Qu'est-ce que le sommeil et pourquoi est-il nécessaire ?

Pourquoi ai-je besoin de dormir ?

Le sommeil est plus important que vous ne le pensez. L'enfant moyen a des journées bien remplies. Aller à l'école, s'occuper de vos animaux domestiques (si vous en avez), faire des choses avec vos amis, faire du sport ou d'autres activités, et faire vos devoirs. À la fin de la journée, votre corps a besoin de faire une pause. Le sommeil permet à votre corps de se préparer pour le jour suivant. 

Tout être vivant a besoin de sommeil pour survivre. Même votre chien ou votre chat se met en boule pour une sieste. Les animaux dorment pour la même raison que vous : pour offrir à leur corps de courtes vacances. 

Si vous avez du mal à trouver le sommeil, découvrez 12 astuces pour vous endormir rapidement.

Votre cerveau a besoin de sommeil

Votre corps et votre cerveau ont besoin de sommeil. Pendant que vous dormez, votre cerveau organise et stocke des informations, fabrique et sécrète des substances chimiques, et résout même certains problèmes pendant que vous ronflez. 

La plupart des enfants ne dorment pas assez. Les enfants âgés de 5 à 12 ans ont besoin de 9 à 12 heures de sommeil par nuit. Tous les enfants ne sont pas identiques et certains ont besoin de plus de sommeil que d'autres. 

Vous souvenez-vous d'une époque où vous ne dormiez pas assez ? Cette sensation de lourdeur et de somnolence est très désagréable et, quand on se sent comme ça, on ne donne pas le meilleur de soi-même. S'ils ne dorment pas suffisamment, les enfants peuvent être fatigués, nerveux, irritables ou grincheux. Ils peuvent avoir des difficultés à être attentifs ou à suivre des instructions. Les devoirs scolaires qui sont habituellement faciles pour eux peuvent leur sembler impossibles à faire, ou ils peuvent se sentir maladroits ou peu habiles à pratiquer leur sport favori ou à jouer de leur instrument préféré. 

Une raison supplémentaire de dormir suffisamment : si vous ne le faites pas, vous risquez de ne pas grandir comme vous le devriez. C'est exact, car un manque de sommeil peut affecter la croissance et le fonctionnement du système immunitaire, qui est chargé de combattre les germes susceptibles de nous rendre malades.

Les phases du sommeil

Alors que vous vous endormez, il ne semble pas se passer grand-chose. La pièce devient floue et vos paupières sont de plus en plus lourdes. Mais ce qui se passe ensuite - beaucoup de choses !

Votre cerveau entre en action et passe d'un type de sommeil à l'autre : le sommeil paradoxal et le sommeil lent. REM signifie mouvements oculaires rapides. Ensemble, le sommeil paradoxal et les trois phases du sommeil non paradoxal constituent le cycle du sommeil. La durée du sommeil paradoxal diminue et les cycles de sommeil s'allongent à mesure que les enfants grandissent. À l'heure où un enfant va à l'école, un cycle de sommeil complet dure environ 90 minutes. 

• Les phases 1 et 2 du sommeil non-REM sont des phases de sommeil léger :
• Une personne peut se réveiller facilement. 
• Les mouvements oculaires ralentissent, les rythmes cardiaque et respiratoire sont également plus lents et la température corporelle baisse. 

La phase 3 du sommeil non-REM est le sommeil profond : 

• Dans cette phase, il est plus difficile de réveiller une personne. Si une personne se réveille pendant cette phase du sommeil, elle se sent généralement groggy et confuse. 
• Le somnambulisme peut survenir pendant cette phase.
• Il s'agit de la phase la plus réparatrice du sommeil. C'est pendant cette phase du sommeil que le corps libère les hormones nécessaires à la croissance.

La dernière phase du cycle de sommeil est appelée REM, en raison des mouvements oculaires rapides qui la caractérisent. 

• Vos yeux bougent rapidement sous vos paupières, vous respirez plus vite et votre cœur bat plus vite. Vous ne pouvez pas bouger vos bras ou vos jambes pendant le sommeil paradoxal. 
• C'est la phase du sommeil pendant laquelle nous faisons les rêves les plus vifs. 

Le sommeil paradoxal est important pour l'apprentissage et la mémoire. 

Comment puis-je mieux dormir ?

Pour la plupart des enfants, le sommeil vient tout naturellement. Voici quelques conseils pour vous aider à trouver le sommeil :

• Essayez de vous coucher et de vous lever à la même heure tous les jours, même le week-end. Cela aide votre corps à s'habituer. 
• Éteignez la télévision, l'ordinateur et les autres appareils électroniques, y compris votre téléphone portable, au moins une heure avant de vous coucher le soir. 
• Suivez une routine relaxante à l'heure du coucher, comme prendre un bain chaud ou lire. 
• Ne buvez pas de boissons contenant de la caféine, surtout le soir ou à l'heure du dîner. Le café, le thé, les boissons énergisantes et certaines boissons gazeuses contiennent de la caféine. 
• Ne regardez pas d'émissions de télévision ou de films effrayants ou angoissants à l'approche de l'heure du coucher, car cela pourrait vous empêcher de vous endormir. 
• Ne faites pas d'exercice juste avant de vous coucher. Faites de l'exercice plus tôt dans la journée, car l'exercice vous aide à mieux dormir. 
• N'utilisez votre lit que pour dormir ; pas pour faire vos devoirs, étudier, lire, jouer à des jeux ou parler au téléphone. Cela entraînera votre corps à faire le lien entre le lit et le sommeil. 

Si vous ne parvenez pas ou difficilement à vous endormir pendant plus d'une ou deux nuits, ou si vous êtes préoccupé par des choses qui vous empêchent de trouver le sommeil, vous pouvez utiliser votre lit pour entraîner votre corps à se connecter au sommeil.