Пять мифов о влажных тропических лесах

Нет, они не «легкие Земли», и они вовсе не «девственная» дикая природа.

Влажные тропические леса покрывают всего два процента поверхности земного шара, но они оказывают огромное влияние на естественную среду обитания, удерживая углекислый газ и обеспечивая круговорот воды. Регионы с такими лесами стали символизировать изобилие природного мира и его уязвимость. От футболок «Save the Rainforest» 1990-х годов до научно-фантастического фильма «Avatar» — тема влажных тропических лесов всегда находила отклик среди общественности. Но вокруг этой темы, к сожалению, существует множество заблуждений. В этой статье рассмотрим самые распространенные из них.

Миф № 1. Лесозаготовительная промышленность ведет к обезлесению

Союз обеспокоенных ученых, называя лесозаготовку «возможно, самым знаковым символом уничтожения лесов», относит изготовление лесоматериалов к четырем основным причинам обезлесения. Коммерческий информационно-развлекательный сайт HowStuffWorks также утверждает, что лесозаготовка является «основным драйвером» проблемы обезлесения. Этот миф проложил себе путь в массовую культуру благодаря кинематографу. В 1992 году в прокат вышел мультипликационный фильм «Долина папоротников: Последний тропический лес». Лесозаготовительные работы изображены в мультфильме как главная угроза существования милых лесных созданий. Это правда, что лесозаготовки наносят ущерб влажным тропическим лесам. Часто проводимые незаконно, они становятся причиной выбросов значительного объема углекислого газа и снижения видового разнообразия.

Но, согласно недавно опубликованному исследованию в научном журнале Science, на настоящий момент лесозаготовки ответственны менее чем за десять процентов обезлесения в крупнейших тропических лесах мира. Во время настоящего обезлесения лес полностью вырубается, и оставшаяся территория преобразуется под другое использование. Этого обычно не происходит, когда лесозаготовители выборочно удаляют ценные для них деревья.

За 80 процентов обезлесения в тропиках ответственно сельское хозяйство. Причем большая часть обезлесения связана всего с тремя товарами: пальмовым маслом, соевыми бобами и говядиной. Они часто производятся в международном масштабе и появляются в повседневных продуктах, таких как зубная паста, шампуни, корм для собак и батончики мюсли.

Миф № 2. Дождевые леса Амазонии выполняют функцию «легких Земли»

В августе этого года президент Франции Эммануэль Макрон написал в своем твиттере: «Дождевые леса Амазонии — легкие, которые производят 20% кислорода на нашей планете — в огне». Позже подобное утверждение повторили актер Леонардо Ди Каприо и футбольная звезда Криштиану Роналду. Эта фраза также появилась во всех репортажах о пожаре в Амазонии, в том числе на CNN, ABC и Al Jazeera.

Хотя деревья действительно производят кислород, они также потребляют его во время клеточного дыхания. Вместе с этим бактерии и другие микроорганизмы используют большую часть кислорода, вырабатываемого влажными тропическими лесами, что приводит к чистому производству кислорода, равному нулю. «Есть целый ряд причин, по которым хотелось бы сохранить Амазонию, но кислород просто не является одной из них», — говорит Майкл Коу, ученый из Исследовательского центра Вудс-Хоул в Массачусетсе. В действительности, по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, более чем за половину производства атмосферного кислорода на Земле ответственны сезонные цветения фитопланктона.

Тем не менее, влажные тропические леса в Латинской Америке, Африке и Юго-Восточной Азии удерживают около четверти мирового объема углекислого газа. Их обезлесение является причиной выброса более 15 процентов от общего объема выбросов парниковых газов, вызванных человеком во всем мире каждый год. Они также влияют на основные функции атмосферы. Например, водяной пар, который выпускают в воздух тропические леса, приводит к значительному увеличению количества атмосферных осадков.

Миф № 3. Влажный тропический лес представляет собой необитаемую дикую местность

В рекламе туристических экскурсий влажные тропические леса часто называют «девственными» или «нетронутыми». Для многих эти места воплощают пример настоящей дикой природы — райского уголка, не стесненного вмешательством человека, и поэтому, изобилующего растительной и животной жизнью. Это заблуждение имело трагические последствия для местного коренного населения. Согласно отчету ООН от 2018 года, правительства определенных стран, включая Перу, Панаму и Индонезию, принудили традиционные общины создавать охраняемые районы «первозданной» природы.

В действительности, эти районы, конечно, не являются необитаемыми. Люди жили во влажных тропических лесах в течение тысячелетий, и по сей день, они продолжают занимать большие площади этих лесов. Территории, на которых проживает коренное население, охватывают 35 процентов Амазонии. С течением времени местные общины оказали глубокое воздействие на структуру лесов. Недавние археологические и экологические исследования показывают, что народы доколумбовой эпохи изменили растительный состав амазонских дождевых лесов, культивируя такие растения, как, например, бразильский орех.

