Psy ops moderne e hybrie warfare

L'articolo si basa sul concetto di guerra cognitiva e sulle relative operazioni nel contesto della guerra ibrida, compreso il modo in cui la tecnologia informatica contribuisce a un numero crescente di capacità per disturbare il nemico e aumentare l'influenza e il controllo su di esso. L'area di studio comprende molteplici interrelazioni con le operazioni cognitive ibride.

Lo scopo dell'articolo è quello di esplorare la teoria, le capacità e l'impatto pratico delle operazioni cognitive nel e attraverso il cyberspazio, nonché le loro possibili implicazioni nella guerra ibrida.

Introduzione

Nei decenni successivi alla fine della Guerra Fredda, la geopolitica mondiale si è trovata in uno stato di turbolenza, tra numerose trasformazioni e crescenti contraddizioni interne. Sebbene la sicurezza nazionale e inter-nazionale sia sempre stata, in un modo o nell'altro, ibrida, poiché le istituzioni statali si sono intrecciate con istituzioni non statali e attori economici, non si può fare a meno di notare un aumento significativo della portata di questi stessi sistemi di sicurezza. Oggi i principali rischi associati ai sistemi di sicurezza riguardano la creazione e la gestione del cyberspazio, compreso il controllo della diffusione di massa delle informazioni, nonché la crescente capacità di influenzare le infrastrutture critiche e gli elementi dei sistemi organizzativi e tecnici. Alcune organizzazioni governative e commerciali stanno già cercando di utilizzare il cyberspazio e la tecnologia dell'informazione per controllare gli avversari (e in alcuni casi gli alleati). Le azioni più efficaci riguardano il dominio cognitivo, spostando la natura delle informazioni disponibili e la percezione del pubblico target.

Gli sforzi degli avversari nella sfera del controllo cognitivo hanno un impatto complesso sia sugli individui che sulla società nel suo complesso, che gli attori aggressivi possono utilizzare per espandere la sfera di dominio e trasformare un Paese indipendente in una struttura neocoloniale di relazioni con un'altra entità. Gli strumenti di percezione e manipolazione delle informazioni possono essere utilizzati per raggiungere vari obiettivi politici, economici, militari e di altro tipo, che in alcune interpretazioni rappresentano una forma di difesa preventiva.

Se si presenta l'opportunità di indebolire l'avversario o di convincerlo che solo un certo esito degli eventi è possibile, il conflitto a cui siamo abituati può essere completamente evitato.

Le tecnologie di Internet consentono di utilizzare tali strumenti in entrambe le direzioni, il che significa che gli attori statali e non statali più piccoli possono ora influenzare le organizzazioni più grandi a costi moderati, a grande distanza e spesso anche in modo anonimo.

Dato che il Paese aggressore paga un prezzo elevato per la conduzione di azioni militari classiche, oggi sono sempre più comuni le campagne ibride, definite come azioni condotte utilizzando un'ampia gamma di strumenti per indebolire e/o minare la posizione del nemico.

Indipendentemente dal fatto che un conflitto ibrido sia etichettato come un'azione militare senza restrizioni o che la natura di tale campagna non sia ufficialmente resa nota, i conflitti ibridi spesso utilizzano concetti e leggi occidentali che separano la guerra dalla pace, i militari dai civili. In un conflitto ibrido che utilizza strumenti cognitivi, tutti sono bersagli, anche se il Paese è in pace.

Operazioni cognitive e controllo cognitivo ibrido

I moderni conflitti ibridi e il loro forte impatto sui pensieri e sui valori umani sono una buona ragione per preoccuparsi della futura traiettoria della sicurezza, perché il campo di battaglia è il cervello umano. In precedenza abbiamo fatto brevemente riferimento al fenomeno delle operazioni cognitive come scopo, portata, luogo e tempistica di base di azioni parallele e/o sequenziali che mantengono un'influenza sul livello di pensiero, visione del mondo, valori, conoscenze e interessi dell'uomo. Le operazioni cognitive influenzano la percezione della realtà e il processo decisionale delle persone, guidando gruppi di persone e destinatari verso le condizioni desiderate da un avversario geopolitico.

