Пулемёты, самолёты и ингаляторы
AEХайрем Стивенс Максим (ударение на первый слог), будущий изобретатель одного из самых смертоносных механизмов XX века родился в 1840 году в штате Мэн и поначалу, по примеру своего отца, занимался обработкой дерева и металла. Затем юное дарование переключило своё внимание на паровые устройства: Хайрем создаёт концепты машины для добывания светильного газа, питания паровых котлов водой, усовершенствованный регулятор для газовых горелок и автоматический огнетушитель.
Однако паровая эпоха постепенно уступает пальму первенства электричеству, а Хайрем устраивается на работу в крупнейшую в Америке компанию, обеспечивающую электрическое освещение. Там он занимается электродвигателями, счётчиками, приводами зажигания, проводами и в целом электротехникой. В 1877 году Максим создаёт собственную компанию, которая в числе прочего занимается разработкой электрической лампы накаливания, призванной заменить газовое освещение.
Именно Хайрем Максим первым подал патентную заявку на лампу накаливания. Томас Эдисон, создавая аналогичный продукт, немного отставал, но сумел воспользоваться своими связями, чтобы патентное бюро заволокитило рассмотрение заявки Максима, и победу в этой гонке одержал именно Эдисон.
В 1881 году Максим участвует в Парижской всемирной выставке. Его достижениям в электротехнике был посвящён целый номер выставочного журнала. В США Максим уже не стал возвращаться, в том числе из-за обиды на Томаса Эдисона, и в 1881 году перебрался в Лондон, где радикально изменил область своих научных интересов. В одном из интервью Хайрем Максим сказал, что как-то встретил знакомого американца в Вене в 1882 году, и тот сказал: «Бросай свою химию и электричество. Если хочешь заработать кучу денег, придумай что-нибудь, что позволит этим европейцам ещё лучше перегрызать друг другу глотки…».
Чертежи были закончены осенью 1882 года, а через 13 месяцев появилась первая действующая модель пулемета, названного фамилией создателя. Механизм этого оружия больше всего напоминал конструкцию двухтактной паровой машины (Хайрем не забыл свои опыты с паровыми двигателями). Пороховые газы играли роль пара, курок - привода клапана, а затвор - поршня. При отдаче двигался весь затвор, одновременно выбрасывая пустую гильзу и подавая следующий патрон. Энергия отдачи, не израсходованная на эти движения, накапливалась в пружине - она досылала затвор на место, запирая казенную часть и подрывая вставленный патрон. При всей своей простоте пулемет Максима содержал 280 взаимозаменяемых деталей. В этом устройстве впервые была использована патронная лента. Видео про механику пулемёта: https://tinyurl.com/3we7s7fx
При дальнейших усовершенствованиях Максим сделал ствол нарезным, переделал весь механизм под калибр .303, добавил водяное охлаждение, снизил массу за счет использования никелевой стали и придумал универсальную турель для крепления. Он же первым стал использовать бездымный порох.
Вместе с пятью партнерами (двумя из которых были братья Викерс). Максим учредил компанию Maxim Gun с уставным капиталом в 50 тыс фунтов стерлингов и оформил множество британских и иностранных патентов на это оружие – по всем возможным вариациям принципа перезарядки за счет отдачи.
Весной 1885 года Максим продемонстрировал свой пулемет в действии на выставке изобретений в Южном Кенсингтоне.
В 1888 году Максим объединился с компанией Nordenfeldt. Союз продлился до 1896 года, когда британская компания Vickers купила Maxim-Nordenfeldt.
В 1900 году став британским подданным, Максим получил из рук королевы Виктории рыцарское звание - в знак признания заслуг за оружейное обеспечение в Судане (1896–1898) и в битве при Омдурмане (1898).
В 1914 году Хайрем построил свой первый удачный вариант самолета (до этого разбились несколько прототипов, в основном из-за парового двигателя) - прообраз знаменитого истребителя Spitfire; на истребителе стоял пулемет Максима.
Выйдя на пенсию, Хайрем продолжил изобретать. Он создал первую в мире карусель (изначально как тренажёр для военных лётчиков, но детям понравилось больше), паровой эхолокатор, паровой ингалятор для лечения астмы и бронхита, устройство для завивки волос (тоже паровое) и стандартную мышеловку (для разнообразия без использования энергии пара).
