Продолжение
Котёнок трясся и пытался заползти в самый угол, стать ещё более незаметным. Бедолага даже не осознавал, от какой печальной участи уберегла его судьба, и сейчас ему было холодно и страшно.
— Извини, приятель, но в этом мире каждый выживает, как умеет, — философски заметила я. — Так уж вышло, что домашний питомец мне абсолютно не нужен. Понимаешь, у нас на работе сокращение прошло...
Такой вот подарочек на Новый год, спасибо Дедушке Морозу! В общем, нет у меня теперь работы. Самой бы концы с концами свести. Желаю удачи!
Оглядевшись по сторонам, я воровато задвинула коробку под балкон нижнего этажа. Там теплее. Может, с другими прохожими котенку повезет больше? А мне о себе думать надо!
Уговаривая себя таким образом, я отошла на несколько шагов и зачем-то оглянулась. Под балконом еле виднелся краешек картонной коробки. С неба сыпался дождь с крупинками снега. От этой картинки веяло полнейшей безнадегой.
— Да блин-н-н! — в сердцах проговорила я и повернула назад.
Наклонилась, выдвинула коробку. И снова увидела глаза котёнка. Из них текли слезы. Или мне это показалось?
Так или иначе, но внутри у меня словно что-то опрокинулось. Я совершила полнейшую глупость: молча подхватила малыша и засунула за пазуху. Куртка тёплая, меховая, быстро согреется...
Сердце гулко стучало, я ругала себя на все лады:
— Зачем тебе это надо?! Не было у бабы заботы, так она котёнка подобрала? У него же блохи наверняка!
Котенок пригрелся и молчал. Я, продолжая распекать саму себя, свернула в супермаркет и приобрела сосиски для себя и молоко для котёнка.
Вряд ли он знает, что такое корм, мал ещё. Хотя, я в таких вещах не разбираюсь. Да и не собираюсь разбираться! Пусть обсохнет, покормлю, как сумею, и спроважу в какой-нибудь кошачий приют. Там точно знают, что делать с такими вот подкидышами...
Провозившись с заедающими ключами, я открыла дверь.
«Мужика в доме нет», — говорила в таких случаях моя бабушка.
Так его и не было. Возможно, во всём виноват мой непростой характер. Или есть ещё какие-то причины. Короче, всё сложно.
Дверь наконец-то поддалась, и я шагнула внутрь квартиры. Первым делом извлекла найдёныша. Рука наткнулась на мокрое.
— Ты что творишь?! — рявкнула я на котёнка.
Он покорно висел у меня в руке, явно осознавая глубину своего прегрешения.
При виде этого воплощенного несчастья я остыла так же быстро, как и вспылила. Наверное, я бы тоже перетрусила, если б со мной обошлись так, как с этим малышом.
А куртка... Да отстирается, в конце концов. И не пахнет даже.
Первым делом я прошла на кухню, отыскала блюдце, которое не жалко, посмотрела на молоко. Может, подогреть? Погрела, попробовала пальцем, убедилась, что оно тёплое, но не горячее, плеснула в блюдце и ткнула в него котёнка:
— Ешь давай!
Это ходячее несчастье сунуло нос в блюдце и расчихалось.
— Ты чего? Ешь, это молоко. Вкусно! — попробовала я убедить подкидыша.
Однако дело застопорилось. Котёнок сидел возле блюдца и смотрел на меня с разнесчастным видом.
— Может, ты ещё и больной вдобавок? — эта мысль меня сильно обеспокоила.
Котёнок пискнул, и тут мне в голову пришла здравая мысль. Может, он просто не умеет лакать молоко? Вон, какой маленький, наверняка кошка совсем недавно кормила...
Но я-то не кошка! И как быть?! Конечно, я твёрдо решила пристроить найденыша если не в добрые руки, то в приют, но до этого момента он ещё должен дожить! Надо глянуть в интернете...