Inoltre, le operazioni cognitive possono essere uno strumento utile per azioni preventive volte a ridurre i rischi e i costi della guerra classica. Allo stesso tempo, le operazioni cognitive possono essere la base per l'invasione o persino per una forma speciale e specifica di colonizzazione attraverso il cambiamento sistematico di atteggiamenti, valori e interessi del gruppo target. Gli autori definiscono il controllo o l'espansione cognitiva ibrida come un processo di influenza diretta e controllata sul sistema di valori, sulla visione del mondo, sulla conoscenza, sullo spazio mentale, sulla coscienza personale e sociale. Tale controllo offre nuove opportunità di colonizzazione dello Stato nell'era digitale. L'influenza cognitiva ibrida può manifestarsi durante la comunicazione a livelli molto diversi della vita sociale. Le operazioni cognitive possono coinvolgere specifici parametri socioculturali e linguistici. Gli sforzi per influenzare o estendere non avvengono nel vuoto, ma sono processi deliberati e chiaramente guidati, ma in nessun modo autoregolati spontaneamente. Tali operazioni diventano possibili con un alto livello di conoscenza dello spazio mentale di determinati gruppi e società target, nonché con la comprensione di come si manifesta la vulnerabilità sociale e mentale, e ciascuna delle sue componenti ha necessariamente un proprio cliente, sviluppatore e organizzatore.

La colonizzazione digitale può essere vista come uno dei meccanismi innovativi e più efficaci dell'era digitale, grazie all'influenza esercitata sulle persone e sulla società dalle moderne tecnologie dell'informazione e dagli strumenti di intelligenza artificiale, realizzata nel e attraverso il cyberspazio. Le operazioni cognitive mirano a gestire la visione del mondo, gli interessi e i valori delle persone, invece di catturare e colonizzare il territorio o l'economia di uno Stato. In altre parole, mentre in passato la colonizzazione implicava il sequestro fisico di territori e strutture economiche, nel mondo di oggi entrambi possono essere gestiti semplicemente trasformando la sfera cognitiva dei gruppi target attraverso le tecnologie digitali. La colonizzazione digitale si riferisce anche alla raccolta di dati e all'amplificazione dell'influenza, dove “le aziende tecnologiche estraggono, analizzano e possiedono i dati degli utenti per trarre profitto e influenzare il mercato con un beneficio nominale per la fonte dei dati”.

In sintesi, analizziamo il concetto di guerra futura come una guerra sulle opinioni, sulla coscienza, sui sentimenti e sulle percezioni delle persone. E, vale la pena ripeterlo, non c'è una chiara distinzione tra le operazioni ostili condotte dagli Stati gli uni contro gli altri e le operazioni di influenza come il micro-targeting condotto dalle aziende tecnologiche contro gli individui. Inoltre, a volte tali operazioni da parte di aziende e Stati possono essere condotte insieme.

Passiamo in rassegna le ricerche pertinenti su vari aspetti dei conflitti ibridi e delle operazioni cognitive. È importante sottolineare che ci concentriamo sulla guerra cognitiva in termini di direzioni, livelli di interconnessione e sfere all'interno delle quali avvengono le azioni. Le quattro categorie in cui si svolgono le operazioni cognitive comprendono:

zone di impatto fisico, comprese le infrastrutture e i sistemi informativi;

l'informazione e il cyberspazio, dove le informazioni vengono create, elaborate, immagazzinate e diffuse;

i processi cognitivi, che trasformano la visione del mondo, la coscienza, le credenze, gli interessi e i valori;

conseguenze critiche delle operazioni cognitive.

Queste categorie si basano sulla letteratura di ricerca sulla guerra cognitiva e sull'esperienza diretta della guerra informatica in Ucraina e nella regione limitrofa.

Analisi della ricerca: le operazioni cognitive ibride contemporanee come elemento centrale delle operazioni ibride

Nel ventunesimo secolo non si discute sull'esistenza dei conflitti ibridi, ma si discute sulle definizioni e su come le istituzioni di sicurezza nazionale dovrebbero rispondere a tali conflitti. Tali conflitti ibridi si verificano in tutto il mondo. Il teorico militare Carl von Clausewitz ha descritto la guerra come un “camaleonte” che si adatta al suo ambiente. In questo senso, i conflitti e le guerre ibride stanno diventando una forma di adattamento ai cambiamenti che avvengono nella società e nel mondo della tecnologia.

Queste tecnologie permettono di controllare e persino, in un certo senso, colonizzare interi Stati senza occupazione o uso visibile di forze armate. Un numero crescente di conflitti moderni rientra nella categoria dei conflitti “ibridi” e, secondo gli esperti, potrebbe diventare la principale forma di conflitto di questo secolo.

