Путин играет в опасную игру с НАТО

На восточном фронте альянса всё далеко не спокойно

Публичная позиция НАТО однозначна: альянс из 32 стран будет защищать каждый дюйм своей территории. Это обязательство наглядно демонстрируется на эстонской военной базе Тапа, недалеко от российской границы. Тапа — что по-эстонски буквально означает «убивать» — когда-то была советской авиабазой. Теперь это главная база эстонской армии и британской возглавляемой боевой группы НАТО.

Когда я посетил Тапа на прошлой неделе, туда как раз прибыли военнослужащие Королевского танкового полка. Вместе с небольшой группой французских военных они располагают внушительным арсеналом — танками Challenger 2, артиллерийской системой Archer и бронетранспортёрами Griffon. Британские, французские и эстонские солдаты действуют в единой системе командования и будут сражаться вместе — если когда-либо произойдёт российское вторжение в Эстонию.

Военные в Тапа обучены отражать полномасштабное российское нападение. Но западные стратеги считают более вероятным, что Россия начнёт постепенно — небольшими двусмысленными операциями, чтобы проверить реакцию и единство НАТО. Недавнее нарушение воздушного пространства Эстонии укладывается в эту схему, особенно учитывая, что ему предшествовал массовый пролёт российских дронов над Польшей неделей ранее. Часть дронов была сбита самолётами НАТО, и союзники с тех пор усилили авиагруппировку на восточной границе.

НАТО обсудит реакцию на эстонский инцидент позже на этой неделе. В альянсе есть те, кто считает, что в будущем НАТО должно сбивать российские самолёты, нарушающие его воздушное пространство. Но другие, особенно в США, уверены, что это будет опасная эскалация.

Россия может постепенно наращивать провокации, чтобы проверить скрытые разногласия внутри НАТО. Один из давно обсуждаемых сценариев — ввод российских сухопутных войск в одну из стран Балтии под предлогом защиты этнических русских.

Конечная цель Кремля — показать, что Пятая статья договора НАТО о взаимной обороне ничего не стоит. Если россиянам удастся это доказать, они могут попытаться «разобрать» мелкие европейские страны по одной — не сталкиваясь с совокупной мощью альянса.

Ключ к российским «зондажам» — неопределённость в реакции Вашингтона. США обеспечивают около 40% военного потенциала НАТО в Европе и обладают самыми передовыми возможностями. В странах Балтии также дислоцированы американские войска. Недавно артиллерийское подразделение с установками Himars проводило учения на базе Тапа, и скоро туда должна прибыть американская танковая рота.

Но если Россия действительно предпримет крупное вторжение в Эстонию или другую страну НАТО, возникает очевидный вопрос: как отреагирует Дональд Трамп? Как сказал мне на прошлой неделе бывший министр иностранных дел Литвы Габриэлюс Ландсбергис: «Если произойдёт вторжение и нападение… чего Путин может ожидать? Что Шестой флот США войдёт в Балтику или что будет звонок с предложением встретиться на Аляске?»

Под поверхностью существует реальное напряжение между администрацией Трампа и её балтийскими союзниками. В Вашингтоне мне приходилось слышать жалобы на «эстонизацию» европейской внешней политики — намёк на то, что глава внешнеполитического ведомства ЕС Кая Каллас является бывшим премьером Эстонии. В части администрации Трампа страны Балтии рассматриваются как опасно агрессивные в своей позиции по отношению к Путину. На недавнем совещании высокого уровня в Пентагоне представителей Балтии даже обвинили в «идеологической» враждебности к России.

Недоверие между балтийскими странами и США взаимно. В коридорах эстонского МИДа на прошлой неделе — прямо у кабинетов высших чиновников — я видел большую копию результатов февральского голосования в ООН по Украине, где США проголосовали вместе с Россией. Посыл казался очевидным: не думайте, что Америка Трампа — на нашей стороне.

Крупнейшие европейские страны гораздо последовательнее администрации Трампа настаивают на необходимости сдерживать российскую агрессию. Но они также крайне нервно относятся к мысли о войне с Россией без поддержки США — об этом свидетельствуют мучительные дискуссии о том, может ли Европа когда-либо направить «силы успокоения» на Украину без американского «страхового полиса».

Однако, сталкиваясь с неопределённостью, НАТО не одиноко — то же самое относится и к России. Трамп настолько непредсказуем, что его реакцию в международном кризисе невозможно предсказать. Многие наблюдатели были уверены, что он никогда не санкционирует участие США в бомбардировках Ирана. И всё же именно это он сделал в начале этого года.

Даже если Америка останется в стороне в кризисе в странах Балтии, британцы, французы, немцы и канадцы уже имеют там войска, обязанные вступить в бой. Польша и Финляндия — хорошо вооружённые государства — прекрасно понимают, что их собственная безопасность тесно связана с судьбой Эстонии, Латвии и Литвы. Они тоже, скорее всего, будут защищать страны Балтии.

Для Путина было бы безрассудным риском проверять решимость стран НАТО защищать восточный фланг альянса. К сожалению, как мир убедился, когда российские войска пошли на Киев в 2022 году, Путин вполне способен на безрассудные авантюры.