Продолжение рассказа
Олег Бондаренко
Тут была одна проблема – него жил кот. Много лет жил. Уж почти двенадцать. Старенький по кошачьим меркам, но очень живой, подвижный и ласковый.
Мужчина ни в какую не мог его оставить одного в квартире, а звонить было некому. Родственники были, но в другом городе. И он не очень общался с ними. Он не был уверен в том, что они приедут, даже если пообещают.
Были соседи, но они встречались только в лифте. К кому идти, кого просить?
Ему становилось всё хуже и хуже, а он всё оттягивал и оттягивал звонок в скорую.
Под конец ему стало так плохо, что он решил – это мой последний день.
Он не очень испугался, вернее, не испугался совсем. Марево в голове, высокая температура…
Он кое-как выбрался в коридор и позвонил в соседнюю дверь. Открыла женщина. Он надел медицинскую маску на лицо, и теперь силился сказать через нее:
— У меня к вам просьба, — начал он. — Я очень плохо себя чувствую... Я позвоню в скорую. Очень вас прошу, не оставьте моего кота. Томочку.
Женщина внимательно посмотрела на него и сказала:
— Вы плохо выглядите, звоните немедленно. Оставьте ключи от квартиры в замке.
Он кивнул ей и вернулся в квартиру. Позвал своего Томочку и долго объяснял ему...
Томочка тёрся об него и заглядывал ему в глаза. Мужчина обнимал своего любимого кота и извинялся перед ним. Он пытался объяснить, почему должен уйти, и что соседка присмотрит за ним.
Последнее, что запомнил мужчина, как Томка встревоженно заглядывает ему в глаза. И почему-то при этом стоит сверху, будто сам мужчина лежит на кровати...
Когда он проснулся, телефон всё ещё был зажат в его правой руке. Он посмотрел на экран и убедился в том, что так и не позвонил в скорую помощь.
Чертыхнувшись, он встал с кровати и, пошатываясь от слабости, пошел к холодильнику. Хотелось пить и есть...
Поев салатиков и запив горячим чаем, который он приготовил сам, мужчина дошел до кровати и провалился в длинный сон. И снилось ему, будто его Томочка стоит над ним и гладит его правой лапой по лицу.
Проснувшись, он увидел своего кота, спящего возле его головы. Был вечер, и он поел уже салатик и маленькую котлетку, а запил колой.
Томка так и спал. Мужчина удивился. В груди больше не болело. Дышал он более-менее спокойно. И даже, кажется, температура спала.
Он пошел и лёг рядом со своим котом. Положил на того ладонь и долго говорил ему, что они только вдвоём в этом мире. И что он никогда не бросит своего Томочку.
Кот потянулся, расправил лапы и повернулся к мужчине. Глаза кота смотрели в глаза человека, и тот не заметил, как уснул...
Утром он проснулся из-за звонка в двери. На пороге стояла соседка:
— Вы так и не позвонили в скорую?! — спросила она и вытащила из сумочки телефон. — Я сама сейчас позвоню.
— Нет, нет! — запротестовал мужчина. — Мне намного легче. Правда, легче...
Она посмотрела на него с сомнением, но потом признала:
— Да, вы вроде бы выглядите лучше. Я зайду проверить, как вы, вечером.
— Спасибо, — ответил мужчина. — Мне неудобно напрягать вас.
— У вас никого нет? — спросила она.
— Совсем никого, кроме моего любимого кота Томочки.
— Красавец, — сказала женщина, кивнув на выглядывавшего пушистика.
— Он моя радость, — сказал мужчина и подхватил кота на руки.
Тот был лёгким, как пушинка.
— Томка. Ты что так похудел? — удивился мужчина, возвращаясь в квартиру. — Что случилось? Не заболел?
Томка ходил кругами вокруг своего человека и радостно мяукал. Он был доволен чем-то...
Мужчина шел на поправку не по дням, а по часам. Соседка заглядывала к ним два раза в день. Утром и вечером. Она приносила еду, которую они и ели вместе.
Зайдя один раз в квартиру, двери были не закрыты, соседка увидела такую картину.
Мужчина и Томка ели из одной тарелки, вернее, человек оставлял коту куриный супчик и половину котлетки.
Соседка так и замерла на пороге комнаты. Она смотрела на эту картину, широко раскрыв глаза.
— В жизни такого не видела, — сказала она.
— Извините меня, — произнёс мужчина. — Но он мне, как ребёнок. Я всегда ем с ним из одной тарелки, если ему хочется.
— Всё в порядке, — ответила она.
На седьмой вечер мужчина чувствовал себя настолько хорошо, что позвонил на работу и стал договариваться о дате возврата.
