручья, видел как ты превратилась в человека. А потом у тебя началась горячка, и я на лодке отвез тебя в клан

После его слов тебе стало стыдно за свои действия. Ты быстро склонилась в глубоком поклоне перед мужчиной.

— Благодарю, ты спас мне жизнь

Синоби лишь дернул щекой, не сводя с тебя глаз.

— Поблагодаришь Чонгана, он согласился приютить тебя, два дня присматривал за тобой, лечил

Ты лишь скромно кивнула, еще раз поклонилась.

— Перестань, благодарная. Лучше расскажи, от кого ты так убегала?

Ты хотела было соврать, вдруг он сдаст тебя при первой же возможности. Но синоби лишь вздохнул:

— Чтобы за одну ночь пробежать столько горных троп, нужно бояться кого-то очень сильно