Termini come “conflitto ibrido”, “minacce ibride” e “azioni ibride” sono apparsi negli studi degli esperti dei Paesi della NATO alla fine degli anni Novanta. Uno degli autori del concetto di guerra ibrida, Frank Hoffman, l'ha definita come “l'intera gamma di diverse modalità di guerra, comprese le tattiche e le formazioni convenzionali, gli atti terroristici (compresa la violenza indiscriminata e la coercizione) e il disordine criminale”. Gli elementi unici della guerra ibrida e la loro applicazione nella storia dei conflitti sono stati descritti nella monografia di Murray e Mansour, così come nelle fonti russe e ucraine. Ad esempio, Gorbulin sostiene che mentre alcuni elementi della guerra ibrida non sono nuovi e sono stati utilizzati nelle guerre del passato, la sequenza di questi elementi è unica nel mondo moderno, così come la loro applicazione nella crescente importanza dell'informazione.

Le ricerche successive hanno esplorato i fenomeni, le forme, i metodi e le tecnicalità riguardanti le origini, lo sviluppo e la gestione dei conflitti e delle tecnologie ibride. È importante sottolineare che anche prima che emergesse il concetto di guerra ibrida, la comunità accademica riconosceva la trasformazione delle relazioni internazionali e le influenze sistematicamente orchestrate a livello cognitivo. Ad esempio, Basil Liddell-Garth scrisse nel suo libro The Strategy of Indirect Action (pubblicato per la prima volta nel 1929) che l'obiettivo di tali macchinazioni è quello di sconvolgere la stabilità del nemico, il che può portare al collasso dell'esercito nemico o assicurarne la sconfitta in battaglia. Una strategia che meglio si adatta alla natura della guerra ibrida e ai suoi obiettivi è quella del caos controllato. Il suo obiettivo è screditare lo Stato e imporre la percezione della sua fragilità o dell'illegittimità della sua esistenza.

Secondo Filippovitch, questo “incredibile futuro fantascientifico” potrebbe presto realizzarsi e le tecnologie cognitive finiranno per svolgere un ruolo dominante sullo sfondo delle nanotecnologie, delle biotecnologie e così via. Il famoso rapporto di J. Lewis si concentra sull'uso di un'ampia gamma di mezzi di comunicazione, tra cui televisione, stampa, film e Internet, per contribuire a rendere popolare qualsiasi narrazione necessaria e promuovere un punto di vista imposto non come un semplice “voto per X”, ma piuttosto come un cambiamento di identità, senso di appartenenza e visione del mondo. Il punto di vista di Libicki sulla confusione delle norme militari e diplomatiche e sul modo in cui le operazioni cognitive nella guerra ibrida impediscono la separazione tra la sfera militare e quella civile spiegano in parte perché alcuni, a parità di altre condizioni, preferirebbero un conflitto ibrido alla guerra cinetica classica. Pocheptsov ritiene che la guerra cognitiva operi a livello strategico, cercando di distruggere e dividere le società bersaglio in tempo di pace con mezzi non cinetici. A livello operativo, la strategia della guerra cognitiva si basa su operazioni informative, raccolta e diffusione di informazioni, disinformazione, propaganda e informazioni politicamente sensibili, indipendentemente dalla loro effettiva realtà.

Priorità e risultati della ricerca: la guerra del futuro per atteggiamenti, coscienza, sentimenti e valori

Sono quattro le sfere principali attorno alle quali si concentreranno la guerra cognitiva e le operazioni correlate.

La prima sfera è l'area dell'impatto fisico, che comprende anche le infrastrutture e i sistemi informativi. Questo è il dominio più tradizionale delle operazioni informatiche ed è una componente critica degli sforzi cognitivi in combinazione con altre tecniche e azioni. Ad esempio, l'attacco della Russia alla centrale elettrica di Prykarpatyeoblenergo in Ucraina alla fine del 2015 fa parte di un più ampio sforzo coordinato per minare la fiducia nelle utility statali ucraine. Ma gli impatti fisici possono anche essere di più ampia portata, come i tentativi di rinegoziare i confini e l'accesso alle risorse nel Mar Cinese Meridionale.

