Пролог

Однажды в далёкой-предалёкой галактике жил один молодой парень. Его звали Алекс Лендрес, он же наш главный герой, у которого, на первый взгляд, было всё: закадычные друзья, заботливая сестра, любимая подруга и счастливая жизнь. Об этом некоторые подростки могли лишь мечтать. Ему было шестнадцать лет. Поговаривают, что юноша-то наш довольно отзывчивый и сострадательный. Любит поддерживать других, помогать всем подряд и, конечно же, подшучивать над жителями — естественно, не со зла.
Помимо добродушного характера, который сражал наповал солидную часть его общества, многие отмечали в Алексе нечто особенное. Он, как и его сестра Лира, происходят из одной некой расы: тоже разумной, как и наша человеческая. Представителей данного вида, увы, осталось совсем мало: всего несколько сотен, если не десятков. Большинство из них успело сбежать после войны с неким императором, что мнил себя Мстителем. Воистину страшное время.
Каждый из друзей парнишки был по-своему уникален. Например, одна его человеческая подруга, даже возлюбленная, Стелла Мирабелль, нежная натура: тот самый близкий, которому можно доверить практически всё. Другой его товарищ — некто, называющий себя Рэймондом Готом, весьма похож на Алекса характером и взглядами на жизнь. Тот, как отмечают знакомые, смотрел на вещи с позитивной точки зрения: протянешь стакан с водой — для него он будет наполовину полон. Третий союзник нашего героя — эльф по имени Робертус Луносвет, более сдержанный, чем Лендрес. Его главный принцип по жизни — справедливость. И, наконец, четвёртый приятель Алекса, загадочный Стив Нефассон, чья родословная сложна и запутана. Поговаривают, что он потомок гитьянок. Обычно тих и застенчив. Стиву пророчат блестящее будущее.
Для своих компаньонов наш парень – надёжный соратник: ему доверяют секреты, желают всего лучшего и ради него готовы на многое. Оно и понятно, ведь общение их завязалось ещё с самого детского сада.
Алекс же не считал себя достойным чего-то подобного. Себе он казался лишь простым и ничем не примечательным пареньком. Школьник с довольно средними оценками, который мечтает стать певцом, следуя примеру своего кумира из одной популярной группы, а все вокруг считают его какой-то шишкой, от которой будто ждут тридцати семи чудес и двенадцати подвигов. Хотя, зная людей, их устоявшееся мнение практически ничем не изменишь. К сожалению, так работает общество. Чем он заслужил такую популярность, кроме как своей дружелюбностью и тем фактом, что его раса почти вымерла? Большинству одноклассников было плевать на него: пушистик да пушистик, какая разница? Но только не его преданной четвёрке, с которыми он обожал проводить большую часть своего времени. С ними он чувствовал себя собой, в своей тарелке. Все вместе они приносили улыбки в мир.
Алекс и его друзья Стив, Робертус и Рэймонд чаще всего проводят досуг где-нибудь в шумных местах: кинотеатр, концерт их любимых исполнителей, караоке-бар рядом со школой, боулинг, очень красивый, но в то же время однообразный торговый центр с большим фудкортом, площадки для спорта и так далее. Им было некогда скучать. Каждый день, проведённый вместе, всё сильнее сплачивал компанию.
В один день четыре парня, которым на тот момент было в районе пятнадцати, сидели в тёмном, почти пустом зале кинотеатра. В воздухе скользила лёгкая прохлада, по всему помещению витал сладкий запах попкорна и газировки. Свет исходил лишь от тусклых боковых ламп, что периодически мигали, и от киноэкрана. Где-то слышался шёпот и смех. Помещение было оснащено комфортными креслами красного цвета, узорными коврами, лестницами и высокими потолками, которые приковывают взгляд своим величием... Всё это придавало неповторимую и в какой-то мере сказочную атмосферу похода в кино.
