Пролог ТОМ I. Контейнер 414

H.U.R.T.

ТОМ I. Контейнер 414

Пролог

Наступил сентябрь 2003-го.

То время, когда город, уставший от летней духоты, медленно втягивается в осеннюю рутину: порт работает круглые сутки, разгружая контейнеры, прибывшие со всего света; студенты возвращаются в аудитории университетов; офисные клерки снова заваривают кофе в бумажных стаканчиках. А на Репербане по-прежнему мигают неоновые вывески, приглашая забыться до утра, хоть что-то остаётся стабильным. В начале рабочего года кажется, что всё идёт по накатанной. Рутина, казалось бы, предсказуема, но не в этот злосчастный день.

10 сентября 2003 года,

19:30.

Выпуск новостей на Hamburg 1

–По предварительной информации, речь идёт о пяти погибших, обстоятельства их смерти на данный момент не разглашаются. Личности погибших пока не установлены. На месте работают сотрудники полиции и криминалисты. Детали происшествия уточняются, граждан просят сохранять спокойствие. Все службы города работают в штатном режиме.

—Спокойная и поставленная речь новостного ведущего внушает вам спокойствие. Монотонный тон, звучащий где-то фоном, на который даже и не хочется заострять своё внимание. Всё бывает, ничего критичного. Наверное.—

Официальные лица ограничились сухими фразами, призванными успокоить публику. Информацию свернули, спрятали в вечерний эфир, словно надеялись, что город забудет к утру.

Но не тут-то было! И вовсе не потому, что кто-то из жителей оказался слишком любопытен, а потому, что нашёлся тот, кто отказался молчать.

Шиго Рихтер была одной из тех, кого в университете называли "странноватой". Не совсем в плохом смысле. Это просто человек слишком увлечённой тем, что другим казалось неважным. Она окончила журфак всего несколько месяцев назад, и её практический год плавно перетёк в попытки найти себя в профессии, которая не слишком ждала выпускников без связей и рекомендаций. Её блог, который она вела аж с первого курса, был посвящён городским происшествиям, но до этого момента его читали только однокурсники, пара знакомых да случайные прохожие. Возможно, популярности как таковой и не было как раз из-за того, что там не было скандалов, громких заголовков или кликбейта. Небольшие ролики, в которых лишь факты. К сожалению, людей мало что интересует без подобающей интриги.

Однако похоже сегодня у этого блога появился шанс на "звёздный час".

На следующий день после убийств она выпустила материал, в котором, конечно, не было имён, но тема вновь приподнялась и дала более большой охват, нежели вечерние новости, заметка разошлась по сети с неожиданной скоростью, подхваченная сначала знакомыми, потом незнакомыми людьми, а затем и газетами. Она дала людям то, чего они были лишены в официальных сводках: возможность видеть, знать и думать.

11 сентября 2003 года,

10:30

Блог "Новое Завтра"

–А мы в эфире вообще? Работает? Меня слышно? Ладно, видимо, работает. Хотя я всё равно не уверена, что кто-то это увидит. Это же блог, а не телеканал... Так, кхм. Вчера в порту нашли тела. Целых пять человек. Полиция говорит: "личности устанавливаются", но знали ли вы, что среди был известный миллионер и финансист Иоанн Фон Шахт. Это явно не обычное дело. Конечно, я не знаю, что там произошло на самом деле, не знаю, кто остальные. Но кто-то что-то скрывает, и мне кажется, что вы тоже это чувствуете. Если полиция не в силах дать ничего кроме сводок: "граждане, сохраняйте спокойствие"– я собираюсь разобраться. Если вы что-то знаете, то можете написать. Я хоть и не в силах обещать, что смогу что-то изменить, но хотя бы не сделаю вид, что ничего не произошло. На этом всё, кажется.

Я всё равно не уверена, что это записалось… проверь-ка.

—Вы смотрите этот ролик. Может, его вам переслал друг, может, наткнулись случайно, а может, у вас была личная причина. Неважно, ведь вы всё равно здесь.

