Ради Господа

Судьбоносная поездка

После того как я принял крещение, мне сразу доверили работу с молодёжью. Я очень хотел, чтобы юные братья и сёстры были усердны в евангелизации. Помимо церковных выездов мы стали проводить молодёжные благовестия.

В 2016 году мы организовали необычную поездку. В ней участвовала молодёжь из разных регионов России (в основном из представителей армянского народа). Планировалось посетить верующих в Армении и провести там благовестие. Узнав об этом, многие братья и сёстры прислали нам адреса своих родственников с просьбой навестить их и рассказать о Христе. 

В нашей группе оказалась Мария Елисеева, которая с детства мечтала побывать в Армении. На одном из молодёжных общений она услышала рассказ Александра и Лилии Костенко о переезде в Армению и благовестии в этой стране. Услышав о намечающейся поездке, Мария попросилась с нами.

В дороге мы общались, и я понял, что пора решать свой семейный вопрос. Сразу после поездки я сделал Марии предложение и рассказал о намерении переехать в Армению для служения.

Наше бракосочетание состоялось 31 июля в Канске. 

Переезд

Вступив в брак, мы связались с Александром Александровичем Чмыхом и Александром Петровичем Костенко, выразив желание потрудиться в Армении. Это была наша личная инициатива. Почти год мы прожили в Надыме, зарабатывая деньги для переезда. Летом 2017 года мы с Марией отправились в путь.

Поехали на той самой «газели», которую администрация подарила папе в ответ на наши детские молитвы. Переезд оказался сложным. По пути машина три раза серьёзно ломалась. Это были остановки, когда казалось, что нужно разворачиваться и возвращаться домой. 

Мы направились в Гюмри, где находилась христианская семья, депортированная из Курганинска. Супруги были в России членами церкви, но теперь духовно ослабели. 

Многие считали ненормальным добровольный переезд в Гюмри — беднейший регион в Армении. На центральной площади в обеденное время там можно увидеть всего две машины. В городе очень много заброшенных и недостроенных зданий. 

Мы взяли в аренду дом и прожили в нём полгода. Начали обустраиваться, на последние деньги купили оборудование для алмазного сверления, напечатали объявления об услуге на армянском языке и расклеили их по городу. 

Первое время с работой было нелегко. Собственного автомобиля у нас не было, поэтому оборудование мы с женой возили на маршрутных автобусах и несли пешком. ­Когда родители приехали в гости, они стали помогать нам с заказами. Клиенты интересовались: «Это что у вас, семейный подряд?»

Работы было очень мало, на каждый вызов мы отправлялись как на праздник — можно было знакомиться с людьми, рассказывать о Боге. 

Особенное Рождество

Однажды мы с женой вышли в центральный сквер, и нас постигло сильное уныние. Зачем мы вообще здесь? Везде разруха, многие стараются уехать. После бурной жизни в церкви, постоянной занятости в различных видах служения мы теперь ходили как неприкаянные. Не с кем пообщаться, из дома даже на собрание в Армавир уехать не можем — с нами жил дедушка, за которым нужен был постоянный уход. С соседями мы только начали знакомиться, иногда приглашали их на чай и общались за столом, сразу ведь богослужение с ними не про­ведёшь. 

Наступила зима, и мы поняли, что не сможем оплачивать аренду за дом. Стали искать другое жильё. Одна женщина предоста­вила свой дом, но он был холодный, без отопления. Поначалу нагревали помещение кухонной духовкой. Я нашёл буржуйку, но топить было нечем. Дров в Армении мало, они очень дорогие, поэтому мы не могли их себе позволить. Мы поехали в село и привезли кизяк, а он горит плохо, дымит и не греет.  

Приблизилось первое Рождество на новом месте. В наших родных церквах это торжественный праздник, верующие общаются друг с другом, а у нас кроме дяди Артура с тётей Аней никого больше нет. С соседями мы ещё не успели близко познакомиться, но всё же поздравили их с праздником, пригласили на собрание и стали готовиться к рождественскому богослужению. Я составил проповедь, разжёг буржуйку в холодном зале, разместил вокруг неё десять стульев. Мария приготовила праздничный обед, выучила стихотворение. К назначенному времени ждём гостей. 