La sfera due è l'area dell'informazione e del cyberspazio, dove le informazioni vengono create, trasformate, archiviate e diffuse. La ricerca in questo ambito può includere l'influenza dei media e delle società di social media, le campagne di disinformazione e di inganno, le interferenze esterne nelle elezioni e persino gli attacchi ai dati e alla ricerca scientifica. L'analisi delle informazioni durante la pandemia COVID-19, ad esempio, si è concentrata non solo sulle informazioni disponibili per le persone riguardo al virus, ai vaccini e allo stato della salute pubblica, ma anche su eventuali campagne deliberate per minare la fiducia nei vaccini, nelle maschere o nella diffusione di alcune teorie cospirative. Questo ha portato a un aumento dei casi di COVID e a un massiccio spostamento verso l'educazione online, che sta diventando critica a livello globale.

La terza sfera è l'area dei processi cognitivi veri e propri, che comprendono le visioni del mondo, le percezioni, la consapevolezza, le credenze, gli interessi e i valori. La ricerca sugli effetti psicologici delle interazioni informatiche risale a Sherry Turkle negli anni '80, ma c'è ancora bisogno di capire e proteggersi dai diversi tipi e modalità di influenza. In che modo gli adolescenti sono influenzati dalla condivisione di informazioni visive con i coetanei rispetto a quelle testuali e come vengono utilizzate dai partecipanti esterni? In che misura i sistemi non razionali (limbici) influenzano la politica e come vengono utilizzati?

Infine, le operazioni cognitive hanno effetti sociali e psicologici diretti. In che misura campagne mirate hanno influenzato l'esito di un conflitto più ampio, dove hanno avuto successo e dove hanno fallito? Uno degli esempi più eclatanti è quello dell'Ucraina, dove tra il 2014 e il 2022 sono state condotte campagne cognitive molto specifiche (e mai esclusivamente da parte del governo russo), che hanno interessato una parte significativa della popolazione ucraina prebellica (44 milioni di persone all'epoca). Prima degli eventi del 2022, quando il conflitto era in gran parte confinato alle regioni orientali, i ricercatori sono stati sorpresi di scoprire che i sintomi fisici del trauma erano evidenti in tutto il Paese, non solo tra le popolazioni direttamente coinvolte. Gli effetti collettivi della guerra ibrida-cognitiva in tutto il Paese, tra cui l'incertezza sui servizi essenziali, l'aumento delle accuse di corruzione, i timori per il conflitto in corso e l'incertezza di poter contare sull'aiuto occidentale.

Ciò che è degno di nota nel caso dell'Ucraina è il modo in cui tali sforzi per minare la resistenza e il morale degli ucraini alla fine sono falliti. Nonostante le ipotesi del governo russo, secondo cui una rapida operazione militare a Kiev avrebbe portato al collasso del governo e delle forze di difesa nel giro di 72-96 ore, il morale e la determinazione della popolazione ucraina sono stati sorprendentemente forti. Sebbene si possano indicare vari fattori, tra cui la leadership del Presidente Zelensky, il rapido sostegno dei governi alleati, come gli Stati Uniti, e vari fallimenti dell'esercito russo, il rifiuto dei cittadini ucraini di essere disposti a sostenere o cooperare con le truppe russe è stato fondamentale per il corso dell'invasione. La moderna guerra cognitiva non è una guerra nel senso letterale del termine. Non è una conquista di un territorio geografico, ma piuttosto una competizione per l'intelligenza umana e la capacità di trasformare la visione del mondo delle persone in una società in una particolare area. Queste mappe cognitive sono il territorio da conquistare nella guerra cognitiva ibrida, e il campo di battaglia principale è quello informativo, dove le percezioni della realtà possono essere alterate o ricostruite. Sebbene le operazioni informative non siano certo una novità, la tecnologia consente di effettuare operazioni ampiamente asimmetriche. La diffusione delle informazioni può avvenire su una scala più ampia di quella che uno Stato può controllare, e la velocità di diffusione (o di viabilità) cresce in modo esponenziale.

La scienza militare occidentale distingue quattro generazioni di guerra. Le prime tre sono state la guerra classica, con l'impiego di forze armate, equipaggiamento militare e logistica vera e propria. L'idea della quarta generazione, tuttavia, è nata durante la Guerra Fredda. Durante la lotta per la presenza in diverse parti del mondo, le superpotenze si resero conto che l'uso completo di carri armati, aerei e missili poteva essere estremamente inefficace, per cui la scala delle varie operazioni sovversive politiche, economiche, finanziarie, informative e psicologiche aumentò drasticamente. Sebbene il concetto di guerra impermanente non fosse nuovo, esso contraddiceva le dottrine militari tradizionali, nonché le leggi e i metodi di politica estera di molti Paesi.

