Пролог Тевхиде Ильхами

Отапливать здание, в котором Тевхиде жила аж с 1878 года, становилось всё сложнее. Когда-то оно очень понравилось ей и напомнило хорошо знакомые дома Стамбула, где она жила первые пять лет. Сейчас оно было обшарпано, в комнатах гулял ветер, а часть здания и вовсе закрыли, чтобы отапливать было проще. Условия её жизни оставляли желать лучшего. До заморозков Тевхиде ещё как-то могла держать связь со старшей сестрой Эминой, в каждом ответе от которой сквозила тревога, но теперь наступила практически полная изоляция.

Да, когда она только приехала, всё было не так. Танжер был ярким, развитым городом. Здесь были известные люди из каждого уголка мира, общение с которыми составляло досуг хорошо образованной, но не знающей, где эти знания применить, Ильхами. Тогда она только вышла замуж за Давута Фетхи, ставшего частью Лиги Наций со стороны Османской империи. Уже через месяц после церемонии новобрачные покинули Египет. Танжер приятно поразил Тевхиде. Пока её родина загибалась из-за неподъёмных налогов, из-за угрозы восстания, из-за взаимной ненависти иностранцев и египтян, Танжер расцветал. Ильхами была рада, что её сын родился именно здесь.

Однако жизнь сыграла с ней и с её семьёй суровую шутку. С началом катастрофы муж уехал в Стамбул с целью добиться помощи от Османской империи. До Тевхиде доходили вести о том, что Давут появлялся в Каире, а к осени 1884 года он пропал без вести. Ильхами приняла весьма вероятную смерть мужа спокойно. Тогда её больше волновала внезапная болезнь четырёхлетнего сына. Спустя месяц горячки и несмотря на затраченные усилия врачей, мальчик умер. По словам специалистов, резкое изменение окружающего его мира, отсутствие солнца и завеса пепла в воздухе убили ребёнка.

Ильхами продолжила приходить на собрания того, что осталось от Лиги Наций, больше по привычке, чем из необходимости. Она пользовалась правами, соответствующими должности её мужа и продолжала жить всё в том же доме. Смерть сына, потеря связи с сестрой и пропажа мужа серьёзно подкосили её. Уже почти год она не предпринимала никаких действий, игнорируя как бежавших прочь из города, так и ломившихся в Танжер беженцев. Тевхиде сумела сохранить запасы еды в трудный период, но теперь и они истощались с невероятной скоростью. Необходимо было покинуть и этот потрёпанный, но уже такой родной дом, и сам погибающий город.

Вот уже месяц Тевхиде аккуратно, но настойчиво пыталась разузнать об планирующихся экспедициях или о возможных новостях из других стран. Долгое ожидание было вознаграждено лишь недавно: пришли новости о корабле, зашедшем в порт Танжера и о неизвестной, пересёкшей замёрзшие водные пространства на лыжах. Проще было узнать всё из первых рук, поэтому днём того же дня Тевхиде появилась в бывшем штабе Лиги Наций.