Всего было около девяти зрителей, считая наших парней. Кто-то тихо сидел в углу предпоследнего ряда, делая потуги скрытно снять происходящее, кто-то в первых рядах смиренно спал на плече своего соседа, а наши герои находились посередине и кое-как наблюдали за происходящим. Алекс, низкорослый парень с золотистой шерстью, коричневыми полосками на ушах, что придавали его внешнему виду ещё больше интереса, глазами глубокого оливкового цвета, держал ведёрко с попкорном и сидел, поджав под собой львиный, гордый хвост, ни на секунду не отрываясь от экрана. Левее него Рэймонд, рыжеволосый юноша. Он был одет в лиловый худи с белым кубом на нём, порванные джинсы цвета индиго и потрёпанные жизнью белые кроссовки с жёлтыми блёстками. Преимущественно фиолетовая одежда контрастировала с цветом его волос, придавая тому неповторимый шарм, а кроссовки с рисунком на кофте некое чувство стиля. Он незаметно брал у Алекса сладкий попкорн. Правее сидел Стив, довольно высокий парень, что был зеленее других гитьянок и, в отличие от них, имел по три пальца, а не по пять. Был одет в белую рубашку и чёрные брюки, будто только вышел из школы. Он надменно скрещивал руки, смотря в сторону, словно о чём-то задумался. Вид зеленокожего был строг, как и его вещи. По соседству Робертус. Тоже рослый молодец с очень длинными ушами, что устремлялись ввысь, светящимися светло-зелёными глазами, которые слегка перетягивали внимание с кино на него, и гладкими, шоколадного цвета волосами. На нём был красный фрак с шафрановыми узорами, брюки и сапоги такого же цвета. Он сидел важно, прилежно, и наблюдал за экраном, не обращая внимания на своего задумчивого соседа.
На экране шла сцена, где в светлую ночь девушка с голубыми глазами медленно каталась на своём лонгборде, который она соорудила из ствола пальмы. Носила почти бежевый топ с узорами, сделанный из тапы, короткий па'у¹ морского цвета с тонкими, белыми, хаотичными завитками снизу, нихо полоа² на шее и купе'е³ ручной работы на правой руке. Её белоснежные волосы создавали ласковую гармонию с загорелой кожей. Лунный свет отражал причёску так, что та потом блестела. Это было восхитительно. Морские волны не бушевали, вели себя тихо, пока холодное сияние сверху отражало воды перед серфисткой. Девица встала на лонгборд, посмотрела на спутник Земли, от чего внезапно замерла и могла только глядеть на светило: смотреть, восхищаться им. Оно казалось очень большим, несло в себе какие-то тайны и так манило главную героиню к себе. У них была особая, крепкая связь.
Из колонок большого экрана неожиданно заиграла спокойная гитарная мелодия, мужчина пел низким, бархатным голосом:
"Whatever tomorrow brings, I'll be there.
With open arms and open eyes, yeah.
Whatever tomorrow brings, I'll be there.
I'll be there, oh."
Пока этот чудесный момент шёл на экране, Рэймонд легонько толкнул Алекса плечом, на что тот резко повернулся в сторону своего приятеля. Он часто так делает, чтобы привлечь внимание своих друзей. Только потом Гот зашептал несвойственным ему, притихшим и спокойным голосом:
— Эй, Алекс, знаешь, что? Я читал, что эта героиня, Лани Манокаи, ещё маленькой сбежала однажды дома и умудрилась потеряться, потусить с динозавриками, устроить переполох и даже разукрасить стены вождя, за что отцу пришлось исправлять всё за дочку, и всё это за один день. Не веришь?
Уши Лендреса тут же шевельнулись от волнения, и он моментально ответил своему другу такой же улыбкой.
На другой день компания находилась в караоке-баре. Точнее, в отдельной комнате, где вдоль стен были громадные колонки, переливающиеся различными цветами, стилизованный диван и лиловые стены. Под ними глянцевый деревянный пол, а сверху кружащийся диско-шар нестандартной формы с разноцветными лазерами на потолке. Он отражал элементы интерьера, одежду людей. Громко звучала музыка, которая кому-то казалась синти-попом, кому-то электронным роком, но их тело всё равно могло почувствовать ритм. Слышался отдалённый голос других посетителей, что невпопад повторяли строки. И так, последовав их примеру, запели парни по очереди:
— I'll miss my sister, miss my father, — Алекс пел своим ровным, гладким голосом.
