Rain a Flood
▻ 噗幣轉蛋(2021.05.30)，原機台
▻ Constantin / Mara (原創ABO)
▻ BGM：Coldplay - Hymn For The Weekend
" When I was a river, dried up. You came to rain a flood."
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「看看這是誰來了，我們的小公主。」
房門外的老男人吹了聲口哨，背抵著晦暗的廊道，指頭敲打出惱人的節拍。裏頭的人沒有理睬他，只傳來布料摩擦的聲響，與拉鍊扣緊的尖銳回音。她幾乎要準備好了，只差將長髮盤好，她於是抬起手臂，流利地將紅髮圈起。他朝內打量了一眼，不甘寂寞而粗俗地說，「看來你很懂得怎麼打點自己，奧西安二等兵，或許接下來該學習如何討好別人，用你的嘴。」
她將髮帶纏緊，瞧了瞧鏡中的自己。綠眼在光線不足的時候，呈現無機質的鐵灰色，瑪拉拍平上身的軍服，確認配件都別得一絲不苟後，才不急不慢地說，「當然。」將光線掐滅，又重複了一次，「當然。這是我該做的事情，最基本的那種。」她闔上房門，無視對方言談之間的種種挑釁，平淡地說道，「我們出發吧？」
「外面在下雨，見鬼的天氣。」男人急促地咒罵。他穿過廊道的步伐很快，幾乎將寂靜的宿舍撞出滔天巨響，「快去快回，現在可是天殺的三更半夜！」
那是瑪拉第一次坐進康斯坦丁的私人轎車，那個男人原來是他的司機，怪不得她從沒見過對方。在搞不清楚主子的心意前，司機只管自己被徹底打攪的睡眠時間，並想儘速完成這件差事，好回到溫暖的夢境中。空氣聞起來有股潮濕的霉味，他沉默地催下油門，拉開排檔，讓白色轎車在黑夜中穿梭。細長的雨點拍在窗緣，隨後蒸上一層霧氣，幾乎看不清街道的模樣。她打探似地尋問，「你知道我是誰？」男人沒有回話，於是她篤定的說，「你知道我是誰。」停止看向窗外的動作，「我們要去哪裡？這是誰的車子？就我所知，只有高級軍官才有半夜的通行權。」
「小姑娘，你的問題太多了，這不是給你問問題的地方。」他將方向盤回正，暴躁地說，「我們都知道你的來歷，充滿汙點的Omega，我當然知道你是誰，全世界都知道你是誰。」
她聞言停止了發問的動作。
男人從後視鏡看了她一眼，放緩語氣，「被打斷睡眠的確令人不好受，對吧？」
「是的。」
「我們往東方走，如果你想知道的話。」
「……里希特霍芬宅邸。」瑪拉抬起眼來，「這下子，我也明白你的來歷了。」
司機對睡得一蹋糊塗的門衛出示證件，並懷疑現在來頭棕熊，都能蒙騙過關。（那個無藥可救的蠢貨。他凶狠的踩下剎車，直到方向盤上的泛黃照片滑到地墊）她被領到厚重的木造門扉前，男人恭謹地敲了一下門，然後退後兩步，並試圖挺直背脊。他如此宣布，「我把人帶來了，如您交代的那樣。」門後傳來沉悶的人聲，瑪拉沒聽清楚對方說了什麼，只跟著繃緊上身。男人壓低嗓子，急促地要求她，「該死的，快回答『是』！」
「是、是。」瑪拉揚聲說道，「瑪拉·奧西安。」
「很好。」裡頭的男人將門推開，那是張嚴肅的臉，與壓迫的身高。他將視線平穩地分給面前的兩人，最後停在司機的身上。
「辛苦了，先回去休息吧，如果有人問起，就說你半夜替我跑了份差事。」
男人露出鬆了口氣的表情，隨後扶正頂上的貝雷帽，迅速離開夜半的里希特霍芬宅邸。
康斯坦丁轉頭看向瑪拉，「又見面了，奧西安少尉。」
她愣了一會，語氣意外地說，「我以為沒有人記得這個軍職了。」
「這就是我們待會要討論的東西。」他轉身步入燈火通明的書房內，示意她跟上，「久等了，快進來吧。」
那是一個寬敞的挑高空間，堆滿她沒見過的珍貴手稿，還有道直通二樓的階梯，比預料中精采許多。上次見到這個男人時，他在一片狼藉中給了她一件衣服，或許該說是能遮蔽的長風衣。瑪拉沒空將大衣還給他，她想著對方並不是會斤斤計較的模樣。
「所以，中校，我能為你做些什麼？」
他替她將桌邊的椅子拉開，讓人坐了進去，自己則於對面入座。
康斯坦丁盡量露出溫和地笑容，「我回去查了你的資料，從出生到軍校的一切……我必須說，這很令人訝異，從來沒有一位Omega能達到這項成就，你無疑是頂尖的人才。」
