Психическое пробуждение: «Ритуал проклятых» (2.часть)

ПЛАНЕТА КОЛДУНОВ

Планета Колдунов была базой Тысячи Сынов на протяжении десяти тысяч лет. После ритуала, вызванного гибелью миллиарда душ, этот мир был вырван из объятий Ока Ужаса и перенесён в реальное пространство.

Мир кошмаров, также известный как Сортиариус (Sortiarius) или Планета Колдунов, сможет свести смертных с ума одним своим видом. Это искажённое место, населённое демонами, отвратительными и злобными. Хотя планета теперь вращается вокруг обычной звезды, оттенки её небес изменяются случайным образом, никак не связанные с процессом изменения времён года. Безликие стеклянные плоскости, постоянно меняющиеся лабиринты витых зеркал и болота мутирующей плоти украшают её ландшафт. Её земля поражена искрящимися молниевыми штормами появляющимися без видимой причины, а резкие ветра, которые мчатся по её поверхности, наполнены криками замученных душ.

Несмотря на адский пейзаж Сортиариуса, который делает его враждебным для любой нормальной формы жизни, есть существа, рождённые в порыве безумного воображения Тзинча и процветающие на этой планете. Стаи Цаангоров охотится среди острых как бритва скал и джунглей, состоящих из искривлённых и слепленных друг с другом тел. Бродячие Демонические механизмы бродят по разбитым штормами равнинам кристаллов, охотясь друг на друга внутри своей собственной экосистемы. Буйствующие Ужасы, Крикуны и Огнемётчики появляются случайным образом через спонтанно открывающиеся порталы, убивая или искажая всё, что они встречают на своём пути, перед тем как испаряться так же быстро, как и появились. Среди всех этих существ на планете обитают и отродья Хаоса – ужасающие скулящие звери, столь же жалкие, насколько и опасные, особенно те, у кого из них остались некоторые воспоминания о своём прошлом.

Приливы энергий варпа, которые омывают Планету Колдунов, делают сам мир оружием в руках Магнуса и Колдунов Тысячи Сынов. Для них поверхность этой планеты податлива, а для соперников и захватчиков каждый шаг по ней может быть опаснее, чем шаг по самому плотному минному полю. Повелители Планеты Колдунов по своему желанию вызывают рои демонов-миньонов. Топография планеты может измениться в одно мгновение, лишая врагов ценного укрытия или задерживая их на месте, в то время как целые секты воинов Тысячи Сыновей перемещаются на самые выгодные позиции для атаки.

Тем не менее, для того, чтобы враг даже ступил на Планету Колдунов, он должен быть либо чрезвычайно могущественным, либо же прийти туда с разрешения самих Тысячи Сынов, хотя последний вариант очень часто ведет к ещё более худшей судьбе. Невидимые заклинания окружают планету, засасывая внутрь любые боеприпасы, выпущенные по ней и рассеивая лазерные залпы в безвредные лучи света. Призрачные гексаграммы заставляют злоумышленников полагать, что их оружие поразило цель, когда оно, фактически, оказались бесполезным. Порталы поглощают выпущенные по планете снаряды и направляют их в обратную сторону. Другие заклинания и чары вызывают детонацию оружия, пока он еще находится на борту атакующих кораблей, или запускают варп-двигатели, выбрасывая их в эмпиреи без защиты. Магнус уже ранее потерял один мир под ударом захватчиков. Он не допустит, чтобы это повторилось, и редко бывает доволен простым отражением атаки врага.

ПЛАНЫ В ДВИЖЕНИИ

Когда Просперо и Сортиариус наконец объединились вокруг своей домашней звезды, Магнус начал следующий этап своих замыслов. Штурмуя сектор Стигиус колоссальным войском, он захватил множество миров в нескольких системах. После этих завоеваний у него возникла настоящая империя, по другую сторону от Цикатрикс Маледиктум, вплоть до самого Просперо и Сортиариуса. Магнус также потребовал воссоединения всех своих рассеянных сыновей, многие из которых сражались по всей галактике на протяжении тысячелетий. Рехати – самым могущественным из Тысячи Сыновей – было поручено выполнить эту задачу, и, хотя многие не ответили на их призыв, почти дюжина сект ритуально воссоединилась с Легионом и Примархом.

Колдуны, командующие каждой сектой, были встречены с распростёртыми объятиями, но только для того, чтобы в следующий же момент быть предательски расстрелянными. Магнус не был заинтересован в том, чтобы мятежные колдуны готовили почву для своего потенциального восстания в будущем, и хотел, чтобы они заплатили за то, что не достаточно преданно служили ему в течение прошедших десяти тысяч лет.

Магнус также признал, что для восстановления численности своего Легиона ему нужны смертные последователи. Размышляя над событиями, происходившими внутри Империума, он знал, что его собраться-псайкеры – мужчины и женщины, которые, как он считал, представляют собой будущее человечества – повсюду преследовались, эксплуатировались или уничтожались. Магнус предполагал, что его царство станет пристанищем для них, убежищем для тех, кого Империум преследовал, отталкивал и убивал, и местом, откуда возвышенные начнут свою войну, дабы свергнуть низших. Таким образом, он послал сквозь варп зов. Тем, кто обладал экстрасенсорными способностями, этот призыв обещал безопасность, обучение и принятие, если бы они только добровольно пришли к Алому Королю. Эти последователи не только сделают Тысячу Сынов ещё более могущественными; они также сформировали бы общество, подобное которому Магнус всегда хотел создать.

Магнус знал, что цена этому будет высока. Не все переживут опасное путешествие. Не у всех будет достаточная сила ума и воли, необходимые для того, чтобы справиться с той силой, которая станет им доступна. Для некоторых из них была уготована одна цель – стать ритуальной жертвой, конечной формой служения Легиону и Тзинчу. Другие станут привилегированными хозяевами связанных демонов. Эти люди никогда не смогут насладиться красотой, которую в будущем создаст Магнус, но это была цена, которая считалась полностью оправданной.

Всё это были лишь незначительные шаги по сравнению с тем, что Магнус предвидел для галактики в целом. Несмотря на то, что всё больше и больше людей рождались с даром психических сил, и те, кто уже обладал им, видели, что их способности расширялись день ото дня, для Магнуса этого было недостаточно. История человечества была полна личностей, которые вывели свой народ из отсталых времён в будущее. Магнус же планировал стать тем, кто приведёт человечество к его наивысшему потенциалу, окончательному избавлению человеческой расы и исполнению того, что он считал своей судьбой. Погружаясь с головой в тексты и старые записи, которые оставались непостижимыми для него десять тысячелетий назад, он нашёл новое значение в странных символах и забытых языках; после всех своих исследований и медитаций в Оке Ужаса он теперь смог читать их как свой родной язык. Таким образом он узнал о ритуале, который мог бы ускорить психический рассвет всего Человечества в сто крат по всей ширине галактики. Без колебаний он приказал каждому из Рехати созвать ковены Колдунов, чтобы произвести необходимые заклинания и собрать девять сотен и девяносто девять добровольных смертников, требуемых для жертвы.