На экране– девушка с рыжими волосами. Миловидная, тихая, из тех, кого в очереди не замечают, но говорит серьёзно. Что-то о тех телах, о которых вы слышали вчера по вечерним новостям.

...И она говорит, что будет расследовать это сама.

Звучит смешно, правда? Такая хрупкая, без связей, без опыта. Что она может сделать? Кто вообще станет её слушать? В это невозможно поверить.

И всё же вы здесь, всё ещё слушаете.

А значит, возможно, не так уж это и смешно.—

И тогда народ потребовал информации, и волна недовольства поднялась до такой высоты, что СМИ и администрация были вынуждены сломаться. У дела появился голос.

Правда, всплывшая так резко, заставила всех напрячься. Среди пострадавших следующие лица:

• влиятельный бизнесмен, владелец нескольких портовых складов и отеля «Rosengarten», человек, которого знали в деловых кругах, но о котором почти ничего не знали лично– Иоанн Фон Шахт.

Немало важно знать, он был вампиром, да ещё и тем, кто десятилетиями держал своё влияние в тени, не привлекая внимания. Кто посмел посягнуть на столь "крупную рыбу"? Это вызвало резонанс в обществе вампиров, какой не видели уже много лет.

Его нашли сидящим, прислонённым к стенке контейнера, будто всего лишь устал. Руки сложены на коленях, голова слегка наклонена вперёд. Уход с почти спокойным достоинством, не верилось, что он и впрямь мёртв. По телу было трудно определить, когда именно наступил момент смерти, но судмедэкспертов поразил способ убийства: в центре груди почти хирургическое отверстие.

Следов борьбы не обнаружили.

Кто-то знал, куда бить.

Две сестры.

Две ведьмы.

Марианна и Лилотта Вебер. Одна из них, кажется, ранее владела своим небольшим бизнесом. Про вторую же мало известно из-за скрытого образа жизни.

Их руки были крепко сцеплены друг с другом, словно они боялись умирать и, похоже, до самого конца оставались вместе. На их телах обнаружили гематомы вокруг шеи и на запястьях.

Когда-то миловидная девушка, чей лик ныне даже почти не собрать.

Сирена.

Минерва Лейк ранее работала официанткой в одном из клубов Гамбурга.

Её смерть оказалась самой жестокой. Жабры изрезаны, тело изувечено так, что ни один из специалистов не мог подобрать слов. Лицо, превращенное в кровавое мессиво, содержащее в себе только лоскуты отслаивающейся кожи по краям. Это трудно было назвать обычным убийством. Чистой воды извращение, вышедшее за пределы понимания и человечности.

И ещё один.

Обычный человек– Эллиот Буш. Ничем неприметный офисный работник, без семьи, да и даже толком без друзей.

Улик мало, лишь большая пробоина в черепе от тупого предмета.

И всё-таки как-то он не вписывался в этот ряд, будто был лишним, и это пугало сильнее всего. Если убили его, то значит ли, что список не имел логики? Или же она была, но её никто не мог увидеть?

На месте преступления нашли несколько улик, но они не вели ни к чему связному. Что это всё значило? А никто и не знал, но полиция уже начала проверять все связи и возможные контакты погибших.

Среди жертв не было ни одного, кто не имел бы отношения к "тёмной стороне" города, за исключением последнего. И теперь, когда их убили, всё замерло в тревожном ожидании. Вампиры, узнав о смерти одного из своих старейших и самых влиятельных представителей, пришли в замешательство, а затем в ярость, был созван Вампирский совет, но ныне не для обсуждения повседневных дел, а чтобы понять: кто посмел нарушить хрупкое равновесие и что теперь делать? Другие расы тоже пребывали в шоке: ведьмы, оборотни, сирены, да все оказались в неведении, никто не смел признавать ответственности.

Рихтер понимала: официальная версия не будет раскрыта до конца, правда обязательно будет спрятана в архивах и забыта. Она хотела докопаться до истины, чего бы это ни стоило. Дева не боялась, что её могут заткнуть, ох, с ней это происходило уже слишком много раз. Куда больше страшило, что никто не задаст вопросов.