Никого. Мы позвонили тем, кто обещал прийти, — оказалось, они поехали к другу на день рождения. Мы сильно расстроились: где-то торжественно поют хоры, играют оркестры, а мы сидим тут возле коптящей буржуйки, и никто на собрание не пришёл, никому наши старания не нужны! 

Мы начали молиться, немного успокоились. От того, что никто не пришёл, Рождество не перестало быть праздником! Всё равно Христос родился! Мы встали с колен, улыбнулись друг другу и решили проводить собрание. Я объявил: «Братья и сёстры, ­будем начинать богослужение! Мария расскажет стих!» Жена рассказала стихотворение. Я снова объявляю: «Мы споём рождественскую песню!» Спели под гитару, правда, сквозь слёзы радости и печали — у нас всё смешалось. Отложил гитару и говорю: «Сейчас послушаем проповедь!» 

Я стал напоминать пророчества о Христе и как все они исполнились. Во время проповеди я понял, что такого особого Рождества в моей жизни ещё никогда не было, сегодня этот праздник — только для нас двоих! Христос родился именно для меня и для Марии! Радость становилась всё сильнее. Я закончил проповедь, мы помолились. 

Встаём с колен, и жена мне говорит: 

— Христос родился! 

—  Воистину родился! — отвечаю я. — Больше ничего не надо. Не страшно, что никто не пришёл. Это вообще не имеет значения. Христос родился для меня и для тебя! 

Мы наслаждались этой радостью. Поздравили дедушку, а потом был праздничный обед. 

Это Рождество стало переломным моментом в нашем служении — радужные мечты о том, что мы начнём что-то делать, соберём людей и будем им рассказывать о Боге, рассыпались. Мы приняли суровую реальность и согласились с ней. Мы поняли, что здесь будет тяжело. Так оно и случилось: встречались ещё более сложные обстоятельства жизни, но рождественская истина о том, что с нами Бог, приносила радость и помогала всё преодолевать.

Мы ободрились и говорили местным жителям: «Вы не верите, что здесь всё изменится? Бог может всё! Главное, чтобы у нас был настрой хороший и стремление созидать новую жизнь!»

Пробуждение

Из холодного дома мы переехали в однокомнатную квартиру, расположенную в новом районе города. Пришлось опять знакомиться с соседями. На собрания стали приходить по 25 человек. В комнате площадью 12–13 м2 было очень тесно, люди стояли в коридоре. С самого начала мы придерживались доброй традиции — после собрания обязательно вместе с гостями пили чай и общались за столом.

Мы не представляли себе, как будет дальше, молились о Доме молитвы, и Господь ответил: родители помогли купить просторный недостроенный дом, в котором мы сделали помещение для собраний. 

Бог посылал встречи с людьми, ищущими истину, это не наша заслуга. Они сами нас как-то находили, узнавая о нас через разных людей. Например, работаем у одной богатой семьи. Домработница спрашивает: 

— Вы пятидесятники или баптисты?

— Баптисты. 

— Отделённые или зарегистрированные? — уточняет она.

Оказывается, сама она молдаванка, а муж у неё — армянин. Когда-то она посещала автономную баптистскую общину, но та распалась, и вот уже несколько лет эта женщина никуда не ходила. Разузнав у нас, когда и где проходят собрания, она стала постоянно их посещать. Первой в нашей группе приняла крещение её дочь. Это произошло в 2022 году. На следующий год вступила в завет с Господом дочь той женщины, в доме которой мы жили. Так постепенно формировалась церковь. Сейчас наша община насчитывает 12 членов. 

Детей и молодёжь, посещающих наши собрания, мы старались отправлять в лагеря, которые организовывала христианская молодёжь из Армении и Грузии. Также выезжали взрослыми в живописные места. Такие поездки объединяют и дают добрые результаты.

Нас поддерживали и посещали братья Кавказского объединения. Как-то раз неожиданно на целую неделю приехал Сергей Иванович Осипов. Он очень много по-отцовски беседовал с нами. Это было хорошей поддержкой. Многие братья приезжали по делам или бывали проездом, когда перегоняли машины. Эти гости участвовали на наших собраниях. Члены церкви тогда поняли, что значит союз церквей — как много братьев постоянно гостит и проповедует! 

