Пустыня Ланс
Atari
Содержание
Город Ашир
Устье Кровавого Потока
Рынок Пятой Зари
Дом Трёх Теней
Колона Вестей
Арена Мельчиона
Зубчатый Провал
Полый Бархан
Карьер Немого Зова
Оазис Аррим-Джа
Соляные Иглы Трекама
Заброшенный Сал-Марет
Оглушительная тишина, нарушаемая лишь мягким шелестом песка под ногами верблюдов. В лучах закатного солнца по барханам скользят причудливые длинные тени людей и верблюдов.
Город Ашир
Город расположен на востоке, в южном устье реки Риф. Город является центром восточной торговли. К западу от города располагаются джунгли, наполненные прекрасными озёрами и экзотическими фруктами. Ближе к северной части джунгли редеют, деревьев становится меньше, поскольку в данной местности начинаются бескрайние пески. Деревья и растительность простираются вдоль реки Риф, вплоть до самого выхода в океан. Помимо всего прочего, город так же предназначен для изучения огромной пустыни и её бесконечных тайн. К сожалению, из-за отсутствия влаги и растительности в ней, изучение продвигается крайне медленно. Пустыня опасна о чём говорит расположение города возле водного источника. Конечной целью исследователей Ашир является полное изучение пустыни и каньона.
Устье Кровавого Потока
В месте, где река Риф вливается в город, вода до сих пор приобретает багровый оттенок каждый восьмой день месяца — местные зовут это явление «Кровоток». Говорят, река помнит. Во время Кровавой недели в устье выбрасывали тела павших — исследователей и солдат. По ночам здесь видят полупрозрачные силуэты, искажённые стонами, будто вода шепчет чьи-то имена. Окружённый черно-красными тростниками и изогнутыми мостами, устьевой квартал стал местом суеверий: каждый проходящий должен бросить в воду монету, иначе “память реки” может утащить его с собой.
Рынок Пятой Зари
Центральный базар Ашира. Сюда стекаются караваны со всех концов востока. Лавки из ткани, кожи и черепицы создают лабиринт узких проходов, пахнущий специями, пылью и змеиной кровью. После Кровавой недели рынок стал центром не только торговли, но и обмена слухами, амулетами против нечисти и запрещёнными артефактами. У некоторых прилавков висят таблички «Только для меченых», что означает — торговец готов продавать предметы тем, кто пережил встречу с тварями Тьмы. Здесь можно услышать истории о хищниках, пришедших из песка, и купить флягу с «водой из мёртвых оазисов», якобы дарующую видения.
Дом Трёх Теней
Заброшенное здание из слоновой кости и стекла, стоящее прямо у торгового кольца. Когда-то это была галерея и школа танца, где ученики изображали сражения с духами песка. Во время катастрофы трое наставников закололи себя, дабы «не стать вратами». С тех пор в залах отражаются тени — три силуэта, двигающиеся вне зависимости от света. Те, кто наблюдают за ними слишком долго, начинают танцевать во сне, истощаясь до смерти. В доме всё покрыто пылью, но в центре сцены до сих пор лежит свежий цветок — каждый день другой. Никто не знает, кто приносит его.
Колонна Вестей
Центральный «столб вестей», стоящий у пересечения трёх основных улиц города. Высокая каменная колонна, испещрённая металлическими пластинами, на которые прибивают объявления, приказы, розыски и стихи. Некоторые пластины старше века, покрыты ржавчиной и забыты, другие сверкают свежей чеканкой. Вестники выкрикивают новости с рассвета до полудня, часто в сопровождении ударов в бронзовые чаши.
На задней части колонны — потайной отсек, в котором подпольная организация оставляет свои метки, предлагая работу, запрещённые карты пустыни и даже наём убийц.
Арена Мельчиона
Овальный амфитеатр, высеченный в прибрежной скале, частично открытый для ветров пустыни. Здесь проходят поединки гладиаторов, гонки на песчаных аралиасах или плеадорнах, соревнования по стрельбе, и даже заупокойные церемонии в форме ритуальных боёв.
Во времена хаоса здесь устроили массовую казнь заражённых — обрядовая жертва, чтобы “удобрить песок жизнью”. До сих пор песок арены темнее обычного, а в глубоких расщелинах слышны вздохи.
Зубчатый Провал
На первый взгляд — просто расщелина, зияющая среди выжженных щебёночных холмов. Но стоит подойти ближе — ты услышишь, как камни внутри скрежечут друг о друга. Провал уходит вглубь почти на сотню метров, а на его стенках — следы когтей, отполированные временем. Местные кочевники рассказывают о подземных туннелях, которые тянутся под пустыней, как кровеносные сосуды. Иногда оттуда вылетают странные звуки: топот, рёв, бормотание. Один из исследователей однажды спустился вниз с канатом и больше не вернулся, но его записки нашли — они покрыты пепельно-серым налётом и упоминают “сердце, что всё ещё пульсирует”.
Полый Бархан
Гигантская дюна, под которой — пустота. Когда ветер дует с определённой стороны, внутри слышны звуки, напоминающие флейту. Те, кто решился копнуть глубже, наткнулись на сеть обрушенных коридоров, будто бы выдолбленных изнутри. В некоторых местах песок над головами прозрачен, как стекло. Говорят, Полый Бархан — это погребённая постройка, возможно, храм Араней, где когда-то обитала их королева, и где до сих пор лежит кокон с не рожденным чудовищем внутри.
Карьер Немого Зова
Заброшенный карьер, где когда-то пытались добывать редкий минерал — черно-багровый камень с металлическими прожилками. Добыча прекратилась после того, как шахтёры начали жаловаться на “тишину”, становящуюся оглушительной. Птицы и звери обходят это место стороной. Говорят, чем дольше ты находишься здесь, тем тише становится всё вокруг — даже собственные мысли. В центре карьера находится воронкообразный провал с гладкими стенками, покрытыми чем-то похожим на отпечатки ладоней… будто кто-то пытался выбраться наружу.
Оазис Аррим-Джа
Редчайший оазис с идеально гладкой поверхностью воды, как зеркало. Ни малейшего ряби. Даже ветер не способен нарушить его спокойствие. Когда смотришь в воду — не видишь себя, только небо. Но если долго стоять над ним, можно заметить другие лица — не твои. Один из исследователей, коснувшись воды, исчез без следа. У края растёт куст с плодами, похожими на гранаты — местные утверждают, что один плод может заменить три дня пути, но есть их можно только ночью.
Соляные Иглы Трекама
Скопление необычайно высоких кристаллических соляных шпилей, торчащих из земли на десятки метров. Днём они ослепительно сверкают, а ночью — светятся слабым, но живым светом. Ветер, проходя между иглами, создаёт музыкальные вибрации. По одной из легенд, соляные иглы вырастают из костей, оставленных там древними духами пыли.
Заброшенный Сал-Марет
Сторожевая постройка, расположенная у некогда важного торгового пути, ныне унесённого барханами. Саркофаги из обожжённой глины лежат в кладовых, и никто не знает, кто в них покоится — слишком малы для человека. Внутри стен сохранились надписи: списки, дневники, молитвы — но язык их неизвестен. Одна надпись переведена: «Они пришли с востока. Не открывай дверь, если стучат трижды». Интересно, что в одной комнате постоянно сохраняется прохлада и запах ладана.