Протопресвитер Илия Вэнь

125 лет назад, 19 ноября 1896 года, в семье пекинского плиточника по фамилии Вэнь родился сын Цзычжэнь, которому будет суждено стать старейшим православным священнослужителем в мире.

В семилетнем возрасте мальчик принял святое крещение с именем Илия в храме Русской Духовной Миссии в Пекине, которую тогда возглавлял только что рукоположенный во епископа Иннокентий (Фигуровский). Миссия находилась на подъеме. После разрушительного восстания ихэтуаней, принесшего много горя, но и породившего первых китайских мучеников, от года к году росла паства, строились церкви, налаживалось социальное служение. Про родителей Цзычжэня известно, что они также приняли православие, и были крещены с именами Феопрепий и Сусанна.

Цзычжэнь учился в школе при Миссии, а затем в семинарии, которую окончил в 1918 г. Здесь он прекрасно овладел русским языком, что впоследствии позволило ему окормлять наших соотечественников, во множестве оказавшихся за рубежами родины. Женившись, в 1924 г. он принял диаконский сан, а в 1931 г. новым начальником Миссии архиеп. Симоном (Виноградовым) рукоположен во иерея и назначен в Благовещенский храм Шанхая. К этому моменту уже девять лет Пекинская епархия, потеряв связь с Москвой, входила в юрисдикцию Русской Православной Церкви Заграницей, чей Синод располагался в Сремских Карловцах в Югославии.

В 1934 г. епископом Шанхайским, викарием вл. Виктора (Святина), был назначен проживавший в Югославии свт. Иоанн (Максимович). К концу года он завершил продолжительное путешествие с Балкан и прибыл в Шанхай, где в то время проживало около 50 тысяч русских беженцев. Владыке удалось быстро уладить разногласия и нестроения. И иерей Илия, прекрасно знавший как китайские реалии, так и проблемы русской диаспоры, стал ему в этом деле верным помощником. 17 лет Вэнь священствовал в Шанхае, из них три года служил настоятелем собора в честь иконы Божией Матери «Споручница грешных».

В 1935 г. в Шанхае было учреждено Китайское православное братство, которое возглавил известный в городе предприниматель Андрей Павлович Юй (Юй Цяцин). Его заместителями стали адвокат Петр Чжан и священник Илия Вэнь.

В конце 1945 г. в связи с окончанием войны и проведением в Москве безупречного с точки зрения канонов Поместного собора, на котором был избран патриархом Алексий (Симанский) архиеп. Виктор вместе с большинством клира и паствы перешёл из РПЦЗ в Московский Патриархат. Архиерейский Синод РПЦЗ не признал решений Поместного собора и исключил вл. Виктора из списков своей иерархии, освободив клир и паству в Китае от обязанности подчиняться ему. Архиеп. Иоанн назначался правящим архиереем с распространением его юрисдикции на все приходы в Китае, сохранившие верность «карловчанам». К сожалению, в Шанхае повторилась та же история, что в Париже: русская диаспора и примкнувшие к ним аборигены разделились и вошли в конфликт.

Однако, в отличие от Франции, в Китае Православию не суждено было безбедно существовать сколько-нибудь долго. В начале 1949 г. в связи с приближением к Шанхаю армии Мао Цзэдуна начался массовый исход русских и православных китайцев. 5,5 тыс. человек во главе со свт. Иоанном эвакуировались на филиппинский остров Тубабао, другая группа беженцев включая отца Илию отправилась в британский Гонконг. В 1957 г. в Гонконге разразилась эпидемия смертоносного «азиатского» гриппа, и семья Вэнь перебралась через океан – в Сан-Франциско, где Илия получил место в клире кафедрального собора в честь иконы «Всех скорбящих Радость». Через пять лет из Европы в Калифорнию приехал и вл. Иоанн, вскоре ставший новым Сан-Францисским преосвященным. В Соединенных Штатах произошло воссоединение старых друзей. В 1964 г. Илия Вэнь упомянут в сане протоиерея, в 1982 – в сане протопресвитера.

До 100-летнего возраста о. Илия совершал все воскресные и праздничные богослужения в соборе, а также ежедневно, утром и вечером, приходил петь на клирос. После достижения векового рубежа ему стало трудно приходить в собор. Заслуженного протопресвитера соборное духовенство регулярно причащало на дому. 19 ноября 2006 г., в день его 110-летия, а также в связи с 75-летием его священнической хиротонии, отца Илию посетил клир Скорбященского собора и поздравил его от имени прихожан, духовенства и всей Сан-Францисской и Западно-Американской епархии.

Скончался Илия Вэнь 13 июня 2007 г. в возрасте 110 лет и 202 дней. У него осталось пятеро сыновей, одна дочь, 14 внуков и шесть правнуков. До последних дней он сохранял ясную память и разум, являясь старейшим пресвитером как по рождению, так и по рукоположению во всей Русской (а скорее, всего не только Русской) Православной Церкви.

Отпевание отца Илии в Сан-Францисском возглавил архиепископ Сан-Францисский Кирилл (Дмитриев). К этому времени протопресвитер был восьмым старейшим мужчиной живущим на земле. Он родился в XIX веке, был крещён в Русской Церкви до 1917 года, пережил десятилетия разделения среди русских в изгнании и отошёл ко Господу в XXI веке через несколько недель после воссоединения Русской Православной Церкви Заграницей с полнотой Русского Православия.