Полчаса поисков привели меня в ужас. Это что же получается, котятам вообще нельзя коровье молоко?! А как же все те детские книжки из моего детства, где милые котята с бантиками на шее дружно лакают молочко из мисочки?!
Вот это я попала! Попутно мне попалась статья про всякие болезни, угрожающие питомцам, и волосы у меня встали дыбом. Сграбастав котенка и вновь укутав его в тёплый шарф, я оделась и понеслась в ветеринарку, благо располагалась она прямо во дворе.
— Нашла на улице, не мой котёнок, — быстро сказала я ветеринару, укоризненно посмотревшему на меня. — Не знаю, чем кормить... И вид у него какой-то нездоровый. Посмотрите его, доктор, пожалуйста!
Разобравшись в ситуации, доктор хмыкнул и принялся осматривать пищащего пациента.
— Котик сильно ослаб, — вынес ветеринар вердикт. — Молоком ни в коем случае кормить нельзя, купите специальную смесь, я здесь написал, какую именно. Кормите из пипетки или шприца без иголки. Глазки нужно закапывать, от блох тоже обработал.
— А вы не знаете, когда его можно будет пристроить в приют? — спросила я напрямик.
Ветеринар посмотрел на меня неодобрительно и вздохнул:
— Девушка, я не буду пытаться вас пристыдить. Просто подумайте о том, что этому малышу уже достаточно стрессов. Может, тогда и не стоило его спасать?
Я молчала.
— Ладно, — он написал на той же бумажке пару телефонных номеров. — Вот телефоны, поступайте, как считаете нужным...
Я развернулась и ушла, унося с собой котёнка. Ветеринар не ругал меня, ничем не оскорбил, так почему же мне так скверно, будто я готовилась совершить что-то гадкое?
Вскоре мне удалось убедить котёнка поесть, и он увлеченно зачмокал. Из молока я сварила кашу для себя, неожиданно получилось очень даже вкусно. Может, потому, что ужинала я не в одиночестве?
Разместить незваного гостя я решила в коробке, пожертвовав свою старую кофту. Не стоит затеваться с покупкой лотка, всё равно он долго не задержится в моей квартире...
И тут произошло незапланированное. Малыш наотрез отказывался лезть в коробку! Похоже, у него были крайне негативные воспоминания, связанные с ней.
Его просто колотило от ужаса! Каждый раз, когда мне удавалось запихнуть его туда, он всеми силами выцарапывался наружу.
Сражение закончилось победой пушистика. Я забрала его в кровать и уложила на тряпке в ногах, с ужасом думая о полчищах блох, готовых переползти на меня.
— Учти, это только на сегодня! — строго предупредила я.
Котенок мигнул, видимо, согласился. Глазки у него стали почище, выглядел он уже не таким несчастным. Через минуту я приподнялась и посмотрела, что он там делает.
Котенок спал, свернувшись клубочком, и вздрагивал. Видимо, ему снилось что-то страшное.
Подумав, я осторожно передвинула его вместе с тряпкой поближе к себе и погладила. Вздрагивания прекратились. Скоро и я уснула так спокойно и безмятежно, как давно уже не засыпала. Разве что в детстве...
Утром, открыв глаза, я обнаружила, что этот маленький нахал расположился у самого лица и беззастенчиво дрыхнет, прижавшись к моей щеке. Это было щекотно.
— Вставай, несчастье ходячее! — строго сказала я. — Глаза промоем, позавтракаем. А то тебя точно ни в один приют не возьмут!
Котенок сладко зевнул и начал тыкаться мне в ладонь.
— Не подлизывайся! — твердо сказала я. — Жди здесь, я сейчас поесть приготовлю.
Я возилась с котенком минут пятнадцать и с удивлением поняла, что меня это совсем не раздражает. Оказывается, ответственность за другое существо – это не такая тягость, как мне представлялось. К тому же мне особенно нечем было заняться.
Когда раздался звонок, я даже не сразу взяла телефон. Вот ведь, отвлекают от дела! К тому же звонила девица, с которой мы не общались уже довольно давно:
— Привет! — начала она без обиняков. — Случайно узнала, что ты сейчас без работы. У меня к тебе предложение...