— Miss my dog and my home, — Теперь вокал взял Робертус: его пение было тихим, но звенящим.
Зазвучали струны электрогитары, безупречно играл синтезатор.
— Yeah, I'll miss the boredom, — После того, когда Луносвет закончил свою партию, Рэймонд взялся за свою и загорланил звонким и более высоким тоном.
— And the freedom and the time spent alone, — Наконец, Стив завершает собственную строчку. Его голос был похож на гоблинский.
И так, они продолжили петь эту же песню, теперь сливаясь в унисон. Интересно, когда же им станет стыдно за выбор произведения?
На третий день ребята были на открытом стадионе. Ясное небо, на котором было лишь несколько облаков, ненавязчивое солнце, которое едва заметно подогревало оголённые части тела юношей. Воздушная масса, если приглядеться, напоминала по форме кошачью мордочку. Вокруг не было никого — только они четверо. Синие пластиковые сиденья и большое зелёное поле с белыми полосками. Где-то на ближнем ряду сидели Алекс, Робертус и Стив, теперь уже носившие по оранжевой футболке с белыми цифрами. Если у первого была нарисована цифра 7, то на футболке гитьяна написано 28, а у зеленоглазого — 90. Все они молча поворачивали свои головы в сторону Рэймонда, который пинал футбольный мяч в разные стороны, бежал за ним и носил точно такую же форму. На его одежде красовалась цифра 6. Каждый неловкий для парней удар сопровождался небольшой одышкой.
— Н-да, этому парню ещё далеко до профессионала в соккере или в экси, — Луносвет скептически проронил свою речь, сложив руки крестом.
— Только не говори это ему напрямую, эльф крови, иначе заорёт, будет топтаться и поднимать дым, как один садовник с соломенной шляпой, — подколол друга низкий парнишка, глядя на него с язвительным выражением лица.
— Я всё слышал, Робертус! — злобно ответил рыжеволосый.
В четвёртый день они, за исключением Стива, сидели у окна в одном кафе имени полковника Дэвида Джеймса Макдональда. Там было шумно: люди вокруг болтали о том о сём. Девушки в красных нарядах задорно кричали: "Заказ номер 8023, подходите к кассе!" и "K087, ваша еда готова!". Как им ещё не надоело? Что-то активно пикало. Можно было почуять запах свежей жареной картошки и сочных бургеров. Нежная внутри, но хрустящая до румянца снаружи. Неповторимый вкус, который раскрывается ещё лучше с кетчупом... Вот такой должна быть хорошая картошка. Так и хочется всё это съесть. Белый стол с угольного цвета ножками, за которым они сидели, сиял и показывал отражения окна и их самих. Дизайн помещения мало чем отличался от других бургерных. Везде чёрно-белый интерьер с красными вставками. Ничего нового. Парни сидели на чёрных диванах, смотря в окно. По ту сторону машины ехали на свежей бетонной дорожке, вокруг ходили люди. Мимо них прошлись блондины, что держались за руки. На них были готические наряды с рюшами, а в руке одного из них чёрно-красный зонт. Им было совершенно всё равно на то, что подумают другие. Не обращая внимания ни на что другое, они были увлечены друг другом.
— Погоди, это вообще нормально, что они так ходят?! — Лендрес внезапно воскликнул и резко бросился к окну, как будто перед ним прошлась какая-то знаменитость.
— Да брось, чувак, они всё равно не одна конкретная парочка влюблённых… Психопатов в чё— 
Не успел подросток в фиолетовом договорить, как шатен пришёл к столу аж с двумя подносами. На каждом из них были баскеты с картошкой фри и куриными стрипсами, стаканчики, неаккуратные чизбургеры и, конечно же, салфетки.
— Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста — Стив, что носил чёрную одежду и фиолетовую бини, наконец пришёл.
Когда тот поставил подносы, ребята сразу же бросились к аппетитной еде и начали жадно хватать её. Пока Рэймонд торопливо уплетал пищу, словно она вот-вот исчезнет — Алекс принимал угощения постепенно. Им некуда было торопиться, этот день только для них. Другие парни тоже сдержанно трапезничали. Все они по достоинству оценили закуски в кафе.
Ребята дорожили своей дружбой, весело проводили драгоценные часы совместного времени. Увы, но это была последняя встреча компании в ее полном составе.

27 октября, 2022

Где-то в просторах Небограда, надземного города, что парил в нескольких километрах над Великим Морем, кругом возвышались небоскрёбы чёрного цвета. Слегка несуразное и ассиметричное построение создавало ощущение того, что подъёмный кран хаотично распределял каждый кусочек дома, как в какой-то старой игре. На стенах этих же небоскрёбов было множество ярких и не очень экранов. Все они были разных размеров — большие и маленькие. Такого рода "декор" уже был, в своём роде, частью города: символизировал будущее, технологии. Они были украшены неоном и голограммами. На них были различные изображения вроде двух кошек и бигля на столе рядом с ветеринаром, тележки с продуктами, схемы надземного метро, которое заполняли не электрички, а белые маглевы с синими сияющими элементами. Некоторые из небоскрёбов были соединены между собой мостами с теми же поездами на высоких этажах и парками с бульварами на нижних. Сами парки выглядели очень опрятными, их ровная и гладкая трава – зеленее некуда, на ней росли, в основном, осины, тополя и липы. Тротуары и дороги из асфальта, что может пропустить воду сквозь себя... Небо же было всегда туманным, преимущественно в фиолетовых оттенках. Несмотря на погодные условия, всё вокруг было прекрасно видно, кроме облаков под небоскрёбами. Это был буквально небесный город, стоящий на парящем острове, окружённый искусственным куполом. А снаружи только звёздное небо и громадная кровавая луна.
И, конечно же, в центре Небограда есть одна многоэтажка, что отличалась от других своей формой: она была немногим выше остальных, имела форму сталагмита, только вот росшего снизу вверх, а не наоборот. Построена будто из множества окон. На её крыше был бассейн с баром, а ещё отдельный сквер у главного входа над остальной дорогой. И как раз там, на восемьдесят пятом этаже (а ведь в здании их целая сотня) была одна комнатка с видом на целый город. Она мало чем отличалась от других комнат на небоскрёбах, но на её бежевой, плитчатой стене была куча плакатов: один из них с мрачным рисунком на вид ничем не примечательной женщины, которую обнимал красивый вампир, неаккуратно приклеен зелёной кнопкой и висел посередине; другой же плакат, левее, был более красочным и изображал слепую на один глаз девушку с серо-зелёными волосами, что носила красное платье и держала в руках паучью лилию; на третьем плакате было нарисовано несколько парней в оранжевом, и над каждым были разные имена: Робер, Аарон З., Аарон Т., Тай Янг и Джесси.
Рядом с плакатами на белом современном диване — в стиле минимализма, квадратной формы с висящими подлокотниками и тонкими ножками — сидели три друга. Левее всех сидел Рэймонд, чьи волосы были потрёпаны и частично спадали на его тёмно-фиолетовую пижаму с сиреневыми узорами и босые ноги; по центру лежал Робертус в белом банном халате и тапках с заячьими ушками; правее всех был зеленокожий, что носил одну лишь чёрную футболку и белые трусы с красными сердечками. И если рыжий то и дело, что с радостью рассказывал свои шутки своим приятелям, то шатен просто сидел с раздвинутыми ногами и смотрел телевизор, скучая и гадая, когда же будет что-то стоящее. Стив же просто держал в своих руках горячий заварной кофе, что ещё не остыл, но его запах можно было почувствовать по всей комнате.
