Раз карта, два карта...

Полуденное солнце нагло просачивалось в металлические жалюзи, нарезая сонный полумрак лаборантской на ровные золотые полосы. В этот редкий час затишья, когда голодная студенческая лавина наконец схлынула в столовые, кафедра геоморфологии погрузилась в хрупкий, почти медитативный покой. Среди груд топографических карт, тяжелых навигационных приборов и пыльных стопок непроверенных рефератов воздух казался густым настолько, что из него можно было заваривать кофейный настой. И всё-таки в этом томном преподавательском беспорядке был свой шарм, который после трудной рабочей смены позволял наконец поздыхать полной грудью. Таковы чудесные мгновения свободы во время учебного перерыва. И для Рейко и Ястреба эти тридцать минут передышки становились идеальным моментом, чтобы сбежать от академической рутины.

— Ты серьезно пьёшь солёный боржоми со льдом? — на этапе активной дискуссии обо всём и ни о чём поинтересовалась девушка-вьюрн, попутно помешивая в руках пёстрые карты «Уно». Рейко со звучным щелчком перехватила за веер яркую колоду, кажется, нисколько не стесняясь демонстрации своей отточенной годами упорных трудов ловкости. — Не вижу ничего приятного в почти безвкусной воде с газами. Это жестоко по отношению к вкусовым рецепторам.

— Это терапевтическая доза солей и углекислого газа, чтобы пережить мозговой штурм в ближайшие сутки, — Ястреб зевнул, глубже сползая в кресло и лениво покручивая запотевший стакан с шипящей минералкой. — И вообще, она отлично прочищает голову. Так что? Мы играем или будем карточные фокусы показывать?

Белый драконий хвост девушки описал восьмёрку своим лысым кончиком и натянуто замер в форме буквы Г. С ещё пущим шелестом стопка карт легла в одну из женских рук.

— Играем-играем. Семь карт каждому, — после этого Рейко ловко раскидала разноцветные карточки по столу, бесшумно пересчитывая вылетающие из под её пальцев картонки. — Есть мысли на что играем? Только давай без твоих штучек экстримальных. Я всё-таки не студент, чтобы на глазах своих юных падаванов чудачества творить.

Ястреб задумчиво приподнял бровь, глядя на свой трёхцветный веер в руке. Судя по его уже блестящим в предвкушении кошачьим глазам, он уже прикидывал, как эффективно избавиться от нешибко приятной колоды.

— Давай на еду, обед всё-таки. Если выиграю я, ты отдаешь мне ту порцию запеченных гребешков под соусом из холодильника кафедры. Пахнет потрясающе.

— Дай ему повод, он и иголку в стоге сена найдёт. Ладно, — Рейко прищурилась, выкладывая на стол стартовую карту — красную шестерку. — Но если выиграю я, ты отдаёшь мне свой ядрёный жёлтый энергетик, который ты сюда таскаешь. С тройным таурином. Мне сегодня ещё полночи студенческие отчёты проверять, мне он нужнее. Идёт?

— Жестоко. Он был последний, — Ястреб притворно вздохнул, но стакан с минералкой отставил. — Ладно, забились. Твой ход. Дамы вперёд.

— Красная девятка, — Рейко положила первую карту.

— Красный реверс, — размашистым движением Ястреб скинул бесполезную карту в общую кучку.

— Ах, так? Тогда держи две девятки. — Рейко воспользовалась случаем и скинула сразу две карты, меняя ход игры в свою пользу. Единственная жёлтая карта в колоде, что не давала ей покоя, исчезла навсегда, а значит теперь она могла вздохнуть с облегчением, надеясь на случай и туфтовую колоду у оппонента.

Ловя смену поведения в лице альпинистски, парень лишь тихо хмыкнул, изображая бровями глубокую задумчивость.

— Жёлтый пропуск хода, — Ястреб улыбнулся кончиками губ и тут же скинул жёлтую двойку. — Опять мой ход.

Такой приём явно не входил в планы девушки. Рейко недовольно цыкнула, чувствуя патовость своей ситуации. Понять, какая тактика у этого парня, в «Уно» было ещё сложнее, чем в покере. Он скидывал нужные карты так легко, словно они сами прыгали ему в руку.

— Никогда не любила жёлтый цвет.

Постучав пальцами по краю стола, Урхель потянулась за дополнительной картой. И удача ей улыбнулась. С хлопком она бросила карту на плюс четыре.

— Пропускаешь ход. Ну, а я меняю цвет на зеленый, — Рейко довольно сразу же выложила зелёную четвёрку. — Ходи.

Ястреб с тихим шелестом перебрал свои карты. По лицу — абсолютная стена, но эрудит углядела в этом досаду от добавившегося баласта. За секунду он загрёб в руки ещё четыре карты, после чего вытащил нужную тройку, но перед тем как положить её, вздохнул:

— Веритас вчера весь вечер читал мне лекцию о том, что твои новые титановые альпинистские крюки абсолютно не вписываются в стандарты безопасности Гильдии. Из-за этого мы едва не опоздали в театр.