Перед сном Томочка был почему-то особенно настойчив. Он долго тёрся о мужчину, ходя по кровати, и трогал его лицо лапами. Заглядывал тому в глаза и мяукал.
— Что тебе, лапочка? Что? — спрашивал его мужчина. — Я тебя люблю, не сомневайся. Видишь, мне намного лучше. И не придётся уезжать в больницу. Мы с тобой никогда на расстанемся. Всегда будем вместе...
Томка согласно кивал, трогал лицо мужчины лапами и прижимался.
Так они и уснули. Мужчина спал, прижав к себе своего Томочку, а тот вытянулся во весь свой рост и положил на него свои лапки...
Проснувшись утром, мужчина с ужасом понял, что его любимый кот Томочка умер.
Он так и умер, прижимаясь к своему человеку.
В двери позвонила соседка, которая принесла завтрак. Увидев выражение лица мужчины, она уронила тарелку, которая разбилась, упав на пол.
— Что случилось? — выдохнула она.
— Он умер, — ответил мужчина и опустился на пол, скользя спиной по стене. По его щекам текли слёзы.
Соседка прошла в квартиру и подошла к телу Томочки.
— Худой совсем стал, — сказала она.
— Ах, если бы я знал, что он так вчера со мной прощался… — ответил мужчина.
— И что бы вы сделали? — спросила его женщина.
— Я бы не уснул! — закричал он ей в ответ. — Я бы держал его всю ночь на руках и не позволил умереть.
Она пыталась его успокоить и объяснить:
— Вы ничего не смогли бы сделать, — сказала соседка, заворачивая тело Томочки в полотенце. — Это он так решил. Это было его решение. Он взял на себя вашу болезнь.
Она позвонила на работу и отпросилась на этот день. Они похоронили Томочку за городом, под большим развесистым деревом. Потом вернулись назад.
В квартире была гнетущая тишина. Пока мужчина ел, он раз десять всё порывался позвать своего Томку. Женщина пыталась отвлечь его.
Ночью мужчине снился его Томочка. Тот стоял над ним и гладил его по лицу своей лапкой...
Через одиннадцать месяцев мужчина сделал женщине-соседке предложение. Та согласилась.
Идя домой после работы он, незаметно для себя, рассказывал своему Томке радостную весть, когда ему в ноги кинулся маленький серый комочек.
— Ты кто? — спросил его мужчина.
Комочек, не долго раздумывая, пополз по его брюкам вверх.
— Будешь Тимка, — сказал ему мужчина...
А через месяц, в один из вечеров, Тимочка, уже слегка подросший малыш, вёл себя очень странно.
Он сидел на их кровати всё время на одном месте, слегка выгнувшись влево, и пристально смотрел на место рядом с собой.
Мужчина подошел поближе и спросил, в чём дело, но котёнок не отреагировал на него. Он будто бы общался с кем-то невидимым...
Человек сел рядом и замолк. Он выключил телевизор, и в квартире наступила тишина. И в наступившей тишине он услышал, будто кот мяукает, но Тимка так не мяукал.
Мужчина сидел на кровати и вспоминал...
Он вспомнил – сегодня была годовщина со дня смерти его любимого Томочки.
— Томка, неужели это ты пришел? — спросил он тихо. — Ты пришел меня проведать и убедиться, что всё в порядке?
Томочка, мне так много надо тебе сказать... Я ведь даже не поблагодарил тебя за спасение.
Котёнок Тимка вдруг перестал смотреть в одну точку. Вместо этого он перевёл взгляд на мужчину, и тот вдруг почувствовал, как кто-то гладит его лицо маленькими тёплыми лапками.
— Томочка... Мой Томочка. Не уходи, пожалуйста, — повторял мужчина.
Он проснулся утром и не помнил, как уснул. Он прижимал к себе маленькое тельце котёнка Тимки. Тот растянулся во весь свой пока еще небольшой рост и обхватил лапками руку мужчины.
Человек посмотрел на него и сказал:
— Я никогда не забуду тебя, Томочка. Никогда…
Говорят... Не знаю, правда ли...
Что один раз в год, в день своей смерти, души ушедших на Светлую полянку питомцев возвращаются к нам, чтобы убедиться в том, что с нами всё в порядке.
И рассказать новым питомцам, как им повезло.
А они... Ну, а что они...
Они будут нас ждать. Там, где нет ни смерти, ни боли.
И мы обязательно встретимся с ними, обязательно! Чтобы уже никогда не расставаться.
Да. Вот так.
Томочка, я не забыл тебя. Я помню.
Жди...
Автор: ОЛЕГ БОНДАРЕНКО