А на телевизоре тем временем шло что попало. Конечно же, пока эльф переключал каналы — это были очередные мелодрамы, разбавленные рекламой. К слову, о них: сейчас как раз шла одна. Там звучала незнакомая, драматичная, минорная музыка со скрипкой, а на фоне был осенний пейзаж парка, где царили красные тополя и розовая река. С деревьев медленно падали разноцветные листья, застилая землю, словно покрывалом. Небо пестрило жёлтыми, оранжевыми и красными тонами. Это было похоже на пламя. С экрана раздалась реплика:
— О, Лэнс, как же я скучала по тебе! Сто лет не видела такого красавца, как ты, пока была на работе и еле терпела заигрывания моего мерзкого начальника. Знай, что ты единственный мой муж. Моё всё, мой белый свет... — промолвила главная героиня попсового телемыла, прищурив взгляд.
У неё был один глаз, зелёная кожа и родинка на губах, которая придавала акцент её внешности. На ней было точно такое же красное платье, как у похищенной Беллы, и средней длины парик оттенка, как худи Рэймонда. Она театрально прижала к своему сердцу щупальца, смотря в глаза человеку с незамысловатыми чёрными усами и короткими волосами.
Естественно, Робертус сразу промолвил: "Чепуха какая-то". Скривил лицо и переключил канал с этой мыльной оперы на другую, где шла реклама некого Скай-банка с предложением купить кредит под три процента и утверждал, что у них наиболее выгодные условия.
— Я ещё слишком мелкий, чтобы вляпываться в кредиты, — с насмешкой сказал рыжеволосый, которому в следующем году бы исполнилось восемнадцать.
— И не говори, — с раздражённым тоном ответил тому Робертус, прежде чем тот переключил рекламу на какой-то анимационный ролик.
Это была цифровая вселенная. На экране фигурировала высокая женщина с пышными волосами, по цвету походившими на лепестки сакуры. Она говорила что-то на иностранном языке, и ни один из парней её не понял. Жаль, что они уже не увидят продолжения, ведь они могли бы услышать одну красивую песню в исполнении этой дамы. Стив уже успел влюбиться в неё с первого взгляда. Шатена же это не волновало, ведь ему важно что-то другое, и тот опять нажал на кнопку пульта. Теперь телевизор показывал пять человек в оранжевом, что были в какой-то студии и соревновались друг с другом за то, кто быстрее съест острую лапшу с сырным соусом. Конечно же, Тхэ Ён спокойно ел блюдо, пока Аароны бегали туда-сюда в поисках молока. Джесси просто глядел на эти макароны и гадал, стоит ли вообще это есть, слыша слова Робера, чтобы тот поторопился.
Пока на телевизоре, который три друга увлечённо смотрели, происходил хаос. Рэймонд хохотал от смеха и указывал на телевизор, крича: "Ха-ха-ха, какие же они смешные! Будь бы наш друган здесь — он тут же заорал от радости, что по телеку показывают его любимую банду.".
Остальные его друзья, Робертус и Стив, просто улыбались какое-то время, пока Стив случайно не нажал на кнопку, чего первому не хотелось, и картинка с этой музыкальной группой из третьего плаката сменилась на другую студию: теперь там синекожая женщина в строгом платье, с разрозненными рогами и голубыми глазами, сидела у стола и держала в руках стопки серебряных бумаг. Она монотонно и быстро заговорила:
— Здравствуйте, в прямом эфире Уула, ведущая новостей "Смэш Ньюс". Несколько дней назад, двадцать шестого октября, один из немногочисленных представителей разумной расы из другой туманности, шестнадцатилетний школьник Алекс Лендрес из Небограда, пропал без вести. Об этом сообщили его родная сестра Лира Лендрес из Риду и их общая подруга Стелла Мирабелль из курорта Ховаи на других планетах. Ссылаясь на недавнюю активность в мессенджере "Телегрош", где подросток, — на фоне, где стояла Уула, резко появился снимок телефона из какого-то приложения, — в последний раз в сети был рано утром того же числа. Отмечается, что его видели на станции Тетерево в городе Алиро, где он, — снимок со скриншотом моментально сменился на видео, где было видно синее небо с облаками, небоскрёбы с золотыми и чёрными узорами, летающие машины, — бежал по территории станции и кричал имя какого-то человека, — Алекс же кричал, "Джим! Ты где?!", — прежде чем сзади него из ниоткуда взялся неопознанный большой портал с розовыми стёклами, унёс мальчика, а затем исчез. Полиция уже ведёт работу над поиском пропавшего подростка по всей территории Соланы. Если вы вдруг увидели его, — кадр с видео сменился фотоснимком Алекса на белом фоне, — незамедлительно сообщите об этом нам или любой новостной организации. Это могут быть SPEN, "Паровая птица", "Дэйли Ньюс", "Кэнопи 24" или "Солана Таймс". Информация сразу будет передана МВДНГ⁴.