Ловкий трюк дабы разбавить скопившееся напряжение подействовал безотказно. Рейко не удержалась и прыснула, её хвост весело заходил из стороны в сторону, стоило ей только услышать до боли знакомое имя:

— Ой, передай этому душному академику, что сопромат на Скальдре работает по моим правилам, а не по его учебникам. Ох, ну и прагматик.

— Прагматик — это ещё мягко сказано, — Ястреб со вздохом уронил непонятно какую по счёту карту. — На прошлых выходных он оптимизировал расстановку книг на наших полках по индексу цитируемости авторов. Я потом три дня не мог найти свой любимый справочник по неврологии.

​— О, классика! — Рейко хохотнула шмякая об стол успевшие добавится за раунд несколько карт. — Помню, он как-то пытался составить математическую модель идеального шага при подъеме по леднику Скальдра. Я тогда просто оставила его у подножия с его блокнотом и пошла наверх. Ходи, жертва оптимизации.

​— Он действительно не исправим и прекрасен в своём совершенном безобразии. Однако я избираю тактику невмешательства, — Ястреб вернул ей ход подходящей комбинацией карт. — И как вы только уживались пять лет? Продолжительный срок всё-таки, а по тебе и не скажешь, что ты можешь вытерпеть его компанию.

— Ну, тогда мы много в чём были схожи. Это сейчас я уже совсем не та, а тогда могла и в споре с ним сцепиться. Сейчас мне проще поддакнуть и головой покачать, чтобы ресурс не тратить. Но ты ему расслабляться не давай.

— Ни в коем случае, — протянул мужчина. — Мы обоюдно друг друга мучаем.

Рейко понимающе усмехнулась, качнув головой, и лёгким движением сбросила на стол синюю семерку.

​После этого темп игры резко ускорился. Они больше не брали пауз на раздумья — карты полетели на стол одна за другой, со свистом рассекая воздух лаборантской. Зелёный сменялся красным, тот —синим или жёлтым. Цифры так и мелькали, заставляя обоих эрудитов на пределе скорости просчитывать в уме оставшиеся в колоде цвета. В глазах Рейко загорелся самый упрямый охотничий огонек, а Ястреб лишь едва заметно щурил свои необычные кошачьи глаза, когда очередная карта ломала его импровизированную оборонительную стратегию.

​Наконец, Рейко с победным хлопком выкинула красную четверку и громко объявила на всю комнату:

— Уно!

У нее осталась ровно одна карта. Она победно посмотрела на Ястреба. У того в руке сиротливо висели три карточки. Он задумчиво помял свою стопку, но на секунду замер, переводя взгляд с Рейко на колоду. Его пальцы расслабились, держа карты слишком свободно, почти небрежно.

Рейко напряглась, мгновенно считав это движение.

— Так, стоп.

— Что? — Ястреб невинно захлопал ресницами.

— Не смей, Ястреб.

— Я ничего не делаю. Просто думаю, как ходить.

— Ты опять пытаешься поддаться? Я тебя не первый день знаю. Не смей сдаваться из вежливости! На моей родине за победу борются честно и проигрывают с достоинством. Давай скидывай, не тушуйся.

— Ну-с...

Ястреб наигранно вздохнул, признавая поражение в своей маленькой попытке благородства.

— Ну, раз ты сама просила... — он со щелчком выложил чёрную карту «Возьми четыре», а следом за ней — зелёную и красную «Плюс два». — Цвет зеленый. И у меня тоже «Уно», кстати. Точнее, уже всё. Игра окончена.

Рейко непередаваемой сконфуженностью посмотрела на треклятые карты, а затем на его пустые руки. С минуту она буравила его взглядом, после чего с громким восклицанием сбросила оставшуюся карту на стол:

— Зараза! И ведь не придерёшься. Ладно, твоя взяла. Гребешки в холодильнике, найдёшь. Контейнер потом верни только. И с соусом аккуратнее, он острый.

​Она снова недовольно фыркнула, скрестив руки на груди. Её хвост напоследок совершил ещё один раздраженный и резкий взмах по ножке стола, прежде чем затихнуть. Ястреб лишь беззвучно рассмеялся, наблюдая за ней сквозь полуприкрытые веки. В его глазах заплясали искры искреннего триумфа — редкое зрелище для человека, который обычно для Рейко казался наполовину растворенным в собственном тумане мыслей.

​— Мои руки не дрожат даже во время сложнейших операций на сердце, Рейко, — хмыкнул он, лениво потягивая окоченевшими конечности. — Думаю, с твоим соусом я как-нибудь совладаю.

​— Ну-ну. Моя золотая мне тоже так говорила. Потом молоко из бутылки пила, — всё еще немного ворчливо отозвалась альпинистка.

​— В таком случае я буду осторожен, — Ястреб довольно сгрёб карты в кучу и потянулся за своим стаканом. — А энергетик я тебе, так и быть, подарю. Мне стыдно оставлять тебя без подпитки сегодня.

Рейко лишь тяжело вздохнула в ответ, мысленно соглашаясь, что этот короткий полуденный перерыв определённо удался.

_____________________________

P.s. Даня, ещё раз с днём рождения! Я ведь обещала, что однажды с ними что-то напишу. Надеюсь, тебе было весело это читать :3