Quanti reattori nucleari servirebbero nel mondo?

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Alla data di oggi sul pianeta sono in funzione 443 reattori nucleari, per un totale di 393 GW di potenza installata; con essi produciamo il 4% dell’energia totale e il 10% dell’energia elettrica.

I combustibili fossili producono invece l’80% dell’energia mondiale e quindi se volessimo idealmente sostituire quasi tutto il fossile con il fissile dovremmo aumentare di 20 volte l’energia prodotta dall’atomo; questo però non richiederebbe un aumento di 20 volte della potenza installata, in quanto i moderni reattori hanno dei capacity factor superiori del 10% rispetto ai reattori vecchi (soprattutto grazie al fatto che richiedono refueling meno frequenti), ragion per cui sarebbero sufficienti all'incirca 7000 GW. I reattori moderni sono generalmente molto più potenti rispetto a quelli costruiti 40 anni fa e arrivano a potenze superiori a 1,5 GW ciascuno; se fossero tutti reattori da 1 GW ne servirebbero quindi 7000, se invece fossero EPR da 1,6 GW ne servirebbero circa 4400. Sono tanti o sono pochi? Anche ipotizzando un costo medio di 10 miliardi a EPR si ottiene una spesa totale di costruzione pari a 44000 miliardi di euro, cioè all'incirca il costo del solo sistema di accumulo che sarebbe necessario per rendere gli USA alimentati al 100% da energia rinnovabile.

Per quanto riguarda le tempistiche, la Cina da sola costruirà centinaia di reattori nucleari di diverse tipologie nei prossimi trent’anni, quindi tutto il mondo potrebbe, in teoria, arrivare ad alcune migliaia in alcuni decenni.

È tutto così semplice? Purtroppo no, perché molti settori sono molto difficili da decarbonizzare per ragione tecniche (e anche perché non è affatto detto che ci siano i mezzi e gli uomini per costruire così tanti reattori in poco tempo), ma abbiamo considerato un caso a dir poco estremo. Sarebbe già bellissimo se il nucleare potesse sostituire completamente il carbone nella produzione di energia elettrica a livello mondiale. Per quello basterebbe triplicare l’attuale numero di reattori, un'impresa già più fattibile.

-Fulvio

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