Mentre molte campagne informative del passato si concentravano sul morale, gli obiettivi e la portata delle moderne operazioni ibride cognitive si sono ampliati e modificati. Le operazioni distruttive possono combinare varie campagne di disinformazione con attacchi informatici alle risorse informative, alle infrastrutture, ai processi economici e alle istituzioni democratiche. Di conseguenza, le operazioni cognitive non solo iniettano informazioni nel cyberspazio, ma sono spesso coordinate per minare l'affidabilità e la fiducia nei sistemi e nelle istituzioni critiche come il governo, la pubblica sicurezza, i servizi sociali, le banche, gli ospedali, le istituzioni educative e scientifiche e le fonti ufficiali di informazione. L'intento è quello di distogliere le persone dalle fonti di informazione tradizionali, di minare la fiducia nelle istituzioni governative ufficiali e di compromettere la capacità della comunità di rispondere adeguatamente ai cambiamenti delle condizioni esterne, agli attacchi o ai disastri naturali.

Minando la fiducia nelle fonti di informazione tradizionali, le persone possono essere dirottate verso nuove fonti di media, comprese quelle sotto lo stretto controllo o l'influenza dell'aggressore. L'uso convenzionale di stazioni radio in tempo di guerra, come Tokyo Rose, si basava sulla mancanza di informazioni in prima linea. Oggi la gente è inondata di informazioni, ma queste possono essere curate o indirizzate a popolazioni specifiche attraverso i social media.

Se sono disponibili metadati che indicano, ad esempio, che determinati utenti reagiscono o discutono frequentemente sul tema dell'immigrazione, le notizie o la disinformazione possono essere indirizzate a loro per confermare le loro paure. Molte analisi occidentali di queste tattiche, come la guerra sociale virtuale descritta da RAND Corp. tendono a concentrarsi sulla razionalizzazione cognitiva e sull'accessibilità delle informazioni, in particolare su come queste possano influenzare il processo decisionale e i risultati elettorali, su dove le persone si procurano le notizie e sull'impatto che queste possono avere su concetti quali l'agenda, la salienza dei temi, l'entrenchment e il priming, che sono importanti per la politica e possono essere misurati con metodi accettati dalla psicologia politica.

Allo stesso tempo, aumenta il rischio delle cosiddette distorsioni cognitive. I rischi possono manifestarsi quando:

·        ci sono molte informazioni (e c'è un'overdose di informazioni);

·        non ci sono abbastanza significati (e sono difficili da capire);

·        c'è una reazione rapida (a cui anche noi dobbiamo reagire rapidamente);

·        ricordiamo e rievochiamo in ogni occasione (e quando c'è una correlazione tra ricordare e dimenticare).

Un impatto altrettanto importante, anche se più effimero, riguarda il secondo obiettivo delle operazioni cognitive: minare la fiducia nelle istituzioni e la resilienza della comunità. L'indebolimento della fiducia e della resilienza può essere di natura più emotiva, basata non su razionalizzazioni ma su paure più fondamentali associate al sistema limbico del cervello. Ognuno di noi ha esperienze personali in cui può razionalizzare il motivo per cui una persona dovrebbe essere degna di fiducia, ma allo stesso tempo diffidare di quella persona sulla base di emozioni o premonizioni (è vero anche il contrario). Le operazioni cognitive efficaci possono sfruttare le emozioni delle persone attingendo alle loro paure, aspirazioni, attaccamenti e percezioni degli altri per creare gruppi psicologici e limitare le opzioni percepite, ad esempio non possiamo chiamare la polizia, sentiamo continuamente dire che è corrotta, e le persone di altre nazionalità, opinioni, orientamenti sono estranee a noi che abbiamo valori tradizionali. Tali informazioni sono più facili da ottenere quando vengono combinate con operazioni informatiche efficaci, ad esempio avviando discussioni su questi temi nei social network, su vari forum, nella blogosfera, combinando il tutto con azioni informatiche che aumentano la disunione e la sfiducia del pubblico nei confronti delle autorità, sotto forma di blocco dell'accesso elettronico alle risorse informative o di interruzione dei sistemi di alimentazione.

