Reflektor. 22

Он чувствует, как кладка липнет к телу.

Стена становится мягче. Тает, как свеча, пока Жилец не падает на пол, бренча оковами.

Встать он не может. Руки липнут к полу.

Старик сползает по размякшей стене на пол, и теперь сидит, уперев взор в Жильца, стоящего на четвереньках.

Доносятся голоса безразличных.

— Клетка 5-12. Пробуждение. Пятый, шестой, седьмой.

Пол тоже размягчается, и Жилец начинает тонуть.

— Не хотелось бы обнаружить себя замурованным на ближайшие несколько лет, дружище, — обращается он к Старику, но тот безмолвен. Глаза Жильца уже на уровне пола, как будто он уезжает на лифте вниз.

Он задерживает дыхание, и его скрывает с головой.

До Жильца доносятся звуки вбегающих солдат. Должно быть, двое. 

Из пола высовывается рука и хватает за ногу солдата, дергает в сторону, и тот падает.

Рука не отпускает штанину солдата, и из пола появляется вторая, нащупывает оружие и нажимает на спусковой крючок.

Второй солдат падает.

Жилец, цепляясь за тело соладата, выбирается наверх и, наконец, забирает с его пояса нормализатор. Вешает его на себя и ступает на пол как ни в чем не бывало.

— Отлично, товарищ. Теперь убираемся отсюда.

Жилец выглядывает наружу. Вправо, влево, вниз и вверх — соты ячеек. Они находятся на одном из этажей башни-колодца.

— Тебе бы поспать, — Жилец смотрит на Старика и добавляет: — Как мне тебя вытащить-то отсюда? Здесь оставаться не очень хочется.

Из коридоров на этом этаже и нескольких выше выбегают солдаты Безразличия. Казалось бы, камуфляж, шлемы, кислородные маски. Но он не уверен даже, что это люди.

Они направляются к нему. Старик тем временем тянется вниз, как жареный сыр. Уходит под пол.

Жилец прыгает на Старика и вместе с ним падает на этаж ниже.

На этом уровне тоже есть солдаты, и они бегут к Жильцу.

Один из них выстреливает светящейся сферой. Она падает на пол перед Стариком, бешенно вращаясь, а затем взрывается голограммой, увеличенной копией себя, в которую попадает и Жилец, и Старик. Пол перестает плавиться, а у Старика изо рта начинает идти пена.

— М-м, спасибо, товарищ, — говорит Жилец. Солдаты приближаются к Жильцу. Его зрачки внезапно расширяются, он хватает Старика за рукав и падает на пол.

Стена взрывается каменной пылью. Солдат опрокидывает взрывной волной. В небе блестит фюзеляж самолета. Снаружи здания на длинных ногах выхаживает двое стервятников. Оба запрокидывают кабины, как псы.

— Малиновка. Тетерев. Ястреб, — слышен крик рядом с одним из стервятников.

Раздается ритмичный писк, он ускоряется, пищит все чаще, затем секунда тишины, и самолет, кашляя столбом дыма, падает вниз.

Жилец оглядывается, видит лифт и начинает ползти к нему, тащит за собой Старика.

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

Безымянный бежит по бесконечному коридору. Шлепанье сандалий шута мерещится ему где-то впереди, но уже больше похоже на звук хлюпающей вселенной, которая пожирает сама себя.

Вселенная не выносит Безымянного.

Он как червь, который ест ее изнутри. Нет, хуже, он капля яда, отравляющая живой источник.

Безымянный бежит, толкаясь со стенами, когда слышит рев.

Коридор тут же становится конечным, и он видит впереди поворот.

Вселенная перестает его выталкивать, и все произошедшее за последние минуты начинает казаться бредом.

Рев донесся из-за поворота. И Безымянный начинает медленно ступать вперед, чтобы заглянуть за угол.

Когда ему это удается, он видит окровавленное тело шута и склонившуюся над ним мохнатую глыбу.

Прометей поднимает голову и обнажает окровавленные клыки.

Катастрофа. Удар по планете. Миллионы погибших. В первые часы в новостях не было ничего определенного. Вскоре поступили инструкции по эвакуации, какие-то правила поведения. Но из этих скудных сведений невозможно было выудить, что же произошло.

Обтекаемые формулировки продолжались и спустя дни. Становилось ясно, что люди рассказывающие новости из первых уст — сами не понимают, в чем была причина катастрофы.

По мере того, как ситуация ухудшалась, возможностей для ее прояснения становилось все меньше. Первым приоритетом для людей было выживание. Конечно, появлялись разные версии. Ядерный удар вражеской державы. Природный катаклизм. Инопланетное нашествие. Заговор. План мирового правительства.

Через несколько лет в руинах какого-то города было найдено то, что люди впоследствии назвали «телом бога». Такие находки стали происходить достаточно часто в течение нескольких лет.