Церковь развивается

Осенью 2023 года, когда мы еще относились к армавирской церкви, на членском собрании меня выдвинули кандидатом в пресвитеры, а Арама — в дьяконы. Хотя мы и так несли большую часть нагрузки, всё же ответственным за церковь был Александр Петрович Костенко. Было очень трепетно и страшно брать на себя всю полноту ответственности. Наше рукоположение состоялось 25 августа 2024 года. 

Во время войны люди узнавали, где мы собираемся, и приходили помолиться. Мы взывали к Богу обо всех родственниках посетителей и о том, чтобы война закончилась.

На собрания в основном приходили армяне, которые плохо понимают по-русски. Хотя мы пели и декламировали стихи на разговорном армянском, но проповедовали на русском. Дело в том, что армяне в основном пользуются старым переводом Библии, поскольку современный перевод кажется грубым и не воспринимается слушателями. Так что разговаривать по-армянски — это одно, а читать Писание и проповедовать на этом языке — совершенно другое. Мы сильно переживали и молились об этой проблеме. Господь ответил удивительным образом. У нас принял крещение брат из Карабаха, а ещё приехал христианин из Арара — оба проповедуют на армянском. Теперь у нас на воскресном служении две проповеди на русском и одна на армянском, слушатели не остаются без духовной пищи. В конце 2025 года у нас был особый рождественский праздник — впервые сыграл ансамбль нашей церкви, а хор стал петь по партиям.

Новые методы

Мы очень быстро поняли, что методы благовестия, которыми пользовались в России, здесь не работают. И пришла растерянность: «А что вообще делать? Я ведь по-другому не умею...» 

В России было достаточно привести пьянице аргументы, что он грешник, — и тот соглашался, приговаривая: «Да, правда, зачем я так живу?..» Потом можно было беседовать дальше, и человек раскаивался, приходил на богослужение. Я примерно знал этот механизм и пользовался соответствующими приёмами. 

В Армении люди совершенно по-другому реагировали на те же слова. Они искренне недоумевали: «Разве мы неверующие? Какие мы грешники?» К ним нужен совсем другой подход, чтобы объяснить, какой должна быть христианская жизнь. 

На местную культуру сильно повлияло христианство. Общаясь с людьми, мы ощутили, что армяне очень общительные, добрые, отзывчивые, гостеприимные и открытые, если построить с ними доверительные отношения. Многие молятся Богу — от души, своими словами. В некоторых семьях даже сохранились благодарственные молитвы утром или перед принятием пищи. Священники в церквах или на похоронах часто говорят здравые проповеди. Таким образом, отправная точка для бесед уже есть. С людьми можно говорить о Евангелии, подчёркивая, что мало просто знать о Боге — нужно доверить Ему всю жизнь.

Мы постоянно ищем метод благовестия, который будет эффективен в наших условиях. Несколько раз мы пробовали выходить в город с христианской библиотекой, но у местного населения это почему-то ассоциируется со свидетелями Иеговы — нас очень негативно воспринимали и даже возмущались. Мы отказались от такого подхода. 

Недавно в городе заработала программа уличного обмена литературой: в определённом месте можно оставить свою книгу и забрать понравившуюся. Мы стали помещать туда газеты и календари на армянском языке. Также положили книгу «Иисус — наша судьба» на армянском, в которой были указаны наши контакты. Через некоторое время позвонил молодой человек и попросил привезти такие книги для всей группы в колледже. Мы два раза отвозили по целой коробке. Если молодые люди прочитают её, будет хорошо. 

Переживаю о том, чтобы и мне самому, и всем в церкви серьёзно относиться к служению Богу. Нужно совершать его так, чтобы Господу это нравилось. Поставил перед собой цель лучше освоить армянский язык для проповеди. Вижу, что это послужит благословением для церкви. 

Молитесь о нас, чтобы Божье дело развивалось и нам было ясно, как совершать духовный труд в наших условиях! Моё желание — созидать такую церковь, в которой каждый член хочет быть полезным и участвует в служении.