La guerra moderna è un fenomeno socio-politico complesso e sfaccettato di natura ibrida. Fa un uso complesso di varie forze e mezzi. Si svolge praticamente in tutte le sfere della vita e delle attività di persone e Stati. Nelle sue memorie, il ministro dell'Industria tedesco (1943-1945) Albert Speer ha osservato che agli Alleati bastava bombardare alcune fabbriche di cuscinetti e l'intera industria e le attrezzature militari si sarebbero fermate nel giro di pochi mesi. Per analogia moderna, se i microchip elettronici e i cuscinetti importati nella Federazione Russa si fermano a causa delle sanzioni economiche, in pochi mesi potrebbe fermarsi anche la produzione di elettronica per l'esercito e l'ingegneria meccanica. Ma se, grazie a credenze, visioni del mondo, atteggiamenti ed emozioni opportunamente modificati (modulati e trasformati a seguito di influenze cognitive mirate), i dipendenti di queste fabbriche iniziano deliberatamente a sabotare il lavoro che promuove la guerra, lo stesso risultato può essere ottenuto in modo molto più efficiente ed efficace senza l'uso di armi convenzionali. Un effetto ancora più potente si verifica quando vengono coltivate e promosse false opinioni e teorie scientifiche, come ad esempio la negazione del cambiamento climatico o il COVID-19. In questo caso, lo Stato, la sua economia e la sua scienza vengono influenzati da un'influenza cognitiva. In questo caso, lo Stato, la sua economia e la scienza vengono ostacolati nel loro sviluppo per molti anni o addirittura decenni. A volte il risultato di questo effetto è quasi impossibile da superare. Questo si manifesterà in un modo o nell'altro in futuro. Questo è stato il caso dell'ex Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche, dove la cibernetica e la genetica sono state dichiarate pseudoscienze che hanno ostacolato per decenni le scienze biologiche e ambientali.

Come operazioni combinate, possono essere descritte come operazioni volte a utilizzare la resilienza o le vulnerabilità come armi. Come concetti strettamente correlati, sono nati dalle preoccupazioni per la distruzione deliberata dei sistemi ecologici, con l'attenzione alla resilienza inizialmente rivolta al recupero post-bellico. Tuttavia, l'idea di base rimane la stessa: cercare di minare la resilienza di una comunità e quindi indebolire la sua capacità di rispondere a condizioni mutevoli. L'obiettivo della resilienza può assumere diverse forme, dalla distruzione delle infrastrutture all'aumento della polarizzazione politica e della corruzione, ma si basa sull'intenzione di impedire a una comunità di riprendersi dal conflitto. Se, ad esempio, molte migliaia di mine antiuomo sono state piazzate nei campi agricoli in Bosnia, questo non potrebbe essere etichettato come un'operazione di combattimento, ma come un tentativo deliberato di impedire alle comunità agricole di tornare in quei campi dopo la guerra. Gli stessi processi possono essere riscontrati nelle operazioni informatiche, dove norme, credenze e valori vengono spostati al punto che, parafrasando Thomas Wolfe, “non si può più tornare a casa”. Non sono solo le infrastrutture fisiche a essere prese di mira, come vediamo nel caso delle forniture di energia all'Ucraina entro l'autunno del 2022, ma anche i paesaggi psicologici, che sono anch'essi pesantemente colpiti con l'intenzione di disconnettere in modo permanente ciò che aiutava la società a funzionare.

In questo senso, la resilienza può anche essere definita in termini psicologici come la capacità di resistere alle pressioni esterne, in contrapposizione ai concetti più biologici di “rimbalzo”. Minare la resilienza psicologica di una comunità può essere una tattica efficace quando contribuisce a paralizzare l'azione, a polarizzare le comunità e a mostrare certe azioni come senza speranza.

Informazioni adeguatamente preparate e diffuse su questo fatto possono essere utilizzate per creare panico e/o reazioni negative (“la carestia è inevitabile”, ad esempio), cambiare l'atteggiamento nei confronti dell'autorità statale (ad esempio “non ci proteggono o non fanno ciò che dovrebbero”) e molte altre cose. La sua diffusione rapida e mirata, con un'interpretazione appropriata, è assicurata anche nel e attraverso il cyberspazio. Il loro risultato sarà, in ultima analisi, un cambiamento nelle percezioni e negli atteggiamenti, che certamente influirà sulle decisioni prese dalle persone, ad esempio durante le elezioni.

