Пролог Кай Джирей

Танжер, лето 1885 года.

Когда-то Танжер был городом, который никогда не спал, но сейчас он скорее напоминал человека, который слишком долго находится без сознания и всё ещё продолжает дышать...

Снег лежал там, где его никогда не должно было быть. Он покрывал крыши домов, забивался между камнями узких улиц, лежал на рынках и пристанях и лишь ветер с океана больше не приносил привычной солёной прохлады — он приносил холод, от которого начинали неметь пальцы.

Кай Джирей стоял в полутёмной мастерской, склонившись над разобранным механизмом, а на столе перед ним лежал телеграфный аппарат.

Вернее, то, что от него осталось. Корпус был покрыт инеем, а один из контактов прогорел, провод оказался перебит, а часть деталей пришлось заменить самодельными. Кай несколько секунд молча смотрел на него, а затем взял инструмент.

- Ещё один день обычной работы..., - Тихо произнёс он.

Нельзя было сказать, говорил ли он с машиной или с самим собой. В мастерской было холодно, а печку давно пришлось топить по минимуму. Уголь становился слишком дорогим, а оставшиеся запасы городские власти берегли для тех объектов, которые считались жизненно важными. Проблема заключалась в том, что теперь практически всё считалось жизненно важным. После Кай осторожно закрепил провод, проверил соединение и повернул рычаг. Вдруг механизм издал слабый металлический щелчок. Кай конечно не улыбнулся, но взгляд на несколько секунд стал мягче.

- Работает.. Не зря я старался тебя починить старина. Пусть ненадолго, пусть даже едва-едва, но работаешь.

И именно в этот момент Кай окончательно понял одну простую вещь. Город больше нельзя было спасти ремонтом отдельных машин. Танжер разваливался слишком быстро и продовольствия оставалось всё меньше. Некоторые кварталы уже практически не контролировались властями, а сами люди исчезали из домов, уходили на поиски еды или топлива, а на улицах всё чаще возникали вооружённые группы. Вместе с холодом пришло осознание, что никакой помощи извне больше не будет, а связь с державами-гарантами оборвалась. Корабли не приходили, новости не приходили, приказы не приходили. Оставался только город и люди внутри него.

Кай вытер руки о ткань и посмотрел на лежащую рядом карту. На ней был обозначен маршрут вдоль побережья Марокко. Дальше — Атлантика, а где-то за ней — Канарские острова. А именно убежище Жана-Анри Бетанкура. О нём ходило слишком много слухов. Где одни говорили, что убежище было полностью оборудовано, а другие утверждали, что французский промышленник умер ещё до того, как смог им воспользоваться. Третьи так вообще считали всю историю выдумкой. Кай конечно не знал, какая версия была правдой, но ему было достаточно одного факта. Убежище существовало. А значит, существовал шанс.

Он собрал свои инструменты в небольшой кожаный чемодан, но только те, без которых действительно нельзя было обойтись: несколько отвёрток, ключи, плоскогубцы, пару проводов, небольшой запас крепежей, телеграфный инструмент, несколько листов бумаги и карандаш. Всё остальное пришлось оставить.

Кай задержался у двери мастерской и посмотрел на стену. На стене всё ещё висела старая табличка с названием предприятия. Она была покрыта инеем настолько сильно, что буквы едва читались, но когда-то здесь работали десятки людей. Теперь - почти никого. Кай накинул пальто, поправил перчатки и вышел на улицу.

Танжер встретил его ледяным ветром, где на противоположной стороне улицы несколько человек спорили возле склада. А где-то дальше вообще раздался выстрел. Кай даже не повернул голову. Он лишь крепче сжал ручку своего чемодана так так ему предстояло найти тех, кто действительно собирался покинуть город. Также нужно было найти продовольствие, найти транспорт, найти топливо и найти людей, которым можно доверить собственную жизнь.

Последнее конечно казалось самым сложным из-за чего парень поставил эту задачу на первое место по важности. Кай поднял глаза на серое небо, но солнца почти не было видно. После этого тот принялся идти в свой дальний путь.