Regreso a Encélado
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24 de septiembre de 2049, ILSE
—Es muy obvio quién es responsable de esto —dijo Francesca mientras miraba fijamente a Valentina.
A Martin no le sorprendió que Francesca expresara su desconfianza de un modo tan abierto. La piloto había sido la única que había sufrido más por el envenenamiento. Podía parecer fuerte, pero Martin la había visto en la bicicleta estática esa mañana. Había pedaleado débilmente, como alguien que estuviera empezando a recuperarse de una grave enfermedad.
—Ciñámonos a los hechos. —Amy se puso de pie e intentó calmar los nervios exaltados. Ella ya no parecía mostrar síntomas de los problemas estomacales de hacía dos días.
—Los hechos son que los trozos sobrantes de calabacín fueron cuidadosamente desechados en el reciclador —intervino Francesca.
—Como debería hacer cualquier chef —replicó Valentina—. Lo que pasa es que soy limpia. No puedes acusarme de ser limpia. ¿Debería dejar las sobras por ahí tiradas de ahora en adelante por si acaso necesitamos hacer un análisis toxicológico?
—Podría ser aconsejable.
—Francesca, los residuos de nuestros estómagos claramente indicaban un envenenamiento por cucurbitacina —dijo Amy—. Los restos de triterpenos tetracíclicos que Watson encontró en el agua también encajan con esta teoría.
—No lo niego. Pero alguien podría haber mezclado en secreto el veneno con nuestra comida.
Jiaying lanzó a Francesca una mirada exasperada. Martin conocía esa expresión.
—¿De verdad piensas que alguien que quisiera envenenarnos deliberadamente usaría un plato de calabacines y luego añadiría un poco de veneno a la comida? Marchenko piensa que se necesitaría al menos una dosis doble para matarnos. Simplemente no es lógico.
—No, pero es inteligente, porque desvía las sospechas de ella. ¿No lo veis? Suena ilógico, pero contiene una lógica oculta.
—Francesca, creo que te has obsesionado con esto. —¿Había un tono de enfado en la voz de Amy? Si era así, era nuevo para Martin—. De vez en cuando hay envenenamientos por calabacines en la Tierra. No es tan raro. No sabemos de dónde proceden las semillas de a bordo. Es posible que su material genético se haya visto afectado ya por la radiación cósmica. Con otras plantas puede que eso no sea un problema, pero podría tener un efecto negativo en el calabacín. Simplemente no deberíamos comernos los frutos amargos. Después de todo, todas notamos el sabor.
—Valentina, ¿notaste que tenían un sabor tan amargo? —Francesca le lanzó a su compañera astronauta una mirada acusadora—. ¿Y luego simplemente dejaste que nos los comiéramos mientras tú te abstenías de hacerlo? Eso no sería asesinato, sino homicidio por negligencia.
—Simplemente no me gustan los calabacines, como a Martin —dijo Valentina—. Por eso no los probé.
—¿Haces la cena sin probar nada? No puedes estar diciéndome eso.
—Eso es lo que hice. ¿Por qué debería probar algo que sé que no me va a gustar? —preguntó, y Martin asintió su acuerdo.
Él podría haber pronunciado la misma frase. A otras personas les costaba trabajo entenderle, pero Valentina parecía ser muy parecida a él. Ni siquiera podía imaginársela conspirando contra el resto de la tripulación. «La Conspiración de los Calabacines», vaya un título absurdo. Martin no pudo evitar sonreír.
—Yo sé lo que sé —dijo Francesca—. Ya veréis que tenía razón cuando esta mujer se quite la máscara. —Señaló a Valentina con dramatismo—. Para mí, esta conversación ha terminado porque no lleva a ninguna parte. —Luego abandonó el módulo de mando.
—Valentina, lo siento —se disculpó Amy con sinceridad—. Este no es el tipo de discusión que prefiero. Aparte de Francesca, no te estamos acusando. ¿Lo entiendes?
Valentina asintió, luego respiró hondo varias veces en un intento por recuperar la compostura. Tenía unos veinticinco años, y Martin se imaginó cómo se habría sentido él si algún miembro del equipo se hubiera enfrentado a él con una acusación sustanciosa cuando tenía esa edad. Ella debía tener una enorme confianza en sí misma si había conseguido permanecer tan en calma. O tal vez más tarde lloraría en secreto en su cabina. Eso es lo que él habría hecho.
—¿Hay al menos algo que podamos aprender de este incidente? Doc, ¿tienes alguna idea? —Obviamente, Amy no quería que esta breve reunión acabara de un modo tan insatisfactorio.
—Puedo aseguraros que no hay más plantas a bordo que tengan el mismo riesgo potencial que los calabacines —dijo Watson—. Pero incluso el calabacín en sí es básicamente inofensivo. Solo tenemos que evitar comer frutos amargos… quiero decir, vosotros tenéis que evitarlos —dijo el IA, corrigiéndose a sí mismo.
Amy asintió.
—Marchenko, podrías querer enseñarnos algunos procedimientos médicos de emergencia en un futuro próximo. ¿Qué habría sucedido si Martin hubiera tenido que hacernos un lavado de estómago en realidad? Sería reconfortante saber que cada miembro de la tripulación no estaría realizando tal procedimiento por primera vez.
—Practicar no sería exactamente fácil —dijo Marchenko.
—Puede que sea cierto, pero al menos podrías examinar a la tripulación sobre su conocimiento teórico y enseñarles los instrumentos necesarios. Entonces al menos sabrían qué esperar.
—Eso suena razonable. Dentro de unos meses puedo retomar el trabajo como médico de la nave.
—Estoy segura de ello —dijo Amy, pero Martin sintió que su nivel de confianza estaba más bajo que de costumbre.