И тут троих ребят ошарашило: их лучший друг исчез. Куда он мог пропасть? Что с ним произошло? На лице Рэймонда, обычно дерзкого, но всё ещё радостного закадычного друга Алекса, широкая улыбка вдруг сменилась оцепенением: глаза расширились от шока, он резко замер и чуть не пополз назад. Ушастый же реагировал на новость более сдержанно, но всё же, не утаив накал эмоций в себе, вдруг проругался, чего бы он обычно не делал. Стив же больше был шокирован не внезапной пропажей его друга, а куда более неожиданным матом со стороны обычно вежливого Робертуса, чуть не уронив свою кружку с кофе.
— С ним же всё будет в порядке… Правда? — спросил обеспокоенно у друзей Луносвет, в его голосе была слышна неуверенность, что в будущем всё пройдёт успешно: кто знает, как всё обернётся?
Алекс не сразу заметил, что его засосало в портал, но спустя несколько секунд пребывания между вселенными, он наткнулся на зеркала с воспоминаниями: его обещание Стелле, что они обязательно защитят друг друга и будут вместе навсегда; как на концерте любимой группы он прыгнул на спину Стива, чтобы потом вместе с ним петь; репетиция в студии звукозаписи, где Лендрес исполняет кавер какой-то песни; как он буквально скормил свой дневник бродячей кошке прямо возле школы. На душе сразу стало тепло, невзирая на страх. Чувства перемешались, создав что-то новое и необъяснимое. Перед глазами пронеслось ещё больше хороших моментов из жизни парня. Сразу после этого его выкинуло в совсем другое место. С неба потихоньку падали плеяды белых кристаллов, пускаясь в пляс от лёгкого дуновения ветерка. Это выглядело так, будто пушинки захотели станцевать хоровод все вместе. Некоторые крупицы льда легонько падали на Алекса: попадая на макушку, плечи, а затем и на всё остальное. Зимнее солнце, которое светило, но не грело, поблёскивало в безупречно-чистых снежинках, что не могло не придать красоты, изящества и эдакой загадочности снежному представлению. На ветвях лесных деревьев лежало воздушное, тонкое, но плотное покрывало из инея, которое добавляло атмосферу и особое настроение тем, кому приходилось наблюдать сей пейзаж. Но пропавшему юноше было не до созерцания природы. Он находился в страхе: он переживал за себя, за своих друзей и близких. Всё это явно отличалось от городской обстановки Алиро. Здесь были самые настоящие груды снега и хребты с лавинами. Ему было незнакомо это пространство. Лютый холод пробирался сквозь мягкие меха. Ни он, ни его одежда не спасали от погодных условий. Парню оставалось лишь оглядываться вокруг только чтобы увидеть, что кроме него здесь ни души. То ли у себя, то ли у кого-то ещё спросил ушастый:
— Где я?..

¹. (pa'u) гавайская юбка, обычно кусок ткани, свороченный вокруг бёдер и закреплённый на них

². (lei niho palaoa) украшение для шеи, сделанное из китовой кости в форме крючка и волос

³. (kupe'e) тут плетёный браслет из листьев и иногда цветов

⁴. Министерство внутренних дел Небограда