Вот ведь народ! Уже разболтали! Однако мне стало интересно.
— Ты ведь неплохо рисовала, так? — спросила знакомая. — У меня небольшой бизнес: я делаю и продаю уникальных кукол. Тебе это интересно? Я готовлюсь расширять производство, нужна художница. Соглашайся!
Я отчего-то посмотрела на котёнка. Могу поручиться, что тот моргнул, будто просигналив – да, соглашайся!
— Понимаешь, у меня тут котёнок... Непристроенный, — с чего-то начала объяснять я. — Надо решить вопрос...
Однако она даже не слушала:
— Котёнок – это замечательно! Ты же сможешь работать на дому, какие проблемы? Возьми небольшую партию в работу, раскрасишь, там и поглядим!
— Ладно, давай попробуем, — я так растерялась, что согласилась.
— Вот и отлично! — заявила моя потенциальная работодательница. — Давай адрес, Игорь привезёт заготовки...
Она дождалась, пока я, совершенно растерявшись, продиктовала адрес, и отключилась.
— Слушай, ты что-нибудь понимаешь? — обратилась я к котёнку.
Тот зевнул и свернулся клубочком. Смотреть на него было очень уютно, к тому же у меня появилось странное предчувствие: что-то произойдет очень скоро. И непременно хорошее.
Я не находила себе места, пока в дверь не позвонили. Я открыла и замерла в дверях. Да, это действительно был Игорь. Мой Игорь. Парень, в которого я была влюблена в институте.
— Света? — он тоже узнал меня.
Так мы и стояли в дверях. Он – с пакетом. Я – с котёнком на руках. Сама не понимаю, когда успела его подхватить.
— Значит, это я тебе заготовки привёз? — спросил он очевидную вещь. — А это кто у тебя? Неужели котёнка завела? Ты?!
Я хотела объяснить, что случайно спасла котёнка и собираюсь его отдать, но слова не шли с языка.
— Может, чаем угостишь? — спросил Игорь.
— Заходи, — я впустила его и попыталась закрыть дверь. Она, как обычно, не поддалась.
Игорь с минуту смотрел, как я мучаюсь, чуть отодвинул меня и легко закрыл дверь.
Я положила котенка на диван и отправилась ставить чайник. Когда вернулась, Игорь сидел на диване и поглаживал разнеженного котишку.
— Почему ты так удивился, что у меня есть котёнок? — спросила я напрямик.
Он вздохнул и посмотрел на меня:
— Ты всегда боялась подпускать кого-то близко к себе. Оберегала свои личные границы. Возможно, поэтому у нас тогда и не получилось...
И вот судьба снова сводит нас вместе. Я недавно решил поменять работу, и мои навыки общения с 3D-принтером пригодились с неожиданной стороны. Ты думаешь, это случайно?
Я ничего не думала. Просто стояла и смотрела на него. А потом присела рядом и тоже погладила котёнка. Когда наши руки соприкоснулись, я поняла, что, похоже, готова поверить в чудо...
А котёнка я никому не отдам. Сама воспитаю. Это мой котёнок!
*****
— Кажется, ты все же выиграл этот спор, — они сидели рядом и смотрели на Землю с высоты. — Они могут измениться. Доброта есть в их сердцах, только они боятся её показать.
— Учитель, а что будет с теми, кто оставил на улице коробку с живым котёнком, заклеив её скотчем?
— Им предстоит появиться на свет в кошачьей шкуре и самим испытать, каково это – быть маленькими и беспомощными.
— Это справедливо, — признал ученик. — И всё же...
— Да, доброта ещё приходит в их мир. Они заслужили надежду, — ответил учитель.
И тогда пошёл снег. Первый снег этой зимы, чистый и ослепительно белый. Первый снег в жизни крошечного котёнка из коробки, который обрел семью в доме, в который вошло счастье.
Автор ЕЛЕНА МИРОНОВА