Refarming

El refarming (o refrecuenciación) es el proceso en el que se reorganiza el uso del espectro radioeléctrico para poder introducir nuevas tecnologías (como LTE o 5G) dentro de las bandas que antes estaban ocupadas por 2G o 3G.

En el caso de Cuba , ETECSA usa 2G y 3G en 900 MHz y planea usar dicha frecuencia también en 4g.(A la hora de escribir este articulo La Habana y Cienfuegos ya tienen LTE 900).

Qué hay en 900 MHz hoy

• 2G GSM: opera en 900 MHz (canales ARFCN de 200 kHz).
• 3G UMTS: típicamente tres portadoras (5 MHz c/u) con UARFCN 2947, 2972 y 2997.
• 4G LTE Band 8 (900): una portadora de 10 MHz (bloque contiguo dentro de 925–960 MHz DL / 880–915 MHz UL).

Cómo se hace el refarming dentro de 900 MHz

Objetivo: liberar un bloque contiguo de 10 MHz para LTE B8 sin dejar sin servicio a 2G/3G.

1. Compactar 2G
2. Reducir el número de ARFCN activos y reubicarlos en los bordes del E-GSM.
3. Mantener distancias mínimas (≈200–400 kHz) contra UMTS/LTE.
4. Acomodar 3G
5. Mantener 3×5 MHz (UARFCN 2947/2972/2997) donde la demanda 3G lo requiera, o bajar a 2 portadoras en celdas de baja carga para dar más espacio a 2G.
6. Ubicar LTE B8 (10 MHz)
7. Reservar un bloque contiguo de 10 MHz dentro de 925–960 MHz (DL).

Se coloca normalmente alejado de las portadoras UMTS para minimizar interferencia y facilitar las distancias.

💢El ancho total DL en 900 es 35 MHz (925–960). Con UMTS (15 MHz) + LTE B8 (10 MHz) quedan ~10 MHz para 2G, por eso se compacta GSM y/o se reduce UMTS en celdas de baja carga.

Aspectos Positivos

1- Reducción del costo de expansión:

Permite añadir LTE en la misma frecuencia que 2/3G sin necesidad de implementar nuevos paneles o RRU

2- Mejor cobertura 4G:

La banda 900 MHz tiene gran alcance y buena penetración en interiores.

➤ Beneficia zonas rurales y urbanas con mala cobertura de las bandas altas (B3/B1).

3- Eficiencia espectral y mejor experiencia:

LTE B8 ofrece mayor capacidad de datos por MHz respecto a UMTS 900 o GSM, mejorando velocidades y eficiencia energética por bit transmitido.

4- Capacidad Adicional

Posibilidad de hacer agregación de portadoras (4G+) con otras bandas aumentando así el ancho de banda final.

Aspectos Negativos.

1- Competencia entre tecnologías por el espectro:

Los 35 MHz del bloque DL (925–960 MHz) deben repartirse entre 2G, 3G y 4G.

➤ Esto obliga a compactar GSM y reducir UMTS, lo que puede degradar el servicio de voz o datos 3G en celdas con alta carga.

2- Limitaciones de capacidad:

Con solo 10 MHz asignados a LTE B8, la capacidad de datos es modesta.

➤ Aunque mejora la cobertura, no ofrece grandes velocidades ni soporta mucho tráfico por lo que se necesita un buen balance de carga para evitar su congestión.