瑪拉看著他藍色的眼睛，不為所動，「你在追蹤我。」
「我不會用『追蹤』這個詞，我只是在了解自己未來副官的背景。」他見狀提醒，「身家調查，每位副官都會經歷的過程。」
「未來的副官？」
「是的。」
「我需要知道原因。」她抽了一口氣，像被觸動神經，「這是憐憫嗎？如果是的話，請讓我回去，我不需要別人對我的憐憫。」
「你在戒備我。」康斯坦丁陳述事實。他悠閒地翹起腿，神色舒緩的給對方與自己斟上茶水。他率先喝了一口，以示誠意，「請相信我，我不喜歡人才被埋沒的感覺，這裡的笨蛋已經夠多了。」他輕聲說，「對自己有點信心，為什麼會認為我是可憐你，而不是看中你的辦事能力呢？」
瑪拉冷靜了下來，她盯著桌面上的水杯，不發一語。
「介意我這樣叫你嗎？瑪拉……很好，」對面的男人點點頭，「相信這幾天發生的『意外』已經減少許多了。」
她頓悟，並回道，「是啊，我得找時間把衣服還給你，介意我用營隊裡的洗衣粉嗎？」
年輕的中校嘆了口氣，「不如直接還給我呢。」
瑪拉低頭笑了笑，「或許你該試著習慣那種味道。」
氣氛稍微緩和一點，見狀，康斯坦丁又說，「我還注意到你是個很好強的人，所以，為什麼寧可忍氣吞聲，也不願意尋求幫助？」
「沒必要說這種漂亮話。」她挑起眉毛，「貧窮就像是疾病，它一代傳承一代，會讓人去做各種意想不到的事情，我見過人們死去。如果如你剛才說的，已經看過我的背景資料的話，那麼，你應該比誰都清楚，我為什麼會站在這裡。」接著站直身來，「沒錢，只能想辦法賺錢，這很簡單。」
「當然。」他沒有否定她，「但我同樣知道，如果不是到這種關頭，你不會拿尊嚴去換取金錢，這不是場划算的交易，不管你是不是個Omega。」康斯坦丁將手上的紙本資料攤到桌面，好幾處以螢光筆塗抹，它的上方註記著軍校的紅色印鑑，以及一排小字：Mara Osian，那是她的在校證明，及制式化的兩吋黑白照。他又說，「看看這個，優異的表現，你是個追求完美的人，追求完美的人只有在一種時候，會放棄自己……想聽聽我的看法嗎？」
瑪拉沒有說話，過了一段時間，才嘆了口氣，「該死的英雄性格。」再次坐了下來，她低聲說，「我曾經說過，和我這種人摻在一起，不會有什麼好下場。」
「你在自爛。只有你放棄了你自己，才是最糟糕的時候，一切都變得渾渾噩噩的，對吧？」康斯坦丁試著拿出誠懇的語氣，「我想幫你，不是出於憐憫，而是不想看見你把自我都給丟了……告訴我，瑪拉，難道你放棄第一志願，進入軍校，就是為了變成這副德性嗎？」
「不是。」
「很好。」
「你管得可真寬。」
年輕的軍官笑著說，「閉嘴。」他又補充，「所以，我們達成共識了？」
她點點頭，「我想是的。」
「好的。」他向她伸長手臂，攤平掌心，「歡迎，我未來的副官。」
她握住面前的手，溫熱又厚實的掌心，並緊緊地晃了幾下，康斯坦丁沉穩的笑容落在眼底，有些刺眼。他們的雙手分開，瑪拉看著自己未來的上司，「我能為你做的第一件事情是什麼？」
「回去好好休息，整理好你的東西，還有，」康斯坦丁吩咐道，「請原諒我的下屬的無禮。」
瑪拉琢磨著這句話，「你的意思是，你的司機？」
「嗯哼，他厭惡著所有人，像個憤世嫉俗的政客。」他告訴她，「我們活在一個金字塔的世界裏，大部分的人都只是顆小螺絲，沒有意識的小螺絲，你得讓他們發展一些無傷大雅的喜好，抒發的管道，人們才不至於瘋狂，他們必須有著能掌控自己生活的錯覺。」
「那麼，你是嗎？」
她未來的上司從抽屜取出一把鑰匙，並移交給她，「誰知道呢，老天，我只是個想讓所有螺絲待在自己該在的位置上的人罷了。」康斯坦丁說。接著將幾張制式化表單，連同簽字筆，一併放在桌上，「這是房間的鑰匙，你今晚先待在這裡，填些表格，弄些紙本文件，盥洗室和床在後面，都是你的了。」
他站起身子，捋了捋棕金的髮絲，瑪拉才想起來，對面的男人有著恫嚇的身高。
「晚安，瑪拉。」康斯坦丁對她禮貌的道別，然後闔上大門。外頭的雨勢平緩不少，他回到自己的房門內，打開窗戶，讓潮濕的氣味淹蓋整個空間。他來回吸吐，直到夜半的倦意連同空氣被捲離肺葉，才遠離冰冷的窗邊，重新在書桌前坐了下來。他還得幹些別的事情，比如該動用哪一條人脈，將當年瑪拉·奧西安的案件重新裁決。在她真正成為他的副官前，他還得做更多準備，才能將人劃進自己的保護傘下。