Le operazioni cognitive non solo rafforzano queste operazioni fisiche, ma possono anche essere condotte nel loro stesso spazio. Si può indurre la gente a diffidare dei propri vicini, anche se non c'è un motivo razionale per farlo. Le campagne più efficaci mascherano le loro origini facendo credere alle persone che la fonte delle informazioni siano i loro coetanei e i loro vicini, coloro che la loro comunità considera come autorità, costruendo così la loro fiducia nella credibilità delle informazioni o accusando i loro vicini di qualcosa che potrebbe essere entrato nel loro campo informativo da terre lontane. In alcuni casi ciò è alla base di dottrine di “controllo riflessivo”, che inquadrano alternative e possibilità in modi che sembrano organici e frutto del proprio giudizio. Nel caso dell'invasione russa dell'Ucraina, tali operazioni al di fuori dell'Ucraina sono state concepite per inquadrare l'Ucraina o la NATO come aggressore de facto, aumentare i rischi di escalation nucleare e presentare un cessate il fuoco indiretto (con la Federazione Russa che mantiene il controllo del territorio catturato) come l'unica scelta razionale per i Paesi occidentali. Questo framing è destinato non solo ai decisori di politica estera, ma anche a influenzare i gruppi sociali e le elezioni in un momento in cui i prezzi dell'energia e dei generi alimentari (legati al conflitto) minacciano il benessere di molte famiglie.

Caratteristiche e metodi di implementazione

Le sfide delle operazioni cognitive dirompenti e delle operazioni cognitive ibride riguardano i processi di trasferimento, elaborazione, interpretazione, trasformazione e interiorizzazione della conoscenza nella comunicazione gestita. Le operazioni si svolgono dai livelli strategici a quelli tattici, dall'impatto generale a quello mirato sulla società nel suo complesso e sulle sue singole componenti e su specifici destinatari, con l'uso complesso di linguistica, immagini, effetti mediatici nascosti, influenze mentali e di altro tipo a vari livelli di interazione cyber-sociale.

Vicino al concetto di “guerra ibrida” è il concetto di “nuove guerre” sviluppato dalla ricercatrice britannica Mary Kaldor. L'autrice ha identificato diverse categorie di differenze tra le “nuove” e le “vecchie” guerre, ovvero la diversità di attori statali e non statali al posto delle forze armate regolari, il potere statale al posto del raggiungimento di interessi geopolitici, la presa del territorio con mezzi politici e l'instaurazione del controllo sulla popolazione al posto della presa militare del territorio. Mary Kaldor vede le ragioni di questi cambiamenti anche nella globalizzazione e nello sviluppo della tecnologia. Di fatto, e nonostante le ipotesi legali e istituzionali contrarie, c'è meno distinzione tra obiettivi militari e civili.

Gli analisti della RAND Corp. hanno notato che alcuni obiettivi precedentemente ritenuti raggiungibili solo attraverso la forza militare possono essere sostituiti da strumenti e tecniche di guerra nel cyberspazio. L'essenza di tali azioni è che più attori si infiltrano e influenzano attori statali e non statali per ridurre al minimo l'efficacia dell'avversario. In questo concetto non c'è (o c'è in misura limitata) un confronto aperto, ma l'aggressore influenza attivamente l'oggetto di interesse a diversi livelli e in diverse sfere della vita umana, ottenendo un controllo parziale o totale sui destinatari. Gran parte di questa influenza o controllo può essere esercitata senza alcuna attribuzione autentica, il che significa che gli attori reali possono rimanere nascosti mentre altri estranei o gruppi interni (reali o fittizi) possono essere incolpati.

Le tecnologie dell'informazione e della comunicazione e il cyberspazio hanno fornito opportunità per questi sforzi di manipolazione mentale, controllo mentale e attività dirette dalla mente. Gli sforzi hanno incluso la falsificazione dei fatti, la disinformazione, la propaganda per plasmare atteggiamenti, preferenze persistenti, percezioni, bisogno di sicurezza, paure, panico, tutte componenti dell'invasione militare russa dell'Ucraina. Gli attori politici hanno individuato come manipolare le agende politiche, plasmare l'opinione pubblica e alterare le identità sociali e politiche. Mentre ogni componente può essere esaminata, un'analisi a spettro completo per comprendere i conflitti ibridi deve includere tutti i fattori nel contesto, compresi, in modo cruciale, le intenzioni e gli obiettivi.