По данным Института мировых ресурсов, интенсивность обезлесения на территориях проживания коренных народов в два-три раза ниже, чем в прилегающих районах. На этих территориях тропические леса защищают даже лучше, чем в районах, в которых строго запрещена деятельность человека. С точки зрения затрат одним из наиболее эффективных способов сокращения выбросов углекислого газа может стать обеспечение прав собственности на землю для коренных народов.

Миф № 4. Тропические леса обречены

Трудно оставаться спокойным, читая заголовки о влажных тропических лесах. В газете Independent еще в 2009 году написали о том, что «участь дождевого леса необратима». «Мы уничтожаем дождевые леса так быстро, что они могут исчезнуть через 100 лет», — писали в газете Guardian в 2017 году. В журнале Economist пишут о том, что Амазония находится на «пороге исчезновения». В прошлом году мир потерял 3,6 миллиона гектаров основного влажного тропического леса — площадь равную площади Бельгии.

Но некоторым странам удалось значительно замедлить обезлесение. Всемирный Лесной Дозор сообщил о 40-процентном снижении потерь леса в Индонезии в 2018 году по сравнению со средним показателем за 2002-2016 годы. Данное снижение произошло отчасти благодаря реакции правительства на массовые пожары в 2015 году. Перед недавними изменениями в своей политике правительство Бразилии фактически сократило на 70 процентов масштабное обезлесение в Амазонии в период с 2004 по 2012 года.

Остановить обезлесение можно различными путями: усиления правоохранительных мер, создания охраняемых районов, признания территорий за коренными народами, регулирования сельскохозяйственного производства. Если Индонезия и Бразилия способны изменить ситуацию, то есть надежда и на спасение влажных тропических лесов в целом. Однако для этого странам тропических лесов и странам, потребляющим связанные с обезлесением товары, необходимо будет существенно изменить свою политику и практику.

Миф № 5. Нам нужно расчистить влажные тропические леса, чтобы накормить мир

Представители Института мировых ресурсов говорят о том, что в связи с ожидаемым ростом численности мирового населения до 9 миллиардов человек к середине века, количество мировых пищевых ресурсов должно увеличиться более чем на 50 процентов. В последние десятилетия большинство новых сельскохозяйственных угодий появилось в результате вырубки влажных тропических лесов. В статье из делового журнала Fast Company, предупреждающей, что «в 2050 году не будет достаточного количества продовольствия, чтобы накормить мир», говорится, что «производители, вероятно, прибегнут к расчистке большого количества лесов. Глава стратегического планирования Бразилии Мейнард Санта Роса недавно назвал Амазонию «неплодотворной латифундией» — большой необработанной плантацией, которую нужно было бы приспособить для сельского хозяйства, добычи полезных ископаемых и лесозаготовок. Согласно журналу Wired, «фермеры в Бразилии начинают пожары не из-за какой-то вендетты против влажных тропических лесов, а потому, что им нужно кормить свои семьи».

Но вполне возможно прокормить миллиарды новых людей, не расширяя сельское хозяйство в лесах. Повышение урожайности сельскохозяйственных культур и продуктивности животноводства может помочь миру производить больше продовольствия на существующих сельскохозяйственных угодьях. Например, в Латинской Америке некоторые фермеры сажают улучшенные травы на пастбищах или даже добавляют деревья. Это помогает земле производить больше лучшего корма для коров, способствуя увеличению их количества на акр. Люди также могут изменить свои модели потребления, сократив примерно на треть количество скоропортящихся продуктов питания и перейдя на растительные продукты, для производства которых требуется меньше земель, чем для производства продуктов животного происхождения.

В действительности, сохранение влажных тропических лесов может быть необходимо для удовлетворения спроса на продовольствие. Влажные тропические леса регулируют местный климат, обеспечивая тень и возвращая водяной пар в атмосферу, тем самым увлажняя и охлаждая воздух. Благодаря ним также происходит опыление растений на близлежащих полях. Расчистка этих лесов изменяет объем и распределение осадков и приводит к более сухим и жарким условиям, что негативно сказывается на урожайности сельскохозяйственных культур. Например, исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, показало, что обезлесение в Амазонии может снизить продуктивность пастбищ (из-за уменьшения количества осадков в восточной Бразилии) и соевых ферм (из-за того, что температура держится выше оптимального диапазона слишком долго).

По материалам статьи «Five myths about tropical rainforests» The Washington Post

Перевод: Роман Хоруженко