Oggi i principali canali di influenza cognitiva sono l'informazione attraverso il cyberspazio e i loro cluster nazionali. Attraverso vari gruppi e comunità, i media elettronici e altre forme di comunicazione, gli obiettivi della società sono soggetti a un'influenza abbastanza regolata e controllata. Questo porta in ultima analisi a cambiamenti nella visione del mondo, nei valori, nelle conoscenze, nelle percezioni, negli atteggiamenti e nelle opportunità di colonizzazione di tipo specifico. L'espansione cognitiva ibrida ha sempre un obiettivo specifico stabilito dai suoi beneficiari, clienti e organizzatori. La sua realizzazione richiede risorse e capacità significative, oltre che tempo. Oggi il cyberspazio è extraterritoriale, universale e globale. Non è ancora legato (tranne che per alcuni Paesi) a specifici confini geografici. Con un accesso completo alla banda larga, è scarsamente controllato anche a livello nazionale. Pertanto, al momento, le tecnologie informatiche sono lo strumento più importante per plasmare la coscienza collettiva e individuale e il valore sociale. Le moderne tecnologie informatiche e cibernetiche consentono di attuare strategie d'azione ibride per raggiungere gli obiettivi di un'eccessiva influenza sugli individui e sulla società nel suo complesso a distanza e senza la possibilità di identificare in modo dimostrabile l'aggressore. Ciò significa che è praticamente impossibile identificare chiaramente chi è l'aggressore e provare la colpevolezza nel quadro del diritto internazionale esistente.

Conclusioni e prospettive per ulteriori ricerche

Quando si studiano le operazioni cognitive, esse sono più facilmente comprensibili nel contesto della guerra ibrida e dei tentativi su larga scala di minare o indebolire l'avversario. L'uso della storia, della cultura, della visione del mondo, della religione, della lingua, della scienza e dell'istruzione è di estrema importanza, in quanto queste sono le aree principali in cui si svolgono le operazioni cognitive ibride. A volte gli aggressori si accontentano di seminare caos e incertezza, ma alcuni attori vedono le operazioni cognitive come parte di un piano strategico più ampio. Le operazioni cognitive, in quanto azioni controllate consapevolmente, si basano sempre su algoritmi strategici appositamente progettati, che vengono adattati in risposta ai cambiamenti del contesto comunicativo. Quali narrazioni promuovere, quali forme di distorsione o disinformazione utilizzare nelle discussioni, quali paure o aspirazioni discutere per raggiungere gli obiettivi?

È quindi necessario approfondire la ricerca sulle operazioni cognitive per fornire un allarme precoce sui modi in cui si verificano e sugli impatti che hanno. Quando tali operazioni vengono individuate, è necessario mettere in atto un sistema di contrasto e neutralizzazione. La maggior parte dei processi di trasformazione cognitiva sono azioni a lungo termine, sfaccettate e ben progettate, che non sono facilmente contrastabili a posteriori. Ciò include l'identificazione degli attori. È troppo facile puntare il dito contro i governi della Federazione Russa e della Repubblica Popolare Cinese, mentre molti attori malvagi sono strettamente legati a organizzazioni criminali, attori economici (comprese le aziende) o mercenari impiegati da organizzazioni ben finanziate. Anche in questo caso, il cambiamento climatico è un esempio ben documentato di questi processi, in cui le multinazionali, in collaborazione con alcuni Stati petroliferi, hanno condotto campagne di informazione concertate nel tentativo di proteggere i mercati dei combustibili fossili. Mentre questi dibattiti sulla scienza del clima sono stati considerati accademici in molti Paesi occidentali, per un governo come quello della Federazione Russa, la protezione dei mercati di esportazione del petrolio e del gas era (e rimane) un importante imperativo di sicurezza nazionale.

Il valore pratico di questa ricerca può risiedere nella descrizione e nell'identificazione di un'ampia gamma di effetti e interazioni di comunicazione ibrida, sistemica e complessa, per mettere meglio in guardia da questi sforzi malevoli e proteggere le strutture sociali di fiducia, resilienza e sano discorso politico.

Traduzione a cura della Redazione

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